第17章
花師兄二十五歲時終于結丹成功，成為此次門派大比奪魁候選之一，但衆人對他的期待遠遠低于明湛和楚慕冉。
許多沒到參與大比門檻的弟子們私下設了賭局，分別猜測如果花師兄、楚慕冉和明湛任意兩兩碰在一起究竟誰勝誰敗，花師兄的賠率慘兮兮地墊底。
有一次花師兄夜巡弟子卧時見到有一處小院燈火通明，極其熱鬧，走到門邊聽到裏面傳來争辯之聲：
“也就楚師兄對上明師弟能有一戰之力，花師兄嘛，嘿，不是我針對他，他是真不行！”
花師兄黑着臉在外面接着聽：
“哎，跟楚師兄和明師弟比，花師兄都是老胳膊老腿兒了，禁不起那折騰！”
“花師兄為人溫厚……”
“別扯那些沒用的，你就說你押誰贏得了！”
那人道：“哦，那還是押明師弟吧。”
“噗，屁話那麽多，還不是要壓明師弟？哈哈哈哈花師兄他——花師兄！？”
一腳踩在院中石椅上指點江山的人立即收聲，鹌鹑似的往後一縮，老實了。
弟子們順着他的視線轉頭，只見花師兄的臉已經黑如鍋底，連忙閉嘴後退，仍有幾個傻得搞不清楚狀況，大聲道：“花師兄可差得遠了哈哈哈哈哈！”
一道涼涼的聲音響起：“是啊，我真是差得遠了。”
那弟子狂放的笑聲瞬間咽回去，像是一只被掐住了脖子的鴨子，臉漲得通紅，一陣驚天動地的咳嗽：“花花花花——”
邊上的弟子杵了他一下：“別嘩嘩了！我要尿出來了！”
花師兄：“…………”
花師兄走到桌子旁邊，發現桌上擺着一張鋪滿桌面的紙，畫着三個圈，分別寫着花、楚、明。其中寫着楚和明的圈裏幾乎都堆滿了靈石，寫着花的那個圈空空如也。
有弟子抖着道：“花師兄，好不容易趕上一次門派大比，你就、你就饒了我們這一次吧。”
門派大比每三年一次，因為是弟子之間的直接對擂，因此比仙靈大會更受關注，奪魁之人可以在山主收集的寶器之中任意選擇一件，有第一的稱號與山主的寶器作為噱頭，無論是參與的沒參與的弟子熱情都非常高漲。每到這個時候，天門山中大小賭局總是屢禁不止，掌事師兄師姐們也不願意掃了同門的興致，通常是睜一只眼閉一只眼。
誰知道他們這麽倒黴，正說着花師兄“不行”，就被花師兄逮了個正着！萬一再把他們的靈石都沒收了……
花師兄沉着臉環視一圈，嚴肅道：“都什麽時辰了！不回去睡覺竟然在這裏聚衆賭博？”
“花師兄，我們錯了。”
“是是是，都是我們的錯。”
“花師兄您大人有大量，別聽他們放屁！”
花師兄冷哼一聲，道：“都散了吧。”按着腰間的佩劍往院外走，邊走邊道：“一會兒再讓我抓住你們——”
“花師兄放心！我們馬上回去睡覺！”
“花師兄慢走！”
“花師兄注意腳下！”
總算送走了花師兄，衆位弟子抹了一把虛汗，走回桌邊，突然發現寫着“明”字的圈裏比之前多了幾塊靈石！一溜煙兒地追到門口，然而花師兄已經走遠了。
門派大比對比武場地的要求頗高，許多弟子日夜輪換着在丘巒峰的每一處都布下了防禦結界——曾有人說天門山最初共有天門扇共有十三峰，後來有一次門派大比兩位弟子鬥得難舍難分，直接将當時的場地轟成了碎渣，十三峰變成了十二峰。丘巒峰可是天門山弟子最喜歡的一峰，可不能讓它有閃失。
一月之後，門派大比如期舉行。
楚慕冉這一個月在療傷閉關之中度過。自從上次在仙都峰長跪吐血之後，他的胸口一直隐隐作痛，身體遠不如以往強健，區區飛鼠之毒再度累及舊傷未愈的身體，每每運行過靈氣之後，仍舊疲憊不堪，難以修煉。
最近沒有看到明湛，卻也不能無視他的存在，他時刻記得有明湛這個強敵在，每當自己累了便用明湛鞭策自己：不能休息，不能松懈。
彩雲師姐聽說他被飛鼠抓傷，送來了親手調制的傷藥，見他氣色不佳，帶着大病未愈的虛弱，憂心忡忡地建議他棄權此次門派大比，被他搪塞過去，填了自己的報名函，大比當日趕赴丘巒峰抽簽。
前三個對手不過剛剛築基被他輕松挑下擂臺，往後遇到的幾個都是将要結丹的，他雖然有傷在身，實力對付這些人綽綽有餘，一連六天連勝下來，仍未淘汰的弟子寥寥無幾。
第七天，他抽中了花師兄。
他與花師兄有過一些龃龉，若是沒有明湛，他可能會記恨花師兄很久，現在與花師兄一同站在擂臺兩側，竟然覺得比起明湛帶給他的苦惱，花師兄說的兩句話算不得什麽。
花師兄見他神色有恙，不放心道：“楚師弟，你可是身體不舒服？”
楚慕冉淡淡道：“我無事。”
“先前你在仙靈大會受的傷可有痊愈？可以讓其餘弟子先行比過，你也好多休息——”
楚慕冉不由分說地抽出佩劍率先攻過去——開什麽玩笑？以為他是弱質女子嗎？什麽時候他楚慕冉需要別人的謙讓與憐憫了？
花師兄只好拔劍應對。
楚慕冉此時有傷在身，實力并不能完全發揮，花師兄此時已經結丹稍有差池便有落敗的危險。他力求速戰速決，免生枝節，越是攻勢越來越猛，一方擂臺上頓時火花四濺，兵刃相接聲四起，幾乎所有弟子都湧到了擂臺邊屏住呼吸看金丹修士之間的比鬥。
一次格擋之後，楚慕冉覺得胸口悶痛不已，力氣流裹在佩劍周圍，将花師兄的劍震開，胸口一陣氣血翻湧，硬石錘心一樣的痛忽然炸開，他俯身用劍支住了身體，忍了再忍，鮮血狂湧而出！
花師兄驚駭地收劍——從剛剛起一直是他落在下風，根本沒有傷楚慕冉的機會，怎麽就吐血了？顧不得比鬥，沖過去扶住楚慕冉，悔恨道：“我竟然沒看出你有舊傷在身。”
議論聲四起，楚慕冉如遭萬蟻噬心，固執道：“我沒事！”
花師兄氣極：“楚師弟何必再逞強！你有舊傷未愈，若再比下去，要留下病根的！”
四周山呼海嘯，楚慕冉聽不清楚周圍的人說了什麽，腦中不斷地提醒自己：站起來，連花師兄這道坎都邁不過去，拿什麽和明湛比？
明湛——明湛！
楚慕冉推開花師兄，艱難站穩，然而他此時已然幾近崩潰。
入門二十年，他一直自诩天之驕子，如今卻連一只喪家犬都不如，顏面盡失，醜态畢露。
擂臺下擔憂的叫喊聲此起彼伏，如同魔音灌耳，無力感浸入他的骨髓，他有些認了命似的，卸了力氣。
明湛站在人群之後，幾度想要上前，終是沒能挪動腳步。彩雲師姐從他身邊飛掠而過，他開口道：“彩雲師姐。”
彩雲師姐匆忙停住：“什麽？”
“…………請師姐，照顧好他。”
