第十九章 局勢逆轉
皇帝輕輕點頭，那眼神裏有疑心，亦有不忍和隐隐的希望。
如懿謝恩起身，轉頭看着鎮定自若的阿箬，忽然笑問：“阿箬是本宮的陪嫁侍女，侍奉本宮多年。在座的姐妹們大多是與本宮在潛邸就相識了，不妨說一說，這一向都是哪些人總在本宮身邊侍奉？”
“臣妾自從認識貴妃娘娘起，便是惢心和移筝侍奉最多。”海蘭脫口道。
純嫔沉吟片刻，亦小聲說：“說起來臣妾進宮以來便沒怎麽見過阿箬。只聽說她仗着是貴妃的陪嫁，阿瑪又被皇上賞識，在宮裏時常欺負其他宮女。可見阿箬品行不佳，否則，她剛才又怎麽會以下犯上說貴妃乖戾呢？”
窗外明明是三月末的好天氣，陽光明亮如澄金，照在殿內的翡翠畫屏上，流光飛轉成金色的華彩流溢。中庭一株高大的辛夷樹，深紫色的花蕾如暗沉的火焰燃燒一般，恣肆地怒放着。阿箬面色一白，心裏一陣複一陣地驚涼，似乎想說些什麽，又不敢輕易開口露了怯。
“阿箬舉止失度，是臣妾管教不嚴之過。”如懿颔首道，話鋒陡轉，“可試問一下，臣妾若真得要做這樣的事，也該帶着親信的惢心或者移筝，緣何帶着早就不得重用的阿箬？況且阿箬為人如何，皇上盡可以去翊坤宮中問問，看她說的話是否值得相信。”
“阿箬是你的陪嫁侍女，難不成她還會冤枉你麽？”高貴妃冷聲道，“本宮原來怎麽不知道，娴貴妃也有如此巧言令色的一面！”
阿箬也回過神來連連磕頭：“奴婢所言句句屬實……”
“阿箬自稱所言句句屬實，可皇上仔細想想，便知道她的話不合邏輯。”如懿截斷她的話，悠悠道：“臣妾膝下有四阿哥，又養育着大阿哥，深受寵愛，為何要冒險對兩個貴人連男女都不知道的孩子下手？即便成功了，臣妾又能得到什麽？”
皇後輕輕颔首，恭敬對皇帝說：“臣妾也覺得一人之言不足信，方才阿箬提到小祿子，皇上不如傳小祿子進來問問？”
皇帝準了，素心轉而便領着兩個小太監進來，顯然他們是剛從慎刑司出來，臉上還帶了些許輕傷，看着倒不甚嚴重。皇後取過那包魚食丢在了小祿子跟前道：“說，是誰指使你給那些魚蝦喂朱砂的？”
小祿子偷眼瞟着如懿，嘴上卻硬：“奴才不知，奴才實在不知啊！”
“不知？”皇後森冷道，“在慎刑司才一用刑你就招了，此刻還想翻供。本宮也不和你計較，立刻送回慎刑司就是。”
小祿子一聽“慎刑司”三字，吓得渾身發抖，連連磕頭求饒道：“皇後娘娘饒命，皇後娘娘饒命。是娴貴妃娘娘吩咐奴才這樣做，奴才實在不敢不聽啊，她對奴才說，只要奴才敢不乖乖聽話，就要尋個由頭殺了奴才的弟弟小福子。奴才只有小福子一個弟弟，從小相依為命，實在不敢不聽娴貴妃娘娘的話啊！”
海蘭微一挑眉，逼視着小祿子道：“這話更說不通了！小福子老早之前就因為手腳不幹淨進了慎刑司服役，也就是比死人多口氣，怎麽小祿子你還肯為娴貴妃做事？且別說娴貴妃根本沒見過你，便是真得知道你在禦膳房，也應該生怕你記恨她而提防你，怎麽會把這麽重要的事交給你去做？”
小祿子被她問得啞口無言，素心連忙踢了踢另一個小太監小安子，小安子立刻哭着道：“娴貴妃娘娘，您當日到內務府找到奴才，要奴才做一些摻了朱砂的蠟燭送到您宮裏。奴才送去之後您打賞了奴才三十兩銀子。奴才只當您是做了自己玩兒的，實在不知道您是去害人呀！”
“說着說着，還是回到了老問題，這包朱砂從何而來？”如懿攤手道，“阿箬說朱砂是臣妾命她從寶華殿搜羅而來，還不止一次，那她身上總該留下些蛛絲馬跡，皇上一查便知。”
“李玉，去翊坤宮問問阿箬寝室裏的行事。”皇帝終于發了話，又道：“再搜一搜阿箬的屋子，看看有沒有什麽髒東西。”
早已頂替了王欽位置的李玉連忙應聲下去，不多時就帶了幾個翊坤宮的宮人回來，細問下去，都說阿箬品行不端，并不被重用，時常口出怨怼之詞，又雲娴貴妃平日倚重的，唯有惢心與移筝二人。
李玉又拿着一個紅木托盤，上面有一件宮女的衣服并一個上了鎖的漆盒，一五一十地回禀：“奴才奉命搜查阿箬的房間，找到了這件換洗的衣服，上面也有類似蜜合香的氣味。奴才還在阿箬的衣櫃裏發現了一個暗格，其中就有這個漆盒，上面亦有些殘餘的朱砂粉末，粉末同樣帶着蜜合香的味道。奴才已經将鎖撬開，請皇上過目。”
皇帝揮一揮手，李玉旋即上前将漆盒掀開，裏面竟是厚厚的一疊銀票，總不少于數千兩。阿箬頓時委頓在地，臉色急劇地變得慘白。
“阿箬，你只是一個宮女，哪裏來的這些銀票？翊坤宮上下漫說蜜合香，連一丁點香料都不用，你身上的蜜合香又從何而來？”海蘭句句淩厲，擲地有聲。
“宮中若說現銀倒不少，銀票卻極少使用，說到底也該是外面進來的。這麽多銀票，出自哪家票號、錢莊，何人何時兌換，這些想要查自然都能查清楚，并不急在一時。”如懿輕飄飄道，“但朱砂與阿箬都涉及蜜合香，臣妾不得不請皇上問一問高貴妃了。”
膠凝的氣氛幾乎叫人窒息，皇帝微微地眯着眼睛，有一種細碎的冷光似針尖一樣在他的眸底淩厲刺出，他隐忍片刻，緩和了氣息道：“高貴妃，你可有什麽好說的？”
高貴妃情急道：“皇上，您萬萬不可聽信娴貴妃的一面之詞！臣妾若是要害儀貴人，又何必讓她住到鹹福宮來呢？萬一她出了什麽事，臣妾豈不是第一個就要被懷疑？”她惱怒地直視着如懿，“阿箬是你的陪嫁侍女，如果她都能說謊，那你宮裏又有何人可信？說不準就是你讓阿箬偷了本宮的蜜合香，企圖嫁禍本宮！”
如懿毫不畏懼地回視過去，聲音已帶冷冽：“高貴妃說翊坤宮上下都無人可信，那麽一個因為弟弟而與本宮有仇的小祿子，一個為了三十兩賞銀就敢制作有毒的朱砂香燭的小安子，他們二人的話便可信？蜜合香是皇上欽賜，高貴妃這麽容易就被人偷去？若只是香料少了也就罷了，許是一時不當心，幾千兩銀票也随随便便被人偷去？”她頓了頓，仰頭看向皇帝，“儀貴人小産，高貴妃固然被人懷疑，但最終卻是在臣妾的妝奁裏找到了朱砂。阿箬檢舉臣妾，言語不合邏輯，這兩個小太監的話亦是言辭閃爍，臣妾不能不擅自揣測，這是否是有人先謀害皇嗣，再收買阿箬故意陷害臣妾。”
海蘭亦直言道：“說起儀貴人遷居鹹福宮，臣妾亦覺得奇怪，當日景陽宮遇蛇，縱然是驚蟄時分，可宮中是什麽樣的所在，怎麽就偏巧叫蛇進了儀貴人的寝殿？”她看着高貴妃，字字誅心：“臣妾想起來那日去鹹福宮看望儀貴人，見鹹福宮的太監雙喜與宮人們陪三公主玩鬧，公主吵着讓雙喜玩兒蛇給她看。仔細思量下去，臣妾實在恐懼至極。”
高貴妃幾乎氣結，耳邊一雙明铛垂玉環玲玲作響，“好一個伶牙俐齒的娴貴妃！好一個伶牙俐齒的愉嫔！你們居然還敢反咬一口，說是本宮謀害皇嗣！”
“高貴妃此言差矣，本宮只是說有人陷害，并未有只言片語提及高貴妃。愉嫔向來膽子小，亦不過是将所知道的說出來讓皇上定奪罷了。”如懿不卑不亢道，“高貴妃今日已經有太多事不能解釋清楚，看來只好等銀票的來歷查清楚了，再讓皇上乾綱獨斷。”
皇帝的眼睛只盯着如懿，有一瞬的欣慰：“如懿，你起來吧，朕會還你一個公道。”他瞥一眼李玉，聲音清冷如寒冰：“将阿箬、小祿子、小安子和鹹福宮太監雙喜押入慎刑司，嚴刑審問。再去查查他們幾人這幾個月的行蹤，看看是否有人看見他們與哪個宮裏的宮人有接觸。”
小祿子還想自盡，早被眼疾手快的李玉攔住了，匆匆忙忙帶了下去。如懿搭着移筝的手起身，又向帝後福了一福道：“臣妾此身能得分明，再不敢多求公道。臣妾只請求皇上皇後，還玫貴人和儀貴人一個公道，更還含冤棄世的兩位皇嗣一個公道。”
高貴妃哭訴不止，癡癡望着皇帝：“求皇上明查！臣妾沒有做過這些事……臣妾沒有……臣妾什麽都不知道……”
皇帝并不看她一眼，只道：“儀貴人黃氏即日遷回景陽宮。貴妃高氏，涉嫌謀害皇嗣，禁足鹹福宮，不得擅自出入，等查明真相後再行處置。”
事情的發展急轉直下，縱然是皇後也不能當面為高貴妃求情。她只能慶幸如今還沒有阿箬等人的證詞，只是嫌疑而已，否則一個謀害皇嗣的罪名扣下來，高貴妃怎麽可能只是禁足了事？
高貴妃終究是被拉了下去，關在鹹福宮裏不準出入。長春宮一殿狼藉，皇後設計不成反而賠了夫人又折兵，皇帝則是着實後怕，也心疼自己的兩個孩子。
一片惴惴之中，如懿忽見嘉貴人嘴角高傲地揚起，盈然起身道：“皇上，高貴妃謀害龍胎之事做沒做過只有她自己有數。只是臣妾……”她按住自己小腹，喜悅道：“臣妾已經有了一個月身孕，實難再與高貴妃這樣的人共處。皇上幽禁了她，臣妾才敢安心在宮中養胎。”
皇帝所有的悲傷與惱怒在一瞬間被她的笑意化去，他上前幾步，緊緊握住了嘉貴人的手道：“你所言可真？”
“臣妾不敢妄言。只是宮裏出了這樣的事，臣妾不敢說出來而已。”嘉貴人滿面得意地笑，牽住皇帝的手，依依道：“皇上，臣妾好怕受人所害，還請皇上允準，許臣妾住在皇上養心殿後的臻祥館，以借皇上正氣驅趕陰邪，護佑龍胎。”
皇帝歡和的笑容裏，自然是無不允準。嘉貴人的孩子，恰到好處地驅散了前兩個離去的陰霾。這樣的歡欣喜悅裏，更沒有人會在意鹹福宮裏的高貴妃又是怎樣一番光景。
儀貴人最終沒來得及等到真相，她的死是在長春宮變故的三日之後，因為積郁過度，加上腹中孩子的殘體沒有完全清除，過量催産殘餘的紅花牛膝湯讓她的身體再也承受不住，撒手而去。
據說，她死的時候，眼睛都沒有閉上，只以布滿血絲的雙眼，無語望向蒼天。她的死，讓原本稍稍平靜的後宮再度沸騰起來。
消息是玫貴人親自到翊坤宮傳達的。那一日她穿了身素色的衣衫，面無表情地訴說着儀貴人的身後事：“……皇上已經下旨追封儀貴人為儀嫔，一切喪儀按嫔位安置，讓皇後好好操辦。”
“儀嫔至此，也是天不假年。”海蘭頗為唏噓，“可惜雙喜雖然承認自己會驅蛇，但矢口否認景陽宮遇蛇之事是他所為。小祿子和小安子倒是都被查出來曾接觸過鹹福宮宮人，阿箬那裏的銀票也查出來是高貴妃的叔伯兄弟經手了，但是否處置，如何處置，還要看皇上的意思。”
“嫔妾不明白！”玫貴人失聲驚呼，“高貴妃謀害皇嗣，證據确鑿，難道皇上還要偏袒麽？”
如懿擺擺手示意她安然坐下，淡淡道：“若是阿箬一口咬定是自己一人所為，與高貴妃無關，而高貴妃只肯承認收買阿箬，但并未來得及指使她做什麽，那皇上也別無他法。那包朱砂終究是死物，阿箬想要兜攬罪名只是一句話的事。”
玫貴人聞之，頹然地靠在椅子上，“這麽說，我的孩兒就是枉死了麽？”
“皇上處置不處置高貴妃不重要，重要的是，高貴妃聖心已失，再難回轉。”如懿平靜地喝了一口茶，“把那天的事再回頭想想，害你孩子的第二個人，你可猜出來是誰了？”
窗外豔陽高照，這是三春勝日，可這宮裏的每個人都清晰而分明地知道，紫禁城裏從沒有過真正的春天。
