第161章 終章 (1)
姜紅菱豁然起身, 問道：“出了什麽變故？”
如素早已魂不附體，哆哆嗦嗦道：“外頭來了許多兵士, 将咱們府邸圍了, 都在嚷着些什麽清君側的話，也不知要幹什麽。”
姜紅菱心中猛然一震, 顧思杳同毓王的謀劃，她是知道的。然而侯府在朝中自來不甚矚目, 即便如今已到了二王相争的局面, 侯府也不當是其主要目标，這便是顧思杳能放心離去的原因之一。
然而現下這些叛軍不去圍堵行宮, 卻來侯府, 到底所為何故？
姜紅菱歷經前世今生, 卻還是頭一次遇到這樣的事情, 心中自也驚惶無措，但在下人跟前還是強行鎮定了心神，說道：“不要慌, 二爺走前有過吩咐，那些人當能阻攔他們。”她心中只思量着，興許這些人只是叛軍的分支，人數不多, 府裏的人手當能抵擋。
如素聽了主子的話, 心倒安定了幾分，只說道：“如錦到外頭去瞧了一眼，說那些人只亂嚷着什麽要二爺出去說話, 倒沒往裏闖。”
姜紅菱心中也是忐忑不安，起來吩咐着穿衣梳頭，便要出門去看看情形。
如素已是個沒頭的蒼蠅，只聽憑主子的撥弄，一道跟了出去。
才走到院裏，姜紅菱隔着院牆便見外頭火光沖天，她心中猛然一驚，看這架勢卻不知外頭來了多少人馬。她于這等情形可謂是毫無經驗，更不知如何應對。
侯府的管家家丁一見她出來，立時便圍攏了上去，人人皆是一臉驚惶之色，衆人七嘴八舌，紛紛問詢。
姜紅菱清了清嗓子，喝道：“叛賊還不曾攻打進來，你們倒先自亂了陣腳，成什麽樣子！”
這清脆的嗓音落地，卻如一顆定心丸一般，方才還亂哄哄的衆人頓時靜了下來。
侯府外管家便問道：“大奶奶，如今可要怎生是好？”
姜紅菱問道：“東西兩府，可能打發人出去送信？”
管家回道：“四下都被這夥賊人堵絕了門戶，再無出去的可能。”
姜紅菱心中微亂，面上卻不動神色，又問道：“可查探清楚了，外頭的究竟是些什麽人，所為為何？”
這管家尚未答話，一旁身穿黑色勁裝的男子答話道：“适才在下攀在房頂瞧過了，外頭兵馬各個都身着軍中服飾，竟是真正的兵士。他們口口聲聲只要叫二爺出去，又喊着清君側的口號。”
姜紅菱望了他一臉，見這男子一臉肅穆，頰邊一道寸來長的刀疤，眉眼甚是英武，曉得他是顧思杳私下的左膀右臂，名叫蘇木。顧思杳離了江州，便派他帶了人手前來看守侯府以備不測。
姜紅菱聽了他的話，心念如電轉過——依照這夥叛軍的說辭，他們似是并不知曉顧思杳不在府中。
但聽那人又道：“這些人似是顧忌些什麽，并不曾強行硬攻。”
姜紅菱頓了頓，将心一定，說道：“我到門上去會會他們。”
衆人聞聲大驚，連忙勸道：“奶奶不可，這夥人窮兇極惡，此舉實在過于兇險。”
姜紅菱說道：“然而到底也要個确實消息才好，若是這些人強行硬闖，但憑侯府的門戶也是抵擋不住。”說着，又向幾個忠誠可靠的家丁交代：“多派些人手看顧府裏的三個姑娘還有胡先生，但有不測便保着她們逃出府去。”言至此處，她略頓了頓，又道：“雖則想必他們不會為難老太太，但也備着萬一。”
衆人各自不言，靜谧中微有抽噎之聲。
姜紅菱交代了一番，便向大門處行去。
走到侯府大門前，只見屋頂已埋伏了人手，各自張弓搭箭，另有一列武人亦手持刀劍，在門前列成陣仗，嚴陣以待。她知道這是顧思杳走前吩咐下的，這些人武藝高強，平日裏只在別處聽他差遣。
見了這等情形，姜紅菱心中略微安定。
這起人見她走來，神色不動，人人皆是一臉木然，各自凝視着外頭。
蘇木跟在姜紅菱身後，低聲說道：“奶奶放心，二爺有吩咐，若真有不測，不計代價必要保奶奶安然。”
姜紅菱微微颔首，走到大門前，向外面揚聲道：“我是侯府的當家女主，你們卻是些什麽人，竟敢夤夜明火執仗，圍堵朝廷封诰的侯府，當真是不将王法放在眼裏了麽？！此時聖駕尚在江州，你們就不怕震動天聽，将你們各個治個謀反之罪，滿門抄斬麽？！”
外頭的叛軍聞聽竟是一個女子聲音，均是一呆。
便有一人高聲道：“侯府滿門都死絕了不成？！竟讓一個女人出來應付門面！顧思杳身為侯府世子，這時候躲到哪裏當王八去了？！”
姜紅菱聽這話粗鄙下作，不肯理他，冷笑道：“世間之事都大不過一個理字，與男女又有什麽幹系？！你們到底是奉了誰的命，行此謀逆勾當，當真是不将朝廷放在眼中了！”
她這話音落地，但聽外頭響起一道嘲諷的冷哼聲：“嫂子倒是滿口大道理，我倒想知道，這叔嫂通奸又是哪門子的道理？！二哥去哪裏了，敢是當了縮頭烏龜了？！我也勸你将門打開，束手就擒，免得我将你們之間的醜事都抖摟出來！”
姜紅菱一聽這嗓音，心口劇烈震動，暗道：怎麽是這厮？！我還道他已經死了呢！
原來這說話之人，便是失蹤已久的顧忘苦。他自打從侯府逃竄而去，顧思杳也曾派人去追，卻最終不知他下落。不知他投靠了何人，今夜竟帶了人馬來圍堵侯府。
顧忘苦在門外，見裏面沒了聲響，只道這婦人生恐自己将她的陰私當衆講出，得意洋洋，張口道：“嫂子，我們今兒是奉命來清君側的，你只消将門打開就是，我們斷然不會為難你一個女流之輩。”說到此處，他突然嘿嘿兩聲：“三弟，還要和嫂子好生敘敘舊呢。”這話說得極其下流，引得旁人頻頻側目。
姜紅菱卻不将那些關系自己的事情放在心上，只是問道：“清君側？這話當真混賬！侯府滿門忠良，從來效忠于朝廷。何況即便真有罪責，也該由朝廷發落，豈能任憑你們這樣胡亂進來拿人？！你們分明是造反亂上！”
顧忘苦見她不肯就範，登時急躁起來。他逃出侯府之後，在江湖上吃了無窮苦頭，後機緣巧合投靠了如今的貴人。早在那貴人蔭庇之下，他日思夜想的便是将這對作踐自己的男女拿住，狠狠的羞辱他們一番，好解心頭之恨。如今看着那婦人近在眼前，如何不急？
焦躁之下，他大手一揮，喝道：“給我上，硬攻進去！”
他這一聲令下，身後的軍士竟無一動彈。顧忘苦滿面臊紅，惱羞成怒：“你們都不聽爺的話，放跑了這府裏的人，回去怎樣和王爺交代？！”
姜紅菱在裏面聽着，猜到外頭動靜，譏諷道：“你在家時便人嫌鬼憎，如今連手下人也不聽你的。哪裏找來一班烏合之衆……”
她話未說完，卻聽另一人道：“紅菱，你還是将門打開，我們斷然不會為難于你。我知道你是被逼嫁進侯府的，沒必要為他們送了性命。”
姜紅菱聽見這人的嗓音，更是訝然，停了片刻方才說道：“章公子，你可是仕宦門第的出身，怎麽也和反賊做到了一處？”
這門外領兵之人，正是章梓君。
章梓君凝視着那緊閉的門板，靜默了片時，揚聲說道：“良禽擇木而栖，世間常理。顧思杳蹚這趟渾水，所為為何，你心中自也明白，不過各為其主罷了。何況，顧思杳夥同齊王，陰謀構陷反賊，如今還要蒙蔽毓王殿下，他才是真正的反賊。我等如今是奉了懷王的口谕，前來擒拿他去禦前問話的。你且将門打開，以咱們往昔的交情，我擔保不會為難于你。”他這話一出口，顧忘苦便掃了他一眼，眼神之中頗為不屑。
姜紅菱聽了他這番話，心中頓時雪亮，曉得必是懷王提前發難了，也懶怠再同他們分辨，只嘲諷了一句：“你這話，還是拿去糊弄三歲的娃兒罷！”便再不理會，任憑外頭如何叫罵，只是充耳不聞，倒向那蘇木低低吩咐道：“只要他們有所舉動，咱們便先行下手，打他們一個措手不及。”
蘇木是行伍出身，自然會意，微微颔首，并沒言語。
侯府門外那些叛軍見門裏沒有動靜，漸漸失了耐性，躁動起來。
顧忘苦又在一旁冷嘲熱諷：“你要憐香惜玉，人家卻不領你的情。我一早告訴過你，這□□和顧思杳有私情，她心裏哪還記得着你這個青梅竹馬的哥哥？你要再拖延下去，待天亮了，事情可就更棘手了。今夜咱們若是無果而反，王爺那邊可沒法交差！”
章梓君臉上陰晴不定，忽然長嘆了口氣，将手一揮。
身後的兵士這方有所動作，那顧忘苦更是精神大振，指手畫腳，連聲吆喝指揮攻門。
便在此時，只見一道冷光自一旁屋頂破空而下，噗的一聲，正中那顧忘苦的背心。
顧忘苦只覺背上似被什麽擊中，衣衫一片濕熱，伸手一抹，只見滿手血紅，劇痛難耐，不覺大叫一聲，自馬背翻身摔在地下。
兩側屋頂，箭如雨下，頓時便射倒了三五十人。
叛軍中一片騷亂，章梓君卻極是沉着，寒着一張臉一面命兩側軍士架起盾牌抵擋箭矢，一面令前排的軍士以巨木攻門。
不過少頃功夫，門柄便被撞斷，一衆叛軍魚貫而入，同在侯府守衛打鬥起來。
霎時間，侯府門前刀槍劍影，殺聲震天。
自打驚變，姜紅菱雖一向沉着冷靜，但到底只是個深閨少婦，見了這等血腥場景，也忍不住驚魂變色。
她立在階上，一眼便望見了人群中的章梓君。那厮一臉血污，滿面猙獰，真如瘋獸一般。
章梓君亦看見了姜紅菱，臉色陰沉，大步上前。他是否真的愛這個女人，已經無關緊要了。但到底是為了她，他才走到了如今這個地步。劉家，不過是他攀拉懷王的墊腳石。堵上了滿門的聲名性命，他才得來這個機會。如今人就在眼前，他目中已無其他。
姜紅菱見他來勢兇惡，忍不住後退了一步。
蘇木拔劍，迎了上去。章梓君雖是仕宦門第公子的出身，卻有着一身的好武藝，兩人一時打的難分難解。
姜紅菱放眼望去，只見守衛們雖各自血勇酣戰，但奈何叛軍人數衆多，寡不敵衆，已隐隐有落下風之勢。
她心中慌亂如麻，絕望正一絲絲的自心底冒了出來。死過一次的人，原是不怕死的。但今生已不比前世，她心底有着放不下的人，倘或她就此死去，再不能見他，那如何甘心？
正當危急之際，叛軍之中忽有人大聲喊道：“先鋒，街東頭有禁軍趕來！”
章梓君心神一亂，胳臂上便為蘇木劃出了一道口子。
他向後躍開，喝問道：“來了多少人馬？！可看清了？！”
那人回道：“看清楚了，确是禁軍！兩列人馬，約有一百餘人！”
章梓君心中略一估量，禁軍人數雖與自己的兵馬不相上下，但如此一來，今夜只怕再難成事。他們此次出來，并未告知懷王，乃是私下調動了兵馬。若再與禁軍起了沖突，懷王跟前是更難以交代。
章梓君倒是個果決利落之人，臉色微沉，立時下令撤退。臨去之際，卻又回望了姜紅菱一眼。
一衆叛軍扛了同伴屍首，如潮水一般，頃刻間退了個幹淨。
侯府衆人皆是一身血污，各自驚魂未定。
姜紅菱立在原地，看着這滿地狼藉，竟而怔了。
只這少頃功夫，門外便傳來整齊的腳步聲響，又有一列軍士湧入府中。
衆人不知又出了什麽變故，圍在了姜紅菱身側，将她擋在身後。
這起兵士進得府中，只将侯府圍住，卻并無什麽無禮舉動。
又片刻，但見一頭戴金冠的俊秀青年，大步邁入門內。
姜紅菱一見此人，不由一陣訝異，暗道：怎會是他？随即轉念一想，若不是他，旁人又怎能調動禁軍？
原來這來人，正是毓王。
毓王進得侯府，看也不看地下的血污死屍，只一步步走上前來。
旁有一人上前禀告道：“禀王爺，叛軍已然盡數逃竄。”
毓王冷哼了一聲：“逃得倒是快。”說着，又問道：“可有留下什麽證據？”
那人回道：“有刀具一口，乃是江州府官制。”
毓王不再多言，走到階前，向姜紅菱微笑道：“顧夫人。”
姜紅菱此刻已定下心來，自人群中走出，步下臺階，望着毓王欠身行禮：“多謝王爺。”
毓王看着眼前這麗人，月光之下，尤為清媚婉約。他眉眼含笑，揮手道：“夫人不必多禮，世子臨去之前，曾将侯府托付與本王照看。本王來遲，倒還令夫人受驚了。”
姜紅菱聽了這話，心中微有異樣，卻又說不出什麽來。
但聽毓王又道：“如今城中局勢詭谲，只怕這起叛軍再來，本王不能留在侯府。為免不測，本王倒想請夫人到行宮暫避。”
姜紅菱心下微驚，但又旋即明白過來。顧思杳曾将局勢變化同她講過，她也大致領悟。眼下這時刻，懷王已然率先發難了。不論先前他如何看待侯府，現下是已将侯府視作了毓王一黨。現下不是矜持忸怩的時候，她不能拿着阖府上下人的性命冒險。
當下，她微一沉吟，便道：“謝王爺好意，然而我府中上有祖母，下還有三個姑娘，只怕要請王爺一并照拂了。”
毓王頓了頓，笑意在眼角漸漸散開，他颔首道：“這是自然。”
姜紅菱見他答應，已不及多想，吩咐了家人将老太太顧王氏連同那三個姑娘一道接出，只帶了幾個随身侍奉的家人，旁餘的下人便都遣散歸家，留下了一座空府。
毓王見她處事果斷利落，更多了幾分贊嘆。
侯府這些女眷，老太太顧王氏經了這些日子的軟禁，早已渾渾噩噩神智不大清醒，其餘那三個姑娘年紀尚小，遇上這等大事便如沒腳的螃蟹一般，只聽憑姜紅菱擺布。
如此，侯府一衆女眷便随着毓王一道進了行宮。
行宮中已不知生了什麽變故，一路上竟也無人盤查阻攔。
毓王将侯府女眷安置在自己住處，便徑直往禦前見駕。
此時東方天際已然發白，德彰皇帝不知是一夜未睡還是已然醒來，一臉倦容的倚在龍椅之上，聽着毓王的上奏。
待毓王講述了今夜之事，德彰皇帝才張口問道：“你說老三私自調動江州府地方兵馬，意圖謀反，可有憑證？”
毓王答道：“有官制刀具為證。”
德彰皇帝眼眸微垂，淡淡說道：“然而又憑什麽說便是老三調動的兵馬呢？”
毓王還待再說些什麽，德彰皇帝卻擺了擺手道：“且下去罷。”
毓王頓了頓，看了那軟壁後面一眼，便告退出去了。
待毓王離去，玥嫔一襲舊日宮裝，打從軟壁後面出來，手裏捧着一方托盤，上面是一只精致小巧的青花瓷碗。
她輕步上前，柔聲細語道：“皇上，該吃藥了。”
德彰皇帝擡眼，朦胧中看見一張溫柔妩媚的臉龐，錯亂不清的神智令他忘了現下是什麽時候，張口喚道：“容兒……”
玥嫔面不改色，乖巧微笑：“是，容兒在。容兒服侍皇上吃藥。”說着，便舀起一勺藥汁，喂到了皇帝口邊。
德彰皇帝在她面前，仿佛一個聽話的孩童，将那碗湯藥一口口喝了個幹淨。
玥嫔看在眼中，面上笑意漸深。待喂完了藥，她正想離去，皇帝卻忽然抓住了她的手腕。力道如鐵，足足令玥嫔吃了一驚。
但聽德彰皇帝大聲喘息着，說道：“容兒，待朕老了，便将皇位傳給咱們的孩子。”
玥嫔心中一顫，再看德彰皇帝，卻見他靠在龍椅上竟已昏昏睡去。她定了定神，方才出去喚宮人進來，将皇帝攙扶到□□。
江州府官邸大堂，懷王一臉鐵青，怒視着堂上之人。
章梓君铩羽而歸，立在堂下，垂首不言。
章梓君的岳父，便是這江州府尹。他一步上前，本要替這未來女婿開脫幾句。懷王卻連瞧也不瞧他一眼，向着章梓君怒喝道：“是你當初自發來找來，言說要效忠于本王。看在你岳父與玥嫔的份上，本王才肯信你幾分！沒有本王的號令，你私自調動兵馬，去圍堵義勇侯府，是意欲何為？！現下時機未到，本王還不打算立即舉事，你這是要陷害本王不成？！”
章梓君卻早已想好了說辭，回道：“王爺息怒，在下收得線報，言說近來侯府世子顧思杳已不在江州。王爺也知，顧思杳與毓王狼狽為奸已不是一日兩日。在下以為，這厮是出城送信求援去了，故此想一探虛實。未告知王爺，便是為了倘若那顧思杳竟在府中，罪責便由在下一力承擔。如此，既拔掉了毓王的左膀右臂，又不至于拖累王爺。在下一片赤誠，還望王爺明鑒。若王爺定要治在下的罪，在下也任憑王爺處置。”他這一番話是調兵之前便深思熟慮過的，字字句句仿佛皆是為了效忠懷王，旁人又哪裏能想到他借用兵權，竟只是為了一個女人。
懷王目光鋒利的盯着眼前這男子，他怎會輕易便信了這厮的說辭。再多的道理，說穿到底這些人也不過是為了将來的名利才投靠了自己。章梓君又怎會如此忠心，為了自己的皇位，輕易便以身涉險？然而現下正當用人之際，他又說的忠勇可嘉，挑不出半絲理來。
懷王又瞥了章梓君一眼，生生壓下滿心憤懑，點頭道：“如此說來，你竟還是個忠臣，這番作為全是為了本王？”
章梓君尚未答話，他那岳父連忙上前圓場道：“王爺明鑒，我滿門上下皆忠于王爺，絕無二心。”
章梓君在旁趁勢說道：“王爺，顧思杳那厮果然不在府中。咱們不如現下就起事，逼迫皇帝下诏書立王爺為儲君。不然待他搬來援兵，只怕事情就要生出變故了。”
懷王臉上陰晴不定，一字不發。
章梓君所言，也确是實情。經了今夜這場事端，明日朝上還不知要生出怎樣的風波。他必得趕在毓王的援兵到來之前，将事情了結。
當下，他咬牙道：“便就如卿所說！”
翌日天色微亮，行宮左近百姓起來開門，卻驚見行宮為江州軍士并禁軍重重包圍。但有走近，必被驅逐。
江州城中的官員，已被連夜召進宮中。一衆大臣進了行宮，方才知曉竟是懷王假傳的聖旨。
懷王手下人馬将這些官員連同京裏伴駕前來的臣子，一網打盡，盡數關在一處宮室之中。衆人方知這懷王是要犯上作亂，但人已陷入囹圄，只是叫天不應，無法可施。
那些被策反的江州叛軍并禁軍圍住了行宮，聲稱毓王有意毒害皇帝，要勤王救駕。毓王自也打出了護駕的旗號，兩方人馬以行宮中軸為線對峙。懷王手中人馬衆多，但毓王卻占了龍庭，護持在皇帝左右。雙方各有顧忌，一時倒也難分上下。
姜紅菱等一衆女眷，被安頓在毓王宮室之中，知曉了外頭的局勢，雖是擔驚受怕，卻也只得聽天由命。
這日午後，日頭正好，姜紅菱正在院中石凳上坐，看着院中冬青枝葉蒼翠，心中挂念着顧思杳的安危，不由愁上了眉頭。
毓王自外頭進來，正瞧見這婦人坐于庭中，手托香腮，膚白如脂，日頭灑在她肩上背上，添上了一絲淡淡的光輝。她脂粉未施，清淡的眉眼微微皺着，仿佛帶着一抹愁意。
他出了一會兒神，随即邁步上前，揚聲道：“天氣清和，出來坐坐？”
姜紅菱聽見動靜，回身瞧見是他，起身道了個萬福，微笑道：“見過王爺。”
毓王看着她，比之前回見她時，她的一言一笑，一舉一動，更多了幾分成熟的風韻。他頓了頓，問道：“可還住的習慣？”
姜紅菱淺笑回道：“權宜之策，倒也無謂慣與不慣。有個容身之所，便是好的。”
毓王眉毛一挑：“你倒是大膽，這裏可是宮廷內院。多少人想進，還進不來呢。任憑侯府怎樣富麗，只怕也及不上行宮分毫罷？”
姜紅菱笑道：“不過是臨時栖身之地，終是要離去的。奢華與否，倒也無謂。”說着，她又欠身行禮：“民婦失言，請王爺恕罪。”
毓王卻不以為忤，倒深喜她這不卑不亢的姿态，一笑置之，說道：“探馬回報，世子帶了兵馬，已在城外。”
姜紅菱微微一怔，不由笑意盈腮，仿佛一道光華在面上漾開。
毓王看在眼中，不知為何心中卻微有不悅。他低低咳嗽了一聲，說道：“待援兵一到，行宮便可解圍。如今，大勢已定。”
姜紅菱不知他為何突然與自己說這些話，淺笑應道：“那便恭喜王爺。”
毓王盯着眼前的如花女子，眸中精光閃爍，他問道：“你，可願入宮？”
姜紅菱瞪大了眼睛，心口劇烈震動，面前這男子金冠蟒袍，腰纏玉帶，背手而立，正自目不斜視的看着自己。目光自他頭頂落下，俊美的臉上，帶着一絲不容置疑的氣魄。昔日的生嫩少年，短短幾月之間，已然有了王者的風範。
忽然間，她明白了許多事情，明白了他投在自己身上那晦暗不明的目光藏着什麽意味，明白了為何侯府被圍那夜，偏偏是在最危急的時候他方才帶了兵馬出現。
雖則不懂這位少年王爺為何突然看中了自己，但他是未來的天子，一言不慎，即來殺身之禍，該如何應對？
毓王一言出口，心卻也提到了胸口。他也自覺好笑，在皇帝跟前謀算之時亦能鎮定自若，卻在這婦人面前緊張如斯。
他見姜紅菱垂首不言，久久沒有回音，不覺有些急躁，又問道：“你青春年少，難道要在侯府當一輩子寡婦麽？”
姜紅菱忽然擡頭，向他嫣然一笑，不答反問道：“敢問王爺，預備如何安置民婦？”
毓王微微一頓，竟有幾分手足無措，半晌說道：“皇貴妃，紅菱以為如何？”
姜紅菱笑了笑，說道：“只怕要讓王爺失望了，此非民婦所願。”
毓王一怔，他從未遇到過這種境況，一張俊臉漲得通紅，失聲道：“你倒是奇，莫非在你心中當寡婦竟好過做皇貴妃麽？”
姜紅菱抿唇淺笑，輕輕說道：“民婦所求，不過是能和心儀之人安泰厮守百年罷了。這宮廷富貴，民婦微賤，承受不起王爺的擡愛。”
毓王卻從她話中聽出了端倪，俊眉微皺，問道：“心儀之人？你一屆寡婦，竟有什麽心儀之人？”延至此處，他心中忽然明白，失聲問道：“莫非，竟是顧世子麽？”
姜紅菱但笑不語，時至如今，也沒什麽可再隐瞞的了。兩人之事，早晚是要求到他跟前的。
毓王看着她臉上那燦若春花的笑意，心中一股子酸水不住的往上冒，這是他十多年來再不曾嘗過的滋味。皇子之尊，竟而不如一屆公府子弟，這叫他如何甘心？何況，他即将登臨這天下至尊的位子，這女人竟全不稀罕？
不甘之下，毓王臉色有些發青，忽而揚聲道：“姜氏，你好大的膽量！身為侯府長孫媳，又是孀婦，竟而和世子有私，不怕本王将來治你們的罪麽？！”
姜紅菱唇畔的笑意卻越發深了，她微微欠身，道了個萬福，一字一句道：“王爺将富有四海，廣有佳麗，民婦這卑陋之姿，又算的了什麽？何況，王爺如今擡舉民婦，不過一時之興。待将來王爺登臨天下，後宮嫔妃充沛，民婦必将埋沒，王爺卻平白失了一位得力賢臣。此間輕重，自在王爺心中，還請王爺思量。”言罷，她竟也不理毓王，扭身徑自回房去了。
毓王看着那俏麗身姿沒入了房中，竟而怔了。
這婦人明知他将登大寶，竟還敢如此頂撞忤逆于他，當真是膽大至極！他一時氣急，一時又着迷于這女人的風姿膽魄，竟而颠倒不能自已。
然而，他到底是君臨天下的人物。顧思杳是他的股肱之臣，為了一屆女流，失掉一條臂膀，到底得不償失。
他仰頭看了看天上的日頭，明晃晃的陽光微微有些刺目。
毓王的嘴角不自禁勾起了一抹笑意，他果然沒有看走眼，她的确是個極聰明的女人。這樣聰慧又風姿綽約的女子，卻不能攬入懷中，實是人生一大遺憾。
然而人生在世，有那麽一兩件憾事，倒也沒什麽不好，時刻提點着他，并非權傾天下，就可為所欲為。
又兩個時辰，忽有大批西北軍圍住行宮，領兵之人便是鎮西将軍。
那老将軍以勤王為號，一聲令下，衆将士便攻破了宮門。
西北軍素來訓練有素，骁勇善戰，絕非這些戍守地方的兵士可比，且人數亦在叛軍之上。兩者才交鋒，叛軍便落了下風。
懷王收得消息，又驚又怒。他雖猜到毓王必有後着，但料想西北遠離江南，遠水難救近火。只消玥嫔哄着老皇帝将傳位于己的遺诏下了，他便可以謀朝篡位之名清除毓王的勢力，連着毒殺皇帝的罪名也可栽在毓王頭上。其時，他已為儲君，一切名正言順。誰知，這西北援兵來的如此迅速，早先竟連一絲風聲也沒有，實在令他驚駭。
當下，懷王慌忙下令手下人馬盡數去抵擋勤王大軍，他自家急匆匆的往皇帝寝宮而去。
他滿心只有一個念頭，趕在援兵殺到之前，逼着德彰皇帝下了诏書，立自己為儲君，興許還能有那麽一絲轉機。
一路狂奔至寝宮之外，他赫然見到毓王高立臺階之上，臺階下早已布滿了弓箭手，各自張弓搭箭。
毓王看着這如喪家之犬的皇兄，高聲道：“父皇龍體欠安，三哥若要請安，還是改日再來吧。”
懷王雙目血紅，咬牙切齒，他千算萬算，鬥垮了太子與齊王，卻怎麽也沒料到竟被這麽個不起眼的黃雀啄了眼睛！
懷王大步上前，口裏喝罵不絕：“你這個乳臭未幹的小兒，速速給我滾開！這皇位，輪不到你坐！”
毓王又道：“父皇口谕，無召任何人等不得擅入。三哥若要執意，可莫怪王法無情。”
懷王充耳不聞，依舊大步向上奔去。
眼見他将到近前，毓王微嘆了口氣，揮了揮手。
一衆弓箭手得令，頓時萬箭齊發，一起射向懷王。
懷王見箭如雨下，心中一片空白，生平所有謀算付諸流水。倒也不及他再想些什麽，數十道箭矢将他射到在地，自前胸至後背，蟒袍上幾十個窟窿汩汩流血。
一旁首領向毓王拱手道：“王爺，叛賊已然伏誅。”
毓王點了點頭，緩緩步下臺階，走到了懷王屍身旁，但見他雙目圓睜，怒視上天，死不瞑目。
當下，他吩咐人将懷王屍身收斂了，轉而進到了寝宮。
德彰皇帝早已昏沉，神智不清，病恹恹的躺在榻上。
玥嫔守在一側，雙目通紅，見毓王進來，她咬牙問道：“你将他殺了？”
毓王不語，冷冷的看着這個與兄長有染的後宮妃嫔。
玥嫔心如刀絞，厲聲道：“他是你哥哥，你怎可如此狠毒！”
毓王冷笑：“你們這等謀算我時，他又何嘗将我當作弟弟？”
玥嫔雙膝一軟，癱坐在地，雙目木然無光，半晌才又道：“其實你早已知曉我這些日子的所作所為，為何不阻攔于我？”
毓王瞥了床上那老邁不堪的皇帝一眼，目光又落在了這女人身上，他說道：“你當我，很願意他久活着麽？你如此，也算是幫了我。”
玥嫔是個聰明之人，只微微一怔便已想明白他所言為何。懷王意在诏書與早日登基，毓王又何嘗不是如此？他們二人的所有行徑，都在他的算計之中。為人做嫁，滋味原來如此。
她面若死灰，那後宮第一寵妃的光彩盡數退去。此刻的她，如同一個失意的市井婦人一般，散去了所有的架子。
但聽毓王的言語自頭頂飄落：“三哥的一線血脈，就全在玥嫔一人身上了。本王，不大願意親自動手。”
玥嫔聽他提及女兒，忽然醒轉過來，面上一陣激動，又頹喪在地。眼下的她，哪裏還有那個能力去争衡庇護女兒？
她明白毓王要她怎樣，她盯着毓王，一字一句道：“你果真言而有信，與我女兒一條生路麽？”
毓王說道：“你沒有與本王談條件的餘地。”說着，頓了頓又道：“小公主到底是皇室血脈，本王也不會同一個女子為難。”
玥嫔面色慘白，一臉凄楚，忽而仰頭尖笑起來，那凄厲的笑聲響徹殿堂。
援兵攻入行宮之時，顧思杳亦在前鋒。
他早已知曉毓王将侯府女眷接入了宮中，雖曉得姜紅菱應當安然無虞，但眼見這秀麗行宮頓時成了一座修羅地獄，他依舊心焦如焚，一心只要尋到她。
援兵與叛軍在行宮交戰，四處都是倉皇逃竄的宮人，屍橫就地，血流漂杵。
