第六十七章
翌日，大年初一的清晨，早早就響起了一串串開門爆竹，大街小巷滿街瑞氣。
聽說大師兄回來了，上午孩子們要來磕頭拜年。
宋媽一大早就過來，開始張羅煮早飯。紫陽昨晚與袁成風守歲睡得遲，兩個孩子玩累了就一同擠在西廂房的床上睡成了一團，剛醒一會兒，一起在後院洗漱。夜裏，君無淚看到香囊後哭了一場，人也乏了，花念夙起床時就沒驚動他，讓他多睡一會兒。
想到不久孩子們要來了，花念夙站在東廂房外廳放物品的櫃子前，翻找從前放在這裏包壓歲錢的紅紙。
他擡頭一看，高腳櫃上擺着一個草編的小籠，個頭不大，編的很輕巧，因為被人小心翼翼地保存着，盡管放的時間長了，草皮已經幹裂了，沒有什麽光澤，卻不見破損。
花念夙心中一動，輕輕拿起那個小籠，一種淡淡的感傷從心底湧出了，忽然一陣恍惚。
這時，紫陽稚嫩的聲音在門口響起：“哥哥，小胖哥讓我過來找一個籠子。他剛在草垛裏逮了一只貪吃的小雪雀，沒地方放，想起先生屋裏有一直放着一只草籠子，就叫我過來取。”
花念夙轉過身，指了指手中的小籠問說：“是不是這一只？”
紫陽跑過來，轉着小腦袋看了看，露出兩個小酒窩：“對對，應該就是這一只。”
“拿去玩吧。”花念夙雙眸彎了彎，溫柔地摸了摸他的頭，忍不住又加了一句：“籠子舊了，小心點，別弄破了。”
紫陽答應了一聲，興高采烈地出去找袁成風裝鳥兒去了，望着他歡快的背影，花念夙有些走神……
光陰荏苒，又是一年春節。
院子外面的長巷裏，家家都挂上了喜慶的紅燈籠，在雪地上映出一個個朦胧的紅影。前來拜早年的孩子們圍了一屋，等着給先生磕頭。
男子早已穿戴整齊，著好了鞋襪，奈何虛弱得下不了床，幾番折騰後只得作罷，倚在床頭挨個給磕頭的娃娃們派發紅包。今日，他特意換上了一身簇新的绛紫色暖袍，袖口，衣襟邊緣用金線繡着幾朵淡雅出塵的桃花，襯得整個人都精神了不少。
一個小孩子遠遠站着，前幾日剛随改嫁的母親搬到小鎮，不曾前來習字，見床榻之人滿面病容便有些害怕，不肯上前來。
男子仍是笑得讓人如沐春風，從枕邊掏出一個草編的小籠，對他招了招手，使盡力氣坐起身來塞進小孩手中。看到裏面裝了個威風神氣的青頭蛐蛐兒，那個孩子高興地尖叫起來，其他孩子也都圍了上來，男子溫和地摸了摸他的頭，示意他們去玩兒。
一個多時辰後，拜年紅包總算派完，男子強撐了半天，精力已經明顯不濟，面色難看得緊。送走了最後一個歡天喜地的孩子，宋媽忙将一條毯子拉過來蓋在他身上，扶着他躺下來，一邊又忍不住埋怨他慣孩子的毛病，前些日子為了抓蛐蛐兒，在臺階上摔了一跤，腳腕扭了腫得老高。
男子也不吱聲，卧在榻上，埋首錦被之間，猶自倦怠地笑了笑，從被子下伸出一只枯槁細瘦的手，偷偷摸了摸藏在床側內的另一個小草籠，裏面的黑頭金赤蛐蛐兒昂頭挺胸，不停揮動着一對粗黑的觸角。
他心裏想着，夙兒小時候過得颠沛流離，不曾玩過蛐蛐兒，若他喜歡，以後再捉只更大的給他玩。男子想的出神，臉上的神色也愈發溫柔，深黑的眸子輕輕閃爍，好似天邊純淨星光，清遠明潤。
宋媽見他的唇角微微翹起，一副神思恍然的樣子，知他心思，不由搖搖頭，也不點破，就當全了他一個念想……
花念夙低下頭，看着空空如也的掌心，不自覺地捏緊又張開。
他感到一絲微妙的不舒服，有些難過，不由皺了皺眉頭，努力忽略心中那一份失落，重新調整了一下心情，接着翻開櫃子找紅紙。
一個上午來了三十多個孩子，把堂屋擠得滿滿當當，磕頭，行禮，派紅包。孩子們能說會道，一個個說了許多吉祥話，屋裏屋外一時間熱鬧非凡，每個孩子臉上都洋溢着青春的氣息。
午後，孩子們紮堆兒在院子裏鬥鳥兒，扔布包，跳格子，打雪仗，堆雪人，充滿了歡聲笑語。
直到日影西斜，才送走了最後一個孩子，一家人總算能坐下來吃一頓開年飯。
晚飯簡單而豐盛，幾盤熱騰騰的餃子、年糕，和一盤如意豆芽，吃得每個人都心花怒放。
大年初二的清晨，宋媽把祭奠用的點心，果盤，香燭，紙錢等用布袋裝好讓兒子背着，囑咐了幾句就送他們出了門。
前一天紫陽被袁成風拉着在雪地裏堆雪人，不小心着了涼，夜裏就發起燒來，整個人蜷在厚厚的棉被裏捂汗，不能與他們同去。
看見‘媳婦兒’的臉蛋燒得紅撲撲的，窩在被子裏，恹恹地垂着小腦袋，袁成風簡直內疚死了，趴在他床頭道了半天的歉，磨蹭了近半個時辰，後來還是他老娘看不下去了，拎着領子把人拽出來的。
天空雲層厚密，壓得低低的，陽光透不過來。
袁成風帶着父子倆來到了朝天碼頭，找到老鄉的船塢，交了一錠碎銀，登上了一艘烏篷船。
淮水萦繞着白牆，紅花灑落于青瓦，一座座石拱橋傾斜在清澈的水面，與白雪皚皚的屋頂遙相呼應。
船夫是個四十來歲的老漢，十分健談，因為長年駕船，膚色曬得黝黑，站在船尾撐一支蒿，駕着烏篷船，穿行在蜿蜒曲回的小河上。
見幾位公子少爺衣着光鮮，面容俊美，聽說他們要去月兒灣，老漢立刻有了攀談的興致，向他們介紹起月兒灣來。
月兒灣，距離鎮上有三十裏水路，遠離人煙，少有人知，且湖中有島，島中有湖，風光獨秀，清幽靜谧。島上古樟遍野，四季鳥語花香，纖塵不染，仿若世外桃源。
烏篷船靠了岸，一行人告別了老翁，下船上了島，跟随着袁成風一路走向密林深處，終于在半個時辰後爬到了一座山丘上。
放眼望去，四周都是層層的松枝，枝頭上挂着白絨般的厚重的雪，沉沉下垂，不時會掉下一兩片雪塊，無聲的堆在雪地上。
撥開擋在眼前的松枝，覆蓋在枝頭的雪花簌簌地往下落，片刻後，露出了一片開闊的空地。空地上立着一座墳，旁邊還有一個小一點的墳，墳前豎着一塊石碑。
“到了，就是這裏。”袁成風走到一旁，放下肩上的布袋，從裏面掏出祭奠用的物品，走到墳前恭敬地一一擺放好：“師傅，我帶大師兄來看你了。”
這時，天上忽然下起了雪，雪花很細，揚揚灑灑。
花念夙放開君無淚的手，緩緩走向那塊石碑，凝視着熟悉的那一枚小木鳥。木鳥用繩子穿好挂在石碑上，一根翅膀折了，被風吹得左右晃動。
他輕輕摘下繩子，小心托起那只殘缺的木鳥，用力合攏了手掌，斷木的邊緣刺得他掌心發紅，卻抵不過他心頭千萬分之一的疼痛。
無意識的用指腹摩挲着冰冷的木鳥，心中酸楚如潮夕撲至，一顆心卻像被澆拂了滾燙的岩漿，猛地泛起大片波瀾！
原來是這樣，以命換命嗎？爹爹啊……
流年似水，寒來暑往，炎炎盛夏，花念夙遲遲未歸。
院中日子過的極慢，且又是夏季，空氣悶熱潮濕，晝長夜短。男子一日一日近乎執拗的等待着，只是每一天醒來，都要比前一天更虛弱些，眸底的火光，愈來愈微弱。
整個夏天，男子唇齒之間從來沒有斷過血漬，鼻子也是時不時的流血，針砭湯藥施用無數，卻絲毫不見起色，往往剛絞了濕巾擦淨了臉上的血漬，鼻下又已見紅，如此一夜反反複複折騰到天亮。
他生性喜潔，最是注重儀表，為了不讓鼻血流的滿臉都是，他不得不平躺在床上，睜着一雙毫無焦距的眼睛，直到窗上泛白，才終于撐不住慢慢睡過去，醒來時也總是滿嘴的鐵鏽腥氣，枕頭邊一大片血跡。
漸漸的，他的皮膚不再潔白無瑕，輕輕一碰，皮膚下細細的淡藍血管就會滲出淤血，有時在手臂，有時在後背、胸前、側腰，或是雙腿上，形成一塊塊青紫斑塊。
一旦身上的血斑連成一大片，就免不了又得咳血，若是強行咽下喉間上湧的熱血，還會從耳中、眼角細細流出。實在無法，宋媽便尋來紗布沾了藥汁，輕輕蓋在男子的雙眼上，還在他耳中孔道塞上柔軟的棉花，這才得以緩上一兩個時辰。
這天，黑沉沉的夜，連星星的微光也沒有，悶熱的空氣籠罩了整座小鎮，讓人透不過氣來。夜裏下起了淅淅瀝瀝的小雨，房中突然傳來撕心裂肺的咳嗽聲，夾雜在雨絲裏，一陣一陣，随風飄忽，從寂靜的院子裏傳出去老遠。
天亮以後，宋媽端着一盆清水進屋，擰幹了一條濕巾，放輕腳步朝床邊走去。
屋中窗戶緊閉，朦胧的光線裏，卧在床上的男子病得皮包骨頭，臉頰上顴骨高高突起，已然憔悴得不成人形，枯澀的雪白發絲淩亂的披散在枕上，雙唇恍若落花一樣凋零蒼白。
前一夜起了風，微冷的空氣侵入肺中，累他足足咳了一宿，身上的血太多了，洇過素白的長衫，沿着衣角淌在地板上，拖曳出一道長長的暗紅痕跡，就似雪地中一串慘敗的紅梅……
輕手輕腳的處理幹淨男子身上的污漬後，又為他換上了一套幹淨的衣衫，宋媽扶着他躺平在床上，重新蓋好被子。
雖然已入小暑，但屋中的冬被始終不曾撤換，厚重的棉被壓在他的身上，幾乎不見有起伏，好像被中只是一張薄薄的紙片，平整的，瞧不出來人形。
桌上的油燈仍未燃盡，細小的火苗孱弱地蠕動着，像随時會滅掉一般，散發着點點微弱的熱度。
男子艱難的揚了下唇角，疲憊不堪的笑了笑，不想勾起了喉間麻癢，又忍不住咳出來，直咳得病軀顫顫，錦被順勢滑落至腰間，隔着單衣薄衫，瘦骨歷歷錐心。
很快，唇邊隐隐溢出幾滴熱血，卻不見他眉宇之間有多少痛色，眸光依然清澈如泉，透着一貫的隐忍與執拗，總有一種撫慰人心的力量。
輕輕掩上了木門，宋媽轉過身，抱着被一團團暗色血跡暈染的被單站在屋檐下，再也忍不住掩面而泣……
梅季的江南，總是絲雨綿綿，霧霭重重。
最近覺多，男子已記不清睡了幾覺，渾渾噩噩昏睡許久，再睜開眼，也總是躺在床上，便分不清晝夜。
這天一覺睡到了黃昏，終于換得片刻的清明，他裹着毛毯，病怏怏地歪在暖榻上，反複擺弄着掌心裏的木鳥。
窗外細雨叮咚，雨水順着屋檐落下，連成一片細線，濺起小小的水花。小院籠罩在一片煙雨迷蒙中，白霧淺淺。
屋內一片祥和靜谧，桌子上的藥盞還冒着袅袅熱氣，一串桃花枝從窗棂探進屋來，枝上桃花很幹淨，一朵一朵，素潔美麗。
一陣風雨襲來，掀開了竹簾一角。風過花香，幾片淡粉花瓣從枝頭飄落，搖曳缤紛，暗香萌動。‘啪’的一聲脆響，小小的木鳥滾到地上，折了一根翅膀。
桌上微弱的燭火跳躍幾下，終于熄滅了，留下一縷青煙盤旋上浮，淡淡地彌漫開來。
蜷卧在男子腿上的小狐貍耳朵抖了抖，霍地一下睜開了眼，仰起頭，癡癡的凝視他許久，起身湊到男子面前，輕柔地舔舐他冰涼的雙唇，終于極緩慢地眨了一下眼，琥珀色的眼眸中湧出一大滴熱淚。
第二日，雨水驟停，天邊出現一道巨大的彩虹。
城外東南三十裏，月兒灣。
島上，一顆參天雪松下，有一座新墳，墳上泥土松軟，帶着雨後潮濕的氣息。一塊石碑立在墳前，上書‘桃花先生之墓’，被雨水沖刷得十分幹淨。
宋媽扯着袖子拭了下眼角，只聽得身後傳來‘砰’的一聲悶響，詫異地回頭，小狐貍的額角迸裂，身子軟軟癱倒在石碑旁，喉中發出短促而尖銳的哀鳴，口中不斷溢出汩汩鮮血，宛如杜鵑啼血。
翌日，大墳旁邊又添小墳，生死相随，不離不棄。
