第83章 買人
對于江老大吃味這事，江春先是哭笑不得，爾後又覺着心窩暖暖。
其實，她私心雖敬佩胡太醫為人與才幹，甘願認他作幹爹，但與江老大這親爹卻是沒有可比性的。畢竟是他生養了江春原身，而這三年來不避晴雨，不分寒暑對她親接親送的也是他……将自己肉包子省下來給她吃的也是他……
看誰對你好，就看他願意為你付出到何種程度，這道理誰都懂。認親這事可以預見的将會為江春帶來不可估量的好處，包括直接的經濟利益與間接的名譽、人脈等優勢……但那對于胡家胡太醫來說不過是多開個口、多副碗筷的“舉手之勞”而已。
江老大雖然只能給她幾個包子，幾句貌似不體貼的訓斥，以及一個沉默着給她趕牛車的寬厚背影……但這“包子”卻是他寧願自己餓肚子也要省下來與她的，那“糖人”是他自己上街舍不得花一文錢也要與她買的……他在能力範圍內已付出到了極致。
這種愛是幾句“幹爹”超越不了的。
江春覺着他沒必要失落與沮喪。
想到他昨晚未用飯食就悶頭歇下，今晚又只顧着笨拙的應付來客，定也是未吃下多少的。
待送走了大部客人，江春親自進竈房去給他煮了碗米線來，日日滿眼雞鴨魚肉的，這般清爽的小米線來一碗，上頭辍了幾段青韭菜與紅辣椒，倒是令人食指大動。
果然，江老大雖仍怏怏，但一碗米線下肚後還是轉了面色。
江春不想讓他再鑽了牛角尖，收拾了碗筷與他說起話來：“阿爹可是心有不快？”江老大自然是否認了的。
“沒有不快就好哩！女兒也不知是幾輩子修來的福分，居然能投胎到爹娘膝下，得了這麽對慈愛本事的雙親！”
江老大被逗得咧了咧嘴，不自在的訓了句：“盡會說好聽話豁你爹老倌，我哪有你幹爹本事……人家那是太醫。”
江春一笑，果然說出實話來了。
她蹲下|身去用手扶了爹老倌雙膝，似個小兒似的仰頭對他嗔怪：“哪個敢說我阿爹沒本事？沒本事能養出這麽能幹個小娘子哇？這我可第一個不服哩！”
“噗嗤”江老大被她逗笑了。
“我的阿爹阿嬷是這世上最本事之人，他們男才女貌天造地設一雙，生養了我們聰明伶俐四姊妹……我可真羨慕他們啊，日後只消家中坐着當地主老財就好，有四個百伶百俐的兒女伺候着……”
“噗嗤”
這回連不知何時進屋來的高氏也忍不住笑出聲來：“不得了不得了，我這姑娘是在誇她爹娘還是誇她自己哇？”
被這一打趣，江老大也松了面皮，長長的舒了口氣。江春未發覺她居然極其自然的撒了一回嬌，只高氏與夫君對視一眼，會心一笑。
自此，“認親”給江家大房帶來的影響算是暫停了，但對整個江家來說，這團火卻越燒越旺。
光初二上門那日給的幾個小兒紅包也有二三十兩，初八那日胡二爺予江春的改口禮也是只實心的牡丹花金镯子，據江芝所言，那同樣大小做工卻差多了的貨色，在東昌首飾鋪子裏也得百來兩……
百來兩啊！衆人只恨不得每日拿出來瞧兩眼解解饞。
但那晚她又悄悄找侄女問了“你幹爹可予了你甚房契地契的？若有還是早些拿給你奶，她替你管着才妥當哩”……江春自是實話實說沒有的，免得含糊不清惹出甚風波來。
哪曉得這真話說得過于爽快了，她還不信，不死心的嘟囔了句：“光那镯子用處不大，總不能前腳才認了親，後腳就把它換成真金白銀罷？還不如實際點兒與你幾份田産地契，坐吃也不怕山空的……”
江春無語。
她雖不懂首飾，但那镯子造型古樸，花紋繁複，非一般作坊工藝能達到的，幹爹雖未明說，但該是有甚來頭的。
況且，不說那镯子的含義與講究，這兩家人本就非親非故，人家願意送镯子也是不錯的了，對她來說都是意外之喜，哪還好意思奢望房産田契？說句現實的，人家給镯子是情分，不給也是本分。
她覺着江芝有些……貪了。當然，也可能她就是出于好奇，随嘴問句罷了，家人一個屋檐下，有些嘴角是再正常不過的，她勸自己不要求全責備了。
都出了元宵節，江家仍每日客人不斷。剛開始倒只村裏衆人輪番上門，有提着幾個雞蛋兩個南瓜的，有拿了兩斤新米與地瓜的，也有“大方”如村長捉了一只大花公雞的……都只為了能與江家打好關系。
就是村裏王麻利家兩口子，走哪都“我嬸子可是尚書親家”挂嘴邊，好似王氏真是他們親嬸子，好似真是王氏與胡尚書打了親家……這就是人世常态了，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。
雖然，真正“富”的并非江家。
聽說縣太爺與京裏尚書都來了，那可是多大的大官啊！連隔壁村的也來湊熱鬧了。
戲劇的是，當年上門來鬧蛤蟆籽的那幾個漢子也來了。一進門就先賠罪，道當年眼瞎了，不該那般驚擾上門，可憐都是老實漢子，翻來覆去也只會這幾句。
江家人倒還安慰了他們，道不消特意來的，那本就是村裏不成文的規矩，是他們先壞了規矩……又請着他們吃了一頓酒，幾人才徹底放下心來。
令江春欣慰的是，自從曉得她成了尚書府的幹女兒，特意去蘇家塘走了兩遭，對那地痞村霸倒是多了點震懾，雖然舅舅還未歸，但蘇家的東西卻是再未丢過了。
出了正月，江春又将接外公外婆來過活的想法在心內轉了幾日，挑了個王氏心情不錯的日子與她說了一道。
但貌似不太行得通？那日王氏雖未明确拒絕，但她沉吟不語，也就是不喜了……只看在現今她是江家“明日之星”的面上未說甚罷了。
其實，江春也能理解她的顧慮。且不說人言可畏，就王氏個人來說，現在江家可謂“一人獨大”了，江老伯亦唯她馬首是瞻的，下頭兒女自不必說。但若來了高親家兩個，到底将他們置于何地？屆時若有意見相左的，該是聽誰……這就是問題。
況且，日後人家兒子家來了，見村中只餘棟舊屋在，爹娘不替他守着家業，反跑妹婿家去……還不知怎想哩。外加高力那小子正是讀書不長進的年紀，兩位老人來了，他也是要跟來的，江家這六七個娃兒就夠折騰的了，再來個“混世魔王”，他們是管教還是不管教？
管教了說他們越俎代庖，狗拿耗子；不管了又說将人家兒子給禍害慣壞了，誤人子弟……這些都是難處。
當然，江春亦有另一層顧忌，現今江家是不可能分家的，十幾個人同一屋檐下，摩擦是少不了的，又有江芝等心眼子如篩孔的婦人在，接兩老來……說句不厚道的，或許還是委屈了他們哩。
于是，江春也未再磨王氏和爹娘，只打定了主意集日進城去一趟。
過了兩日正好是二月初八，江春回房挖了自己小百兩的私房出來，拿了三十兩揣身上就進了城。
剛過完“龍擡頭”的金江街上人開始多起來，正月裏不怎開市，倒是苦了那些家裏存了東西的，瓜果菜蔬一股腦背來擺開，尤其那青豌豆青蠶豆的不少……正巧還遇着了胡家出來采買的兩個婦人，是那日認親去過江家的。
“春娘子”的招呼了聲，勸着她進府去。她忙閑話幾句拒了，今日可是有正事要辦的。
這一耽擱，待她擠到南北街交彙處，已經站了不少人。
年一過完，有使不完人手的小戶就會将下人賣掉個把，或是有收成不好的人家要賣兒賣女也就趁着這幾日。
算上找工那次，江春是第二次來古代的“人市”，顧名思義，就是人口買賣市場了。迎面就見那五短三粗搽脂抹粉的婆子，她記得是以前見過的，只姓甚名誰卻想不起了。
她也不出聲，跟着衆人擠上前去，踮起腳尖往人群中間看。那裏蹲着五六個灰黑色身影，有男有女，有大有小。
最先出來的是個三十一二的漢子，倒是牛高馬大，只面色灰暗，據他自己說是從山東逃難來的……果然也帶了山東口音。
衆人見他身強體壯，定是正得用的，自先被兩個富戶家人給搶走了……最後以二十兩銀子成交，幾個人約好了去縣衙專管牙行處立身契。江春眼望着那大漢佝偻着身影，被人似個物件似的領走了，胸口不适。
三年了，她還是無法适應這種人口可以明碼标價任人買賣的社會。感謝江家人在食不果腹那幾年也未動過賣兒賣女的心思，若不是親眼所見，她不敢相信自己正處在這樣的時代。
親眼所見永遠比聽聞來得更觸動內心……她突然打起了退堂鼓，自己本意是要買個得力之人伺候高家兩老的，但這般憑着手中幾兩銀子就輕易決定了旁人的一生，委實殘忍！
他們是人啊，活生生的人啊！有思想有情緒的個體，說不定還有爺奶爹娘兒女……不是小豬小雞，阿貓阿狗……她覺着自己做不到。
正要調頭走開，卻聽見人群裏“呼”的一聲，她又站住腳步，轉頭見是個與自己差不多大年紀的少女。
說少女，其實也只是個女娃，才十二三歲，仍是平板身材，但勝在皮膚是金江少有的細白，瓜子小|臉才巴掌大，小|嘴紅如櫻桃……倒是副好相貌！
果然，周圍有幾個油嘴滑舌的男子就打趣開了：“你這婆子忒不老實，有這般好貨色卻藏着掖着，現在才拿出來……定是想要大賺一筆罷？說罷，這個要幾多錢？”
那牙婆笑得漏出了火紅的牙肉，不住道：“這卻不怪婆子我哩，這丫頭本已被那許瞎狗買了去，才三個時辰不到哩，又被他那尖酸小老婆提着腳退回來了……你們曉得的……”
衆人恍然大悟，一副“我們懂”的表情。
這許瞎狗就是當日去為軍哥兒瞧病不成還反訛診金的走方醫了。據說在老家有了結發妻子的，獨自個來了金江，訛了好些血汗錢，拿去讨了房潑辣小妾。
那小妾潑辣到何地嘞？有人上門來請許瞎狗瞧病的，她不管人病情輕重緩急，定要逼問清楚可是給女子瞧，女子多大年紀了……若是年輕些的，她硬要死皮賴臉跟了去。若她沒能跟了去的，許瞎狗家來了她也定要将那診金藥錢全刮搜幹淨……反正就是不能給男人身上帶一文錢。
誰想他個老不休的居然敢買個小嬌娘家去，這不就跟捅了馬蜂窩似的？他哪來的銀錢？誰給他的色膽？
二人掰扯半日，銀錢來路算清楚不曾是不曉得的，但這女子是被她扭着送回牙婆家了。金江小地方，無正經規範的牙行，只幾個零散牙婆、牙郎自行操作這買賣，身契文書也還未過，倒是直接送牙婆家裏即可。
衆人一聽這因由，有幾個已意動了，争着出價，最後以十六兩的“價格”成交……雖然江春不想用這兩字。
那買到手的男子急着就要去縣衙立文書，卻被那女子哭着拉住了：“恩公，恩公，求求恩公大發慈悲買了我兄弟吧，他才六歲，吃得亦不多，做活卻是一把好手，身體又紮實，不會生病的……求求恩公了！”
衆人将眼睛放到與她挨在一處的男童身上：看樣子才四五歲，聽她川蜀口音，定是從那邊奔波過來的，舟車勞頓的将人磨瘦了。男童膚色也是細白的，只望着膽子有些小，緊緊靠在了“姐姐”身上，眼裏寫滿了小獸的惶恐……與當年陡然失母的高力有兩分神似。
江春見不得這場景，突然聖母心泛濫，想着若那男子不願買，她就姐弟倆一起買下……卻未曾想過這般羸瘦的兩人，哪能照顧得了高家老兩口，到時恐怕是老兩口多了兩個孫子孫女要照顧哩。
不過，好在那男子也動了恻隐之心，用六兩銀将他買下了。
見着姐弟倆明顯松了一口氣的笑，江春愈發不是滋味……今日或許就不該來的，她的心髒還沒那般強大。
姐弟倆一走，就只剩兩個中年男女蹲着了。那男子先站起來，臉色黃黑，笑得小心翼翼，也不知是病了還是年紀大了，肩背佝偻得異常明顯……無論是病或是老，都是主家不喜的。
果然，見了他這副樣子，衆人無甚興趣，就散了些。
牙婆見這情形，使勁瞪了他一眼，罵得有些“咬牙切齒”：“收了你倆飯桶真是虧大發了！算老娘倒了血黴！”
那男子卻并無半分氣惱與難堪，只賠上個小心翼翼的笑。
江春倒是覺着他頗有兩分眼色，瞧這年紀，定是家中突逢大難，或是原身主家敗了才落到這地界來的……想必以前是能幹的。
這般得用的人，這年紀了也不易有二心，只會想着安守本分終老，不争不搶無私心……用來照顧蘇氏老兩口，倒是正合适的。
果然，無人有意，那婆子開價也開得低，才十兩銀，比前頭兩個便宜得多……倒在江春預算內。
但她還是先與牙婆講了半日價，從十兩殺到了九兩二錢。那男子又求道：“小娘子能否将我妻子也一同帶走？她身子也好，還整治得一手好飯菜……”
他用了“妻子”“帶走”的字眼，而不是這時代底層男子慣用的“婆娘”“買走”……江春頗有好感，又與婆子讨價還價一番，用八兩銀買下了他妻子。
加上立身契文書的手續費，一共花出去二十兩不到的銀子。
有了幫手，江春領着他二人到那雜貨鋪買了一堆吃用的，糖果瓜子米面肉|豆腐……全是農家生活必須的。當然也沒忘記去熟藥所抓了五劑調理藥，向他們将縣裏各處交代一番，今後就是他們來做這些事了。
那夫妻兩個倒是能幹，她才一指就會意。
待領着他們走上了去蘇家塘的大路，幾人才聊起天來。
原來這男子如契書上立的，名叫楊久德，他妻子姚嫂，兩個都是貴州的，口音與金江有些接近，交流倒是不費勁。
二人本是随了先主人于汴京做買賣的，有個兒子，跟了小主人往遼東去走貨，遇到遼人謀財還害了命……将要年過不惑的夫妻兩個，受了這打擊，一夜間就老了十幾歲。
先主人也失了獨子，無心經營生意，只予了他們一筆養老銀子，囑他們回鄉去。哪曉得屋漏偏逢連夜雨，還沒到貴州呢，在湖南就遭了劫道的，不止将他們養老銀子搶了，姚嫂還吓得病了一場。
可憐他們身無分文，連衣裳鞋襪都被劫匪搶了去，哪有銀錢瞧病吃藥？過夠了給人為奴為婢的日子，不願賣|身，只得在當地打了零工，盼着病瞧好了再回鄉。但他們這副似五六十的相貌，病的病，喪的喪，哪有零工肯收他們？
兩個只得一路乞讨，跟着那山東漢子往西邊走，誰知走岔了道兒，沒回得去貴州，卻走來了金江。
到了金江，望着年節裏家家戶戶歡聚一堂，愈發勾起了喪子之痛，哪敢再回那物是人非的故裏？況且老家父母雙亡，兄弟姊妹杳無音信，半分田地皆無……回去亦如喪家之犬。
姚嫂一路風餐露宿，已經病得不成了，楊久德無奈只得賣了自己，合着姚嫂的賣|身錢，才抓了藥來将病給治好了。
可惜他倆淪落到“老弱病殘”之流，總也賣不出去，今日江春将他們買走了，也算是恩德一場了。夫妻兩個對視一眼就朝着江春跪下去，哽咽道：“江小娘子，我楊久德（姚氏）感念娘子大恩，今生做牛做馬也要報答，今後有何事，只管随意差遣……就是赴湯蹈火亦在所不辭。”
江春受不了這動不動就下跪的禮節，将他們扶起，溫聲道：“我身邊卻是用不上二位哩，只家中有兩位老人，今後我進了京，還得麻煩二位照料一番……也不消做甚，只平日間清掃庭院，洗換衣物鋪蓋，造些一日三餐即可……老人病痛則幫着請醫延藥……我每月另予你們三百文零用可使得？”
這賣了死契的，生是人家人，死是人家鬼，不曾想還有幾百文零花可用，自是意外之喜了……都忙應下，只咬定了不肯要那三百文的零用。
江春說出的話自是要做到的，也不與他們推辭。似是想起什麽來，又問他們可識字。楊久德跟着主家走南闖北倒是識得幾個的，江春又放心了些，日後她進了京，外公外婆甚至江家情況，都可拜托他寫信聯系了……倒是可以省了一番挂念。
待到了蘇家塘，外婆正摸摸索索着收拾堂屋那些物件，外公搬了個草墩坐院裏曬太陽……昏黃的夕陽照在老人寡淡無光的臉上，愈發有種蕭瑟之感。
江春不敢回想三年前，自己剛穿來時的高家，那種其樂融融、溫馨和睦的場景，仿佛一把淬了鹽的匕首，時刻剜着她想要掩蓋住的傷口。
她忍下那股酸意，與兩位老人說清楚了，道這是她找來照顧他們的楊叔與姚嫂，今後她上京了顧不上他們，就由他兩個伺候他們衣食起居。
想蘇氏與高老伯，活了這五十多年都是地裏刨食的，哪敢想自己也能過上有人伺候的日子，只一個勁推脫不要，消受不起甚的。
江春無法，只得找借口道這買定離手，退不回去了，若他們不要，她私房花光可就打水漂了……況且楊叔二人是無家可歸的，送回去可不是害了他們？待舅舅家來了再做定奪也不遲……她下意識覺着這事或許遙遙無期了。
老兩口慈善人，聽了他二人喪子之痛又颠沛流離半年，倒是跟着淌下濁淚來，惹得楊叔姚嫂二人也是淚眼婆娑……他們都是歷經風霜過盡千帆的人了，看得出來這一家子皆是慈善人，自己兩口子跟着過活算是來對了，忙跪下給兩老磕頭，道既小娘子将他們與了高家，今後他們就生是高家人，死是高家鬼了。
表了衷心，那姚嫂是個能幹人，趁着祖孫倆說話的功夫就勤腳快手将那堂屋給收拾妥當了。
有了得用人，又有江春這位“尚書幹女兒”震懾着，不怕被偷，江春囑她将物件全搬到外頭院子去，那堂屋一拾掇，倒是明亮寬敞了不少。楊叔幫着将買回的東西收拾妥當了，又将見底的水缸給挑滿，柴火劈好，就連竈臺亦收拾得一塵不染。
江春愈發放心了。
她走之前就與高氏說過的，道若太陽落山了還沒到家，那就是在婆婆家歇了，令他們不消擔心。
晚食自是不消她與外婆上手了，姚嫂一人就整治出三菜一湯來，待力哥兒家來了也是滿意得多吃了一碗飯。
将他夫妻二人安頓在蘇氏老兩口的房間隔壁，正好右邊是兩位老人，左邊是高力，兩頭兼顧，倒也是妥當的。
晚上，江春終于安安心心的睡了一覺，那是極踏實的一夜。
翌日，姚嫂早早起了将高外公的湯藥煎上，又熬了一鍋糯軟的稀飯，配上清炒的兩樣小菜……這樣的早食也是再合适不過的。
将放下碗筷，門口就傳來焦急的喊聲。
江春還未來得及說話呢，楊叔瞬間戒備起來，手裏提溜了根臂粗的棍子，悄悄将門打開，露出江老大急得滿頭大汗的臉來。
作者有話要說：小劇場
元芳皺着眉，望着埋頭碼字的某作者：胡啊，說好的要讓小春春閃瞎本大叔的眼呢？怎還不出來？
老胡：馬上馬上，老胡也想趕緊上感情戲啦……哭哭哭
