第九章 設計不成
暖閣的氣氛變得異常詭異。
如懿猜測皇後是想說些什麽引出主題，可還沒等她開口，皇帝就慢慢揀了一枚剝好的核桃肉吃了，淡然道：“孩子怎麽樣？你這幾日進得香不香？”
孩子，皇帝的關懷回護，只是為着孩子。如懿心頭沁血般明了這個事實，欠身笑道：“臣妾沒事，不過這幾日天氣不好，總是悶在宮裏面，不思飲食罷了。江太醫已經開了些開胃進補的藥，臣妾吃着已經好些了。”
皇帝“嗯”了一聲，點點頭道：“無事就好。這些日子陰雨連綿，倒是難得歡快。朕看愉貴人陪着你極好。”
“若論性情和順，這後宮裏愉貴人與純嫔妹妹那兒的婉答應都是極好的。不過臣妾已有海蘭妹妹陪着，也不貪心了。”如懿狀似無意地提起婉答應，也是提前賣個人情。她看了看似乎有話要說的皇後，搶先含了謙和的笑容，向皇帝道：“皇上覺得陰雨天冷清清的，臣妾卻覺得，皇上既然新得了玫答應，何不請她來彈奏一曲琵琶？雨聲和着琵琶聲，倒是極美妙的。”
皇後面露驚訝之色，不意她主動提及。皇帝聽後也疑惑不解，唇邊笑意極淡，卻似這閣中的靜塵，亦帶了暖暖的氣息，頃刻方道：“她已經五六日不肯面聖了，總說臉上的傷沒好，不宜面聖，由得她去。”
“聽說那日高貴妃罰得也不重，怎麽這些日子還沒好？”如懿假裝疑惑，“縱然玫答應也有不是之處，皇上不如也着太醫好生去看看，說不準下手的奴才沒個深沉，打壞了哪裏。”
皇後微笑道：“那日高貴妃是氣性大了些，可玫答應也有不是之處，皇上心裏惦記着玫答應，卻不縱容她，臣妾很是欣慰。”她慢慢看向如懿，溫和賢淑，“本宮原以為妹妹不大喜歡玫答應的，如今看來卻對她關切得很。聽說那日玫答應原是想邀妹妹一同去賞雪，可是妹妹不知為何拒絕了。想來若是當日有妹妹陪着提點玫答應，高貴妃也不至于動這麽大的氣。”
好一招禍水東引，高貴妃打人不要緊，玫答應犯上不要緊，可皇後意指她嫉妒玫答應得寵，這就是後宮的大罪過了。
如懿的目光忽然凝在皇後的衣衫上，那樣沉穩而不失豔麗的紫棠色，熱鬧簇繡的芍藥蜂蝶圖案，繡着萬年青的壽字滾邊，不禁想起當年的華妃，唇邊閑閑地飛上了一朵笑容：“皇後娘娘果然耳聰目明，連玫答應與臣妾說了什麽都知道，怎麽偏偏沒聽到臣妾那日胎氣不穩急着回宮那句呢？定是下頭的奴才們不好，才讓娘娘誤會了。”
皇後的臉色俶爾生變，這不是明着說她監視嫔妃？卻見皇帝搖了搖茶盞，裏面翠瑩瑩如一方上好的碧玉，他悠然喝了一口：“皇後治理後宮，确實辛苦了。”
這樣模棱兩可的話，前言不搭後語，可如懿明白，這是皇帝對皇後的提醒和敲打。她整了整自己身上一襲梅子青繡乳白色淩霄花的錦衣，帶着海蘭恭敬下拜：“皇後娘娘克勤克儉，臣妾等感沐皇後娘娘恩德。”
一身孤清的淩霄花，放在面前是那樣暗淡而不合時宜，可她就是那樣肆意地開放着，開成皇後心中的一根刺。皇後的喉嚨裏像含着一顆酸透了的梅子，吐不出也咽不下，她臉上挂着勉強的笑意，和煦道：“都是自家姐妹，好端端的跪什麽，快起來吧。”
皇帝原本稀微的笑容漸漸多了幾分暖色：“知道你們敬重着皇後，可皇後仁厚，你們大禮上不出錯也就是了。如懿，你該當心着皇嗣。”
一個如懿，一個皇後，親疏已不必說。皇後的笑意凝在唇角，似一朵将謝未謝的花朵，凝了片刻，還是讓它張開了花骨朵：“說起玫答應來，臣妾有句話不知當說不當說。”
皇帝微笑道：“皇後跟朕，有什麽不當說的？”
皇後笑容微微一滞：“午膳過後，玫答應來找臣妾，給臣妾看了看她的臉，臣妾一時間不敢定奪，只好帶了她過來見皇上。玫答應哭哭啼啼的，現在也不敢進殿來，只是言辭語涉娴貴妃，所以急召娴貴妃過來。也請皇上看一看玫答應的臉吧。”
如懿心想果然來了，皇帝亦頗為意外：“蕊姬來了？人在哪裏？”
皇後郁然道：“人在偏殿等着，就是不敢來見皇上。”皇後見皇帝眉心漸漸起了曲折，便道，“素心，你去請玫答應進來，有什麽委屈自己來說吧。”
素心出去了片刻，便領了玫答應進來。玫答應如常穿着嬌豔的衣裳，只是臉上多了一塊素白的紗巾，用兩邊的鬓花挽住了，将一張清水芙蓉般的秀淨面龐遮去了大半。
她眼裏含着淚花，依足了規矩行了禮，皇帝未等她行完禮便拉住了道：“這是怎麽了？即便是受了兩掌，這些日子也該好了啊。”
玫答應撐不住哭起來，嬌聲嬌氣道：“橫豎是傷在臣妾臉上的，皇上看個樂子，還覺得紅腫着挺喜興的呢。”
如懿聽着她與皇帝這樣說話，驀然想起自己還是甄嬛的時候，晨起時對着菱花鏡梳妝，也和玄淩這樣有一搭沒一搭地玩笑着，不帶虛僞地說着貼心話兒，并無尊卑之分。那年歲，敵人一個個的都沒了，真當是一生中最輕松無憂的好時候。只是就這麽着彈指過去了，讓她親手給毀了。到了眼下，眼睜睜看着皇帝與玫答應親近歡好，她卻并不覺得難受，或者，不必難受吧。
擡眼看了看皇後，皇後只是垂着臉，像廟宇裏供奉着的妙嚴佛像，無喜無悲，寶相莊嚴，也只有這個時候，如懿才會覺得她像朱宜修。如懿把玩着衣襟上垂下的金絲串雪珠墜子，那珠子質地圓潤而堅硬，硌得她手心一陣生疼。
玫答應哭着，便将臉上的紗巾霍地扯下，如懿瞥了一眼，後脊梁就竄上一陣酥麻。玫答應的臉原本只是挨了掌掴紅腫，嘴角見了血，此刻不僅腫成青紫斑駁的一塊一塊，嘴角的破損也潰爛開來，蔓延到酒窩處，起了一層層雪白的皮屑，像落着一層霜花似的，底下露出鮮紅的嫩肉來。
皇帝驚得臉色一變：“你的臉……”他未說下去，與皇後對視一眼，皇後即刻道：“這個樣子，斷不是掌掴造成的，必是用錯了什麽東西，或是沒有忌口。”
玫答應立刻跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭訴道：“臣妾愛惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高興。得罪了貴妃是臣妾的不是，挨了打臣妾也該受着，但臣妾已經飲食清淡，按時用藥，連胭脂水粉都只敢用日前娴貴妃送的上好的，可是臉卻壞得越來越厲害。臣妾心裏又慌又怕，不敢面見皇上，只得告訴了皇後娘娘。”
胭脂水粉？如懿想起那日宮中嫔妃慶賀玫答應冊封，自己的确着惢心送了禮物過去。原來如此，這倒有趣了，看來皇後她們還不如書裏一樣想出個還算精明的招兒呢，這也太低端了。
眼看着皇後和玫答應在那頭兒一唱一搭地說得熱鬧，皇帝漸漸也冷凝了眉，命人去将玫答應用的胭脂水粉取來，再讓王欽立刻把偏殿拟方子的趙太醫請進來查看。趙太醫是個辦事極利索的人，請過安一看玫答應臉上的紅腫，再聞了聞胭脂水粉，沾了一點在手指上撚開了，忙跪下道：“這水粉是上好的沒錯，只是被人加了些白花丹，就成了引發紅腫蛻皮的下作東西了。”
皇後蹙眉道：“白花丹？怎麽這樣耳熟？”
趙太醫恭謹道：“是。入了冬各宮裏都領過白花丹的粉末，配上曬幹的海風藤的葉子，是一味祛風濕通絡止痛的好藥。宮裏濕氣重，皇後娘娘的恩典，每個宮裏都分了不少，做成了香包懸在身上。只有玫答應新近承寵，她的永和宮剛收拾出來，所以是沒有的。”
如懿亦道：“是。臣妾聽說各宮上個月都領了不少。”
皇後連連道：“可不是！臣妾與娴貴妃、愉貴人身上都挂着這樣的香包。”三個香包一般垂于身側，花樣都是蘭草的。
皇帝避免目光與玫答應的臉相觸，只道：“白花丹到底是什麽東西？”
趙太醫道：“白花丹若與其他藥配用，那是一味好藥，可通筋活血。但若單用，卻是一種極霸道的藥物，是有毒性的。只要皮膚與白花丹接觸，只需一點點，便會紅腫脫皮，繼則潰破，滋水淋漓，形成潰瘍。以後潰瘍日久不愈，瘡面肉色灰白或暗紅，流溢灰黑或帶綠色污水，臭穢不堪。瘡口愈腐愈深，甚至外肉脫盡，可見胫骨。答應小主的病征，便是這胭脂水粉裏被摻了白花丹。”
玫答應一聽便哭了出來，指着如懿道：“皇上，皇上，臣妾不知怎麽得罪了娴貴妃，竟叫惢心送了這樣的東西來害臣妾！”她瞪着如懿，恨聲道，“臣妾自知出身微賤，要是有人容不得臣妾侍奉皇上身側，臣妾寧可一頭碰死在這裏，也受不了這些下作的手段！”
皇後亦是神情悲痛地看着如懿，“玫答應不過是一介答應，娴貴妃這是何苦……唉，她總歸是越不過你去的。”她起身對着皇帝拜倒，“後宮裏出了這樣的事，是臣妾無能，還請皇上治罪。”
皇帝啜了一口茶，扶住皇後道：“皇後一向賢惠，朕是有數的。”他的目光落在如懿的面龐上，帶了一絲探詢的意味：“娴貴妃，你可有什麽話想說？”
殿內龍涎香幽暗的氣味太濃，被暖氣一熏，幾乎讓人透不過氣來。如懿面色沉靜如璧，看向趙太醫：“趙太醫可以确定，玫答應臉上是因為白花丹的緣故才潰爛的麽？”
趙太醫微微一愣，垂首道：“老夫從醫三十餘年，這點病症還是能判斷的，确系白花丹無疑。”
皇後回首眼波似綿，綿裏卻藏了銀針似的光芒：“娴貴妃，東西出在你送的胭脂水粉裏，你還有什麽可以解釋的麽？嫉妒之心人人有之，可玫答應出身烏拉那拉氏府邸，你總該顧念這份情誼啊。”
玫答應轉過臉，逼視着如懿，語氣咄咄逼人：“娴貴妃那日拒絕同嫔妾賞雪，足可見對嫔妾的嫉妒之心，可憐嫔妾還有心讨好，只用了娴貴妃送來的水粉！”
皇帝望着如懿，幽黑的眸中平靜無瀾：“既然鬧出這樣大的事情，還傷了玫答應的容顏，朕就不能不徹查。”
總算等到皇帝開口，如懿起身，盈盈跪在寸許長的“松鶴長春”織金厚毯上，徐徐道：“皇上是該查，還該一并查查是誰誣陷臣妾。”
一言驚起千層浪，玫答應冷冷一笑：“誣陷？貴妃娘娘還真會給自己開脫，空口無憑，憑什麽說有人誣陷？”
“這句話本宮也想問，怎麽空口無憑的，玫答應就說是本宮做得呢？”如懿平視于她，并不肯有絲毫目光的回避，甚至還帶着些許淡然的溫和笑意。
“娴貴妃你！……你送的胭脂水粉都在這裏了，還敢抵賴！”玫答應恨的緊咬下唇，沖皇帝連連叩首：“請皇上為嫔妾做主！”
皇後思慮片刻，不等皇帝開口，便道：“娴貴妃，無論是不是你做的，總要問一問。去慎刑司吧，有什麽話，那裏的精奇嬷嬷會問你。”慎刑司掌管着後宮的刑獄，上至嫔妃，下至宮人，一旦犯錯，無一不要在裏頭脫一層皮才能出來。便是如懿受得住，孩子也受不住了。
“娴貴妃畢竟懷着皇嗣，慎刑司就不必了吧。”皇帝緩緩道。
如懿卻是眉眼彎彎，俯身而拜：“既然已經在皇上面前，又何須再等精奇嬷嬷來問呢，臣妾自證清白即可。”她頓了頓，娓娓解釋：“方才臣妾問太醫的話，就是為了證明自己與此事無關。太醫說胭脂水粉裏有白花丹，又說玫答應毀容亦是因為白花丹，可是皇後娘娘——臣妾并沒有白花丹。”
皇帝皇後俱是一驚，玫答應愕然指着她腰間的荷包：“娴貴妃紅口白牙就要說謊麽？你的荷包還挂在身上呢，這可是欺君之罪！”
“本宮身上确有荷包不假。愉貴人，這事兒由你說給皇上皇後聽吧。”如懿慢條斯理道。
海蘭在皇帝三人詫異的目光中穩穩跪倒，柔聲細語：“回皇上、皇後，娴貴妃身上确無白花丹。應該說，翊坤宮上下都沒有白花丹。方才太醫也說了，白花丹與其他藥材混在一起，可以祛風除濕、舒筋活血，可貴妃懷有身孕，根本不能用這些。”說着，她解下自己與如懿的香包，倒出裏面的粉末，“嫔妾侍奉在貴妃身邊，自然也不能用。所以，翊坤宮并未去內務府領白花丹。但皇後娘娘賞賜白花丹是一番好意，貴妃不敢不領受，這才命嫔妾照着內務府的花樣繡了香包，把清心安神的百合粉末裝了進去。因此，若玫答應真是受了白花丹之害，反而證明與貴妃無關，且必有人在背後誣陷，将白花丹混進了貴妃送的禮物之中。”
皇帝聽罷，眉頭漸漸疏散開來，伸手扶起海蘭與如懿，溫和道：“難得你們對皇後的心意如此看重，只是這話對皇後說清楚也就罷了。這些日子你總是身子不适，也是因為在旁人處聞見了香包氣味的緣故吧。”
話音剛落，皇後忙含笑起身，蘊了一分肅殺之意：“是臣妾思慮不周，反而害得娴貴妃動了胎氣，請皇上恕罪。”
皇帝凝眉道：“皇後是有過失，但罪不在你。”他眼底閃過一絲不忍，恰如流星閃過的尾翼，轉瞬不見。
如懿看在眼裏，不置可否，只是沉吟道：“臣妾尚有幾句話問問玫答應，還請皇上允準。”她看向玫答應，眼中冷芒攝人心魄般凜冽。
“準奏。”
