第35章 催魂索命

春日正盛，滿城飛花。栖霞繡莊的一角，月白色的輕紗為幔，輕紗後一妙齡女子正在繡架前飛針走線。

清風拂來，吹起輕紗，但見那女子一身素衣，鬓間一支明珠流蘇釵，耳上一對珍珠明月珰。此刻低着螓首，蘭指微翹，柔荑上下翻飛若飛舞的雪蝶，腕間一串銀镯随着動作發出清脆悅耳的“叮鈴”之聲。

繡布上是一叢盛開的牡丹花，已近完工。女子正在用粘着金線的鵝黃色絲線繡花朵上的花蕊。那牡丹花嬌豔欲滴，栩栩如生，仿佛能聞得見花香。連蝴蝶也誤以為那是真花，落在繡架上久久不去。

圍觀的人挺多，都驚嘆于那女子的美貌和繡功。吳鸾和秦峥站在人群後面，仗着身材頸高，也能看得清楚。

一炷香的時間後，女子放下針線，起身向衆人彎腰一福，然後蓮步輕移，自後門退出。

衆人意猶未盡地伸長了脖子追随着女子在輕紗後若隐若現的背影。

夥計自繡架上拿下繡品走到人前展示，“栖霞繡莊的新品‘國色天香’，諸位客官如果中意可出價，價高者得。起價十兩銀子。”

“我出二十兩。”一個身穿團花袍子的胖子率先喊了出來。

“三十兩！”

“五十兩!”

……

價格節節飙升，很快到了二百兩。

一旁的秦峥聲音洪亮，蓋過滿屋的吵雜，“一千兩！”

一幅五尺長，三尺寬的繡品竟然要一千兩銀子。衆人默默讓出一條通道，紛紛回頭看過來，不知這敗家子兒是何方神聖。

吳鸾本在抱着胳膊看熱鬧，卻不想被秦峥一拱，往前一個踉跄差點兒摔倒，再直起身時發現自己已站在了通道中央。

夥計一錘定音，“好，恭喜這位公子拔得頭籌。”

吳鸾哭喪着臉交了一千兩的銀票。

秦峥接過“國色天香”喜不自禁，拍着吳鸾的肩膀，“兄弟，謝啦！我回去鑲成繡屏擺在我書房裏。”

吳鸾恨得牙根兒癢癢，“你還不如去街上明搶，你們刑部不發供奉麽？”

秦峥嘆氣，“你不知道，你嫂子是個把家虎，在銀錢上摳唆得很。要是知道我花一千兩銀子買幅繡品回來，還不得撓花我的臉！今日讓兄弟你破費了，就當是酬謝我替你跑腿兒。回頭我就會會王芝桐那不成器的兒子去。”

秦峥是有名的怕媳婦，這個大家都是知道的。不過吳鸾心痛自己的銀子，依舊憤憤，“你這酬勞也忒貴了些。”

正說着，夥計走到吳鸾身前，“這位公子，雲姑娘得知您買下繡品，請您進內室一敘。”

沒想到這姑娘的名字裏竟然也有一個“雲”字，吳鸾有些怔忪。

秦峥瞠目結舌，趕緊脫下靴子掏銀票，“晏清，還給你還給你，我自己出銀子。”

吳鸾哈哈一笑，在衆人或驚嘆，或豔羨，或嫉妒的目光中大步走向繡莊後面的內院，留給秦峥一個潇灑的背影。

屋裏女子見到吳鸾盈盈一福，“沒想到小女子的繡品能得公子青眼，重金買下，小女子謝過公子的知遇之恩。”

“雲姑娘不必多禮。”吳鸾一邊說着一邊忍不住低頭擡眼向上看那姑娘的臉。

仿佛是知道吳鸾用意，那位雲姑娘擡起了頭。一個照面下，吳鸾有片刻的失神。

這位姑娘的容貌自是天姿國色，美若仙子，秦峥沒有誇大。

吳鸾在心中仔細比對了一下，她與雲絕并不是很像，雲絕清冷,面前的姑娘甜美。但眉眼間确有幾分說不清道不明的神似。尤其是一雙眼睛，明亮清澈，如秋水臨波，照得見人影，還真有雲絕的些許影子。

二人坐在八仙桌前，雲姑娘素手執起冒着熱氣的茶盞，放在吳鸾面前，笑語晏晏道：“公子嘗嘗，今年的毛峰，我又加了曬幹的素馨花花瓣兒在裏面。”

她的笑容明媚如花，嬌俏可人，也與雲絕那種于清寒中乍暖的笑意不同。

吳鸾覺得自己真的要瘋了，明明面對着這位姑娘，腦子裏想的卻是不得所見的雲絕。

他本以為見到一個跟雲絕相似的影子，也許就可以稍稍分神，卻不料反而對雲絕的思念更甚。

吳鸾喝下一口茶，果真味道芬芳，餘香滿口。但是作為男子，他并不是很喜歡帶着濃郁花香的茶。

他笑笑放下茶盞，随口道：“姑娘這個姓氏在京城中倒是不多見。”

雲姑娘眨眨眼睛，“公子可還知道什麽人姓雲？家住何處？”

“有位姓雲的公子，約莫二十歲的年紀，住在城南的琉璃胡同。我也就認識那麽一個與姑娘一樣姓雲的。”吳鸾提起雲絕都會心中一痛，他趕緊甩甩頭差開話題，“在下吳鸾，還未請教姑娘芳名。”

“小女子叫雲殇”

“‘雲裳’，”吳鸾不經意道：“可是取自李太白的‘雲想衣裳花想容’？”

“不是。”那姑娘歪頭笑了，朱唇輕啓，“‘殇中既有催魂鬼，一命索來方始休。’小女子名字中的殇是‘殇折’之殇。”

吳鸾不想如此明媚嬌豔的姑娘竟然有這麽個滿含煞氣的名字，不覺怔住。

對面的女子明明笑靥如花，不知怎的，吳鸾後背卻冒起一股寒意。

月夜，雲絕正在屋內桌前看書，從打開的窗扇中輕飄飄地飄進來一道纖細的身影，悄無聲息地襲向雲絕的後背。

雲絕仿佛背後長眼，手腕翻飛，一把帶着寒芒的匕首已經比在那人的頸間。下一秒就聽見一個嬌俏的聲音，“哥哥。”

雲絕急撤了匕首，來人也扯下臉上的黑布巾，露出年輕光潔的面龐。

“嫤如？”雲絕大吃一驚，“你怎麽從閣裏跑出來了？”

嫤如眨着眼睛，“我不是偷跑出來的，我是出師了。”

雲絕的臉變得刷白，一把握住妹妹的肩膀，“不是還有三個月才到出師期限嗎？”

嫤如揚着小腦袋，不無得意道：“我想着早日見到哥哥，便下了十足的功夫。閣裏長老說我勤奮又聰慧，追蹤、暗殺、格鬥、用毒……樣樣都已精通。正巧一個殺手莫名失蹤，所以便提前讓我出師。”

雲絕想到埋在長州城的十二，眉頭緊鎖。自己一番辛苦，千算萬算，卻還是讓妹妹沒能等到他做了堂主之後歸到他的手下。

他看着妹妹如花一樣稚嫩的臉龐不禁心酸自責，是他這個做哥哥的沒用，竟然只能眼看着妹妹跟自己一樣受蠱毒的鉗制，走上殺手之路。

嫤如還在叽叽喳喳地說着，“本來我還怕将我派到別的地方去，什麽江南、嶺南、燕北、贛西的，誰知最後讓我來京城，我聽了可高興了，正好哥哥在京城。我到了京城幾日，今天才打聽到你住在這裏……”

嫤如見雲絕臉色沉郁便住了嘴，“哥哥，”她搖晃着雲絕的衣袖，“哥哥你怎麽了？見到我不高興麽？如兒可是差不多三年沒有見到哥哥了，半夜想到哥哥都會哭醒。”

嫤如說着，大眼睛裏續滿了淚水，淚珠搖搖欲墜。

雲絕一下子心軟，妹妹是他在這個世上剩下的唯一一個親人，他怎麽舍得她流淚，于是放軟了聲音，“哥哥沒有不高興，只是突然見你，驚喜過頭了。”

嫤如這才破涕為笑。雲絕伸手刮刮她的鼻子，“又哭又笑的，還跟小時候一樣。”

嫤如親昵地抱着雲絕的胳膊，撒嬌道：“在哥哥面前，如兒永遠是小孩子。”

二人落座，雲絕問她，“你如今落腳在什麽地方？”

“城東的栖霞繡莊。我如今是那裏的繡娘，新名字是‘雲殇’。”嫤如說着用手指蘸了茶杯裏水，在花梨木的桌面上一筆一劃寫上這兩個字。“離開細雨閣時，要為自己取一個新名字，我知道你當時取了‘雲絕’這個名字，随了娘親的姓氏，所以我便也姓了‘雲’。”

雲絕歪頭看了桌上的字，蹙眉道：“女孩子家的怎麽用了這個‘殇’字，煞氣太重。”

“你不是叫‘絕’嘛，我是你妹妹，得取個差不多意思的字。”嫤如不以為意。

雲絕知道這些年兩個人只能在沒人的時候才能兄妹相稱，于是嫤如取了一個跟自己相近的名字，用這種方式尋求跟哥哥親近的感覺。

雲絕一陣心疼，可還是耐心道：“那不一樣的。‘絕’字不僅有‘滅絕’之意，還有其他意思。但‘殇’字卻只有‘殇逝’一個意思。作為殺手，最忌諱的就是引人注目。‘雲殇’這個名字太惹眼，容易給你招來麻煩，換一個。”

雲絕伸手抹去桌面上的字跡，又蘸了水寫下“雲裳”二字，向嫤如道：“用這兩個字。這才像一個女孩子的名字，‘雲想衣裳花想容’，也符合你如今繡娘的身份。”

嫤如撅起了嘴，“脂粉氣太濃，不喜歡。”

雲絕拍拍嫤如的頭，拿出家長的做派，“長兄如父。這等于是哥哥給你取的名字，由不得你喜歡不喜歡。而且，你別說你姓雲，這個姓氏不多見，不要讓有心人聯想到咱們兩人的關系。你只說你姓顧，叫顧雲裳。”

雲絕這麽說，嫤如才歡喜起來，越看“雲裳”兩個字越覺得順眼，“既然是哥哥給取的，我用便是了。”她想了想笑道，“旁人沒問過是哪個字，倒是今日有一個人也念了李太白那句詩。哎呀，我跟他說了是‘殇折’之殇，還特意強調了一番。”

“下次如果再見到那個人，就告訴他你名字中的裳是‘水佩風裳’之裳，上一次是跟他說笑的。”雲絕仔細地交代嫤如。

嫤如笑得慧黠，“那倒不用，再見也不必解釋了。”

她擡手拿起茶壺倒水，腕間七八只銀镯磕在茶壺上“叮鈴叮鈴”地響個不停。

雲絕搖頭，“怎麽還戴着這麽多只镯子。你見過捉老鼠的貓挂着鈴铛麽？”

嫤如搖搖手腕，“白日裏戴的，為了遮擋腕間的紅線。想着是來看你，便沒有摘下來。我若是去行刺，必然會摘掉的，不然老鼠聽見響動就吓跑了。”

雲絕心中痛惜，拉起妹妹的右手，看着她腕間的紅線，淺淺一道剛過脈搏，“怎麽你剛到京城便給你任務了？把行刺目标的畫冊給我？你不要動手，我替你去。”

雲絕已是身在地獄的人，手上沾滿鮮血，無論如何，他要保住妹妹的手是幹淨的。

“不用勞煩哥哥。”嫤如信心滿滿，“任務簡單的很，正好拿來祭我的魚腸短劍。我今日也見到那個人了。若不是還想在繡莊隐匿下去，我當時就能完成任務。他呀，就是一個草包，我伸伸手指就能即刻要了他的命。”

草包兩個字讓雲絕心裏一沉，“究竟是何人？”

嫤如自懷中掏出一個畫軸，啪地一聲打開，“國舅吳鸾。”