第九十五章
這場戰鬥最後還是避免了，斑說他打不過柱間， 而花濑話裏話外的意思同樣是忌憚柱間的強大。宇智波田島意外發現斑和花濑都開了寫輪眼， 因此并不打算铤而走險、盯着兩邊傷亡的可能奮力一搏。
回去路上， 斑低聲道：
“你是故意那麽說的。”
花濑側眸看他。
“你故意提起柱間， 是想阻攔父親貿然出手。”
那句話乍聽上去沒有問題， 似乎還是在無形表達對斑的信任， 但實際上卻是在變相提醒宇智波田島不要輕舉妄動， 就算是與千手佛間成功對上， 小輩中，花濑并無把握能夠戰勝千手柱間。
花濑沒有否認：“你不是也順着我說了嗎？”
斑的順勢表現絕對是決定性因素。
總之一場對戰免于萌芽，在花濑眼裏這就足夠了。
斑的怒意她不太理解，不用和曾經好友對戰，這應該是值得高興的事。
“你和那個千手扉間……”斑語氣壓抑，“你很在意他。”
花濑：“？”
花濑：“為什麽這麽問？”
斑幾乎惱羞成怒。
花濑遲鈍地“哦”了聲，緩緩地道：“我和他總共就見了三次， 遠遠不及你和柱間。”
斑：“？？？”
斑：“怎麽突然提起柱間？”
花濑理所當然地道：“所以我和扉間的交情，遠沒有你和柱間那麽深。”
所以并沒有所謂的“很在意”， 非要論只是幾面之緣。
斑：“……”
他腦子拐到一個神奇的角落，理解力瞬間飙升：“我和柱間交好， 你不高興？”
花濑漠然：“我沒有不高興。”
她加快速度跳到前方的樹上，擺明了不想繼續。
花濑對他總是盡可能的冷淡， 方才見到那瞬間的溫和都是建立在有目的之上的有意為之， 這點認知讓斑十分不愉快。
……
短短一天內出了兩次“事故”， 雖然花濑極力辯解她和千手扉間沒什麽交情， 但斑和千手柱間的事卻是實打實的，據泉奈所說，兩人竟然都在見面的那刻為對方通風報信，讓他趕緊離開。
“哥哥真的把千手家的人當朋友了。”泉奈頗為郁悶，“族內這麽多人，哥哥難道找不到合适的嗎？”
花濑：“……”
這語氣怎麽聽怎麽容易想歪啊。
但從這天後，斑倒像是真的下定決心斬斷過往，戰場上遇到柱間都不避不讓，奮力厮殺。說來也巧，斑對上的是柱間，花濑對上的則是扉間，偶爾泉奈會和他對上，更多是由更為強大的花濑出手。
扉間确實戰不過花濑。
但花濑總擺着副冷臉，出招動作淩厲又氣勢卓然，所以扉間發現她有意放水時，已經是很久之後了。
那次扉間确實有些力不從心，只因為先前已經交戰過，花濑一擊得中，扉間清楚看見她的表情都凝住了，随後，那把懸在他脖子上的刀拿開了，以巧妙的、在外人看來似乎是被格擋開的姿勢。宇智波花濑放了水，在戰場上手下留情。
千手扉間本該為這舉動産生很多想法，然而他心底最先冒出的，卻是那晚河邊，少女朝他伸出手的場景。
即便橫刀相向，他卻仍然記憶猶新。
花濑假裝被格開刀刃後即刻下壓刀背給予他一擊，轉身跳去了泉奈身邊，後者被數位千手族人圍困，腳下還纏着柱間發出波及到他的交錯枝幹。花濑瞥見斑同樣被柱間壓于下風，分析形勢後迫不得已使出了木遁——已經錯失了萬花筒的使用時機，再不出手兩邊都救不下來。
樹木由地面湧出時許多千手族人還以為是柱間的手筆，一下未能反應便被捆了個結結實實。
戰場上出現了另一位能使用木遁的人，這突如其來的變故讓所有人都措手不及，正在對戰的人們都不禁緩了招式，同時扭轉了宇智波原本漸趨劣勢的場面，打了場漂亮的勝仗。
回族地後，花濑被族長叫去營帳內談話，對于所有不能回答的問題都采取“三不”原則：不知道，不清楚，不明白。
木遁是血繼界限，并非想得到就能得到的東西，身為族長眼皮子底下的得力下屬，宇智波田島當然知道花濑沒有多做些無謂的事，但不可否認這是件好事，至少彌補了兩方在木遁上的差距，于是便沒有對花濑嚴加盤問，就這麽輕描淡寫地将這頁揭了過去。
但族內仍然有不少人懷疑花濑是對面千手派來的間諜，如果不是花濑此前的戰功赫赫，又已經開了宇智波的寫輪眼，只怕這類聲音早就喊到了族長耳邊。花濑本人聽過不少，某次偶然見斑駐足在拐角處，聽着那些人談論她的奇怪。
斑回頭看見她，拉着她的手腕就走，全程都不說話，偏偏臉色尤為難看。
花濑喊了他兩聲都沒得到回應，反手握住他的手，站在原地不動了。
她問：“宇智波會木遁是不是很奇怪？”
這甚至不是一個需要回答的問題，答案顯而易見。
花濑繼續說：“你要是容不下我，我就去投奔對面的千手了。”
斑急急地反駁：“我沒有容不下你。”
“所以不要生氣。”花濑舉起他的手腕晃了下，“其他人說什麽都不重要。”
——我手裏抓住的這個，才是最重要的。
斑瞬間明白了她的意思，耳尖悄然紅了：“你……”
花濑及時答：“是？”
泉奈正巧闖過來：“花濑，父親找……”
他的話卡在半空，表情都僵住了。
“……父親找你過去，花濑。”
聲音都虛了許多。
花濑松開斑的手：“現在嗎？”
“嗯、是。”泉奈別開視線。
花濑颔首：“好，我馬上過去。”
她随手在斑的左肩上輕拍了下，以示寬慰，随後便邁步離開。
“哥哥。”她走後，泉奈很是猶豫地問，“你和花濑……？”
斑隐去方才的所有情緒，鎮定道：“你指什麽？”
“沒、沒什麽啦。”泉奈頓時醒悟了，不大自在地擡手抓了抓頭發，随口道，“我還要去練習，先走了！”
轉眼就跑得沒影了。
***
花濑萬萬沒想到，這是宇智波田島首次不談論戰場事宜将她叫來。
“花濑，你已經十六了，族內小夥子可有你喜歡的人？”
素來威嚴不茍言笑的族長開口就是這麽一句，把花濑震得動作都僵住了。
“您的意思是……？”
“你看，斑如何？”
“……”
花濑嘴唇一抿，不得不佩服族長的直接。才十六，在戰國時代原來都是可以談婚論嫁的階段了。
她久久沒接話，饒是胸有成竹的宇智波田島都不禁有些沒底：“你是對斑不滿意？”
花濑斟酌着言辭，道：“我是忍者。”
“忍者就不能結婚了嗎？”宇智波田島盡量讓自己看起來和藹些，“我當年結婚也很早，成家方能安心立業。”
“千手一族虎視眈眈，我認為當下不是合适婚慶的時機。”花濑有理有據地緩聲道，“何況，在真正獲得安寧前，我沒有心情成家。”
“可——”
花濑擡眸看着他：“戰争并非我要的立業，現在我實在沒有心思想這些，請族長大人見諒。”
她恭敬地朝着宇智波田島規規矩矩地俯身磕了三個頭，虔誠恭敬得如同善男信女，大有不答應就能拔劍自刎、血濺當場的铮铮氣勢。
宇智波田島被她堵得一句話都說不出來，等花濑出去後，對着團扇家紋想了又想：這孩子日後定能成大事。
此次談話沒有外傳，包括斑在內都不知道他們二人到底說了些什麽，宇智波田島日後也再沒有提起過這類事，直到他死去，斑就任新族長，再沒有足夠身份年齡的人來和花濑談這件事。
戰亂不斷，親人死去都不能長久沉浸于悲傷中。
宇智波一族急需新的族長領導，幾乎是将喪事辦完，便立即要舉辦新任族長的就任儀式。
斑是新任族長，這點衆望所歸。花濑固然強悍，卻完全對族內事物不感興趣，此次操辦就任儀式，斑卻執意要将最終跟随新任族長走上高臺、祭天以求繁榮的任務交給她。
這任務算不上難，只是陪同走過那段路，但于族內人士意義重大，是新任族長的倚重表現。
花濑答應了。
就任儀式當天，斑徹夜未眠，花濑在河邊找到了他。
“你說，魚在水裏的時候，在想些什麽呢？”
察覺到花濑來，斑沒有回頭。
“大概是在想——”花濑走到他身邊，低聲答道，“今天的水，好像比昨天冷了。”
已經入冬了。
斑聞言，随手在河水間試了試，急促向上游去的魚群頓時慌亂的散開。
“春天會來的。”
他站起身，經過花濑身旁時牢牢攥住了她的手，花濑往後一抽，就被握得更緊。
“至少在今天，我不會放開你。”
斑附在她耳邊輕輕地說。
花濑微怔，俯首恭敬道，“新任族長，您今天很帥。”
“……”
“我會全程陪您上高臺的，請務必在行跪拜禮時露出笑容。”
“為什麽？”
花濑笑着說：“您笑起來比較好看。”
斑注視着她，唇角彎了彎，笑意未達便已消散。
眼神卻是溫柔的。
“好，我記住了。”
