第三百七十四章防人之心

“你這一半又一半的聽來倒是唬人，可你倒是跟我講講，這些人一共有多少？”

方麟連忙笑着阻止羅九的敘說，只因相對于私兵的數量來說，他并不關心那些私兵的來歷。

要知道周仲恩犯案前可是骠騎将軍，還是被他親自帶頭缇騎從魯南駐地抓回京城來的。

而那本兵士死亡名冊既是周仲恩吃空饷的罪證，他也早就看過了，那名冊上的人如今必在江南派手下。

這就更別論那蔣德章更是兵部尚書，那爪子伸得越發長，由這老匹夫照樣兒操作的兵丁人數更不會在少數，這些人如今也一定都在江南。

說白了便是江南私兵來路已定，所差的就是人數。

等到這私兵人數也有了準兒，方麟才好請他丈人前去回禀陛下，再由陛下派人帶兵前去圍剿，也免得對方比自己這一方人數多，再叫自己人吃了大虧。

羅九忙搖了搖頭又點了點頭：“因着我只管操練有數幾個莊子上的私兵，別處的都不歸我管，我能說出的數兒也許沒那麽準成，這才一直都沒講。”

“可是方大人既然問了，我便不妨仔細回想回想，再給您一個比較準的數目。”

原來羅九雖是只管操練其中一部分私兵，卻也稱得上是江南派帶頭之人、兩江總督郭致遠的心腹了，畢竟江南派中雖是文武官員皆備，若是手裏無兵，一切都是白扯。

那些武官倒也些手握兵權的，譬如江西巡撫馬旺全，而那郭致遠既為兩江總督、更是掌管着兩江軍政。

可這總督與巡撫的職位實屬中央官員巡視地方，暫時駐紮在此，指不定哪日便被召回京城去，徹底卸下了這個職務，真正的調兵遣将又怎會由他們說了算？

這就更別論他們手下那些将士若非誠心投靠叛變，哪一個又敢只将希望寄托在這些将士身上，靠着這些人替他們打天下？

若不是這個緣故清清楚楚擺在這兒，江南派哪一個願意自掏腰包、大夥兒也全都心甘一起籌錢養私兵呢？

羅九也便仔細回想起來，他之前前往兩江總督府上的那有數幾回、到底聽沒聽到過還算有用的消息，以及與另外幾個私兵頭目見面時，對方曾跟他說過些什麽。

方麟聞言也閉了嘴，如此也好給羅九一些時間叫對方回憶。

只因他也明白，這羅九之所以不能張口便回答他，一來或許真是不大清楚江南派這些要緊底細。

二來也是為人辦差便得這樣，不該聽的不能聽，不該問的不能問，就算聽了看了，也得假裝沒看見沒聽見，日子久了，也就真成了瞎子聾子。

更何況私兵既叫私兵，便不可能搞一個明目張膽的大營集中在一處，想必也會分散得星羅棋布，這才方便掩人耳目。

只是就在等待羅九回憶中，方麟也不禁苦笑起來，苦笑于虧他頭些日子還以為江南的私兵人數并不多，估計也就是千八百人頂天兒了。

實則那江南一派的官員可不少，如今上了名單的也有小二十人了，哪一個官員名下沒有一兩個莊子能養百十來號人？

就連蔣德章這樣的京官，不也還在南邊留着幾個莊子，明裏說是祖産不能出讓，實則卻也為了養兵？

還有那些武官既然多半都是帶兵的，又有哪一個不能學着蔣德章與周仲恩，将手下犯過事的兵丁塞到私兵隊伍裏去，算起來又是一個不小的數目？

這還不算江南派兩年前又新籠絡了仙公教，那教衆再是烏合之衆，人數卻也只比私兵多，不比私兵少。

更何況之前聽了羅九一些話，竟叫方麟得知連那兩江總督也是江南派的首領之一……這一位可是封疆大吏，更是能夠調動正經軍隊聽他指揮之人。

那可就怪不得他丈人一直叮囑他，叫他只要沒拿到鐵證和全部名單，便不能将江南派驚動一點點。

更怪不得當今陛下明知江南派早就陸陸續續聚了這麽一群與他不是一條心的，哪怕如今已是登基十五年，卻也遲遲未曾動手。

陛下與他丈人分明早都知道，哪怕單只動了江南那一派中的一個小小縣令，也許都是血雨腥風、舉國震驚。

所以方才必須忍辱負重，直等到能夠一網打盡的那一日！

這之後也不知又過了多久，或許是一刻，或許是兩刻，那羅九終于又一次開了口，說是那些私兵沒有五千也有三千。

“像我這樣管着三處莊子的小頭目，手下一般都是兩百人，我去總督府的那幾次、加在一起一共見過十一人，這還不算我在內，更不算也許還有離得有些遠的、我從來沒見過的。”

“而我這兩年多以來，一共前來京城運過兩次鐵器，據我所知道的，另兩批人也分別來過兩次。”

“這六批鐵器細算下來頂多也就是一千二到一千五百人的裝備，人數若是再多就不夠用了。”

“比如我手下的兩百人，一共才配備了五十條長槍，五十把大刀，平日裏操練都是兩人結對換着用。”

“可我這一次奉命來京，要的數量還比頭幾次的每一次都多，據說在我們這一批人之後還有人出發，只是不知有幾批。”

別看羅九這番交待看似再詳盡不過，方麟的眉頭卻是頓時皺緊了。

那江南派手下的三五千人馬聽起來倒是不算多，随随便便拉出兩營人馬來，便能将這三千五千全都剿滅。

可這三五千人若是提早行動了，自己這一邊卻沒來得及請旨派兵圍剿，甚至一直被蒙在鼓裏，對方卻又分布得極是分散，稍一動手豈不是在江南遍地開花？

這也真不怪他丈人去年才一說起對方恐怕養了私兵，臉色便已黑成了鍋底！

這分明是心知肚明，哪怕對方只有三五百人、也叫人防不勝防！

只不過方麟也早就清楚，那蔣德章既是去了安南巡邊，這人便再也別想回來了，這本就是陛下對江南一派行的釜底抽薪之計，至少也是早早斷了那邊的武器來源。

而他需要做的事，便是盡快将私兵人數與武器數量報給他丈人，再由他丈人報給陛下得知。

随後那剿滅江南一派私兵的差事，多半會落在英國公身上，再不然便是如今的兩廣總督、身兼兵部左侍郎的莊懷玉。

方麟便索性先将私兵一事放下，轉頭便又問起了那另外半個玉虎頭；羅九連忙用下巴指了指自己的胸前，叫方麟過來掏。

方麟也不怕羅九這一手兒裏是不是隐藏了什麽壞心思，站起身來便朝他大步走了過去，直到兩人還剩半步之遙，便蹲到了羅九跟前，伸手朝着對方懷中摸去。

羅九頓時就嘆了口氣：“方大人如此膽大心細，必是早就知道我不會對你藏私了吧，這才不怕我動歪心？”

等他說罷這話也不等方麟接茬兒，就緩緩一張嘴，旋即就吐出了一枚還帶着些許鮮血的小刀片。