第六章 (2)

體康健，壽比南山；第二杯敬你們唐府，老夫人的福分我們大家是看在眼裏的，這必然是唐家祖上厚德所致，府上如今有這樣出息的孫兒用功苦讀，也有唐夫人這樣的兒媳鞠躬盡瘁地守節持家……”

“使不得的，蘇夫人，這可就折煞奴家了。”令秧不好意思地笑，與蘇柳氏對飲了，其餘婦人們也紛紛飲盡自己的杯子。老夫人也遲疑地端起來喝了一口，繼續好奇地左右打量，接着對席上五彩缤紛的涼菜發生了興趣，像幼童那樣抓住了筷子，令秧彎下身子輕輕擋住她的手，悄聲道：“老夫人再忍一下，祝酒馬上就完了。”老夫人未必聽得懂令秧的話，但是卻領會了這阻止的含義，怨毒地盯了令秧一眼，齒縫裏輕輕擠出兩個字：“淫婦。”如今，令秧對這種辱罵早已習慣，不用她給眼色，門婆子立刻就會加重按着老夫人肩膀的力道，老夫人像所有孩子那樣，感知得到某種微妙的威脅。

“第三杯酒。”蘇柳氏繼續，“老身覺得，該敬一敬我們諸位的亡夫。在座諸位守節多年，謹遵婦德，含辛茹苦，今日托唐府的福，告慰一下亡夫們的在天之靈，也彼此告慰一下咱們大家的辛苦。”話音剛剛到這裏，廳堂裏的角落就響起了隐隐的啜泣唏噓聲。還真是應景——令秧遠遠地跟蕙娘交換了一個眼神，彼此都控制着自己臉上的表情，不能浮出譏諷的笑意。

衆人都坐下開始吃菜，氣氛也自然跟着熱絡起來。因為畢竟這“百孀宴”要以莊重為主，謝舜珲很早便建議蕙娘，只在席間安排了一個彈琵琶的，并沒有人唱曲子。不過人聲嘈雜還是很快就掩蓋了淙淙的音樂。西南角那幾桌坐的都是年輕些的孀婦，彼此認識的自然便聚在一處說笑，将兩張桌子擠得爆滿，卻有一張桌子上，只剩下一個孤零零的女人。面容姣好，卻是滿身肅殺氣。擠得很熱鬧的那幾桌時不時地爆出來一簇笑聲，她聽見了，便微微皺一下眉頭，好像那笑聲似荊棘一般，紮得到她的皮膚。衆人都叫她姜氏，她們熱鬧地聚攏在一起也是為了要談論她。這姜氏喪夫已有五年，守節第二年的時候，公婆勸她改嫁給小叔子，她不吃不喝撐了五天五夜，鬼門關上被救回來，公婆也不再提改嫁的話。也正因為她身上背着這個典故，才會被列入“百孀宴”的賓客名單。可是三年之後的今日，衆人都傳說她最終還是同小叔子不清不楚——小叔子明明到了年紀也不再提娶親的事情，她的公婆只是裝聾作啞——孀婦們興奮地暗中奔走相告，在她們眼裏，當姜氏的桌子終于只剩下她一人的時候，她的孤獨和沉默就成了她無恥失節的鐵證。“看她坐着的樣子。”有個女人向同盟竊竊私語道，“腰往前拱，準是新近才做過那種下流事情。”然後衆人用心照不宣的哄笑來表示贊同。這衆人當中，最近真的在跟自家小叔子偷情的那位，自然笑得最響。

令秧只好得空招手叫蘭馨到跟前來，囑咐蘭馨去那個空桌子上陪着姜氏坐坐。無奈蘭馨是個悶葫蘆，也真的只是沉默地坐坐而已。

老夫人的精神支持不到散席時候，令秧也知道這個，這反而讓她輕松，并且因着這輕松，更加周到地伺候着老夫人吃東西。那份細致殷勤，在滿桌子的節婦眼裏，也挑不出什麽錯處。于是主桌上的這群年長些的節婦便忽略掉她們二人，閑閑地話起了家常。一名被喚作劉氏的孀婦說自己最近總是胃口不好，尤其是到了晚上，吃些粥都勉強——當然沒忘了炫耀一下自己兒子為了盡孝，讓人天天晚上熬了燕窩粥給她端去。蘇柳氏笑道，其實到了她們這個年紀，胃氣上湧本是常有的事，她自己倒有個法子，每一年，到了亡夫祭日的那個月份，她便吃素齋，并且一天只進食一餐——這樣既祭奠了亡夫，又清潔了五髒。衆人便都道這個法子好。劉氏若有所思地愣了一下，即刻也跟着慨嘆起來，說若不是因為這兩三年有了孫子，讓她倍加思念亡夫，她的胃氣也不會如此不順——看着這粉妝玉琢的小人兒，更覺得若亡夫有這福分看看他該多好。言畢，順理成章地垂下淚來。滿桌人便安靜了。蘇柳氏的三兒媳笨拙地拍拍她的手背，勸解道：“咱們今兒個都是來拜壽的，劉夫人怎麽好端端地又傷起心來了。”于是衆人便也跟着解勸，都道在座各位都是一樣，誰沒有暗自傷心的時候……令秧看到蘇柳氏狠狠地盯了兒媳一眼，那眼神讓三兒媳即刻将自己的手從劉氏的手背上縮了回來。

東北角的那桌已經開始行令的時候，老夫人已經退席被扶到後面去，戲班子開臺了。不用說，又是借了唐璞家的班子，今天的戲有一折《三打白骨精》，圖個熱鬧，另外就是《窦娥冤》。壽誕日又不宜太過悲情，所以只唱第一折，聽聽熱鬧，後面窦娥蒙冤入獄呼天搶地的場面自然是不會出現。其實故事都是爛熟于心的，只是正旦一亮相，念畢了念白，《點绛唇》的調子一起，席間便有人開始抹眼淚。

“滿腹閑愁，數年禁受，天知否？天若是知我情由，怕不待和天瘦。則問那黃昏白晝，兩般兒忘餐廢寝幾時休？大都來昨宵夢裏，和着這今日心頭。催人淚的是錦爛漫花枝橫秀闼，斷人腸的是剔團栾月色挂妝樓。長則是急煎煎按不住意中焦，悶沉沉展不徹眉尖皺，越覺得情懷冗冗，心緒悠悠……”

然後又是一聲蕩氣回腸的念白：“似這等憂愁，不知幾時是了——”誰也沒想到，蘇柳氏的三兒媳就在此處大放悲聲，顧不得婆婆的臉色。女人的傷心原本賤如野草，也正是因為賤，所以很容易便鋪天蓋地。“百孀宴”于是便淹沒在眼淚與哭泣間歇的短促呼吸聲中，漸漸地號啕一片。臺上的正旦顯然沒遇上過如此投入的觀衆，一邊唱一邊手足無措地晃神——在後臺候場的蔡婆和張驢兒也湊熱鬧地探頭出來，看着這些孀婦暢快淋漓地集體吊喪。

令秧沒有辦法，只好把手帕從懷裏抽出來，掩在臉上放了一會兒。這樣便安然無恙地混跡于這恸哭的人群中。她覺得自己像是被丢進了一片寒鴉驚起的樹林裏，耳邊聽到窦娥又唱：“避兇神要擇好日頭，拜家堂要将香火修。梳着個霜雪般白狄髻，怎将這雲霞般錦帕兜？怪不得‘女大不中留’。你如今六旬左右，可不道到中年萬事休！舊恩愛一筆勾，新夫妻兩意投，枉教人笑破口！”

好了，眼眶裏終于有了一點熱潮，淚珠艱難地滾出來的時候她趕緊拿開手帕，生怕臉頰上存留的淚痕很快就幹了。

她并不知道在那篇出自謝舜珲之手，寫給新任知縣過目的《百孀宴賦》裏，是怎麽描繪這個場景的。不過，她也能想象。