第二十章

徐麗婕把腦袋湊過來，好奇地問道：“你們倆別打啞謎了，這是什麽東西呀？”

“沒見過吧？”沈飛把調羹遞到徐麗婕手中，“這是蝦籽。”

“蝦籽？”徐麗婕瞪大眼睛看着那些小圓粒，似乎還不是特別明白。

“對，說白了，就是河蝦的卵。”姜山解釋道，“每年三四月間，是江浙一帶河蝦産卵的季節。把這時候捕到的母蝦在清水中反複淘洗，然後濾去清水，便可以得到這個好東西。”

“不錯。”沈飛笑嘻嘻地看着姜山，“你是北方人，沒想到也知道這個奧妙。”

姜山謙虛地擺了擺手：“說起來也是偶然。我去年來揚州的時候，曾在一個不起眼的小面館裏吃到過一碗面條，味道鮮美，讓我至今難忘。”

“哦？一碗面條能博得姜先生的稱贊，那可真不容易，不知道這面條有什麽特殊的地方？”徐麗婕閃着大眼睛，一臉好奇。

“那碗面叫做‘三蝦面’。面條精鬥，湯汁清鮮，那是不必說了。難得的是面條上一層白、一層紅、一層褐，堆着三樣令人垂涎的美味。”

“等等，你先別說是什麽，讓我猜猜看。”沈飛阻住姜山的話頭，饒有興趣地想了想，說，“既然叫做‘三蝦面’，那肯定和蝦有關。嗯，白色的應該是蝦仁，紅色的……多半是蝦膏，褐色的嘛，當然就是蝦籽了。”

姜山拍了拍巴掌：“一點不錯！把這三樣美味拌入面湯後，這碗面條的滋味可想而知。尤其是最上層的蝦籽，更是在湯汁中吊鮮的極品。我見識了一次後，便一直難忘。飛哥把它加到炸臭豆腐的鹵汁中，以極鮮襯極臭，卻調出如此的美味，真是匠心獨具，有意思，有意思。”

沈飛聽了姜山的贊美，很是得意，樂呵呵地說：“哈哈，怎麽樣，我用這碗油炸臭豆腐幹回請你的‘春江花月宴’，也算相配吧？”

徐麗婕不客氣地白了他一眼：“得了吧，別在這兒大言不慚的，你這個臭烘烘的東西怎麽上得了大雅之堂？”

“不能這麽說。大俗大雅，本來就是相融相通的事情。”姜山雖然是在反駁徐麗婕的觀點，但柔和的語氣聽起來仍十分悅耳。他停頓了片刻，忽然問沈飛：“你有沒有興趣到北京發展？”

沈飛愕然一怔：“幹什麽？”

“是這樣，我在北京經營了一家星級酒樓，頂層專營風味小吃。”姜山不緊不慢地說道，“那裏的東西我全嘗了個遍，說實話，沒有一樣能比得上你的油炸臭豆腐。”

“哦？”徐麗婕挑了挑眉毛，似乎有些意外，“難道你想把沈飛挖過去？”

姜山點點頭，看着沈飛：“如果你願意過去，我可以保證你能有一份相當理想的收入。”

沈飛淡然一笑，說道：“我不去。”

徐麗婕倒有些皇上不急太監急的意思，搶着插話說：“為什麽？你不該這麽快做決定的。你應該好好考慮一下，也許是個好機會呢。”

沈飛摸着下巴上的胡子茬，認真地說：“我在這裏擺攤，每天來的顧客都在上百人，吃掉近千塊臭豆腐。如果我去你的酒店，一天可以賣出多少塊臭豆腐呢？”

“這個……在數量上肯定會有所下降，但是在那裏，你每塊臭豆腐的價格可以翻到十倍。”姜山想了想，又補充到，“而且，你的臭豆腐如果成為一個品牌，對酒店來說是一個無形的資産。到時候，即使你盈利不多，我們也會花高薪來聘用你。”

沈飛把身體往椅背上一靠，呵呵地笑了起來：“不，你沒明白我的意思。我是想說，現在每天有上百人吃到我做的炸臭豆腐，他們喜歡吃我做的炸臭豆腐，他們因此而感到開心。每天我能讓上百人開心，我自己也很高興，很有成就感。我為什麽要離開這裏呢？”

沈飛這番話雖然沒有任何拒絕的詞語，但姜山心中清楚，要想說服他改變主意基本是不可能的了。這個看似對什麽都滿不在乎的男人，其實卻有着非常清晰的處事态度，這樣的人往往是非常有主見，難以被人改變的。況且，一個人如果活得很開心，你為什麽要去說服他改變現有的生活呢？

姜山搖搖頭，做了個放棄的表情：“你的這種思考角度我以前從來沒有想過，但是我得承認，這聽起來很有道理。”

徐麗婕沉默了片刻，似乎也在琢磨沈飛剛才的話語，然後她總結道：“你們是兩種不同性格的人。沈飛看來偏愛簡單快樂的生活，而姜山你，則喜歡挑戰和刺激。”

“哦？我喜歡挑戰和刺激？”姜山不置可否地笑着詢問，“你是怎麽看出來的？”

“從你昨天的表現啊。”徐麗婕不假思索地說道，“你和我爸打那個賭，不就是為了力挫群雄，證明自己的廚藝是天下第一嘛。”

“天下第一，天下第一……”姜山喃喃念叨了兩句，然後苦笑着說，“你錯了，我就是因為知道自己的廚藝不是天下第一，才會和你父親打那個賭的。”

“什麽？”徐麗婕撓了撓頭，一臉莫名其妙的表情。

此刻的姜山已經完全把徐麗婕和沈飛當成了自己的朋友，于是也不再隐瞞，說出了自己此行的真正目的：“我這次之所以來到揚州，并且提出讓徐叔用‘煙花三月’的牌匾和我打賭，其實都是為了逼一個人出來。”

徐麗婕是越聽越糊塗了：“逼一個人？什麽人啊？”

沈飛用提示的眼神看着她，說道：“唉，你也不想想看，在揚州城裏，對‘煙花三月’的牌匾看得最重的人，會是誰呢？”

徐麗婕蹙起眉頭想了一會，恍然大悟地叫了起來：“一刀鮮！”

姜山和沈飛同時點了點頭。徐麗婕見自己猜對了，興奮地拍起了手。“一刀鮮”以前的故事就已經讓她神往不已了，沒想到姜山此行居然也和這個人有關。她瞪大眼睛看着姜山，迫不及待地追問：“你為什麽要找他？是要和他比試廚藝嗎？可是他已經三十年沒有出現過了呀。”

“不。”姜山開口糾正徐麗婕話中的謬誤，“八年前，‘一刀鮮’曾經來過北京。”

“哦？”這下連沈飛也被勾起了興趣，“這麽說你見過‘一刀鮮’？”

“不，我沒見過他。”姜山搖搖頭，說道，“八年前，我還是個中學生呢，而且那時候，我對烹饪一點興趣也沒有。”

徐麗婕露出詫異的表情：“你不是烹饪世家，禦廚的後代嗎？怎麽會這樣呢？”

“因為我的父親太出色了。”說到這裏，姜山自己也笑了起來，“這個理由是不是有點奇怪？不過我确實就是這麽想的。當時我父親在北京廚界，不論技藝或者身份地位都是首屈一指。我如果進入這行，那肯定是一馬平川，到時候子承父業，繼承他的那些榮耀和光環。而這絕對不是我想要的生活。”

“嗯。”徐麗婕想了一會，說：“這倒是符合你的性格，你的生活必須有挑戰性，必須有一個難度很大的目标等着你去征服。”

“不錯。那時我父親經營着北京最好的酒樓。他幾乎已經擁有一個廚師所能達到的一切。而我又是他的兒子，只能去繼承他，無法去擊敗他。所以無論我父親怎麽引導，我始終對這一行提不起興趣來。直到八年前，‘一刀鮮’來到北京，徹底颠覆了我的想法。”

“你不是沒見過他麽？”沈飛好奇地問道，“他怎麽能改變你？”

“我不僅沒見過他，在他來北京之前，我甚至都沒聽過這個名字。我說過，那時我對烹饪界的事情一點都不感興趣。”姜山目光看向遠處，似乎開始沉浸在回憶中。

“我第一次對‘一刀鮮’這三個字有映象，是在八年前的一天晚上。那天我從學校上完自習回家，發現我父親正坐在客廳中，神态與平日裏大不一樣。若是以前，見到我回家，他總是樂呵呵地上前噓寒問暖，可那天晚上，他卻一臉的鄭重地盯着茶幾上的一張信箋，似乎根本沒發現我進門一樣。一直等我來到他身邊，他才擡頭看了我一眼，然後問了句：‘小山，你覺得爸爸的廚藝怎麽樣？’

我父親是一個自信的人，自信得甚至有點驕傲，他以前也常問類似的問題，那都是帶着一種炫耀的語氣，我也會毫不猶豫地回答：‘爸爸，您當然是最棒的。’可那天，我父親說話時的表情卻充滿了疑慮，似乎真的是對自己的廚藝産生的懷疑。

他的表現讓我一時有些不知所措，随即我意識到這可能與茶幾上的那封信箋有關，于是我拿起信箋，只見上面寫着短短的一行字：明日中午前來拜會。署名便是‘一刀鮮’。

我父親聲名在外，常常接到各地廚師的挑戰，每一次都是輕松獲勝。所以我當時看到那個帖子，不以為意地說了句：‘爸爸，又有人來挑戰了？那不是自讨苦吃麽？’

我父親卻搖了搖頭，說：‘你不知道的，這可不是普通角色。近一個月來，他已經挑遍了京城所有的知名酒樓，近百的成名大廚在他手下無一勝績，我要想贏他只怕不容易啊。’說完這些，他便不再理我，一副心事重重的模樣。

我也沒多問，只是想：如果這個‘一刀鮮’連北京的其他廚師都贏不了，那還和我父親比什麽？不過第一次看見父親怯場，我心中竟隐隐有些興奮，也許在潛意識裏，我一直在等待着出現可以戰勝他的人。

第二天，我人在學校，心裏卻一直惦記着父親和‘一刀鮮’的那場比試。課上老師講的內容，竟然什麽也沒聽進去。後來我想，我的血液裏還是融着祖傳的烹饪天性，只要有了适當的刺激，它遲早會在我的身體中燃燒起來。

放學後，我一刻不停地往家中趕，急切地想知道比試的結果。當我推門走進屋後，立刻被一種沉重的氣氛壓得喘不過氣來。

只見我父親坐在客廳中央，臉色慘白。他的周圍站着一圈人，全都是他的朋友和徒弟們。這些人無一不是廚界赫赫有名的人物，平日裏神采飛揚，不可一世。可現在，他們全都沉着臉，一副垂頭喪氣的樣子。客廳中擠滿了人，但卻靜悄悄地，沒有一點聲音。”

說到這裏，姜山停了下來。雖然事隔多年，回想起當時的場面，他的心中仍會覺得壓抑。

“是你父親輸了吧？”徐麗婕有些同情地說，“他那麽驕傲，對勝負肯定看得比較重。”