第十一章 (2)
…”
楊琛難以置信地笑了：“唐夫人實在多慮了，皇上日理萬機，哪裏有工夫問罪所有說幾句怨言的百姓？”
“就算不會問罪，惹皇上生氣了，也是不好的。”令秧認真而困惑地望着他，“楊公公你笑什麽……”
他正色道：“夫人也太瞧得起我了，皇上哪裏是我想見到就見得到的。”
他們平靜地度過了幾日，并沒有人來尋找楊琛。令秧的生活突然間忙碌了起來，從清晨到傍晚，來來回回地穿越着那幾重天井。內心裏翻騰着的那種簡單的喜悅，不僅僅因為楊琛也許關系着她的大事，還因為，她恍惚間回到了剛來唐府時候的歲月——自己也曾這樣急急地跑去找雲巧。如今，雲巧的房門整日緊閉，她感覺在失去了雲巧之後，好像又有了一個朋友。謝舜珲私下裏跟蕙娘通了聲氣，蕙娘知道如今府裏藏着個燙手的山芋，最好的辦法便是不聞不問。只按着令秧的話，告訴身邊幾個親近的下人，借住在家裏養病的客人是夫人的遠房表弟，做綢緞生意的。
“我在府上受夫人這般關照，只怕給夫人添麻煩。”楊琛歉然道。他其實是個羞澀而謙恭的人。謙恭也許是被宮裏的傾軋調教出來的，可是羞澀卻是與生俱來。
“不麻煩，橫豎我也沒有什麽正經事情。”令秧愕然。總是聽說這群宦官仗着在朝中的權勢，在各處都是跋扈橫行，卻沒想到，這個楊公公很多時候都還會臉紅。
“我是怕，府上的人真以為我是做綢緞生意的客人，會有人說夫人的閑話。”他臉上一陣微微地發熱，恐怕也是因為，他隐隐地期待着真有人能傳點什麽——這是他有生以來第一次，那麽多的人以為他不過是個普通男子。
令秧淡淡地一笑，擡起一條胳膊，另一只手輕輕地将左邊的衣袖往上一捋，露出那只扭曲如一截火燒過的樹枝一樣的手臂。随後若無其事地柔聲道：“公公不必替我憂心，我家老爺離世十幾年，我什麽閑話都聽過，後來我自己将這胳膊砍成這樣，那之後便徹底清淨了。倘若再有什麽閑話，我給他看看這個便是。”她的面龐上像是籠罩起一層柔和的亮光。
楊琛什麽都沒說，點點頭。他倒是懂得人生所有的艱難。
“你在京城裏，可看過一出名叫《繡玉閣》的戲沒有？”令秧期待地看着他。
他搖頭。
“怎麽可能！”令秧攥緊了拳頭倒吸一口冷氣，“公公當真從沒聽說過這戲？”
這一次他不敢搖頭了。看她的表情，似乎沒看過這戲是什麽傷天害理的事情。
“那出戲說的是我呀。”令秧笑靥如花，“如此說來他們也是在哄我開心，看來京城裏也不是人人都知道這戲。不要緊，我講給你聽。”
那日卯時，小如端着煎好的藥來到楊琛房裏。“有勞。”楊琛略微欠身道，“今日怎麽不見夫人？”小如笑道：“族裏九叔家今天設宴，請夫人過去看戲了。”随即又像想起什麽那般補充道：“原本自打我們老爺去了之後，夫人除了上墳祭祖之外再不出門的，今兒個實在架不住九叔盛情，二來今日赴宴的都是族中親屬沒有外客，三來九叔家的班子要唱全本的《繡玉閣》，我們夫人就被說動了……公公想必聽夫人說起過，《繡玉閣》這戲，講的正是我們夫人的事情吧？”楊琛點點頭，然後不動聲色地換了個話題——短短幾天，“繡玉閣”三個字已經将他的耳朵磨出了繭，他實在不想繼續跟人聊這個了：“有件事還想勞煩姑娘，待我回京之後，是定要答謝府上的救命和收留之恩的，可是不知道夫人喜歡什麽，只能請教姑娘了。”小如愣了片刻，心內一驚，臉上卻慌忙重新擺出那副心無城府的笑容：“我們夫人最喜歡的東西，公公怕是也難得着。不如就不必講那麽些虛禮，送我們點京城的點心叫我們嘗嘗鮮好了。”楊琛也笑道：“若真只叫人快馬加鞭送點心到這兒來，才是虛禮。姑娘且說來聽聽。”小如見火候已八九不離十，便嘆息道：“公公有所不知，我們夫人自老爺過世以後，十幾年來一直冰清玉潔，恪守婦道，又勤勉持家，生怕哪裏出了錯玷污了這書香世家的門楣，饒是這樣，也難過上清淨日子——公公想想。”小如熱切地擡起眼睛，說故事的天性又自然而然地破土而出，“老爺才剛下葬，族裏的長老們就把我家夫人帶到祠堂，硬要她尋死殉夫，估計也是擔心當時夫人才十六歲，正值妙齡，不可能幹幹淨淨地守一輩子吧……”
楊琛終于忍不住大笑了起來，直笑得小如心裏發毛——這小丫鬟煞有介事地學老人講古，神态居然也随着變得老氣橫秋起來，楊琛一面笑，一面擡起手背擦了擦眼角笑出來的淚，其實他也知道，他偶爾會爆出來一陣完全不由自己控制的狂笑聲，有時候是會吓到人家，可他對此真的毫無辦法。“若我沒說錯的話。”他試圖深呼吸，以控制身體的前仰後合，“沒說錯的話，你們家老爺過世的時候，姑娘你還沒出娘胎吧……怎麽說得像是你都親眼看見了。”小如臉羞得一陣紫脹，搶白道：“怎麽沒出娘胎，不過是還太小沒進來府裏罷了。我七歲入府，十二歲開始伺候夫人，日日夜夜地看着夫人守節的艱難，雖說是熬到了五十歲朝廷便給旌表，可是夫人還不到三十的時候就因為那起損陰德的亂嚼舌頭，白白砍壞自己一只胳膊；看着夫人苦成這樣，我就想着誰若能讓她不必再熬那麽久，早點讓她得着牌坊，就真的幫了夫人的大忙。可是這忙，公公幫得上麽？”
他終于不笑了，靜靜地嘆口氣，恢複了原先的正襟危坐：“姑娘怎麽知道，我就一定幫不上呢？”小如怔怔地看着面前這張瞬間從狂笑變得不怒自威的臉，近乎費力地說：“若公公不是說笑的，小如就先在這裏給公公叩頭了……”笑意再度浮上了楊琛的嘴角：“好啊，我便恭敬不如從命，就此領受……不過是同姑娘玩笑的，姑娘這是幹什麽，快請起來……”他的臉也像小如一般漲紅了。
此時，令秧正坐在唐璞家最深的那一進天井裏，那是他家戲臺子的位置，坐下來的時候才驚訝地發覺，過來看戲的都是女人。也許男人們散了宴席，都留在前邊的中堂裏飲茶聊天了，當然，也必定會有那麽幾個，不約而同地告辭，再一起去到某位當紅姑娘的花酒桌上。鑼鼓聲響起的時候，令秧突然覺得有人在她胸膛裏放了一面鼓，用力地擂，震得她從五髒到指尖都在微妙地悸動着，相比之下，自己的心跳得未免太微弱了。她心慌地朝四周瞧了瞧，怕有人注視着她交頭接耳——但是她好像也多慮了，族中各家的女人們，對這戲早已爛熟于心，并沒有幾個人是認真觀賞的，不過是想借着這看戲的契機說說家常，圖個熱鬧。令秧深深地嘆了口氣，雖說如釋重負，可到底也有些落寞。明明這戲裏真正的“文繡”就坐在臺底下，她們怎的如此漫不經心呢。
于是轉身想端起杯子喝口茶，卻發覺原本站在旁邊的小丫鬟沒了蹤影。她不由得有些煩躁：衆目睽睽的，讓她用一只手揭了茶杯蓋子，再顫顫巍巍地端到嘴邊去委實不雅。因為家裏必須留個人伺候楊公公，她不能讓小如在身邊跟着，只好帶個小丫鬟，按說她不至于貪玩到這個田地，只是她見過什麽場面，說不定是在唐璞家這幽深的宅子裏迷路了。她打量着臺上正唱到她爛熟且不怎麽喜歡的一段，便站起身來去尋那孩子。
出了這一進，便跨進了前邊一進院子的回廊。絲竹聲從她背後飄過來，她眼前這一片天井卻是空空如也。雖說這個天井比搭得起戲臺的那一處狹窄得多，可是卻靜得沁人心脾。她的眼前，一棟兩層的屋子悄然地對着她，屋檐層層疊疊地蜿蜒直上，媚态橫生。令秧輕輕地嘆息一聲，倚着回廊裏的柱子，只這一會兒工夫，她就已經忘記了是出來幹什麽的。只想着，唐璞的宅子雖說比她家大宅奢華，可是也許是因為大，看起來反倒是沒有那麽多的人，失了那種她看慣了的，滿滿騰騰的煙火氣。她看見唐璞從天井的另一端跨過了門檻，起初嵌在那道粉壁中間，跟着從粉壁裏走了下來，她目送着他慢慢靠近，突然柔軟地想：隔了這麽些年，他倒是不見老。随後便不由自主地翹起了嘴角：橫行霸道慣了的人，怕是因為莽撞，身上才挂不住歲月的。
唐璞卻以為，令秧在對他笑。
他終于走近，她早已直起身子，恰到好處地行禮：“這麽些年了，頭一回逛九叔的宅子，早就聽了一百次九叔家裏的排場，如今算是見着了。”
“可還看得入眼？”他淡淡一笑。語氣聽起來親昵，卻也讓他十分窘迫——他總是不知道該怎麽稱呼她，所以只能含混地一帶而過。
“喜歡。”令秧用力地點頭道。随後輕輕地揚起下巴，“就是覺得那邊的牆角，缺了棵竹子。就像是祠堂後院裏面那棵一樣的。”
“你還記得祠堂的那棵竹子。”他看着她的臉，不過只略微看了一會兒，還是挪開了，“離在祠堂裏見着你，已經十五年了。”
“九叔的記性真了不得！”令秧像是被吓了一跳那樣，右手的三根手指并攏，掩在了嘴上，似乎是嫌倒抽一口涼氣太不禮貌，小指分得很開，微微向上翹着，就好像鼻子下面落了朵開得不甚齊整的栀子花。
“戲唱得不好？”他換個話題，眼睛裏有點失望。
“瞧九叔說得，哪兒會呢。”令秧有些不好意思，“臺上正好演到我不怎麽喜歡的一段，我帶來的小丫鬟不知跑哪裏去了，便想去尋她，也捎帶着透口氣。裏面的女眷們都誇九叔呢，說九叔九嬸子一向恩愛，所以九嬸子生日，九叔還要專門弄這麽一臺戲來，我們也都跟着沾上光了。”
“我是特意叫他們演給你看的。”說完，他又即刻後悔了，補了一句，“若你不來，就叫他們唱別的戲了。”看着令秧絲毫沒聽出什麽端倪來，他臉上神情便更加平靜，雖說心裏還是有點隐隐的落寞。
她愣了一下，随即将視線挪到自己的裙子上，聽見唐璞說：“你快回去坐着，我讓人去把那小丫鬟找來，這麽點子事兒，哪裏用得着勞動你。”
她又一欠身，急急地轉身去了。甚至來不及擔心自己走路的時候是不是身子又斜了。正猶豫着要不要回過頭去對他一笑，身後傳來了他的聲音：“家裏缺什麽，或是有什麽事情，你只管差人來告訴我。”
那聲音壓得非常低，就好像他們二人一起行走在夜色裏。
做夢也沒想到，戲臺上唱到皇帝封賞的時候，那小丫鬟神情慌張地跑了回來。她皺起眉頭剛想責怪兩句，哪知這孩子搶先俯下身子在她耳邊耳語低聲道：“夫人，家裏出事了，侯武差人派了馬車來接咱們回去呢——”然後重重喘了一口粗氣，幾乎弄熱了她的耳朵，“川少爺在家裏鬧起來了，大發脾氣說現在要跟夫人對質。”她以為自己在耳語，其實音量已經引得坐在兩旁的婦人們側目。令秧尴尬地站起來，同唐璞夫人告了辭，領着小丫鬟動身了。她問究竟發生了什麽，這孩子也颠三倒四說不出個所以然。最終還是回去的路上，侯武簡明扼要地回明了事情——得虧是他親自趕了車來接——原來就在剛剛，幾個着朝服的宦官來到了唐家，下了馬便不由分說地占據了中堂要宣聖旨。川哥兒自然急急地換了衣裳出來跪着，一起不得不跟出來的，自然還有楊琛。聖旨究竟說了什麽，侯武也不甚明了，當時他跪在離中堂老遠的地方，不過是稱贊了唐家收留楊琛有功之類的話。領頭的公公還留話說三日後清早，便有車來接楊琛回京，還說當日請夫人務必在府裏候着，因為皇上賞賜給夫人的東西那日就到徽州了。侯武用力地加了一句：“這個我是絕對沒有聽岔，那公公真的說了皇上有賞給夫人，只不過他們一行人快馬加鞭地先來給楊公公一個安心，禦賜的賞品卻不能在路上颠簸唯恐弄髒弄壞了。”
令秧覺得所有的血液都湧到了臉上，她急急地問道：“皇上是怎麽知道我的？”幾乎是同時，小丫鬟困惑地問道：“如此說來不是天大的好事麽，川少爺還要生哪門子的氣？”侯武為難道：“這個，我可說不好。”一句話，倒是把兩人的問題都回答了。
川少爺臉色鐵青地坐在令秧房裏，小如膽戰心驚地倒了茶放桌上，他手一揮杯子就跌下去摔得粉碎。小如靜悄悄地躲在門口，也不敢過去掃地，一轉頭看見令秧終于不緊不慢地款款走在回廊上，立即念了聲佛：“阿彌陀佛，夫人可算是回來了。”川少爺聽着了，立即握緊了拳頭站起身，在室內狂躁地來回踱着。
令秧跨進門檻，淡淡地吩咐小如道：“出去吧，到楊公公那裏問問，他想吃什麽，然後讓廚房去做。”
川少爺聽了這話，立即從鼻子裏重重地哼了一聲，小如咬咬嘴唇慌忙地逃走了，令秧慢慢地掩上了身後的門，轉身笑道：“怎麽這川少爺越大倒越像是活回去了，連個茶杯都端不穩。”
川少爺冷笑道：“我來就是想請教夫人，現如今這個家裏做主的究竟是哪個？老爺剛過世那陣子倒也罷了，我還未及弱冠；可如今，我就把話索性跟夫人挑明了，這個府裏在外頭應酬官府的是我，在族中頂門立戶的也是我，我敬着夫人為府中主母，也純是看着老爺的面子。家內的大小事務夫人做主我不攔着，已經足夠尊重了；夫人若是在外面給我難堪，那便是僭越，休怪我說話難聽……”
令秧輕輕地打斷他：“我糊塗了，怎麽皇上的聖旨到了給咱們賞賜，反倒是我做錯了不成？楊公公是謝先生在田地裏發現的，莫說是朝廷的宦官，哪怕是個販夫走卒，難道能見死不救？我沒告訴你也是因着你去書院了不在家，你如何連點兒道理也不知道了呢。”
川少爺的臉慢慢地逼近了她的，那麽清俊的面龐，也可以被激憤撕扯到猙獰的地步：“我忘了告訴夫人，休要再提那個謝舜珲。一個也算是讀過聖賢書的男人，在這種時候給閹人幫忙，真是丢盡了天下讀書人的顏面！這裏究竟是唐家的地方還是謝家的地方？他自甘堕落也便罷了，牽累得所有人都知道是我的府上窩藏了那閹人，我如何回書院裏去交待衆人？”
“既是讀過聖賢書的。”令秧的聲音裏毫無懼怕，“便該知道一日為師，終身為父的道理。謝先生當日如何待你不用再提了，單理論這件事情，皇上的賞賜都來了咱們家，這難道也是有錯的？”
“婦人之見，跟你講不清楚！”川少爺暴躁地揮了揮手，險些抽到令秧臉頰上，“看看天下讀書人，哪個不罵閹黨？即便是聖上也知道讀書人跟閹人水火不容，即便是因為閹人得罪了聖上，也只是一時，子孫後世也會記得你做了讀書人該做的事；即便聖上一時氣急了砍了你的腦袋，過一陣子照樣後悔給你立碑……你們這些見識短淺的婦人如何能懂得這個？靠着谄媚閹人換來這一星半點的小利，髒污的是我在外頭的名節！你以為天底下只有寡婦才在乎名節麽？”
“話雖如此說。”令秧覺得自己被傷害了，“趕明兒楊公公走的時候，你不照樣地點頭作揖，你敢當着他的面說一句‘閹人’麽，以前還覺得謝先生說話離經叛道，現如今才知道……”
“休要再提他！”川少爺快要吼了起來，“我不會準他謝舜珲再踏入我家門半步！溦姐兒的婚事我明日便去退了，我不知道他究竟灌過什麽迷魂湯給夫人，總之我已經忍無可忍了。”
“你敢！”令秧真的被激怒了，可惜她委實不大會罵人。
“我如何不敢！”
“你毀了我女兒的婚事，老爺還在天上看着呢！”令秧混亂地喊道，頭腦一陣發暈。
“老爺在天有靈必定恨不得溺死她。”川少爺突然間冷靜了下來，“她是你和我的女兒，你打量老爺真的會不知道？”
這是令秧第一次從人嘴裏聽見這個，赤裸裸的真實，她腦袋裏像是飛進了成百上千只蜜蜂，指尖也像是發麻了，在袖子底下冰冷地顫抖着，就連那只殘臂此刻也像是又有了知覺。
她揚起手想打他，可就在此時，門開了——小如那丫頭到哪裏去了怎麽不攔着呢，是她把小如打發到廚房去的，她真是該死，她木然地望着門邊臉色慘白的蘭馨。川少爺立即換上了一副鎮定的語氣：“你跑來做什麽，回房去。”
蘭馨的身子微微晃了一下，她目不轉睛地瞧着令秧，因為失了血色，一張臉倒益發顯得粉雕玉砌。她微微一笑：“夫人別憂心，蘭馨什麽都沒聽見。蘭馨不過是擔心夫人這邊有口角，所以才來看看的。沒事的話，我回去了。”
那天夜裏，蘭馨把自己吊死在了卧房的房梁上。她的丫鬟直到黎明時分才發現，她早已冰涼。
那日，楊琛的早飯比平時來得遲了些。令秧拎着食盒進來的時候，居然還寧靜地一笑：“楊公公，不好意思，今日府裏出了點子事情。”她發現他正用力地看着她，便安靜了下來。
他不知道自己滿臉的悲憫：“夫人這就太客氣了，我知道府上出了大事。饒是這樣還要勞煩夫人，真不知該說什麽好了。”
令秧已經把食盒放在桌上，一層一層地取下來，剛要去取第三層的時候，突然哭了。楊琛就靜靜站在桌子的另一頭，等了好久，不理會所有的飯菜都已冷透，看着她哭。
令秧不記得，自己已經多久沒哭過了。
