第128章
這樣的事情對沈淩來說太過稀松常見, 因此她聽過就忘了。
第二天清晨, 衆人本待要繼續出發，哪知吃早飯的時候，天空開始下起了絲絲細雨。本來以為春末的雨怎麽也不會像夏日那樣下個不停, 豈料吃過早飯以後，細雨變成了中雨，而且一點沒有停下的意思。
大管家皺眉看向大廳外面淅淅瀝瀝的雨簾，“小姐, 這雨下得雖不大，但是只怕路徑泥濘不堪，馬車陷進去就麻煩了。”
沈淩點頭道：“那就等雨晴了再走。”
這一等便是好幾天, 因着連日陰雨，客棧裏住進了不少走南闖北的商人。他們在大廳閑來無事，便說起最近的時局。
尤其提到最近活躍在附近一帶的一支義軍，領頭人原來是一個普通的農人, 因為家鄉遭了旱災, 不堪忍受苛捐雜稅，便揭竿而起, 手下聚集了一千號來人。因為這些人都出身農戶，所以很快就得到了當地農戶們的擁護。有他們幫助，這夥人專劫那些為富不仁的大戶人家, 隊伍一點點的就壯大了起來。
幾個商人在那裏說的熱鬧，大管家聽了卻憂心忡忡，眼睛不時朝着客棧門口看去, 也不知道自家小姐什麽時候回來。
原來沈淩在客棧裏待了兩天後，就覺得呆坐無趣，便帶着秋荷出去閑逛解悶。
他們落腳的城鎮雖說不如顧家之前所在的郡城繁華，但小地方也有小地方的熱鬧，布莊酒樓首飾店香料鋪應有盡有。
沈淩逛了一圈，入得眼的卻沒有幾樣，她正準備打道回府，卻被秋荷拉了下袖子，“小姐，你看那裏。”
沈淩順着秋荷所指的方向看去，就見一家藥鋪門口，一個夥計正在驅趕一對母子，口裏還呼喝幾句，大概意思是欠了他們藥鋪的錢不還，卻又來看病。
沈淩看了一眼秋荷，雖然她沒有為那對母子開口求情，但是臉上流露出一片不忍之色。
那夥計将那對母子趕出去老遠才回了藥鋪。被驅趕的婦人抱着孩子站在雨地裏，淚眼汪汪的看了藥鋪好幾眼，才抹着眼淚往回走。只是還沒走幾句，就被一對主仆攔住了。
那個穿着水綠色衣裙的丫鬟打着一把油紙傘，态度非常和善的問道：“這位大姐，請問這附近可有專門漿洗衣物的人家？”
婦人微微一愣，“你們要漿洗衣物？”
那丫鬟點頭道：“我們幾天前路過此地，因為下雨滞留客棧，索性趁着這段時間，漿洗一下積攢的髒衣裳。”
那婦人聽了她的這番話，就道：“說來也巧，我就是做這個營生的。只是不知你們要漿洗多少衣物？”
那丫鬟笑道：“那就太好了。我們一行一共有四十多人，要漿洗的衣裳差不多要有百十來件。”她說着話從荷包裏取出一塊碎銀，“這是定錢，你先拿着。明天到來悅客棧，只要說找一位姓顧的客人，自會有人将衣裳交給你。”
那婦人本待不接，但是想到家中生病的丈夫，不由厚着臉皮接了過去，“多謝這位小娘子，明日我一定要客棧找你們。”
秋荷笑了笑，看見母子兩個連個遮雨的雨具都沒有，便将自己的傘遞了過去，好說歹說才讓那婦人收下。
看着那婦人走遠，秋荷才回到沈淩身邊，“小姐，你怎知那婦人是漿洗衣物為生？”
沈淩淡淡道：“那婦人不過二十來許，雙手卻又紅又腫，多半是因為冬日漿洗衣物太多所致。我們雖是好心要幫人，但是平白無故，別人怎麽知道我們是發善心還是借機要謀害人，所以還不如出錢讓她幫我們做事。一來可解她燃眉之急，二來确實省了我們一番功夫。豈不兩全其美。”
且說那婦人拿了碎銀以後，便去了另外一家藥鋪，請了一個坐堂郎中給自家夫君看病。
那人不是別人，正是沈淩之前見過的文弱書生蘇墨之。
最近這半年以來，因着時局不穩，蘇墨之的私塾招收的學生越來越少，所收的束修也越來越少。一家三口全憑着妻子劉氏漿洗衣物度日。
可是天有不測風雲，前些天，劉氏洗衣的時候，不小心洗破了一件衣裳，因着那衣裳是絲綢所制，劉氏賠了不少錢，幾乎将家底都折了進去。
眼看家裏連口下飯的米都沒有了，蘇墨之借錢無果的情況下，咬牙去幹了幾天粗活，給米鋪搬運米袋。
只是他終究不是苦力出身，還沒幹上幾天，就累病了。
劉氏逼不得已去藥鋪請大夫，這才有了沈淩看見的這一幕。
大夫給蘇墨之看過以後，開了兩服藥，只說靜養幾日就好。劉氏這才放了心，将大夫送出門，便用剩下的銀錢買了些柴米。
等蘇墨之醒來，劉氏已經熬好了藥，床邊還有一碗煮的稀爛的米粥。
劉氏見他醒來，便扶着他起來。蘇墨之問明了事情的經過後，長長的嘆了口氣，“以前有人勸我丢掉書本，做個掌櫃的或是賬房先生，我還不高興，覺得他們看輕了我。如今我連養活妻兒的能力都沒有，可知我以前竟是錯了。”他說道這裏，忍不住滴下了幾滴淚水。
劉氏被他說的心酸，也用袖子擦了擦眼角的淚水。
蘇墨之擦完眼淚，精神忽然一振，“我如今算看明白了。生逢亂世，就是書讀的再好有什麽用，還不如投靠一方勢力，做個幕僚也強過開館教書。”他頓了頓又道，“你之前不是說你二姐夫如今就在義軍中嗎？你可有辦法聯系到他們？”
劉氏聽他說起此事，忙起身關好門窗，悄悄道：“你問這個是什麽意思，難不成想投靠他們？”
蘇墨之點了點頭：“我想通了。與其低三下四的借錢度日，還不如出去闖一闖。”他讀書之餘，也曾看過幾本演義，如今義軍四起，正是天下将亂的征兆，與其困守家中，還不如早早投靠一方勢力。
劉氏沒他想的那麽多，只是有些擔憂将來一旦投靠了義軍，只怕沒個善終。但是她一向聽從丈夫，既然丈夫做了決定，她也不好反對，便準備等過幾日丈夫病好了去鄉下一趟。
第二天，劉氏來客棧這裏取了衣裳，回去抓緊時間漿洗自不必細說。
衣裳都漿洗好以後，恰好連綿幾日的細雨停了下來，趕上了一個大晴天。
衣裳幹透以後，劉氏仔細折好用包袱裹好去了客棧，秋荷看了衣裳以後，便又給了她一塊碎銀子，算是漿洗的費用。
劉氏有了這筆錢，手裏寬松很多，沒幾日就提了一些東西回了娘家。
她娘家位于鄉下，再往北幾十裏就是綿延數百裏的梅山，聽說那夥義軍就駐紮在梅山最深處。
劉氏把蘇墨之的意思轉達給老娘以後，就回了城鎮。蘇墨之的病才剛好，劉氏有些放心不下他和家中的小兒。
劉氏往家裏趕得時候，沈淩一行人也在路上。
這幾天雖然晴了幾日，但是道路依舊有些泥濘，因此馬車走的不快。
沈淩坐在馬車裏，心裏沒來由的有幾分煩躁。這個世界蘊含的靈氣太少，她這具身體的資質又太差，總之她進入練氣期這麽些天，丹田內的真氣卻少的可憐，幾乎沒有增長過。
這些真氣若是用來對付三五十個人還行，但人數一多，她就會暴露後繼無力的缺陷。
看來只能通過服用丹藥才增長自己的修為了。雖然服用丹藥提高修為可能會給身體留下很多隐患，但沈淩也顧不了那麽多了。她用意念掃了眼空間庫房裏的修真用品，練氣期用到的丹藥并不算太多，不過也夠用一段時間了。
還是盡快提高修為的好，這樣将來無論是禦敵還是煉丹，都要方便的多。
沈淩抓緊時間提高修為的時候，他們一行人經過幾天的長途跋涉，終于到了梅山的那處別莊。
只是一行人剛到別莊，還沒來得及喘口氣，別莊的大門上就多了兩支羽箭，上面附帶着一封信。
看守別莊的路管事将信交到沈淩手中，低垂着眉眼道：“那些義軍又來借糧了。”
沈淩打開信封，上面的字跡說不上多好，勉強算是工整，語氣卻嚣張得很，張口就要五百斤糧食。
沈淩微微皺了皺眉，她怎麽都沒想到，自己本來以為到了梅山會遠離戰禍，哪想到卻到了賊窩家門口。
“聽你話裏的意思，他們以前也借過糧？”
路管事把頭垂的更低了：“是，以前借過兩次。”
沈淩道：“除了別莊，他們還去別家借過糧沒有？”
路管事想了想道：“除了別莊，這附近只要有錢有糧的人家，他們都借過。”
“有沒有不将糧食借給他們的人家？”
路管事小心道：“這一帶勢力最大的邱家就從沒借糧給他們，不過邱家修建的堡壘牢固得很，不是我們別莊可比的。”
“別莊還剩下多少糧食？”沈淩問道。
路管事道：“還剩下幾十石麥子，十幾石大米，還有粗糧一百多石。”
沈淩粗粗算了一下，一石約等于一百二十斤糧食，看來別莊歷年來存下來的糧食不少。
“既是如此，取五百斤粗糧給他們。”沈淩吩咐道，且先把那些人安撫住再說。
路管事應了一聲，自去安排糧食事宜。
沈淩稍微休息了一會兒，等路管事辦完事過來回禀時，這才向他詢問別莊附近共有多少畝土地，共有多少佃戶。
路管事道：“別莊附近一共有一千多畝土地，共有佃戶二百來戶。”
沈淩沉吟道：“二百來戶人家，大約可有多少青壯勞力？”
路管事低頭算了一下，“差不多約有三百來人。”
三百來人，沈淩食指輕叩桌面，加上那些匪人，便是三百多人，應該足夠了。
“你吩咐下去，就說別莊要修建堡壘，每個青壯勞力勞作一天可得二十文錢，而且一日三餐管飯。另外如果在兩個月內竣工，我另外每人賞一百文錢。”
沈淩要修建的堡壘不是普通的堡壘，而是內含陣法的堡壘。
她現在修為不過練氣期一層，體內真氣無法支撐防禦陣法的運行，又不願意浪費靈石，便想出了這麽一個辦法。在修建堡壘的時候，利用八卦方位和一些簡易的陣法使堡壘變得更加牢固。
