第二十二章
他們在時鐘塔樓的最頂層，這裏是整個哈德鎮離太陽最近的地方，從這麽可以看到哈德鎮被陽光籠罩着，只是從窗戶裏招進來的陽光，卻驅趕不散這裏長年累月的陰暗。
莫頓問：“為什麽這麽說？”
諾斯裏坐在地上，他摸着自己那糟糕的臉，過一會兒才說：“我的傷疤是貝茜造成的，她對我心存愧疚，才會對我這麽好，可是事實上，我的姐姐們一直讨厭着我。對我好一點，能讓她們心裏好受一點。這就是真相。”
過了一會兒，莫頓閉上眼睛，說：“你來這個時鐘塔樓已經多年，你曾真正看過它的樣子嗎？”
諾斯裏疑惑地環視四周，它一直這樣寂靜而又陰森，它那麽高，卻又幾乎沒有存在感，即使現在整個哈德鎮的警察都在找諾斯裏，卻幾乎沒人想到他們可能躲在這裏。
“它一開始的時候牆壁是白色的。”莫頓輕聲說，“純白而又聖潔。在哈德鎮，所有新婚夫婦，都願意來這裏接受時間的祝福。”
“有一對年輕夫婦結婚的時候剛從教堂裏出來，就來到了這裏。”
英俊的艾思威克斯伯爵和他漂亮的夫人站在這裏，塔樓上挂着一個在當時算得上工藝精湛的時鐘，他們站在那裏，微笑着接受着人們的祝福，大家都說，瞧啊，他們看起來天生一對。
很快，伯爵夫人生下了一個小男孩，他長得不像他的父母——比他的父母還要好，艾思威克斯伯爵每次出門就會收到大家對小艾思威克斯的祝福，這麽一個幸福的家庭，讓所有人都羨慕不已。
幾年後，夫人又生下了一個孩子，是個男孩，和小艾思威克斯的期望一樣，他一直希望自己能有一個弟弟，只是這個孩子出生沒多久，就死了，原因是他在睡覺的時候被褥蓋到他的鼻子，而大人們沒有發現，第二天，他已經沒氣了。
這真是一個悲傷的消息，哈德菲爾德莊園中，伯爵夫人暈厥，當天伯爵也喝了很多酒，他回來的時候看到了小艾思威克斯，突然對着他笑了起來。第二天，他們吵起來了。伯爵夫人指責丈夫把孩子悶死了，而伯爵也毫無紳士風度地喊道：“第一個孩子不是我的也就算了！第二個也不是！你不要以為我看不出那是維克孫的！愛麗絲！你實在太不把我放在眼裏了！”伯爵夫人痛哭出聲。
站在門後的小艾思威克斯聽到了。
可是，艾思威克斯伯爵的煩惱遠還沒結束，一場恐怖的黑死病襲擊了整個洛克裏郡，哈德鎮當然也不能避免，他每天出去照看那些被黑死病折磨的子民，他甚至帶着小艾思威克斯前去，可是伯爵夫人并不同意，這實在是太危險了，兩人一直在争吵，企圖使對方屈服。
黑死病并不是只持續一時，它有備而來，把整個哈德鎮打得丢盔棄甲，艾思威克斯深感悲痛，他號召人們對抗可怕的病魔，把傷者集中在了時鐘塔樓，因為時鐘塔樓夠大，更方便管理。
忙碌的哈德鎮籠罩着死亡的陰影，所有人都沉浸在黑死病和鳥嘴醫生帶來的恐懼中。
當然，所有人都在擔心伯爵會不會也受到感染時，反而是小艾思威克斯被感染了，他被送到了充滿死亡氣息的時鐘塔樓內。
伯爵戴着尖尖的鳥嘴，渾身罩着白色的長袍，像那些醫生那樣試圖隔離黑死病的病毒，他看着小艾思威克斯，憂傷地說：“再見，我的孩子。”
當天晚上，所有瀕臨死亡的病人或者已經死亡的人都被送到了時鐘塔樓裏面，為了“徹底”消滅黑死病，阻止它一再傳染，一場大火将他們和整個時鐘塔樓葬送掉。
諾斯裏咽了咽口水，他看着莫頓碧藍色的眼睛，問：“你在，你就是他，對嗎？”
“諾斯裏，那時我十五歲。”莫頓蹲下來，捧着諾斯的臉，說，“你懂的，被灼熱的烈火一點點蠶食……”
“不！放我們出去！”人們哀嚎着，尖叫着，那裏就是人間地獄，一股奇香而又令人反胃的灼燒味彌漫在整個時鐘塔樓中，大門和所有窗戶都被釘得死死的，人們拍打着，苦苦求着，卻活生生地被燒成了火焰。
小艾思威克斯在時鐘塔樓的頂層，他望下去，一股股濃煙嗆得他很難受，還有人們對伯爵的咒罵，使他無法對誰說出他最想說的話：“我很健康，我沒有得黑死病。”
無情地、熊熊燃燒的烈火不可能聽到他的話，灼燙使他難以呼吸，他絕望地呼喚父母，但是這一切并沒有用。
多疑的艾思威克斯伯爵一直認為他的妻子背叛了他，他甚至因此得了精神病，在一個夜裏，親手悶死了自己的小兒子，而大兒子，那個人見人愛的漂亮的孩子，他認為也不可能是他的孩子，愛麗絲背叛他的證據他都不能接受。
愛麗絲為了能讓丈夫安心，讓他把小艾思威克斯帶走了，即使她知道他會親自把孩子推向地獄。
火，大火。小艾思威克斯不甘心，既然必然要讓他遭受這樣的折磨，為什麽還要讓他出生？為了人類那肮髒的和多餘的疑心？
他在時鐘塔樓那裏咬破手指，用血寫下自己的名字。
平地而起一陣風，吹開了地上的灰塵，幾個黑色的字印在那裏：莫頓艾思威克斯。
諾斯裏輕輕摸着那幾個字，他頓時覺得好像有一陣令人難以忍受的灼燙侵襲到他身上，熊熊烈火撲在他身上，胸腔中的恨意，耳旁那痛苦的尖叫……諾斯裏手一抽，趕緊收了回來，說：“所以你從那之後變成了吸血鬼？”
莫頓親吻着諾斯裏的燙疤，說：“我把我的生命賣給了惡魔。”
“諾斯裏，我和你一樣，所以我會一直在你身邊。”
“惡魔存在嗎？”諾斯裏輕聲問。
“他在，他随時随地都在。”莫頓說。
