第4章
三日了，白折溪始終未醒。
紅袖遣了家人為他尋來老山參吊着命，可大夫使出渾身解數，仍不見他好轉半分。
聶懷恩心中自責，總覺得白折溪是因為自己方才遭此大禍。
幾日來，他幾乎一步不離白折溪的床前，心中愧疚卻又不知如何是好，只得堪堪學着紅袖的樣子，端着瓷碗裝着水，把布條沾濕了，一點一點浸潤在他的唇間。
病床久卧，即是天下第一的美人碧淵公子，縱也止不住病魔的糾纏，漸漸變得黯淡起來。
他的嘴唇發出昏暗的灰白，唇上起發一楞楞刺凸的死皮，仿佛垂死枝丫上翻起的枝節，帶着毛躁又可怖的色彩。
那日與之随行的小厮早已不知去向，而前往接駁的聶家人也不知現下所在何方。
聶懷恩心中焦灼，卻又離不得白折溪的身邊。
便只得遣家仆去尋聶家一族的下落，并派人偷偷打探那日在城郊的接駁亭外究竟發生了什麽...
又過一日，白折溪的病仍無好轉，雙頰凹陷，顯出垂死之色。
聶懷恩更是焦灼萬分，不知該如何是好...
打探的家仆回說那日的城郊，有人看見碧淵公子快馬飛馳而過，似是在追趕什麽人，卻無人探見被尋之人的身影。
聶懷恩接連聽見兩件事情都未如己意，心下一時氣急，無可奈何。
見大夫唯唯諾諾，剛抱拳相推說，明日再來，便被郁結難當的聶懷恩一把抓住了領口。
“不是說你是城中最好的醫師嗎？藥呢？方子呢？為何他還無起色？！”
他無意拿醫師撒氣，不過看着白折溪卧在病榻的樣子心有恻隐，心裏揪的難受，借題發揮罷了。
“我...我我我...”大夫被暴怒而起的聶懷恩吓了一跳，下一秒便被一把拎起，立刻抱拳求饒：“公，公子莫惱...我，我還有一道方子。只不過...不過...”
聶懷恩心中本已無望，沒料到卻誤打誤撞逼出大夫情急之下吐露這句，心下立時尚覺有望：“不過什麽？快說啊！”
“不過其中一味藥引極為難尋，據說早已絕跡...”大夫時下嗫嚅，見聶懷恩眼神犀利，聲音漸漸淡沒下去：“我早年從古書上尋見這一方子，可我這些年來游遍名山大川，皆未能尋到此味神藥的蹤影...恐怕...恐怕...”
聶懷恩心中一凜，繼而緩緩松開了鉗制大夫的手：“既然如此，你又何必說出來惹人心煩？”他的目光霎時又黯淡了下去，帶着一絲銳挫望絕的無可奈何。
“可我...我在想，那味藥既然難以尋到，便可試着将老山參取而代之...反正公子這病...”大夫埋着頭不敢看兇神惡煞的聶懷恩：“...權且死馬當活馬醫罷。”
聶懷恩被大夫的吞吞吐吐鬧得心情大起大落，是然往前一步，兩手固住大夫的雙肩：“你可當真？！”
大夫望着聶懷恩驟然鎖緊的眉頭，便又立即住聲：“但是藥三分毒，更何況這味藥恐怕對身體損傷極大，若醫不好，恐怕…恐怕…”
聶懷恩當然明白大夫所指，皺眉思索片刻，方才冷靜下來，緩緩說道：“他既已如此，也無須顧慮太多…便請大夫快快寫來，我去請人抓藥救我哥哥。”
聶懷恩思緒難平，正欲與大夫再行商議，卻見紅袖慌慌張張跑來跪地禀報，說白折溪忽而轉醒卻吐血不止，要他速去查看。
聶懷恩匆匆趕到，還未進門便見家仆們忙裏忙外亂成一團。
大夫端坐門廊，見聶懷恩到了卻只搖頭嗟嘆：“藥便是煎好，卻如何也喂不進去，勺子送進一滴他便吐出一滴...”
紅袖在聶懷恩面前攤開手掌，顯出一粒藥丸來：“大夫把藥引熬煮，凝成一粒藥丸，可公子如此情境，卻也不知該如何使他服下...”
聶懷恩接過藥丸眉頭輕皺，探腳進了堂屋，卻見白折溪的床前氤氲着一大灘瘆人的血漬。
紅袖見他進來，轉身上前：“公子方才吐血已止，卻又毫無意識昏睡過去...聶公子，這可如何是好啊？我家公子已經多日沒有進食，再這麽下去...再這麽下去...”
紅袖捂嘴抽泣，嘤嘤之聲一起，頓時引得屋內一撥人等繼而皆眼圈泛紅。
聶懷恩撫過紅袖的肩膀安慰她不要擔心，随即回頭命下人備水備飯，然後到床前坐下，伸手反握住白折溪病中嶙峋的手掌。
“清溪哥哥...是我，我是小豆子，你...你可能聽見我說話？”
聶懷恩見白折溪眼睫忽而輕顫了一下，便覺他已知悉，随即握緊了他的手，聲音止不住地微微顫抖：“來...我喂你喝水。”
他轉身接過丫鬟遞來的清水，拈着小勺送到白折溪嘴邊。
可清水從白折溪的嘴巴含進，卻又從嘴角漏出，猶大夫所說，一滴不剩。
紅袖在一旁不住地哽咽：“這樣不行...公子他，公子他...大夫說了，得送到他喉嚨深處才行。”
“那便送進去！何以等到現在才說？”聶懷恩心中憤懑，忍不住出口有些兇悍。
“紅...紅袖不敢...”紅袖聽聶懷恩氣急，肩膀一聳霎時垂目下去，低着頭不敢出聲。
用筷子等鈍物捅入咽喉，這件事情紅袖等人不是沒有想過，可此法太過粗暴無禮，對主人不敬，府內根本無一人敢提。
“那便把藥給我，我來。”聶歡恩沉下性子，接過藥碗，只轉念想了想，便一仰頭将藥水含進了自己的口中。
俯身一望白折溪煞白的臉色和幹裂的雙唇，便也顧念不了許多。
立時傾身而上，含住了白折溪蒼白的嘴唇。
此時身邊的丫鬟小厮被聶懷恩的貿然之舉立時驚出了一身冷汗。
可見聶懷恩面無懼色，便也不敢多看，紛紛垂首下去，凝神屏氣靜待結果。
這麽多天來，聶懷恩為白折溪所作的，大夥都盡然看在心裏不言即明。
聶懷恩将含在自己口中的藥水慢慢度入白折溪的口腔，又伸手攬過他的背脊，将他托扶起來，保持上身直立，以便更好吞咽。
可他立時感到白折溪口中的推拒，只得一手固住他的後頸，加大力氣，将藥水全然推灌了進去...聶懷恩的舌尖幾乎抵入白折溪的上颚，在白折溪口中四下游攪，阻隔白折溪吐出藥水的唯一通道。
兩人互相含着嘴唇如是僵持了半晌，聶懷恩這才感到白折溪的喉嚨“咕咚”一響，将藥水逐漸咽了進去。
滿屋的家仆心下全然雀躍不已，可又礙着聶懷恩的淺淡目光不敢多言。
聶懷恩不理其他，如法炮制将整晚湯藥全部送他服下，又将紅袖給他的那粒藥丸細細嚼碎，繼而度到他的口中。
然後轉頭命人送來茶水和稀飯，也依樣一口一口喂了進去...
接着幾日，聶懷恩依舊寸步不離白折溪的身旁，甚至比從前更為上心，白折溪每日的吃穿用度也均由他親自操持。
又過得三日，聶懷恩晨昏定省，取過毛巾來替白折溪輕輕擦拭身體。
他捏着白折溪柔若無骨的手指，将溫熱的毛巾附在上面，然後一點一點細密地略過他的每一寸指節...
他想起初次見到白折溪時他那淺笑嫣然的樣子，繼而又想起他微微蹙眉問自己可否願意嫁他為妻...
聶懷恩的心中似有千言萬語，一面對着白折溪蹙眉沉睡的樣子，便如滿含脈脈溫情卻含不進去又吐不出來一般，憋悶委屈…
聶懷恩心中五味雜陳，見着他終于逐漸恢複神色，只盼他能早日恢複過來。
“小...豆子...”被輕握在聶懷恩手中的指節忽而輕輕一勾，然後就聽床上的人突然氣若游絲地輕喚了一聲。
“我在，我在...”
聶懷恩又驚又喜，立刻附身上前，把耳朵貼近他的唇邊，生怕漏掉一字半句。
然後就聽白折溪微啓的唇間斷斷續續吐露出這麽一句：“...若，若我已不久時...這白家上下...還請你，請你代為打點...”
生死之托皆盡于此。
聶懷恩全然不知，聽聞此言，他竟已淚流滿面。
