第98章

姜紅菱聞聽此言, 雖不甚意外，但心中還是一沉。這宋家, 果然如她先前所料, 卑劣無情至如此地步。

顧思杳面色冷淡，開口道：“你知道宋府是什麽人家, 我們又是什麽人家，沒有證據, 信口雌黃, 攀誣朝廷命官，送交官府, 只怕你下不了公堂。”

那漢子名叫趙立, 本是個市井潑皮, 也是熟人牽線, 這才搭上了宋府。

起初他只以為是哪個不知高底的小戶人家女子，纏上了宋家少爺，宋家無可奈何, 方才出此下策。誰知，聽适才捉拿他的人講起，那軒館中的女子，竟是侯府的千金小姐。這消息, 當真将他吓得魂飛魄散, 屁滾尿流，再也顧不得什麽宋家的囑咐，不得洩露主家身份等事, 還不等人問話，便将事情原委講了出來。

此刻聽了顧思杳的言語，趙立忙不疊的時候說道：“我有證據，宋家許了我一百兩銀子，先給了我四十兩，說那六十兩待事成之後再給，要小的成事後拿了這銀兩到外縣去做個小買賣，再不要回來了。這四十兩銀子，現下還在小的家中存放。大爺若不信，且差人跟小的上家裏去取。”

顧思杳冷聲道：“這算的了什麽證據？你不知從誰那裏收得了銀兩，來挑撥我們兩家的姻親關系，也未必可知。”

那趙立只是個潑皮無賴，哪裏曉得這裏面的關節，情急之下，脫口就道：“是宋旺那王八替小的牽的線，大爺若不信，只管問他就是。”

顧思杳聽他說出宋旺來，曉得這人是宋府的後宅管家，情知他所言非虛，不由面色微微動容。

姜紅菱在旁扯了扯他衣袖，低聲道：“二爺，這裏不是問話的所在。這事非同小可，還是将人帶回去，問個清楚的好。”

顧思杳微微颔首，當即吩咐家丁：“将這厮捆了，帶回府中嚴加盤問！”

一聲令下，衆人答應了一聲，便上前将趙立推到在地。衆人出來時，不曾帶得繩索，便有人将衣帶解下，把那趙立捆了個結實。

趙立不知要被帶到何處去，料知此去兇多吉少，殺豬也似的大喊救命。衆人嫌他吵鬧，一人将條臭襪子塞進了他口中，趙立頓時便啞了。

顧思杳看着家人将趙立拿下，姜紅菱想了想，轉身回至館內。

顧婉坐在椅上，臉上兀自兩道淚痕，雙目呆滞，面無神色。

見姜紅菱回了，顧婉也不動，只問道：“嫂子，那人可招認了，是他們家做的麽？”

姜紅菱見她這幅模樣，倒不忍心直言相告，只說道：“他還沒說，咱們先回去，這裏不是說話的地方。”

顧婉卻一臉木然，搖了搖頭：“嫂子就別哄我了，不是他們，又能是誰。”

姜紅菱沒法接話，索性不提這個，替她整理了一回衣裝，強行勸說她起身，出門一道回去。

這一行人是步行至此處的，但顧婉遭逢此事，一副失魂落魄之态，這一路走回去，路上被人指指點點，有失侯府顏面。顧思杳慮及此節，吩咐家人去夢月庵門前雇了一乘轎子，讓姜紅菱與顧婉乘坐，便要回淩風閣。

姜紅菱心念微轉，便探出窗子，向顧思杳低語：“二爺，出了這樣的事，不好叫二姑娘再回席上。這若回去，倒要怎麽說呢？再傳揚的滿城皆知，咱們姑娘還要不要做人？我瞧，這潑皮也別押過去了，就送到二爺那邊去，待審問明白了，再行發落罷。”

顧思杳聽了她這番話，深覺她思慮周密，便點頭道：“便是如此。”言罷，略頓了頓，又道：“只是車馬都在淩風閣，還是先行過去再送二姑娘回去。”

姜紅菱點了點頭，也就罷了，重新坐回車中，心事沉沉。

顧婉看着嫂子同堂哥不時低聲商議什麽，雖有些異樣，但她全副心思都在自己那件事上，便也沒往心裏去。這一路無話，就回至淩風閣。

到了淩風閣門前，姜紅菱便依着先前言語，将顧婉送到來時馬車上，又将跟随她的奶母丫鬟仔仔細細密密叮囑了一番，将她送回侯府。

這兩人見馬車走遠，方才回至樓上。

走回席上，姜紅菱才進屋中，滿屋嘩然之聲頓時一靜，無數雙眼睛都盯在她身上，有驚疑不定的，有豔羨的，有不服的，亦有輕蔑鄙視的，只是無人敢說一個字出來。

顧王氏見她回來，那張橘皮老臉頓時笑得燦爛，滿面的菊紋都舒展開來，向她親昵說道：“菱丫頭回來了？怎麽不見二丫頭？”

姜紅菱怎好将顧婉那件事當衆講出，只是支吾說道：“二姑娘在湖邊吹了風，忽然頭疼起來。我看她回不得席上了，便使人先将她送回府了。”

蘇氏一聽女兒病了，心裏焦躁，連忙問道：“婉兒病了？可要緊麽？”本想再抱怨幾句姜紅菱，人是她帶出去的，但看了看顧王氏，話到口邊還是吞了回去，只向顧王氏說道：“老太太，婉兒病了，我也回去罷？”

于顧王氏而言，這蘇氏不過是個可有可無的人，聽了這話，點頭道：“你便先回去罷，實在不好，就請個大夫。”

蘇氏聽聞，又去同大老爺顧文成言語了一聲，便匆忙帶了人離去。

姜紅菱重新入席，蘇氏與顧婉皆去，她身旁兩個位置都空了。

顧王氏便點手笑道：“菱丫頭坐過來罷，席上人少，大夥親近些熱鬧。”

姜紅菱含笑應下，便挪了過去。丫鬟将她使得碗筷也一道挪了過去。

她方才坐定，顧琳便有幾分迫不及待道：“侄兒媳婦當真是出衆，沒出閣時就豔名遠播，就算嫁了人也還招人惦記。這等吃香，也算是難得了。”

姜紅菱聽她這話沒頭沒腦，只是言辭頗為不善，淡淡說道：“姑太太這話就過了，所謂豔名，也不過是城裏那些好事之徒編纂出來的。這等市井謠傳，姑太太這樣的人也要去聽麽？至于這後面的事，我倒是不明白了。我自嫁來侯府，平日裏鮮少出門，哪裏就招惹上了什麽人惦記？”

顧琳擠眉弄眼的一笑，說道：“罷了，誰還不知道那些事呢？早聽聞你是江州城第一美人，這大夥口口相傳出來的名聲，我想聽不到也是一件難事。你說你不招人惦記，怎麽人家就記得送點心給你吃？還特特指明了是送給你的，放在這兒，連老太太也不敢動一下呢。”

姜紅菱早見桌上放着一只烏木螺钿金漆菖蒲紋食盒，裏面整整齊齊碼着十餘塊點心。點心倒也罷了，只是這食盒卻是華貴考究，不似等閑人家能端出來的器具。她記得侯府并無此物，也不知是哪裏來的。聽了顧琳的言語，這物件來頭竟還有些蹊跷。

當下，她便問顧王氏道：“老太太，這盒子點心是誰送來的？”

顧王氏溫然一笑，說道：“就是間壁送來的，原來隔壁那屋子裏，坐着的竟是齊王爺。我說怎麽這等熱鬧呢！”

姜紅菱聽聞是齊王相贈，心口猛地突突一跳，面上兀自鎮定，微笑道：“想必齊王殿下知道咱們一家都過來了，客氣起見，原也是門戶之見的禮尚往來，不算稀奇。”

顧王氏看着她，卻笑而不語。

姜紅菱眼見顧王氏這等神态，心中越發驚疑不安。

顧琳搶着說道：“人家可說的明白，是送來給大少奶奶吃的。又說，那日得罪了大少奶奶，這盒子點心是給你賠罪的。”說着，便向滿桌人說道：“大夥聽聽，誰不知齊王殿下是出了名的江州霸王，無理到他這兒也得變作個有理。這樣子的人，屈尊降貴的來給你賠不是，還送了一盒點心過來，還說不是惦記呢？”

姜紅菱臉上微微一熱，心中暗罵這齊王狂妄無忌。

顧王氏也含笑問道：“菱丫頭，這是怎麽個緣故？”

姜紅菱無奈，只得将那日的事情一五一十講了出來，又說道：“那天原是他們無理在先，我不過是據理力争罷了。齊王雖說有那個名聲在外，總還算是講理。想必今日也是自覺理虧，所以才有此舉。他既說賠禮，那賠的便是阖府上下，這點心大家分吃了就是，何必定要等我回來？”

顧琳卻大驚小怪的呼道：“哎喲喲，差來的人可是說了，齊王殿下點名了點心是送你的。你不回來，誰敢動一下呢？”

她這一言落地，衆人皆不言語。

姜紅菱細觀各人神色，便知她所言乃是實情，心中煩躁不已，将那齊王在心底痛罵了一番。面上神色依舊淡如清水，起身挽起袖子，将那糕點一一分與衆人，又道：“既是這樣，我便做主分了它。橫豎只是賠禮來的，還留着它過年不成？”

衆人哪裏敢動，都看着顧王氏。

少頃，顧王氏微微一笑，說道：“大少奶奶這樣說，大夥也別辜負了這段心意。大夥也都嘗嘗這王府裏的手藝，等閑可吃不到呢。”言罷，先行拈起糕點，放入口中。