第74章 春風亂

楚韶半晌才找回自己的聲音：“你……你說什麽？”

周蘭木捂着胸口輕咳幾聲：“唔……你不愛吃麽？上次設宴之時我瞧你吃了許多，還以為你很是喜歡。”

劃船的蘭閣之人在黑暗中沉默地揮槳，似乎聽不見他們到底在說什麽。

楚韶擡眼看他：“你……”

周蘭木坦蕩道：“我如何？”

楚韶卻道：“無事。”

随後又說：“今夜過後，你打算怎麽辦？”

周蘭木随手理了理自己的頭發：“我還沒想好，尤其是一點……若是逼迫衛叔卿和戚琅，必得打得他們措手不及才是，戚楚要帶兵進中陽，怎麽把兵帶進來？”

兩人相對無言，良久楚韶才道：“我需要知道，軍中哪些人是你的。”

周蘭木看了他一眼，似乎是在思索他到底可不可信：“你這些日子還是中陽通緝要犯，少出門為妙，至于人麽，我會喚來尋你的……”

他纖長的手指在楚韶手心點了點，似乎在思索：“鹦鹉衛裏，沈琥珀，他提拔的一幹人等皆是可信的，至于玄劍大營……”

他把手一收，沒有繼續說下去，只笑道：“你不必擔心，到時候自然有人來接應你。”

楚韶定定地看着他：“公子不信我。”

周蘭木飛快答道：“我沒法信你。”

他伸手別了別耳邊的碎發，輕聲細語道：“世人熙熙攘攘，願意助我成事者皆有所求，有人求榮華富貴，有人求保全性命，有人希望實現心中的信念，有人是為了報恩，你呢？”

楚韶一字一句地說：“報仇。”

“報仇？”周蘭木笑吟吟地說，“報誰的仇，報什麽仇？你若和我一樣，一心只為太子歇報仇，當年又怎麽會親自……”

他敏感地沒有繼續說下去：“我不知道你那個時候在想什麽，做了以後再後悔，拼命地想要挽回，你到底是為了報仇，還是為了彌補自己的愧疚？”

楚韶垂着眼睛：“我做了我以為正确的一切事情，做錯了，自然要付出代價，愧疚也該自己受着。”

他擡眼看向周蘭木：“但有一件事你該信我——我比誰都想要戚琅和衛叔卿的性命，我叛過不該叛的人，付出了……對我而言最嚴厲的代價，我不想讓這種事情再發生一次了。”

似乎已經到了蘭閣之人來接應的地方，楚韶遠遠看見岸邊有人提了幾盞燈，在漆黑一片的護城河岸邊極為醒目。周蘭木坐着，素白的衣袍散在船板上，楚韶看見他黑暗中被那幾盞燈勾勒出的側影。

周蘭木沒有回頭，突然伸了一根手指撥弄了一下船下的河水。

聲音依舊如初見時一般，清冷好聽：“嗯，我們先回去罷。”

不知為何，自春洲臺請願之夜過後，周蘭木竟沒有着人在外澄清謠言，任憑江湖上“蘭公子已死”的消息越傳越遠，甚至連戚楚都傳了信來，詢問他是否安好。

他回信簡單說了幾句，想問戚楚的打算，戚楚卻含糊其辭，只道自己有辦法，叫他不必擔憂。

時間一晃而過，便到了三月底。

不知什麽時候開始，中陽突然彌漫起了一種奇怪的瘟疫。

起先是從東南、西南駐地回中陽的軍中有人開始生起了爛瘡，沒有被人們當回事，軍醫草草開了些藥，便把人打發了。

可在短短一個月之內，得爛瘡的人越來越多，直到第一個人渾身疤痕動彈不得之後，人們才意識到了什麽，可是已經來不及了。

方和帶着素芙蓉和聶太清從藏身的驿館出門之後，發現中陽已與半個月前截然不同。

因方和随着周蘭木一齊消失，也是朝廷通緝的犯人之一，平日裏若非必要便不出門，這才知道中陽城的變化。

正是白日，本該是熱鬧的時候，原來熙熙攘攘的通天大道上如今幾乎一個人都沒有。兩旁商戶緊閉着門，仿佛害怕招什麽忌諱。

三人從北渡口往王城一條街上走去，所見基本上都是這樣的凄涼情景。除此之外，見得最多的便是路邊得了病的乞丐，哀嚎着露出慘不忍睹的傷口，或者是已經死去、無錢下葬的乞丐，周身招惹了一堆嗡嗡亂叫的蒼蠅。

他看得極為不安，側頭問：“芙蓉，公子叫你去查這瘟疫，你查到什麽了沒有？”

素芙蓉點點頭，從衣袖裏揣出一個小本本：“我和哥哥去查過了，這瘟疫最早是從軍中蔓延開來的。東南和西南的駐軍上元節後回中陽述職交班，又回家探親，将這病帶了回來。我仔細問過了，這病雖然及其容易過人，致死的幾率卻極小。發病症狀多是渾身起瘡、乏力、痛苦，喪失勞作能力，軍中身體強健者，不出五日便可自愈。路邊的屍體多是因為街上無人、乞丐無人可讨，或者染病無力乞讨，而餓死的。”

聶太清在她身邊點點頭，凝重道：“雖然致死的幾率小，但此病的影響極大。目前來看，我們還找不出人人之間靠什麽傳播，如今青壯年多受影響無法勞作，朝廷調查未明，便一刀切下，勒令商鋪全部關門，恐怕會積攢民怨民憤……”

方和在他身前走着，沒有回頭，良久二人才聽見他幽幽地說：“生老病死本是自然規律，造化命運也是一個人的氣數，只是……”

他擡眼看了看：“從軍隊當中傳出來的瘟疫，找不出如何傳播，怎麽會傳播得這麽快？”

素芙蓉一驚：“師父的意思是……”

方和搖搖頭：“我們先回去，這瘟疫恐怕是有人蓄謀已久的事，還要請公子派人調查才好。”

衛叔卿病得昏昏沉沉，他似乎從來沒有生過這樣大的病，這日他自睡夢中醒來的時候，替他診治的的莫太醫正在床邊，見他醒來，忙道：“衛公，您醒了？”

衛叔卿咳嗽了一聲，沉聲道：“莫太醫……這病……”

莫太醫臉上的神色僵了一僵，随即笑道：“衛公放心，這病您染得晚，不算重，生不出瘡來就能治好了，不會多麽痛苦的，放心。”

“外面是什麽聲音？”衛叔卿有氣無力地說，“為何我耳中嗡嗡一片，都能聽得到外面的呼喊聲？中陽不是染病者諸多、人人自危麽，怎地還有人在王城外面喧嘩？”

莫太醫欲言又止，最終還是強自按捺下來，說道：“衛公不必憂心這麽多，先安心養病，一切還有戚長公子呢。”

“哼，戚琅那個小子，成事不足敗事有餘，”衛叔卿冷哼一聲，嘲道，“當初若不是沒有辦法，我也不會選他合作……一點長遠的眼光都沒有，小肚雞腸，貪心不足，做事猶猶豫豫，哪裏像是個能挑大梁的樣子。”

莫太醫賠笑道：“衛公當初何必非要扶他上位，自己不是更好……”

他看見衛叔卿瞥了他一眼，忙噤聲不敢繼續往下說了，衛叔卿嘆了口氣，說道：“我已經老了，做不了幾年皇帝了……我膝下無子，族中之人又多纨绔……還不如扶一個年輕人上位，我百年之後，他即使忌憚着我，也要顧着外頭的名聲，護衛氏全族平安——平安就罷了，榮華富貴，求多錯多。”

莫太醫連忙道：“是，衛公深謀遠慮。”

“外面究竟是什麽聲音？”衛叔卿閉目養神，片刻之後又張開了眼睛，“怎地如此之亂，究竟是誰在王城之外喧嘩？戚琅呢，風朔呢，他們便半點不管，任憑這群賤民放肆麽？”

莫太醫深深嘆了一口氣，猶猶豫豫地開口道：“戚長公子最近……忙得很，中陽瘟疫肆虐，他一方面要督促太醫研制藥方，另一方面……戚長公子派了人在中陽巡查，這群人被民間稱作‘鬼巡’，在中陽各門各戶尋找染病之人，為了不将這蔓延出去，他便……便……”

衛叔卿一驚：“便如何？”

外面喧嘩的聲音突然更響了些，似乎有許多人在金庭皇城周圍，莫太醫再不敢瞞，在他床前跪了下去：“不敢欺瞞衛公！中陽百姓不滿戚長公子巡城，鬧起來了，此刻他們就在皇宮之外，要叫您和長公子出去答話。”

“什麽？”衛叔卿震驚到了極點，他從床上坐了起來，卻因為動作太急，牽引出一串咳嗽，“咳……他們要請願？”

“不是請願，是暴動，”莫太醫硬着頭皮說道，“他們糾集了玄劍大營被困中陽城尚未出去的的士兵，嘴裏說什麽……倘若不給百姓一個解釋，就在今日攻入皇宮，清……清君側……”

“放肆！”衛叔卿大怒，他擡手把床邊的湯藥拂了下去，瓷碗落到地上哐啷一聲響，湯汁飛濺，“他們怎麽敢？戚琅在哪兒？叫他來見我，廢物！”

“戚長公子正在朝明殿陪伴皇上與群臣商議對策，”莫太醫安慰道，“衛公不要動怒，動怒傷身啊……”

“中陽暴動！暴動的人都到皇宮門口了！他還有閑心商議！”衛叔卿氣得快要說不出話來了，“叫軍隊去鎮壓！玄劍大營調回來不過就是半天的功夫，湛泸軍是楚韶舊部，不用也罷，其餘的人呢？調兵過來，去鎮壓！怎麽，他是不是眼睜睜地看着那堆賤民闖進皇宮，坐上皇位了才滿意啊？”

莫太醫期期艾艾地說着：“長公子與諸位大臣商議的恐怕也是此事……三月請願的那個周四公子已死，可是楚韶未死，長公子擔心調兵回中陽，萬一……況且若在金庭皇城之外動手，血就要流到皇宮裏來了，這……”

“亂臣賊子的罵名都背了，他還怕什麽？”衛叔卿不耐煩地打斷了他，“周蘭木死了，楚韶半個月都抓不到，半月以來也從未在玄劍大營露過面，能聯系到什麽人……況且玄劍大營中沈琥珀威望極高，這不是他的人麽，怕什麽？你着人告訴他，就說是我說的，把兵調過來，暴動之人一律處死。在這樣的時候，皇家權威豈容這群賤民踐踏，快去罷。”

“是是是。”莫太醫磕了兩個頭，随即便急急地去了。

作者有話要說：ps 本文大綱完稿于19年2月，比秉燭寫得還早……無意蹭熱度（其實是我實在找不出什麽別的萬一能代替這段功能惹）！

pps 今天下午從四點開始，找出了冰箱一只鴨子于是把它烤了（雖糊但香）折騰到九點所以晚了，不過從今天開始我也是會做鴨的女人惹，嘎嘎嘎~

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感謝灌溉營養液的小天使：寒鴉春草×30；煙染霜冷×1

感謝！啾咪~