第95章 (1)
侯府馬車依次出城, 城郊行人不多，道路漸寬, 馬車跑起來, 轉瞬便到了淩風閣。
姜紅菱下了馬車，迎面就見顧思杳亦在車邊下馬。
她微微一頓, 連瞧也不瞧他一眼，轉而快步走到顧王氏的車邊。
恰逢顧王氏下車, 姜紅菱上前雙手攙扶她下車, 笑盈盈道：“今兒出城人多，車走的慢了些, 老太太可等急了？”
顧王氏難得出門一趟, 心裏開懷, 樂呵呵道：“走得慢了好, 車跑的穩當。這天兒又好，我倒是瞧了好些城裏看不見的景兒。這些鄉下的田地啊莊稼呀，還有那些鳥雀兒, 都鮮活的很。”
姜紅菱笑着應和了幾句，便扶着顧王氏向淩風閣內行去。
顧琳在顧王氏身後下車，沒曾趕得及時，見母親已同侄媳向店中走去, 便嘀咕了一句：“倒且是會見縫插針的。”說着, 便也快步跟了上去。
顧思杳下了馬，把缰繩遞給了小厮，看着姜紅菱遠去的背影, 面色淡淡，眸中卻冷光微閃。
呂雲露與顧婳乘了同一輛馬車，一路上只聽顧婳叽叽喳喳，聒噪的她耳朵生疼，然而因着如今寄人籬下，卻又不得不敷衍着。
好容易到了地方，她下車透了口氣，壓了壓太陽xue，擡眼就見顧思杳正在不遠處。
顧思杳映日而立，一襲剪裁合體的衣裝，穿在高大精健的身軀之上，日頭之下，有如臨風玉樹。
呂雲露臉上微微一熱，理了理鬓發，蓮步輕移，走上前去，向着顧思杳垂首微笑道：“二哥。”
顧思杳聞言，掃了這女子兩眼，淡淡道了一聲：“表妹。”言罷，便邁步向店中走去。
呂雲露微有些失落，顧婳走上前來，挽着她的胳膊，笑道：“雲露姐姐，我這二哥就是這樣，從來話少。我們這些人，平日裏也很少跟他往來。咱們找三哥玩去。”自從李姨娘出事身故，侯府中如今已是姜紅菱當家，蘇氏是從來不管她的，顧王氏又不待見她，下面的人難免怠惰。雖說上面還有個哥哥，但顧忘苦到底是個男子，凡事多有不到的地方，何況顧忘苦的為人，除卻己身前程利弊，旁的是一概不在心上。前頭李姨娘出事時，他在菡萏居中的作為，着實令顧婳膽怯心寒。然而顧婳現下唯一的倚仗，便是顧忘苦，她也只能依靠着他。
如今她看姑媽顧琳回來，想着姑媽到底是家中親戚，又是顧王氏的女兒，到底比姜紅菱那個外人更親昵些。若是能拉上她的關系，日後在府中，也能多個人照拂。
呂雲露按下滿腹心思，向着顧婳一笑，她是不喜歡這個胖嘟嘟又嬌氣任性的表妹，但看在她是顧忘苦的親妹妹的份上，也就忍了。
那邊蘇氏與顧婉也一道下了車，衆人便往淩風閣中去。
侯府縱然豪闊，但今日來淩風閣包桌宴會的人家着實不少，且皆是這江州城中有頭有臉的，故而淩風閣也只遣了幾位掌事出來迎接。
那幾位掌事出來接着侯府衆人，顧王氏立足打量了一番，又邁步向店中行去，點頭笑道：“好啊，如今方老板架子這樣大了，我來也不說親自出來瞧一瞧了。想必是嫌我老了，厭煩我人老絮叨。”
領頭之人連忙笑道：“老太太說的哪裏話，原本我們老板是要親自下來的。只是老太太您也知道，今兒來的客人實在多，有那麽幾位，必須我們老板親自陪着。實在得罪不起，只好打發小的來接老太太您。怠慢之處，還望見諒。”
顧王氏便笑道：“如此說來，今兒也是有貴客了。也罷，這也都是人之常情。我不過白和你們說笑，你們切莫往心裏去。”
那人連連點頭應和，便将侯府一衆人引進了淩風閣二樓，姜紅菱一早定下的房間。
衆人進得屋中，顧王氏眼見這廳堂寬敞，家具考究，陳設雅致，又走到前頭的露臺上，倚着欄杆向外瞧去，只看視野極佳，這一代的山水秀色盡收眼底，底下撫仙湖上人潮如湧，是十艘五彩龍舟在湖畔蓄勢待發，穿着各色衣裳的船手亦在岸上待命。
她心中極是高興，說道：“今年這房間定的好，往年只在角落上坐，都看不分明。”
顧琳在旁聽着，連忙接口奉承道：“這也是母親的福氣，到了頤天年的時候，就有這樣的享受。”
顧王氏倒拉過姜紅菱，說道：“這也多虧了我這孫媳婦能幹，往年就尋不到這樣好的房間。也不止如此，她來府中這些日子，真真替我操持了不少事情，但有她在，萬事皆不用愁的。”
顧琳不料，這奉承老母倒推了她去贊姜紅菱，笑了笑說道：“孫媳婦孝敬老太太，那是理所當然的。”
姜紅菱看着她，也淡笑道：“姑太太說的是，的确理所當然。”
說笑了幾句，衆人便依次落座，女眷們坐了一桌，圍着顧王氏如衆星捧月一般。男丁另坐了一桌，兩府的老爺帶兩府的少爺，還有那呂仁輝并族中各房數得着的兄弟，那個顧環今日也帶着他的兄弟來了。
蘇氏在桌上坐着，瞧見一幕，低聲問顧婉道：“那不是你容大嫂子家的兩個哥兒麽？這樣子的家宴，幾時輪到他們來了？”
顧婉亦低聲回道：“聽聞他們如今在二哥的書院讀書，環哥還替二哥做事呢。”
蘇氏聽着，也就不語了。
衆人落座，姜紅菱便問就開宴，還是再等等。
顧王氏便說道：“這才來乍到的，倒也不覺得餓，先泡壺茶來，一家子說說話罷。”
姜紅菱聞說，便出去吩咐了一聲。
少頃，店中夥計便送了香茶果點上來。
松子杏仁、糕點果品，擺了一桌子。
衆人圍桌而坐，捧着顧王氏，雖底下心思各異，面上倒還說笑不絕。
姜紅菱只在席上坐了一會兒，心裏略有幾分膩煩，便走到那露臺之上透氣。
看着外頭的山水風景，山風自對面拂面而來，心頭的郁氣倒也一掃而空。
她在臺上站了一會兒，忽聽間壁喧嘩笑語不斷，男女浪笑之音陣陣傳來，其間還夾雜着許多不堪入耳的低俗笑話。她眉頭微皺，旋即想到隔壁坐着的是誰，便輕輕嘆了口氣。正想回去，忽聽間壁露臺上的門吱呀一聲開了，一人走到了露臺之上。
這淩風閣二樓露臺雖相通，各屋之間卻有雕花隔斷，好令各屋的客人看景之時，互不相擾，倒也算是巧思妙想。
姜紅菱看不見那邊情形，卻聽那人出來，在臺上站立了小片刻，就有人腳步踉跄，追将出來，嘴裏嚷嚷道：“毓王爺怎麽走出來了？适才行酒令，我輸給你，這卻不能算，咱們再重頭來過！”這話音清朗，自間壁傳來，說不出的悅耳動聽。
姜紅菱心中暗道：原來間壁那邊的人，竟是毓王？
只聽毓王說道：“不是小王不肯奉陪，委實不勝酒力。這龍舟賽尚未開始，便已先酩酊，只怕掃興。”
那人似是已然酒醉，不依不饒，糾纏不休，滿嘴大聲嚷叫，還有許多無禮的言辭，又大聲道：“毓王爺替咱們王爺除此大患，我們這些底下人要謝毓王爺，怎麽毓王爺不賞臉麽？”
毓王仿佛不耐煩這人糾纏，到底不曾堅持，還是跟他進去了。
姜紅菱在隔壁，聽了這一出鬧劇，也不覺感慨道：這毓王雖說不受皇帝寵愛，到底也是堂堂的王爺之尊，這人想必只是齊王府中的清客，竟敢在他面前這等大呼小叫。他倒也能受得了這個氣。想到此處，又轉念道：他能有這份的氣量與忍耐，可見心性堅韌，怪道将來能成就一番大業。似齊王那等狂妄自大的人，争不過他，也是理所當然。他把将來的前程全押在了這位毓王身上，也不知經營的如何了？
想起顧思杳，她不覺微微嘆了口氣，便就邁步轉回了屋中。
才回屋裏，卻聽屋中一片嘩然，蘇氏并以下的女眷皆不言語，倒是顧王氏在訓斥顧武德：“今兒是什麽日子，你竟把她招來，當真不成話！你那媳婦子還活着呢，這樣的事傳出去，豈不叫人恥笑？！”
顧武德立在顧王氏跟前，垂首不言，任憑老母訓斥。
姜紅菱不明所以，在位上坐了，低聲問顧婉道：“什麽事？老太太這樣罵二老爺。”
顧婉亦低聲向她說道：“二老爺把二太太的侄女兒接來了，人如今就在樓下馬車上呢。老太太聽了，氣的了不起，所以這樣訓斥二老爺。”
姜紅菱微有不解，說道：“雖說倉促了些，到底也是一家子的親戚，就一道來吃個飯有什麽要緊？老太太怎麽這等生氣？”
顧婉搖了搖頭，向她附耳低聲道：“不是那麽簡單，聽二老爺的意思，好似是要讨她做妾，所以帶上來給老太太瞧呢。”
姜紅菱聞聽此言，當真是驚訝莫名，心裏暗道：二老爺縱然好色，總還知道個分曉，怎麽如今竟弄上了他的內侄女？程氏病着，此事只怕不知情。不然依照她那個吃醋攬酸的脾氣，還不打翻了天去？心中想着，不覺看向顧思杳。
卻見顧思杳坐在位上，面如寒霜，眸中寒光凜冽，不知在想些什麽。
他微有所感，轉而看向這邊，兩人的目光碰在一處，姜紅菱便垂下了眼眸。
出了這樣的事，衆人皆不敢言語，一屋子裏雅雀無音，只聽顧王氏斥責顧武德的聲響。
顧琳從旁勸說道：“二哥也忒不成話了，就說收小，收誰不好，定要弄自己的內侄女？這往後，二哥怎麽見二嫂？二嫂同那姑娘，又怎麽稱呼？說出去，都是笑話一樁。”她說的起興，卻忽見顧武德擡眼瞥了自己一眼，眼神甚是淩厲，她微一瑟縮，登時住口。
顧王氏聽了女兒的話，越發的火上澆油，将手向桌上一拍，把個茶盅子也震的茶水四濺，指着顧武德怒斥道：“你這個沒出息的東西！整日家的偷雞摸狗，你宅子裏養的那些個還不夠？個頂個的都是美人，你還不知足？定要去弄這個做什麽？！”
顧武德被顧王氏罵的擡不起頭來，一時急了，竟口不擇言道：“母親這一世都沒怎麽疼過兒子，如今兒子不過是納個妾，讨母親口裏一句話罷了。母親怎麽就這等刁難？”
顧王氏見兒子竟敢當面頂撞自己，越發氣不可遏，嘴唇哆哆嗦嗦，半日吐不出一個字來。
這當口上，女眷們無人敢勸。
顧文成亦走過來，說道：“二弟，讨個妾罷了，你怎能忤逆母親？何況，此事委實是你荒唐。”
顧武德斜着眼睛睨了他一眼，說道：“大哥罷了，母親這些年向來偏疼你，你自然不知道痛癢。”
顧文成被他這話，氣的打了個趔趄，索性撒手不管了。
姜紅菱眼見事情鬧得不可開交，端午家宴竟要為這事鬧黃了去，當即起身，走到顧王氏身側，先親手倒了杯熱茶喂給她吃，嘴裏便勸說道：“老太太且吃口熱湯壓一壓這怒氣，好好的大節下，犯不着為這等事情生氣。”說着，又揚聲問道：“那程姑娘現在何處？可來了不曾？”
就有人回道：“程姑娘的馬車已在樓門前停了半刻的功夫了，老太太不放話，沒人敢讓她上來。”
姜紅菱便向顧王氏低聲道：“老太太，這般下去也不是個辦法。那女子既已來了，還是先讓她上來，丢在她在外頭，人來人往，指指點點，也是難看。無論怎麽說，她也是咱們家的親戚。她丢臉，咱們府上也沒什麽光彩。”
顧王氏吃了她的茶，氣卻兀自不消，斥道：“難道就讓這浪蹄子攪擾咱們的家宴不成？”
姜紅菱從旁說道：“只是若将她逼得急了，她在外頭鬧起來，可就越發難看了。再則，先叫她上來，過了這日再說。讓不讓她進門，還不是老太太口裏的話？”
顧王氏聽了她這話，心中權衡利弊，這才點頭道：“罷了，且叫她上來罷。免得在外頭抛頭露面的，惹人恥笑。她不顧廉恥，咱們府上可丢不起那個人！”
顧武德見老母松口，歡喜不勝，掉頭就向外走，就要親自去接人。
顧王氏卻喊住他道：“如今你還是她姑父，哪有你親自去接人的道理？叫個婆子下去就是了，你與我在這兒坐着！”
顧武德只好不動彈了，只是伸長了脖子等着人進門。
少頃功夫，就見一二八佳人盈盈自門外進來。她一身清淡裝扮，妝容亦也淡淡，一頭細軟的長發挽成了一窩絲，插着一支水玉梅花簪，耳下亦挂着一對水玉明珰。搖搖曳曳的走進門來，當真是個清秀佳人。
顧婉看了一回，咬指向姜紅菱低聲道：“二老爺當真是亂來，連二太太的首飾，也給了她了。”說着，見姜紅菱不解，又指指戳戳道：“她頭上那支簪子，我記得去年過年時，二太太戴過的。那副耳墜，依稀也是二太太的東西。”
姜紅菱微微愕然，顧武德縱然好色，到底也不曾荒唐至如此地步，今生到底是出了什麽變故？
程水純走進門內，衆人心中各懷心思，有鄙視不屑的，有暗中發笑的，亦有深覺荒唐的，臉上卻神色如常，并不曾帶出來。
程水純走到顧王氏身前，雙膝一彎，跪在地下，端端正正的磕了三個頭，口裏說道：“見過老太太。”
顧王氏卻連瞧也不瞧她一眼，說道：“你是什麽人？跪在這裏做什麽？”
程水純心中一咯噔，瞧瞧瞥了一眼顧武德，卻見顧武德垂手立在一旁，望着她微微搖頭。
程水純心中會意，咬了咬嘴，細聲細氣說道：“純兒是二太太的侄女兒，今日本要跟着姑媽來的。只是姑媽病着不能前來，純兒方才拖延至此刻，誤了給老太太請安，請老太太降罪。”
顧王氏眼眸輕眯，冷笑了一聲，斥道：“我當是誰，原來是二太太的侄女兒。往常見你，也算是知書達理的人。你們程家門第雖不高，倒也是詩書禮儀的人家出身。怎麽竟養出你這麽個不知廉恥的女兒來？！”
程水純身上微微哆嗦了一下，眼眸登時泛紅，顫聲說道：“老太太這話重了，純兒當不起。”
顧王氏厲聲道：“你當不起這樣的話，我們家便當得起你這等禍害？！好端端的，怎麽二老爺就說要讨你做小？！不是你這妖精迷惑，又怎會弄出這樣敗壞綱常的事情來？！你姑媽如今健在，你就背着她捅她的窩子，世間也有你這樣給人當侄女兒的？！”
程水純性子本軟，雖和顧武德不清不白，到底還是個沒出閣的姑娘，臉皮甚薄，被顧王氏這樣牽着頭皮一頓痛罵，只覺得羞辱不堪，當即嗚咽啼哭起來。
顧王氏看不上她這個樣子，斥道：“竟還有臉哭，誰冤枉你不成！”
顧武德在旁，看着新歡哭得梨花帶雨，花容無主的樣子，心疼不已，連忙上前說道：“母親若要罵，罵兒子一人便是。此事不與她相幹，是兒子執意強求的。”說着，竟也跪在顧王氏面前，将程水純摟在懷中。
顧王氏見了這情形，更是氣不打一處來，指着兩人道：“你們、你們當真是做的好事！”
姜紅菱見狀，趕忙說道：“二老爺，今兒是什麽日子，你定要在這個時候說這事。還不快扶着程姑娘下去，別氣壞了老太太。”
顧武德聽了這話，見母親沒有應聲，當即扶着程水純起來，往隔壁桌去了。
姜紅菱便說道：“這不妥，你們那邊都是男人，怎好叫程姑娘坐在那裏？”
顧王氏聽見，插口說道：“也休想叫那浪貨坐在咱們這桌！”
程水純聽聞此語，如背雷擊，白着臉小聲啜泣，小手緊揪着顧武德的衣衫。
顧武德便說道：“這卻要如何？”
姜紅菱早已想好了主意，說道：“這廳堂另有一個套間，且将程姑娘挪在裏面罷，另叫兩個媽媽陪她就是了。”
顧王氏聽了她這主意，方才不響了。
姜紅菱便吩咐兩個有些年歲的仆婦上來，攙扶程水純進那小屋。
程水純雖不願去，但顧武德也是無法可施，反倒強勸她過去。
程水純看了他一眼，只得随了那兩個仆婦進了套間。
待程水純過去，顧武德方才重新落座，依舊是一副心神不寧之态。
顧思杳坐在他身旁，面色清冷，一字不發。
姜紅菱趁人不備，将那兩個仆婦教導跟前，小聲囑咐道：“看嚴實了，仔細別叫她鬧。待會兒這邊開席，我自遣人送些飯菜進去。”
那兩個仆婦也是她手中用出來的人，萬事聽從吩咐，點頭應下，又道：“我們都曉得，無需奶奶囑托。”便進去了。
這邊，顧王氏依舊氣咻咻的，将坐着的衆人痛罵了一番，斥道：“平日裏你們都孝敬我，捧着我，原來是哄我的。出了這樣的事，倒弄得我最後才得知。好端端的大節下，家宴上，唱這麽一出戲來。你們又各個都如死人一般，半個出主意的人都沒有。今日若沒有紅菱在，難道任憑鬧上天不成？！将來哪日我蹬腿走了，這侯府的臉面可不就被你們給丢盡了！”
一桌子人沒人敢接話，唯獨顧琳低聲嘟哝了一句：“都是二哥不成話，倒和我們有什麽幹系？葬送着我們也挨罵……”話未說完，呂雲露便拉了她一下，她便不言語了。
姜紅菱快步走過來，勸慰了一番，說道：“老太太何必為這等事敗壞了心情？今日端午，合家團圓，暫且不去想這糟心事也罷。眼見時候不早了，可吩咐就開宴上來？”
顧王氏斥了一句：“氣都要氣飽了，哪裏還吃得下飯！”
姜紅菱莞爾笑道：“便是如此，老太太也要吃飽了肚子，才有力氣訓人啊。”
顧王氏聽了她這俏皮話，也略開懷了幾分，便放話叫開席上來。
姜紅菱當即差人出去傳話，這淩風閣今日包桌甚多，許多菜肴是在後廚一早備下的，不過須臾功夫，十六道涼盤便端上桌來，又開了幾瓶金華酒。
顧王氏被顧武德的混賬事氣到了，沉着臉不言語。她不高興，衆人誰敢放肆說笑，也各自都淡淡的。
姜紅菱便依着她的喜好，講了好些笑話，将她逗樂了，這方好起來。
那程水純在裏屋坐着，雙膝并攏，兩手放在膝上，頭埋得低低的，啜泣個不住。
那兩個仆婦早将這場熱鬧看在眼裏，很是鄙夷她的為人，便各自低聲嗤笑了一番，又說道：“真不知道程姑娘若當真進了我們家，日後跟二太太要怎麽稱呼？”
程水純聽這些仆婦戲辱自己，又是羞愧又是含恨，兩手握在一處，手心裏盡是汗水。
跟顧武德相好，原本不是她的意願。
程家門第不高，程水純的父親又是個無甚作為之輩，之前程氏替自己弟弟向顧武德讨要官職，亦被顧思杳阻攔。程家如今滿門的前程，都寄托在程氏身上。然而程氏進了顧家幾年沒能生下兒子，近來又患了重病。
程家派人去探視了幾次，皆不能見着程氏的面。但說起來，便是程氏染了惡疾，恐要傳人，不好見客。
程家人私下便忖度着，這程氏怕是不行了。若是程氏身故，顧妩是個女兒，年紀又小，頂不得事。顧思杳是顧武德前妻所生，同程家更無一分瓜葛。之前程氏有意将程水純說與顧思杳，也是不成。
程家便打起了顧武德的主意。
顧武德秉性好色，又極喜歡年輕姑娘，這些事程家都心知肚明。當初程氏能嫁給顧武德，便是使了些不能見光的手段。故而，程家長輩将程水純教唆了一番，故技重施，打着親戚的旗號，時常邀顧武德來家做客，叫程水純精裝細琢了，出來斟茶倒酒的款待。
顧武德生性好色，又極喜歡年輕姑娘。這幾年後宅被程氏把持着，不能添人，早已熬的壞了。好容易這雌老虎病倒，他便如脫了牢籠一般，撒了性子任意妄為。何況，他于程水純本就有那麽幾分意思。也就顧不上什麽姑侄親戚，妻子的內侄女等事，上了程家的套。
程水純可不比外頭那些下三濫的女子，被他壞了身子，自然要給個說法。
因着程氏還在，顧武德是不好娶她，便說先納她入門做妾，待程氏死了，再将她扶正。
兩人便商議定了，趁着今日端午佳節，顧王氏高興，來将此事挑明，興許趁着她興頭，也就點頭答應下來。
熟料，顧王氏發了一通脾氣不說，還将自己如此一番糟踐。
不止連侯府的席面也上不去，倒關在這小屋之中，聽這兩個婆子的奚落。
程水純想及此事，便悔恨不已。她用年輕姑娘的身子，伺候了這樣一個半老頭子，竟還是自己的姑父，什麽好處也不曾撈到，倒換來這樣一番對待。
她在這裏坐了半日，聽外頭已然開了宴席，酒菜如流水一般的上來，歡聲笑語不絕傳來，倒更顯得自己凄清孤寂，冷冷落落。
她今日為着這一場事，一早起身精心裝扮，至此刻早已餓了。那兩個婆子只是冷眼瞧自己的笑話，一絲要給自己拿飯菜的意思也沒有。
顧武德更是連個人影也不見，她心中凄苦難言，越加哽咽起來。
這般又過了好半日功夫，外頭才打發進來一個丫鬟，捧着一碗飯進來，放在程水純跟前。
程水純見那飯上蓋着滿滿的菜肴，雞鴨魚肉并菜蔬倒都有，卻攪在一處，蓋在米飯上。她雖出身不高，但也從未這樣吃過飯，向那丫鬟勉強一笑：“姐姐可否将這飯菜分開來盛放？”
那丫鬟卻道：“程姑娘有的吃就罷了，還挑揀什麽？外頭這樣忙，哪裏有這個空閑！這還是我們奶奶心底慈善，怕姑娘餓肚子，特特叫人撥出來的。不然，誰有功夫管姑娘的事呢？”說着，竟揚長而去。
那兩個婆子亦在一邊一遞一句的奚落道：“姑娘還有飯吃，我們看着姑娘，還挨着餓呢。”
程水純深以為恥，卻又沒話可說，只好執起筷子，含淚吃飯。
外頭席上倒是熱鬧，雖被程水純這事攪合了一場，但到底是一年佳節，大夥轉瞬便暫且忘了這事，各自說起些笑話，又猜拳行令，歡樂非常。
姜紅菱四處張羅，進進出出，來回吩咐酒菜事宜等事，好容易消停下來，方才在桌邊坐了。如素便剝了一個松仁粽子與她吃。
她才吃了幾口菜，忽聽外頭如炸雷一般的呼聲，不覺吃了一驚。
顧王氏便笑道：“這龍舟是開賽了，咱們到臺子上看去。”說着，當即起身，衆人便也跟随而去。
好在這露臺甚是寬廣，盡能容下顧家這許多人口。
姜紅菱立在一邊，握着欄杆，向下望去。果然見湖面上如下了餃子一般，赤橙黃綠青各五色龍舟在湖上競相追逐，船上的賽手們赤着膀子，兩眼瞪如銅鈴，嘴裏呼喊着號子，奮勇向前，又有鼓手在船尾擂鼓助陣。岸上擠滿了各色人等，不住叫喊助威。
顧王氏看了一回，笑道：“這賽龍舟雖說熱鬧，其實也就這樣了，待會兒還有水上的雜耍，那才真是好看呢。”
顧琳接口道：“我記得我還在家時，每年參賽的便是那麽幾家。這事兒雖說就是個民間的玩意兒，但若是得勝，也算是一年裏極好的兆頭了。如今還是他們麽？”
顧王氏颔首道：“還是那幾家，只是近兩年飛鳳樓生意不景氣，花不起這個錢，退了出去，另補了李福記進去。”
姜紅菱聽她們議論這些閑話，看了一回湖上的熱鬧，見那些龍舟追趕的倒也激烈，便看了進去。
正當此時，她忽覺身旁站了一人，放在欄杆上的右手亦被一只大掌蓋住。
她微一吃驚，擡頭望去，卻見身旁之人正是顧思杳，自己的右手正被他握在左手之中。
如今衆人都擠在露臺之上，探身看底下湖上的賽事。這兩人又站在角落之中，便并未被人察覺。
姜紅菱看着顧思杳那張側臉，清隽俊美卻又清冷異常，那雙明澈的眼眸中，更似是蘊藏着怒火。她心中微微一顫，旋即低下頭去，低聲斥道：“快放開！”
顧思杳壓低了聲量道：“不放。”
姜紅菱便掙了幾掙，奈何顧思杳力氣甚大，她怎樣也不能掙脫，只好又低聲道：“快放手，被人瞧見就麻煩了。”
顧思杳淡淡說道：“不如此，你肯理我麽？躲了我這些日子，到底想怎樣？”
姜紅菱垂眸不語，卻聽顧思杳又道：“要我放手也可以，待會兒尋個空子出來見我，我有話要跟你說。”
姜紅菱想也不想道：“我卻沒話跟你說。”
顧思杳眸色越發森冷，半晌才說道：“紅菱，我不是沒法子找到你，你且不要将我徹底惹惱了。”這話語雖淡，其下卻似是壓抑着強烈的怒意。
饒是姜紅菱，亦忍不住打了個寒顫，頓了半晌，才說道：“我曉得了，但只怕出不去。”
顧思杳說道：“二姑娘待會兒想必要出去，你陪她一道就是。”
姜紅菱有些奇怪，不知他是怎麽算到此事的，卻也沒曾去問。
顧思杳見她答應，果然将手松開，只是依舊站在她身側。
過了片刻功夫，湖上五色龍舟已陸續抵達終點，黃色的龍舟奪得今年魁首，底下歡呼叫罵混成一片，越發吵鬧不堪。
顧王氏上了年歲，有些耐不得這等吵嚷，又走回屋中，說道：“賽龍舟雖熱鬧，只是太也聒噪了些。”
此刻，顧婉果然走了過去，向顧王氏說道：“老太太，我想到夢月庵走走呢。”
顧王氏聽說，便道：“你一個人怎好去的？外頭那麽多人，仔細花子将你拐了去。”
顧婉不依，扯着顧王氏撒嬌，說道：“好老太太，你答應我罷。我就去菩薩跟前上柱香，聽說夢月庵裏的菩薩靈驗得很，我去求菩薩保佑老太太福享百年，壽比南山呢。”
顧王氏呵呵笑道：“福只享一百年，壽倒比南山，那一百年後只剩受苦受罪啦？”說的顧婉急了，越發扭蹭起來。
顧王氏經不住她纏磨，便說道：“你去也罷了，但得有個妥帖的人跟着。”
顧婉當即說道：“就讓嫂子陪我去罷。”
顧王氏想了一回，說道：“也罷了。”便将姜紅菱叫到跟前，叮囑了她一回。
姜紅菱本在冷眼旁觀，見事情果然如顧思杳所說，也只得答應下來。
顧王氏吩咐了幾句，還是不放心，說道：“你們兩個都是女子，雖說有家人跟着，到底不算安泰。”
顧婉生恐她變卦，正要說話，顧思杳忽然走來，向顧王氏道：“老太太，我陪大奶奶、二姑娘去罷。”
顧王氏聞言，擡眼将他打量了一番，點頭道：“也好，你素來穩重，有你跟着我也放心些。”
呂雲露跟在顧琳身旁，又敷衍着顧婳，早已不勝其煩，見顧思杳要出門，連忙說道：“我也跟大奶奶、二姐姐一道去。”
顧琳卻有意要她多與顧忘苦相處，便說道：“你去做什麽？人生地不熟，外頭又熱亂。你在這裏，陪你三妹妹玩罷。”
顧婳也纏着她不放，她也只好作罷。
當下，顧婉與姜紅菱略收拾了一番，便帶了幾個家丁婆子，出屋下樓。
出了淩風閣，果然見外頭行人熙熙攘攘，撫仙湖畔更是人頭攢動。
顧婉拉着姜紅菱，徑直向西行去，顧思杳跟在這兩人身後，那些家丁婆子亦尾随而行。
有顧婉在，姜紅菱倒也不怕顧思杳做些什麽，便低聲問她：“你做什麽突然走出來？那夢月庵就是尼姑庵，有什麽好看的？”
顧婉臉上微微一紅，小聲向她道：“我去見他，沒法子，只能找這個托詞。”
姜紅菱知曉她話中說的他是誰，不由會心一笑，說道：“原來你們也學戲文上唱的，搞這些小把戲。其實你們已然定親，何妨就光明正大的見呢？”
顧婉臉色卻微微一沉，說道：“他家太太不讓他見我，沒法子只好如此。”
姜紅菱聽了這話，心裏便已猜了出來，暗嘆了口氣，本有心要勸說幾句，但看顧婉那興致沖沖的樣子，話到口邊，偏生又滑了，最終也還是不曾說出來。
這一路走到夢月庵，一行人在門上會過接引的僧尼，便進了門。
這夢月庵是座小廟，香火不甚旺盛，今日人又都去了湖邊看賽龍舟，香客極少，倒是難得的一方清靜之地。
衆人進到庵中，顧思杳布施了些銀兩，便稱要在此地觀景游賞，随意走走。那主持尼姑得了豐厚香銀，又聽聞是侯府來的，料知得罪不起，也就不去管他們了。
顧婉要去見人，便想甩開衆人，姜紅菱卻到底不放心，還是讓幾個家丁跟着她去了，想着她和宋家的孩子已然定親，即便被底下人瞧見也沒什麽大不了。
顧婉雖不大願意，但不如此，姜紅菱便不放她去，她也只好依從。
那些家丁卻又放心不下姜紅菱，顧思杳說道：“我同大奶奶就在這裏，你們自管去罷。”
這些人聽說，這方跟
