第136章

清單出來以後, 李貴也回來了。而且還帶回來了幾個歌姬。

沈淩問起那些歌姬時, 李貴支支吾吾的問沈淩，可不可以賞賜給他一個歌姬。他的妻兒盡皆死于家鄉的那場旱災，後來他一心想要把隊伍擴大, 就沒動過這方面的心思。直到看見那幾個歌姬，才有了想法。

沈淩直接拒絕了。莊裏如今正是缺人手的時候，她已經想好了那幾個歌姬的去處，因此就拒絕了李貴的要求, 把幾個歌姬另外做了安排。

這次奇襲官兵的一戰打的出乎意料的順利，別莊這邊人員方面幾乎沒有什麽損失，而官兵那裏則因為他們的奇襲四散逃命, 沒有了将領們的約束，那些官兵很快就成了逃兵。以後再也不會對梅山縣構成威脅。

沈淩卻不因為戰事順利而放松警惕，在她看來天下已經有了大亂的征兆。當此之時，更應該招兵買馬, 屯田開荒。

第二年春天的時候, 沈淩再次通過施粥廣納流民，随着別莊的人口越來越多, 所開墾的荒地越來越多，隐隐成為了梅山縣這一帶最大的勢力。

原來這一帶勢力最大的邱家便坐不住了。

他們拉攏沈淩的方法很簡單，派了一個有名的媒婆過來給邱家嫡次子提親, 而他們提親的對象則是沈淩。在邱家看來，沈淩終歸還是女兒身，遲早也是要嫁人的。而邱家無論是門楣還是實力都與別莊不相上下, 所以沈淩多半是會同意的。一旦她肯嫁入邱家，那麽別莊的一切也就落入了邱家的手中。

邱家的算盤打得很好。可惜，沈淩卻不是一般的女子。她毫不猶豫的拒絕了邱家的提親，将媒婆送出了別莊。

媒婆走後，秋荷小心翼翼的給沈淩倒了一杯茶，輕輕問道：“小姐為何沒有答應，是看不上邱家嗎？”

沈淩揉了揉眉心：“邱家居心不良，妄想通過聯姻吞并我們別莊的田産和私軍。我怎麽可能答應？”

不過邱家的提親給她提了個醒，她現在已經及笄，已經到了成親的年紀了。若是一直拖着此事，只怕難安下面的人心。畢竟別莊上下現在只有她一個主子，若是她遲遲沒有後嗣，只怕就有人該生出不該有的心思了。

可是沈淩實在又沒有嫁人的打算，別莊能發展到今天這個樣子，離不開她投入的大量心力，她怎麽可能甘心拱手送人。那些大家族的聯姻又不可靠，何必費那個心思。

所以沈淩想了想，好像目前自己只有招贅這麽一個途徑可走。

而邱家那邊，當邱家家主得知沈淩拒絕了媒婆的提議後，就将幾個親信的堂兄弟招來，詢問他們的意見。

邱家在梅山縣一向是橫行霸道慣了，幾人商議了一番，最後還是傾向于攻打別莊，讓他們知道邱家的厲害。

要知道邱家盤踞梅山縣這麽多年，又有前朝留下來的一處鐵礦，這些年早已訓練了一支私軍出來。

這支私軍可不是之前那些官兵可比，他們不僅有優良的裝備還有殺敵的經驗。以李貴為首的義軍就曾敗于他們手下。

當埋伏在邱家的內應将這個消息送到沈淩書桌上時，她忍不住輕輕扣了扣桌面。邱家對別莊來說是個勁敵，但若是能拿下邱家，那麽這一帶就會徹底落入別莊之手，這對別莊日後的發展是極為有利的。

不過目前最重要的，是如何啃下這塊硬骨頭。

沈淩想了想，召來了蘇墨之、李貴以及在奇襲那一戰中表現出色的楊五斤。

聽到邱家要攻打別莊，李貴忽然想到之前聽到的一個風聲，說是邱家派人來別莊裏向莊主提親，如何看邱家的所作所為，想是提親一事被莊主拒絕了。他不由看了一眼沈淩，越發看不透這位的行事了。

楊五斤打仗時頗有些不要命的架勢，但是平日腼腆得很，很少開口說話。

最終還是蘇墨之打破了沉默，他輕輕搖着手裏的折扇，“邱家作為梅山縣最大的勢力，行事一向霸道，早已經得罪了其他的大戶人家。遠的不說，就說李家和石家，因為鐵礦一事，早已對邱家有所不滿。只要我們加以利用，未必不能借此扳倒邱家。”

蘇墨之自從來到別莊後，教書之餘便留心周圍的動向，很容易就探聽到了這些消息。

沈淩仔細思考了一下蘇墨之的建議，覺得基本可行。

“蘇先生這個法子很好。但是如何實施，你二位可有什麽高見？”

沈淩問的是李貴和楊五斤，畢竟打仗一事，還得這兩位一起參詳。

李貴沉吟了一番，給出了一個建議，可以趁着邱家攻打別莊之時，聯合李家和石家直搗邱家，殺他個措手不及。

楊五斤也覺得這個建議很好，提議可以由他來做先鋒攻打邱家。

最後沈淩一錘定音，由李貴留在莊裏迎戰邱家的私軍，而楊五斤則帶着兩百名家丁直搗邱家，至于蘇墨之則被派去游說李家和石家，一起出兵攻打邱家。

幾天以後，邱家帶着兩千私軍朝着別莊出發。

統領私軍的是邱家嫡長子邱晟，相比起他的父親邱家家主，他不像父輩那樣蠻橫霸道，相反對這次出兵還抱着不以為然的态度。不過父親和幾個叔伯既然做出了這個決定，他這個子侄輩的也只好聽從了衆人的建議，帶着私軍去攻打別莊。

一路上，邱家私軍所到之處發現別莊名下的土地上一個人影都看不到，邱晟不由得起了疑心，如今雖未到秋收季節，但是田裏仍需灌溉除草，正是農忙的時候，不可能一個農人都看不見。除非是別莊這邊提前知道了消息，所以他們才看不見一個人影。

別莊這邊确實是收到了消息。

沈淩自從來到別莊以後，收納的流民越來越多後，她就私下裏培養了幾個細作，分別安插到了附近的幾個大戶人家裏。

正是得益于她的這個有備無患，當邱家要攻打別莊時，她第一時間命別莊的所有佃戶都避到了莊裏。

如今經過幾次修建，別莊已經多了三道圍牆，三道圍牆以內建造的四合院，不僅能容納流民和義軍，還能容納這些佃戶。

李貴站在第三道圍牆的角樓上，在他身後，兩百來個弓箭手正靜靜的埋伏在那裏。

當邱家私軍一直走到距離圍牆只有一丈之地時，李貴悄悄比劃了一個手勢，數百支羽箭頓時飛了出去。

當李貴帶領留守的幾百人迎戰邱家的私軍時，沈淩的瓶頸終于有了突破的征兆。在進入練氣期一層以後，長達幾年的時間內，她因為靈氣稀薄和資質較差的原因一直滞留在這個境界，遲遲得不到突破。

如今在這關鍵時刻，瓶頸卻忽然有了松動的痕跡。

沈淩顧不得理會外界的一切，關起門來命令秋荷守在門口，方才開始沖擊瓶頸。

五靈根的資質使得沈淩沖擊瓶頸的時候困難萬分，她一次次發動體內的所有靈氣向瓶頸發起沖擊，可是每次都失敗了。最後，沈淩吞下了空間裏剩下的最後一瓶練氣期初期服用的一粒丹藥，借助藥力的作用，終于突破到了練氣期二層。

等她推開門，詢問莊內的情況時，秋荷滿臉喜色的告訴她，李貴已經帶人擊退了前來進犯別莊的邱家私軍。而楊五斤那邊也傳來了好消息，他聯合李家和石家一起，擊破了邱家的堡壘，迫使邱家家主以遠走梅山縣的代價保住了邱家上下。

沈淩覺得這樣的結局已經很好了。她與邱家并無血海深仇，既然對方願意遠走他鄉，那她自然不會趕盡殺絕。

尤其在她這次進入練氣期二層後，覺得自身的修為總像是加了一層枷鎖，讓她有一種放不開手腳的感覺。再聯想到之前的修仙世界裏，剛入宗門的時候，師尊路長老曾告誡過她，不要輕易傷害凡人性命的事。沈淩心裏模模糊糊有了一個猜想，莫不是自己在練氣期一層停留那麽長時間，與自己之前曾殺害過一個匪人有關。

有了這個想法以後，沈淩自此便決定以後不再使用法術傷人性命。

不過在邱家被別莊以及李石兩家的合力之下被逼遠走他鄉後，別莊就成了梅山縣這一帶最大的勢力。

因着沈淩那個玄女的名號，人們便以玄女莊稱呼別莊。

玄女莊成為梅山縣最大的勢力以後，仍舊延續着之前的作風，一面廣納流民開墾荒地，一面訓練私軍。

邱家原有的田地已經被三家瓜分，其中玄女莊得到的田地最多，加上連年開墾出來的荒地，已經擁有了近萬畝田地。

而私軍的數量也從一千多人慢慢發展到了六多千人，原來的兩百名家丁都升為了小頭目。而作戰最勇敢的楊五斤則和李貴一樣成為了這支隊伍的領頭人物，每人分別執掌三千多人。

這六千多人多數時候隐在梅山裏練兵，因此外面的人雖知玄女莊有私軍，但是到底人數有多少，卻是誰也猜想不到的。

沈淩手裏有了這支私軍後，就朝着一方豪強的目标努力。

她的第一個目标就是将梅山縣徹底劃為自己的勢力範圍。

當梅山縣縣令聽信下面的人挑撥，派遣官兵收斂玄女莊的賦稅時，沈淩直接命令私軍解決了那些官兵，繼而攻占了縣城。

有之前做縣令的經驗在，沈淩将梅山縣打理的井井有條，憑借玄女莊的名聲，她繼續收納四面八方而來的流民。

自此便完成了一方豪強的目标。

雖然自那以後，李貴和楊五斤一直勸她出兵繼續攻打周圍的縣城或城鎮。但是沈淩的目标只是稱霸一方，并不想統一天下。何況她現在身邊的人才還是太少，若是有了稱雄天下的心思，勢必要與各地的起義軍對上，一旦戰事失利，很容易落個雞飛蛋打的下場。

還不如安安穩穩的據守一方，憑借着自身的實力保護好一方百姓，等待真正有能力的人出現統一亂世。