第二十三章 醬油湯，蛋炒飯
“你怎麽了？”徐麗婕詫異地問着，一轉頭，卻發現姜山也是一副怔怔的表情，似乎突然發現了什麽奇怪的事情。
徐麗婕莫名其妙地看着這兩個人，可随即她也明白了怎麽回事，使勁地吸了吸鼻子，贊嘆道：“好香！”
一股奇妙的香味，正從巷子深處幽幽地飄了出來！
這香味純正無比，讓人渾身上下湧起一股說不出的舒适感覺；同時又樸實無華，不帶一點的媚氣，吸入鼻中，讓人不由自主地回想起童年放學後，饑腸辘辘地推開家門時，從廚房間飄出的那股暖暖的飯香。
姜山和沈飛都是見多識廣的人，剛才默不作聲，便是在對這香味進行細細的分辨。奇怪的是，他們竟絲毫聞不出這香味是出自何種原料，那感覺就像面對着一張純淨白潔的絹布，雖看不到一絲色彩，但卻給人一種掩蓋不住的美感。
姜山和沈飛對看了一眼，不約而同的指着右手邊的第二條巷口，說道：“這邊！”
那股神奇的香味，正是從這巷口中飄出來的！
這是一條死巷。死巷的意思就是這條巷子只有一個出口，另一頭卻是封閉不通的。巷道極窄，大概只有一米來寬，頭頂的天空也便成了細細的一條，使巷道中顯得有些陰暗。
可小巷的卻有一片較大的空地，給人一種豁然開朗，別有洞天的感覺。空地兩側被修成了小小的花臺，種着些月季之類的花草，品種雖然普通，但出現在這小巷深處，卻是別有一番韻味。
花臺後是一座獨門小院，離小院越近，那股香味便越發的濃郁。
院門虛掩着，沈飛走上前，正要伸手去敲，只聽得一個蒼老的聲音在院內說道：“門沒鎖，幾位請進來吧。”
既然主人想邀，沈飛也就不再客氣，他推開門，大咧咧地走進了院子。
院落不大，但卻收拾的整潔利落。院門左首邊有一口小小的水井，青石井沿內側被桶繩磨出了深深的凹槽，從一個側面顯示出院落存在的歷史。院中散養着幾只老母雞，正咯咯咯地四下閑逛覓食。
正對院門的是兩間小小的平房，可能是因為屋內空間狹小，一張八仙桌被搬到了院子中央，四把椅子圍成一圈。桌上擺着一堆碗筷，看起來，這裏的主人已經準備要吃午飯了。
一名老者站在東首小屋的門口，只見他身形高瘦，一身布衫，雖然須發都已有些見白，但是腰挺腿直，臉上的神情也矍铄得很。
姜山對着老者行了個禮，很有禮貌地問：“老先生，看起來您知道我們要來？”
老者中氣十足地說道：“這位就是姜先生吧？你挑戰揚州廚界的事情，昨天一早便已傳遍了全城。我雖然足不出戶，但從我小孫子的口中，也了解了一二。我這個地方嘛，你們當然是遲早都會找來的。”
小孫子？姜山心中一動，某非就是剛才的那個小男孩？他正要詳細再問時，卻見那老者揮了揮手，說道：“桌椅已經備好，幾位請随便坐吧。我這鍋裏的午飯可停不得，先失陪了。”
說完，老者一轉身，自顧自走進了屋內。小屋的窗戶上隐隐映出些火光，看起來象是竈間，那一直飄至巷口的奇妙香味也正是從這裏發源而出。
三人互相看看，沈飛微微點了點頭，衆人會意，走到桌前各自坐下，靜觀其變。
不一會兒，院中突然香氣大盛。只見那老者雙手端着一只大湯盆，從屋內走了出來。三人眼鼻的焦點立刻都集中在了這只湯盆上。老者走向桌邊，每近一步，那撲鼻的香氣便濃郁一分。
“敝舍寒漏，準備又倉促，沒有什麽好東西招待諸位，希望不要介意。用‘神仙湯’宴客，按理說實在是端不出手……唉，昨夜還剩了些冷飯，加上今早母雞剛下的幾個雞蛋，勉強再給大家做一鍋蛋炒飯吧。”老者一邊說，一邊把湯盆擺上桌，然後調過頭來，又向着小屋內走去。
“神仙湯”這個名字掉足了徐麗婕的胃口，待老者一進屋，她便迫不及待地伸長了脖子，要一覽這盆湯的廬山真面目。
只見盆中的湯汁褐中帶紅，除了表面上飄着些亮晶晶的油花外，竟看不到任何菜料。
“這麽香，這湯到底是用什麽做的呀？”徐麗婕拿起擱在盆沿上的湯勺，不甘心地在盆底攪了兩下，讓她既驚訝又失望的是，那湯中仍然是什麽都沒有。
“你就是把盆底攪破，也別想找到任何東西。”沈飛苦笑着說，“‘神仙湯’是揚州普通市民對‘醬油湯’的昵稱。這湯說白了，就是用醬油和香油，加上沸水沖調出來的。”
“醬油湯？那怎麽可能這麽香呢？”徐麗婕難以置信地嘟起了嘴，但那盆湯又确确實實在她的面前，不會有半分虛假。
姜山盯着湯盆沉默了片刻，真心感嘆道：“我曾經聽說過，以前揚州的市井百姓生活艱難，吃飯時常常不備菜肴，僅以醬油沖調成湯汁佐餐，還美其名曰‘神仙湯’，意思是說湯汁鮮美，天上的神仙聞見香味，也會忍不住下到人間嘗一嘗。我一直以為這是生性樂觀的揚州人做出的調侃之言，今天才知道，這普普通通的醬油經高人之手，竟真能沖調出如此純正撲鼻的美味來，這等手藝，只怕真是神仙也自嘆弗如啊。”
徐麗婕還想說些什麽，卻見沈飛把食指比在唇邊，做了“噓”的樣子，然後擡手指了指小屋的窗口。
徐麗婕和姜山順着沈飛手指的方向看過去，隔窗可見屋中的老者左手端着一只海碗，右手捏着雙竹筷在碗中攪動，料想正在打雞蛋。
老者右手的手腕發力，筷子頭随之在碗中劃着圓圈。那動作越來越快，到後來筷子晃動的影象已連成了一片，無從分辨。但筷子頭卻始終只在蛋液中攪動，聽不見一點筷子與碗壁碰撞而發的聲音。
忽見老者右手迅速擡起，一縷金黃色的蛋液随之被長長地拉出了碗口。随即老者右手輕抖而下，那蛋液卻餘勢未歇，足足蹿到一米多高，在空中略做停頓後，這才倏然落回碗中。幾乎便在同時，另一縷蛋液又随竹筷從碗口躍起，如此往複，連綿不絕。
三人正看得入神，老者左手一翻，滿碗的蛋液如同散花般撒出，卻又全都準确地收于窗前的一口鐵鍋內。鍋中的油早已燒得滾熱，一遇蛋液，立刻“滋啦”一聲大響，熱氣和香味同時四溢而出。
老者雙手毫不停歇，左手扔掉海碗，拿起案臺上的一口飯鍋，把半鍋隔夜的冷飯一股腦傾入了鐵鍋內。那熱氣和香味尚未散開，又被這冷飯逼回了鐵鍋內。随即老者右手持鏟，左手翻動鐵鍋，将米飯混在蛋液中一通狂炒，動作迅捷有力，渾不似一個垂垂之年的老人。但見銀白色的飯粒和金黃色的蛋液有節奏地上下翻飛，漸漸融為了一體。待得火候已到，老者左手抄着鐵鍋一撩，将做好的蛋炒飯裝回了飯鍋中。
這番操作說起來複雜，可實際上卻是迅捷無比。僅僅是片刻間的功夫，從打蛋、入鍋，到翻炒、起鍋，整套步驟已是一氣呵成。
老者把飯鍋端到桌上，自己也找了張椅子坐下，說道：“一點粗茶淡飯，三位客人如果不嫌棄的話，就請随便用吧。”
“老伯你太客氣了。這‘神仙湯’和蛋炒飯香氣撲鼻，誰聞見了不想嘗一嘗啊。怎麽會嫌棄呢？來來來，我來幫大家盛上。”沈飛一邊說一邊站起身，拿過一只空碗就要盛飯。當他看到鍋內的情形時，卻一下子愣住了，張口結舌道：“這，這是……”
徐麗婕探身向鍋內張望了一眼，只見裏面的飯粒顆顆分開，飽滿剔透，每一顆表面都均勻地裹着一層薄薄的金黃色蛋漿。揚州蛋炒飯馳名海內外，徐麗婕在美國的時候，也常常能夠吃到，但對這樣的卻從沒見過，她禁不住驚訝地問道：“這是蛋炒飯嗎？怎麽和我以前吃過的都不一樣啊？”
“你吃過的蛋炒飯都是雞蛋和飯粒分開的吧？那叫做‘碎金飯’。”姜山向徐麗婕解釋着其中的奧妙，“這種蛋漿均勻裹在飯粒上的，叫做‘金裹銀’。我也只是在傳說中聽聞有這樣的做法，沒想到今天在這裏開了眼界。老先生的廚藝，令人佩服。”
老者客氣地擺了擺手：“哎，一點雕蟲小技，讓諸位見笑了。”
“‘金裹銀’，好，這名字起得好，既大氣富貴，又生動形象。”沈飛一本正經地評論着，“可名字再好，也不如這鍋飯實際炒得好！色澤豔麗，香氣逼人，讓人一看，就忍不住……”
徐麗婕笑着打斷他：“好了好了，你想吃就吃吧，拍那麽多馬屁幹什麽。”
沈飛不屑地撇撇嘴：“瞧你說的。我再饞，尊老愛幼還是懂得的嘛。”說着，他盛起一碗“金裹銀”，恭恭敬敬地放在老者面前：“老伯，您先請。”
老者颔首看着沈飛：“你就是‘一笑天’的沈飛？果然機靈懂事，是塊材料。徐老板眼光不錯，只可惜你不務正業，枉費了他的一片苦心。”
老者的語氣溫和，略含責備，但更多的是帶有規勸和勉勵之意。沈飛有些尴尬地撓着腦袋，似乎一時不知該如何回答。
“老先生，他們倆您都認識。我剛回揚州，又不是廚界的人，您應該不知道我是誰吧？”徐麗婕恰如其分地接過話茬，算是幫沈飛解了圍。
老者微微一笑：“徐老板的千金，雖然沒有見過，但也是早有耳聞的。”
徐麗婕聽了這話，心中暗自高興。這老者和藹儒雅，言談舉止都頗有長者風範，讓人情不自禁地産生一種親近的感覺。
這邊沈飛繼續盛飯，依次端給徐麗婕、姜山，最後才給自己盛了一碗。然後他笑呵呵地招呼着：“來，大家都動筷子吧。”那架勢倒似他成了主人一般。
那“金裹銀”蛋酥米韌，味道妙極，不用多說。衆人吃了幾口後，都止不住地連聲贊嘆。老者面色祥和，一副榮辱不驚地模樣。
姜山見時機已合适，放下碗筷，試着把話頭引向今天的正題：“老先生既然知道我們三人是誰，那也應該知道我們是為何而來吧？”
“你們為‘一刀鮮’而來。”老者直言不諱地說道，“只可惜，他早已不住在這裏了。”
