第31章
白蔹一夜沒睡好。
她反反複複夢到父親，那時節自己還叫他“姑父”，那時節阿寒還活着，母親依在父親懷裏，仰着頭，被陽光照得眯起眼來，整個人都顯得慵懶：“川中的烏頭很好，和這邊的不是同種，帶些種子來給我，試試看能不能種活。”
一晃兒又是血跡斑斑的父親立在崖邊，露齒一笑道：“我反悔了。”他那麽舒舒服服朝下一躺，身下是萬丈懸崖。
烏頭在崖底瘋長，母親在巷口凝望，大柳樹綠了一年又一年，離家的人再也不曾歸來。
清晨陳蟬來叩門時，白蔹尤帶着夢游般的恍惚神情。
陳蟬帶着白蔹師徒上了烏頭崖，找到崖東側的豁口、緩坡、老樹，牢牢拴了繩子，擔憂地看着白蔹道：“白先生……你還好吧？”看這恍恍惚惚的樣子，莫要爬到半山腰掉落下去。
白蔹笑了笑，拍了拍自己的面頰，搶先順着繩子下崖去了。
這一帶的坡果然緩一些，越是向下，烏頭就越茂盛，這裏的烏頭花期格外長，如今正是盛放時節，一串串藍紫色的小花星星點點遍布山崖。
下了十餘丈，山崖越發陡峭起來，繩索也已經到頭，白蔹怏怏返回崖頂，坐着發呆。
淩霄寒便問陳蟬哪裏能定做更長的繩索。陳蟬道：“真武鎮上武記草鞋店打的繩索最結實，最長也就二十多丈，再長就承不住重了。”
接下來的事情就不用陳蟬幫忙了，淩霄寒鄭重道了謝，送他下了回風崖。
草繩定做很快，兩日後就拿到手，白蔹和淩霄寒又下了一次崖，二十多丈的繩索已到盡頭，向下看，依舊雲遮霧罩，深不見底。
白蔹凝視崖底良久，突然對淩霄寒道：“霄寒，你上去，将你那根繩索從樹上解開，垂下來。”
淩霄寒大驚：“蔹姐要将兩根繩索接起來，繼續向下探索麽？”兩根繩索接在一起，雖然長度加倍，但草繩的韌度不足，向下攀爬尚能勉強支撐，一旦失足，必然抵受不住下墜的沖力。白蔹雖然輕功極好，但重傷之後左臂運轉不靈，如此行事太過危險。淩霄寒急道：“蔹姐，你上去，我到下面看看。”
白蔹搖頭微笑道：“我不甘心，都走到這裏了，不下去看看我不甘心。……那是我的父親。”
白蔹為人溫和又固執，一旦下了決定很少更改，淩霄寒盯着她看了半晌，終于咬牙道：“好，我上去。你……你一定要小心！”
白蔹笑道：“是了，我會小心。你在上面等着我，我必會安然攀回崖上的。”
淩霄寒在崖上等了許久，輾轉徘徊，若非知道繩索載重有限，好幾次都忍不住要下崖看個究竟。
一直等到夕陽西下，繩索慢慢抖動起來，淩霄寒連忙奔到崖邊，見白蔹從崖下沿着繩索慢慢攀爬上來，她爬得甚慢，極為小心，似在護着懷裏什麽東西。淩霄寒連忙拉動繩索，幫助白蔹上了山崖。好容易将人扶上崖頂，剛剛站定，白蔹就一頭栽進淩霄寒的懷裏。
少年吓了一跳，手忙腳亂想将人扶起來，卻聽得那女神醫悶悶地道：“別動……讓我靠一會兒……”她身子微微弓起，只将頭臉埋在少年懷中，說話時聲音微帶哽咽。
少年不敢再動，紮手紮腳站定了，只覺胸前衣襟迅速濕了一片，終是忍不住，伸手将人虛虛抱在懷裏，輕輕拍撫着白蔹的肩背。
這麽靜靜靠了一炊許，白蔹擡起頭來時面上淚痕已幹，小心翼翼自懷裏掏出兩株烏頭來。這兩株烏頭頗肥大，刨出來的時候極小心，根莖花葉俱全，水靈靈、俏生生。
白蔹将烏頭捧在手裏，席地而坐，又将少年拉坐在身邊草地是，低聲講起崖下風光。
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白蔹将兩根草繩相接，便有了近五十丈長。垂繩而下，直到繩盡，隐隐約約似能看到崖下，卻又瞧不清楚。白蔹望着崖底躊躇再三，終是不能甘心止步于此，咬牙放開繩索，徒手沿着山壁慢慢向下攀爬。
山崖陡峭，好在并無青苔，小心尋着石縫落腳，仗着輕功卓絕，也慢慢下了十餘丈。再向下，山崖絕陡，無從落腳。
此處烏頭已極稠密，凡有一寸土處必有烏頭，甚而自石縫間簇簇攢生，山間原有些藤蔓樹木，因搶不過烏頭，已枯萎殆盡，偌大一片山崖，竟只餘烏頭，藍紫色小花串串盛放，烏頭獨有的香氣郁郁蘊蒸，中人欲醉。偶有鳥雀飛過，竟被香氣迷醉，一頭撞在山崖上，掉落谷底。
白蔹不由心驚。看來這山谷與苗寨後山那片類似，也常有鳥獸不慎跌落，葬身谷底，不知多少血肉滋養，才長出這樣茂盛的烏頭來。幸而她自幼常與這種藥材為伍，抗性甚好，又将幾種寧心清神的藥物含在口中，這才能保持清醒。
白蔹沿着山壁左右探尋，始終尋不到再向下攀爬的路徑，卻見一片山壁上似有字跡。慢慢靠過去，将旁邊烏頭枝葉拂開，只見鐵劃銀鈎般刻了三行：
“十一
英魂若在
勿忘還家”
劍意縱橫，直欲破壁而出。落款亦簡潔，僅“兄重樓”三字。正是蕭六公子蕭重樓的筆跡。
當年蕭重樓下崖探察，至此無路可下，留書于此，憾然而歸。筆劃之間，憤郁之情撲面而來，歷二十餘年而不衰。
蕭六公子輕功超絕，連他都至此铩羽，白蔹自問絕無力再下，只得止步。
最後這十餘丈下得艱難，竟無暇打量崖底，白蔹至此才緩了口氣，小心翼翼扣緊石縫，擰身回頭。山崖極高，到此将将過半，卻已在雲霧之下，今日天氣晴朗，陽光自雲霧間隙間透出，照着崖底藍紫色一片花海，炫目奪神。
昔日蕭六下崖查探，言道崖底遍布石筍，嶙峋突兀，今時俱已淹沒于烏頭花海，只剩極高的幾處尖端探出，宛如海中礁島。
正在此時，山風浩蕩而過，密密疊疊的烏頭花随風起伏，宛如掀起一片海浪，才露出其下無數怪石巉岩。
白蔹只覺心中一酸，扭回身來，将額頭抵在六伯父那一片手書上，淚水撲簌而下，不可斷絕。流連許久，才将“還家”二字旁邊兩株最為茁壯的烏頭完整掘出，小心揣在懷裏，慢慢攀上回風崖。
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蕭瀾舒展四肢，惬意地躺入群山懷抱、缭繞雲霧之間，山風自下而上，鼓起他的襟袖鬓發，使他如在翺翔。蕭瀾便在這山風雲霧之間放聲大笑，朗朗不絕。
胸前裝滿烏頭種子的布包随着衣襟鼓動，也似欲飛起，蕭瀾急忙一只手按住，牢牢抵在心口。吸飽了血的布包滑膩膩的，那些種子都飽脹得似要綻裂開來。
“願我血肉零落成泥，不教阿蘇得見。令她永懷倚闾之念，莫要傷懷。”
“願這些種子能在我血肉之間生根發芽、開花結子、繁衍蔓延、生生不息。”
“若有鳥雀啄食了種子，飛過松江，偶爾遺落在阿蘇的苗圃，那便……太好了……”
“那可算我的允諾達成？”
“阿蘇，對不起……”
“還有……”
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兩人翻山越嶺，一路疾行，拼盡全力趕到松江府，也是四日以後了，那烏頭用濕泥裹了根莖，精心照料，長途跋涉下來，花葉俱全，只是略有點打蔫。
蘇軒岐坐在敞廳裏，安安靜靜的、和和氣氣的，見到久不歸家的女兒回來，也沒什麽反應。她素少表情，白蔹也未覺不妥。
但聽着白蔹講述往事也不動容！
白蔹講起回風崖上蕭瀾獨鬥黑衣人、講起他縱聲大笑躍下懸崖、講起烏頭長滿了真武鎮、講起崖底密密匝匝藍紫色花海，旁邊站着的陳嫂早已泣不成聲，蘇軒岐還只垂着眼，漫不經心的。待見到白蔹捧出兩株烏頭，才眼睛一亮，精神起來。
蘇軒岐将烏頭捧在掌心裏，小心翼翼撫摸着藍紫色的花穗，驚喜地道：“這是……川烏啊。這麽大的株可真少見。”
“是父親……帶回來的種子。”白蔹盯住了母親，慢慢地道：“昔年一諾……父親并未忘記。”
蘇軒岐忙擡了頭，客氣而誠懇地笑道：“替我致謝令尊，讓他費心了。”
“母親！”白蔹只覺心中一寒，失聲喊到：“你……你難道連父親都不記得了？！”她只覺腦中一陣一陣眩暈，不得不扶着桌子才能站在，小心翼翼問道：“你還識得……我是誰麽？”
蘇軒岐有點着慌，求救似的扭頭去找陳嫂。陳嫂哭得哽咽難言，無法答她。
女仵作只好扭回頭來，強自鎮定了下，加倍客氣地笑道：“我記性不好，親戚們常年不走動，竟都疏遠了。客人且安坐喝杯茶，讓陳嫂陪你們說說話。她是積年的老家人，知道的比我還多些。”又忙向陳嫂道：“陳嫂替我陪陪客，我去将這兩株烏頭栽好。”
說完她就用衣襟兜了兩棵烏頭，以一種與她年齡全然不符的敏捷溜掉了。
她剛一出門，陳嫂便放聲大哭：“大姑娘，你來晚了啊！夫人她……她已誰都認不出了……”
白少陵回松江府的時候，蘇軒岐已不認識字了，她還記得和白蔹的約定，珍而重之地将本子托兄長交給女兒。那以後，便每況愈下，直到有一天，她困惑地問陳嫂：“我是誰？……你又是誰？”
每一天睜開眼睛，陳嫂都要告訴她：“你叫蘇白，字軒岐，以前是松江府的仵作。你丈夫叫蕭瀾，女兒叫白蔹，哥哥叫白少陵。我是陳嫂，是服侍你的人。”
到了第二天早上，太陽一出來，記憶又像積雪一般消融了。
整個家對蘇軒岐而言都是陌生的，家裏所有人她都不認識，只有陳嫂整天寸步不離跟着，所以勉強能有印象。幸而她一向性子淡漠，依然過得悠閑自在。只記得一件事，每天雷打不動去巷子口等人。等的是誰已經忘記了，只是執拗地每天站在那裏，翹首企盼。
蕭家人聽說，陸陸續續有人來探視，蘇軒岐哪裏認得。倒是陳嫂某次教了這麽一句借口，竟被牢牢記住了，拿來應對自己的女兒。
白蔹扶着桌子慢慢坐下去，手腳冰冷。
要不要将這段往事講出，白蔹在回風崖上掙紮了許久。還是淩霄寒幫她下定了決心。
淩霄寒道：“雖然打破了伯母唯一的借口，令她不能再安心等待，可是她等的不就是伯父這一個承諾麽？我看伯母病勢日重，再不告訴她，只怕就再也不必說了。”
一語成谶。
将兩株烏頭珍而重之交在母親手裏時，她還想着洛道長當年常挂在嘴邊的話：“蕭家男兒，千金一諾，言出必踐，不管用什麽方式！”
可如今，那千裏厮殺都牢牢護住的種子，血肉之上滋生出的烏頭，她曾經懷抱着在回風崖頂拜了又拜、再三祝禱過“父親，英魂如在，随女兒還家”的烏頭，于母親而言，不過是兩株少見的藥草。
僅此……而已……
走近苗圃時，白蔹猶如在做夢一般。
兩株新烏頭已移栽完畢，蘇軒岐哼着不成調的小曲，用手沾了井水細細灑在花葉上。
白蔹在母親身邊慢慢蹲下，想說話，胸中卻如堵滿棉絮，吐不出，吞不下。
蘇軒岐早已忘記了方才對坐廳堂的“客人”，只當是家裏哪個侍女，一把扯住，開心地道：“你看，這兩株烏頭真真好品格，離土了這麽久，一點水就如此精神。”
白蔹不說話，蘇軒岐也不再理她，自顧自莳弄烏頭。
“她這栽種藥草的手藝居然沒忘！”白蔹恨恨地想。
夕陽漸漸沉落下去，陽光斜斜落在烏頭上，将水珠折射出耀目的色彩。
蘇軒岐扭頭看了看太陽，“哎”了一聲，連忙起身，在水桶裏淨了手，一邊在後襟上擦着水，一邊急急忙忙往外走。
白蔹一把拉住母親的衣袖，問道：“你要去哪？”
蘇軒岐好脾氣地笑笑：“放心，就去巷子口大柳樹下，不會亂走。”她如今只要出了巷子就再找不回家，大家怕她走丢，行動就有人來問，已是被問得熟了。
白蔹不松手：“去做什麽？”
“等人。”
“等誰？！”
“不記得啦！”蘇軒岐理直氣壯地回答，一邊拍拍女兒的手，略有點着急：“快放手，要遲了呢。”
“不記得？不記得你又怎知等到沒等到？就算那人站到了你面前，你又怎認得出！”白蔹冷笑。她心裏壓了股邪火，竟然不管不顧對母親大聲起來。明明已經忘了，為什麽不忘個幹淨！
蘇軒岐因為總忘事，被陳嫂并府中的侍女們早已埋怨得習慣了，脾氣越發的好，還是和和氣氣地笑：“見了肯定就認出了。我怎麽會認不出他？”
“他是誰？！”
蘇軒岐卡住了，兩道已斑白的眉毛蹙了蹙，旋即舒展開來：“不記得了啊。但我記得是很重要的人，很重要。一定要等到他回來。”她答得那麽坦然，就像遺忘，并不是一件值得傷心的事情，而是如風吹散雲彩，陽光蒸幹露水，忘記了就是忘記了，生活的軌跡卻不會變。她緩慢而堅定地把袖子從白蔹手裏抽出，轉身走了。
白蔹咬咬牙，忍不住對着那背影叫出來：“他回不來了！”
蘇軒岐似是輕笑了一聲，頭都沒回，繼續向前走。
白蔹拔步追上去，擋在母親身前，大聲道：“他回不來了！你不用等了！等不到的！”這麽喊着的時候，鼻中一酸，眼淚險些滾落下來。
蘇軒岐只得停步，嘆氣，像碰着個淘氣孩子一樣無奈地搖搖頭，耐心地道：“他會回來的，他答應過我。他答應要給我帶烏頭回來。”
白蔹将母親強扭回來，指着苗圃之中那兩株新移栽的烏頭，冷冷道：“烏頭已經帶回，就在那裏！他已死了二十多年，血肉都已成泥，滋生了漫山遍野的烏頭，你要他怎樣回來！你要他如何回來！”
蘇軒岐順着手指看向那兩株烏頭，眼中突然漫起一絲迷茫，繼而動搖、慌亂，甚而恐懼。她死死揪住胸前的衣襟，呼吸都粗重起來，有些記憶的碎片走馬燈一般在心中瘋狂輪轉，卻無論如何也抓不到，看不清。
好半晌，蘇軒岐才慢慢松開手，理了理衣襟，抖了抖衣袖，她掙開了女兒的手，語氣冰冷：“他會回來的！他答應過我。”說完，一甩衣袖，頭也不回地走了。
蘇軒岐走得很慢，背有點佝偻，步履蹒跚。可是慢慢的，就越來越直，越來越快，最後幾乎是小跑起來，一直跑到大柳樹下，将臉頰輕輕貼在粗糙的樹幹上，才慢慢舒了一口氣。
“怎麽可能！你怎麽可能不回來！”她埋怨地嘟哝着，對着柳枝間的清風：“一個個都這樣，随便拿點什麽來，就說你不回來了。上次他們帶了什麽來着……”
她嘆口氣，伸出一只手來，撥弄着柳枝上纖長的葉片：“可是，你怎麽還不回來呢？你到底去了哪裏？你……是誰呀？”
風吹着柳絲，輕輕撫過她的鬓發，女仵作突然仰起頭來，吃吃地笑，笑得有點嬌、有點俏，無憂無慮似個少女：“其實你已經回來了對不對？我時常覺得你早就回來啦，躲在樹枝間向下望着我，只是我認不出你了。對不起，我認不出你了，你會不會很難過？”
柳枝撫過女仵作的肩頭，似輕輕抱擁着她。女仵作搖搖頭，似乎覺得自己的擔心毫無道理：“開玩笑啦，我怎麽可能認不出你。”
“你……早點回來好不好？我很……挂念你……”
“雖然不記得你是誰……”
“我誰也不記得了，我甚至連自己是誰都不記得……”
“我這樣，真的還算是活着麽？”
“我以為自己不在乎的……”
“你究竟……是誰呀？”
白蔹靜靜立在樹後，聽着母親喃喃自語，淚水滾滾而下，濕透了半幅衣袖。
這一夜，白蔹又沒睡，坐在苗圃旁，靜靜看着那兩株烏頭。淩霄寒摸索着找到她，在上風口坐下，幫她擋住微寒的夜風。當年的男孩子已經長大，比白蔹還高大了。
兩人坐了一夜。
第二天一早白蔹找到陳嫂，請她籌辦一場婚禮，自己要成親。
“成親？！”陳嫂張大了嘴合不攏：“和誰？”
“和霄寒。”
“和小淩？！”陳嫂的表情宛如被雷劈了。
白蔹颔首。
“小淩……知道麽？”
白蔹哭笑不得：“嬸，這話說的，跟我騙婚似的。”
陳嫂往白蔹面上瞅了瞅，驚疑不定。
白蔹肖父，年輕時也勉強能算個美人，只是江湖風霜多年，眼角都有了細紋，更莫說面頰上那一條長長的傷痕。
看着看着，陳嫂的眼淚就下來了。她昨晚已審過這條傷痕的由來，雖然白蔹瞞下了最要命的那場生死，但還是惹得老人家痛哭一場。
白蔹見陳嫂又哭了，只好膩到她懷裏撒個嬌：“嬸這是怎麽了？不是一直勸我找個人嫁了，怎麽看我要嫁了，又舍不得了？”蘇軒岐不喜親近孩子，她幼年幾乎都是陳嫂帶大，也跟個母親差不多。
“小淩可比你小十幾歲。”
白蔹笑道：“男子續弦，找個小二三十歲的都尋常，怎麽我改嫁就不成？又不是我拿刀逼霄寒點的頭。”
“他可是你徒弟！”
“又不曾行過師徒大禮，他素來只叫我‘蔹姐’的。”
陳嫂嘆氣道：“當年你為蕭寒守節，就不知有多少人說風涼話，說年輕輕的肯定守不住，早晚做下事來。現在你成親，這些人必是要說閑話的。何況這些年你們同宿同止，因着他年紀小，又是你徒弟，大家并不理論，如今你們成親，那些人可什麽污言穢語都說得出來。”
白蔹冷笑：“我守節不是為了自己，改嫁也是為了自己，橫豎自己過得快活，誰管得了那起小人的口舌。何況我守節那年母親就說過，什麽時候想通了，放下了，誰也阻不了我換回女兒裝束。自也沒誰能阻得了我再嫁。”
這可真像是蘇軒岐說的話。
白蔹又拉着陳嫂扭歪：“怎麽？難道嬸覺得我配不上霄寒？”
陳嫂心裏，大姑娘當然是最好的，當個皇後都夠格！但思忖再三，還是忍不住道：“還有幾十年的日子呢，你頂得住，小淩能不能頂得住？萬一他變心，你可怎麽辦……”
白蔹撇撇嘴答道：“人都得為自己的決定負責，他現在既然答應，就該想到日後的麻煩。嬸，世上沒有不冒險的事，多少門當戶對的好姻緣也保不住男子不變心，不能因為怕噎死，就連飯都不吃了吧。”
靜了半晌，又森然道：“就算變心，只是我瞎了眼。夫妻一場，好聚好散，我留他性命就是。”
見陳嫂目瞪口呆的樣子，“噗嗤”一聲笑出來，推着老人家道：“嬸，逗你玩的啦，霄寒不是那樣的人。他父親早就将庚帖送來咱家裏，可見這親事是早就定下的。”
陳嫂哭笑不得：“人家父親本不是這個意思啊……”又嘆氣道：“你們娘倆的親事，咋都這麽不順呢？”又道：“你這孩子，偏要找最難走的路走。”
雖然擔憂，但大姑娘出嫁是件高興事，陳嫂一下子精神抖擻起來，将家裏人指揮得團團轉，采買的、打掃的、布置新房的，沉寂多年的大柳樹巷子一下子沸騰起來。
風聲傳開來，果然如滴水落入油鍋裏，炸得沸沸揚揚，說什麽難聽話的都有。蕭家仆人受了囑咐，在外面聽了也不發作，只是回來抱怨而已。
不過兩日，蕭家的五老爺回來了，放出話來要給侄女主婚，蕭家子弟四散走動了一遍，街面上的風聲立時一掃而空。再過兩日，白少陵也接信趕了回來，松江府裏更是噤若寒蟬。
只是除了蕭家、白家，就只有陳家送來了賀禮。當年白蔹與陳家達成協議，助陳家繼承了陳夫人的家産，以此交換陳嫂一家人的身契，總算陳家還記的這個人情。
這些都是後話。
白蔹是不管這些的，将事情一總交給了陳嫂，她就收拾了祭品，帶着淩霄寒，去掃墓了。
先在蕭瀾的衣冠冢前拜祭了，姑且算是完結了招魂儀式；又與淩霄寒并肩拜了三拜，這是帶着夫婿來見父親的意思。
祭掃完畢，白蔹讓淩霄寒等一會兒，自己轉去蕭寒墓前。
“我這算不算是，帶着新歡來見舊愛？”白蔹心裏想着，不覺失笑。
蕭寒墓上的樹木都已經合抱了，白蔹仔仔細細拔了墓上的雜草，又将那串沒了珠子的嵌珠銀抹額埋在了墓碑前。
末了，跪坐在墓前，将額頭輕輕抵住墓碑，想起當年母親送別父親去川西時，蕭寒俯在自己耳邊輕聲問過的話：“你說……咱們以後會不會……也像他們一樣？”
“對不起，我們終究不能夠像他們，”白蔹在心底默默答：“因為我的心裏，住進了別的人。”
（可就連母親，也已将父親遺忘了啊。）
