第37章 宋鄭不行，及楚之地
早前宋楚大戰，重耳雖有意去宋國，卻一直不得機會，此番聽聞宋侯已回了都城襄邑，重耳一行便往襄邑而去。一入城門，只見滿城殘枝落葉無人打理，眼前是一片蕭肅之景，大部分店鋪皆已關張，少數店面更是連招牌都卸了，街市上往來行人很少，多是行色匆匆，拖兒帶女地背着包袱埋頭趕路，或有一兩駕車馬經過，也是拖着厚重的行李離開。
狐偃疑惑道：“這是怎麽了？難道宋國遭了災？”
不光是他，其他人也滿肚子疑惑，都說宋侯是齊桓公之後的另一位有為之君，以仁義之名享譽大周，怎的宋國竟是如此這般光景？
颠颉想攔一個路人打聽究竟，叫介之推阻止了：“宋國許是遇到了難處，百姓們不一定說得清，三言兩語的聽岔了反而擾亂咱們的心緒，個中緣由待會見了宋侯便知，好過多聽那些不真不假的流言。”
不穩定的地方民心不安，流言更容易變成謠言，進而掩蓋住事情的真相，趙衰也表示贊成，重耳點點頭，衆人加快腳步往宋國行宮方向而去。
行宮并沒有他們想象中那般落寞，才下過一場小雪，石板上積了一點水，踩上去有點滑。重耳他們走得很慢，也有時間打量宋宮的景致。
盡管外頭有些寂寥，畢竟曾是聞名于列國的大國，宋宮裏的布置還是很精致。及近年關，宮室張燈結彩，該有的都有，不像遭了災，但人心渙散，整個國家看起來不是那麽有精神。
趙衰與胥臣對視一眼，看宋國的樣子，自保有餘，助力恐是不足了。
宋侯聽聞重耳到來，當日便拖着沒有下朝，在大殿等候晉公子。
重耳吸取了在曹國的教訓，觐見之前便在驿站換好了朝服，衆人也都是整裝斂發，與宋國朝會之勢倒是相得益彰。
宋侯素來聽聞晉國衆公子中唯有重耳賢明遠播，此番見他英姿勃發，不得不對他另眼相看，以國禮相待，禮敬有加。重耳也知禮尚往來，對宋侯尊崇敬重，亦以國禮事之。
可不過才過了些虛禮，寒暄未果，宋侯突然嘔出一口血，朝臣們驚恐不已，宋國丞相急忙吩咐侍從們擡宋侯回去，又緊着傳醫官去診治，大殿內頓時有些亂。
丞相匆忙跟重耳見了個禮：“君侯抱恙，還請公子先去驿站休息，待君侯痊愈再另行宴請，如有招待不周之處，還望公子見諒。”
“無妨，宋侯的身體要緊，丞相不用管我，只管去忙便是。”
此等情景，重耳也不好再留，關心了幾句便返回驿站。
是夜，重耳與趙衰等人談論之後的計劃，颠颉和魏犨在外值守。狐偃步履匆匆地回來，重耳急忙詢問：“打聽到了嗎？”
狐偃點點頭，喝了口水道：“宋國司馬公孫固是我的故交，他說的一定沒錯。”
“宋國到底是怎麽回事？”
狐偃道：“前不久宋國與楚國交戰，宋國處于下風，宋侯親征本想着鼓舞士氣，沒成想在泓水河畔與楚軍正面交鋒時受了重傷。”
趙衰不解：“雖說楚國地廣，但宋國乃中原新霸，宋侯此人頗有能力與威望，更是為諸侯敬服，為何會被楚國打得如此狼狽？”
狐偃一邊喝水一邊揮手：“都說宋侯乃‘仁義’之君，故而為列國所敬仰，殊不知，宋侯正是被他這‘仁義’之名給害了。”
“此話怎講？”
“當日宋軍與楚軍在泓水交戰，宋軍已然整裝列隊，而楚軍尚未完全渡河，隊伍不齊。将士請戰，言敵寡我衆，是進攻的好時機，攻之必敗，宋侯以為不義，不允。後楚軍渡河，隊伍零散，将士又請戰，言敵散我整，是進攻良機，攻之必亂，宋侯以為不義，仍不允。待到楚軍整頓齊整，列隊布陣，宋侯方才允戰。而楚軍人數數倍于宋軍，宋軍不敵，大敗，宋侯亦重傷。”
衆人聽罷，一片唏噓，宋國竟是這樣敗的！
狐偃接着道：“宋國大敗，好在楚國并沒有趕盡殺絕，宋侯到底留了一條命回來，只是回來之後病情反複，國中皆知軍隊敗仗，君侯受傷，故而人心惶惶，有門路的都跑了，生怕楚軍回來滅國，宋侯病着自顧不暇，襄邑就成眼前這幅光景了。”
重耳聽了，心中有些失望。列國之中，楚國橫霸南方，宋國算是繼齊國之後的又一大國，宋侯更是憑借“仁義”二字廣得人心，當了幾年諸侯之首。雖然眼下不濟，但到底也算個中原強國，叫楚軍大敗并不可怕，可怕的卻是民心不定。如今宋侯病着，自己國家的這攤子事還管不過來，更顧不上他了。
“明日我去跟宋侯告辭，還是不叨擾他了。”
宋侯到底仁厚，病中雖顧不上許多繁文缛節，還是命人送了八十匹駿馬給重耳，以全招待不周之禮。
重耳笑納，為着出行方便，離了宋國以後便将七十匹馬折算成銀錢，只留了十匹腿腳好的路上用。
及至鄭國，趕上了冬日最寒冷的時節，差人進鄭宮通禀，鄭侯一直托辭不見。
外頭天冷，鄭侯窩在大殿裏聽曲，殿內烘得暖暖的，鄭侯身上蓋着毯子，腳底燒着炭盆，手裏抱着暖壺，惬意得很。
鄭國丞相、鄭侯的弟弟叔詹繞過擺弄管弦的樂師，來到鄭侯身邊禀道：“君侯，晉公子又差人來遞帖子了。”
“你去打發了便是。”鄭侯正聽得起勁，對于叔詹擋住了他的視線表示不滿，探過身子去看那名吹簫的女樂師。
叔詹不太識趣，動了動身子，剛好把那名女樂師擋了個嚴嚴實實，又道：“他們來新鄭已一旬，如今是第三次求見了，一直避而不見怕是不太好。”
鄭侯伸手撥開他：“幾個大老爺們有什麽好見的。”說罷，盯着那名女樂師，眼珠子都快瞪出來了。
叔詹見勸不動，轉身吩咐下面的人道：“你們都下去。”
樂師們見丞相不悅，停了絲竹之聲，紛紛告退，唯有那名女樂師委屈巴巴地看了鄭侯一眼。
“你做什麽？”鄭侯有些不高興了。
叔詹拱手請罪：“君侯勿怪，事關國事，臣不得不多說幾句。”
鄭侯不耐煩地擺擺手，那名女樂師得了個沒趣，悻悻地退下了。
鄭侯把袖子一甩，不大情願地道：“說吧。”
叔詹谏言：“君侯容禀，晉侯姬夷吾不守信義，在諸侯國之內早存惡名；世子圉身為質子私自逃離秦國，同他父親一般不遵循邦交盟約；民間多傳公子重耳賢德，注重禮儀教化，體恤百姓，縱使流亡在外也多行善意之舉。他此番過境鄭國求助，所圖的必是晉國大業，如若公子重耳的德行真如傳聞一般，他又有意與我鄭國交好，君侯實宜勿拒。”
鄭侯“哼”了一聲，不屑道：“誰人不曉當年姬夷吾和姬重耳皆因逆父叛國之罪出逃，即便是姬夷吾繼任晉侯以後為自己翻案，個中緣由又有誰能說得清？坊間傳聞怕也只是傳聞罷了。重耳過衛、曹，皆不納，我鄭國又何須接納這不忠不孝之人？”
鄭侯沒有接觸過重耳，不了解他的為人也在情理之中，之前叔詹同樣懷疑過重耳的品行，幾番接觸以後，倒是生了些不同的看法。
“君侯的顧慮不無道理，臣不敢輕信傳言，着人探過晉公子一行。晉公子身邊之人，有善文善武者，有主內主外者，分工不同，皆能同心，扶持其主，未有自專，非普通賢士能與之相較，故而公子流亡多年仍得以保全，此為其一。晉國多年動蕩，即便有晉侯主事，內外樹敵，常年難安，豈非天意待一賢明之主降之？此為其二。臣聽聞天之所助者，他人莫及，且晉與鄭國力相當，至少應以平禮待之。”
大殿內只有他們兩個人，鄭侯覺得冷清了不少，加之之前來人進出，屋內的暖氣少了些許，他裹緊了自己的大氅，有些心煩氣躁：“重耳是晉侯厭棄、甚至想要殺掉的人，要真為晉、鄭兩國交好，就更不應當接納他了。”
這般顧慮倒也沒錯，叔詹沒有反駁，又提一意：“若是顧及晉侯，不便以禮相待，君侯實宜殺了公子重耳，免日後徒生禍端。”
鄭侯将手伸向殿中的炭盆旁暖着，吸了吸鼻子，瞥了他一眼道：“你這話是如何說來？孤與他無怨無仇，殺他作甚？”
“誠如臣先前所言，若是來日晉國由重耳掌權，縱使他不因鄭國無禮不納，也難保他不為圖大業征伐鄭國，引百般煩憂，如今殺之，以絕後患啊。”
“相國多慮了，晉侯喜怒無常，重耳畢竟是晉國公子，避而不見好說，若真死在鄭國，他日以此為名征伐，那才是百般煩憂解釋不清呢。”鄭侯站起身來，屋內實在是忒冷了些。
叔詹還想再谏，鄭侯已經招呼人進來加炭，又道：“孤反正是不會召見，至于怎麽跟他們回複你做主了便是，趕緊将他們弄走是要緊，不必再拿他們的事來回孤了。”
君侯已經下令，叔詹沒法，只能再以年底國務繁忙等理由搪塞在鄭宮外等候的趙衰。
重耳穿着朝服，端端正正地坐在廳中等，見趙衰仍舊拿着名帖回來，結果已經了然于心：“鄭侯還是不肯見我？”
趙衰點點頭，狐偃一拍桌子：“這都十日了，瞧不起咱們就直說，咱們又沒非要賴着在鄭國過年。”
“收拾一下，咱們早些出發。”說完，重耳進去裏間換衣裳。
幾人連忙收拾行李，先轸隔着連門簾問裏頭的重耳：“公子，咱們還是按照原來的計劃轉道洛陽嗎？”
趙衰将重耳平日裏看的書簡全部裝箱，一邊道：“若是途徑洛陽，免不了要去朝拜周天子，可晉侯畢竟還在，公子不能以諸侯之禮觐見。列國諸侯尚有不見公子的，天子就更不一定會召見，公子還需提前做好準備。”
狐偃在門口套馬車，聽見他們的對話，問道：“那咱們不去見天子不行嗎？”
胥臣将随行物品搬上馬車，順嘴回了他的話：“天子比不得衆諸侯，過而不拜非禮也，眼下又是年關，朝見天子之禮更不可廢，子餘之言在理，公子要想好應對之策。”
重耳換完朝服出來，跟衆人下了道指令：“不去洛陽了，咱們去楚國。”
重耳的話叫衆人停下了手中的活計，紛紛圍過來，問道：“去楚國？”
“沒錯。”重耳接過魏犫遞過來的鬥篷，将換下來的朝服交給他收好，方才解答衆人方才的疑惑，“楚國領地是諸侯國之間最大的，國力也在列國之間數一數二。周天子向來不參與諸侯國內部紛争，就算能得他首肯，也未必能出兵相助。但楚侯不同，他們方才打敗了宋國，風頭正盛，如今的楚國算得上是一強援。”
原本打算北上，如今卻要南下，先轸有些顧慮：“可楚國畢竟不與晉國相鄰，他日起事難免路遠，非用兵上策。”
趙衰覺得重耳說得在理，既然鄭侯不留，去楚國也好。
趙衰道：“先将軍的話不錯，但如今晉侯還沒咽氣，若咱們早早地在晉國周邊守候，難免遭人非議，也容易引起世子圉的注意，不如依公子之意，到楚國暫歇，觀晉國情況再做打算。”
重耳點點頭，狐偃性子急，把馬全都牽了過來：“那咱們就出發吧，趕在城門關閉前出城，新鄭這地方，我一刻也不想多呆了。”
正值除夕夜，楚國的唐城燈火通明，重耳他們難得奢侈了一回，采買了好些酒肉，一起吃一頓團年飯。
街市上人不多，都步履匆匆地往家趕，唯一開張的這家驿館只剩了主人家，做完他們的飯食也都上樓團聚去了，大堂裏只留下這一大桌子人，倒還方便他們說話。
既熱鬧又冷清的場景，重耳喝了兩杯酒，有些感懷：“你們跟着我在外流亡十多年，有家不能回，妻兒不能團聚，叫我好生慚愧。”
先轸一貫痛快，不喜歡婆婆媽媽的說詞，喝了酒有些口不擇言：“公子這話不對，大丈夫志在四方，守着家裏的婦孺能成什麽事？”
重耳是個重情義之人，胥臣覺得此話不妥，在底下踢了他一腳，提醒道：“公子是為着咱們好，你早已娶妻生子，家中有人傳宗接代，自是不必擔憂。”
狐偃聽着這話酸的很，笑道：“聽說小老弟只有兩個女兒，可是着急了？”
先轸不知輕重地嘲笑：“那你可得抓緊，別絕後了才是。”
魏犫湊上來道：“胥大人，我還沒有娶妻，若是胥大人不嫌棄，認我做個女婿可好？”
介之推默默地抿了一口酒，隔着杯子偷笑。
話題一下子引到自己身上，胥臣有些不好意思：“幾位喝多了，也來拿我鬥嘴取笑。”
幾個人笑作一團，重耳瞧着這場景，說話喝酒就像是一家人，很是欣慰。
趙衰的思緒有些游離，他心思重些，聽到樓上主人家的孩子逗笑，十一二歲的孩子正是俨然一副小大人的模樣，他想起了遠在白翟的妻兒。離開白翟之時，兒子趙盾也是這般大小，自那以後，已是六七年不見，不知他是否按時學文習武？可有比自己長得高？可有好好照顧他的母親？
重耳覺出了趙衰的思慮，給他倒了杯酒：“子餘可是想孩子了？”
趙衰回過神來，連忙去奪重耳的酒壺，叫重耳按下了：“不妨事，今夜只當自家人一般。”
趙衰有些不好意思地縮縮手：“讓公子見笑了。”
重耳舉起酒杯，淡淡一笑：“子餘不必掩飾，重耳感同身受。”
是啊，重耳的妻兒也在白翟，季槐和叔槐是親姊妹，二人在一處，彼此之間還有個照應，如此想來，趙衰感到慰藉了些。
重耳想起季槐，也有些失落：“你們随我四處流亡，委屈她們，也委屈了你。”
趙衰轉過來安慰他：“子餘的妻子還是公子替我尋的呢，若是沒有跟着公子，子餘只怕至今還孤身一人，何來委屈之說？”
狐偃多喝了幾杯，不太識相地插話進來：“我白翟草肥水美，虧待不了夫人和公子們的，你們兩個大老爺們在這歪歪叽叽，有什麽好愁的？”
賈佗往他嘴裏塞了一大塊餅，将他拉回去坐好：“狐大人您多吃點，少說點。”
重耳和趙衰相視一笑，這些年的除夕夜，不是在哪個諸侯國的宮裏聽曲赴宴，就是在被殺手追殺的路上，衆人甚少像現在這般放松地喝酒。
重耳暗下決心：“我不會忘了這份同生共死的情義，總有一日，我一定會讓你們安安心心地回家團聚。”
這句話只有趙衰聽見了，他明白重耳的話中之意，他的志氣總算是回來了，朝點點頭道：“子餘相信公子能做到。”
不多會功夫，狐偃、胥臣兩人拼酒相繼醉倒，賈佗、介之推也喝得微醺，颠颉和魏犫兩人不敢忘了職責，仍是輪流值守。重耳和趙衰棄了酒杯，煮了一壺熱茶，坐在一旁下棋，守歲到天明。
重耳一行來到郢都之時正是正月初十，楚侯做完祭祀禮，未換玄冕直接在大殿接見重耳。楚侯之舉倒叫重耳有些疑惑。他不過晉國一流亡公子，即便是世子來國也不見得能以諸侯之禮相見，重耳一時間不知該見何禮。
賈佗輕聲提醒：“公子，實宜以諸侯之禮相見。”
楚國有野心，楚侯心思深，重耳擔心這是他在試探自己，有些遲疑：“我非晉侯，他如此待我，莫不是有引我逾矩之嫌？”
趙衰道：“楚侯有遠見善識人，他以諸侯之禮相待，說明他看重公子，公子何必推辭呢？”
事出權宜，重耳索性便從最大的禮數，楚侯很自然地與他回禮，俨然已經承認了他的身份。
因着正月初旬節慶，楚宮裏舉行了一場盛大的舞樂，重耳周游各國，見過了各地風情，楚地的巫戲還是第一次看，瞧得頗有趣味。
喝得盡興，楚侯問重耳：“公子遠道而來，恰逢年節瑣事繁多，若有招待不周之處，還請公子見諒。”
重耳持起酒樽敬楚侯：“是重耳叨擾了，得楚侯大禮相待、設宴款待，重耳受之有愧。”
楚侯笑笑，從眯起來的眼睛縫裏瞧他，重耳雖有骈肋，以至于脊背微微有些佝偻，但骨子裏氣度不凡，足以撐起他整個人的氣場。
“公子客氣了，公子既然來了楚國，便是看得起孤，孤豈敢怠慢？”
重耳借坡下驢：“重耳不才，敬仰楚侯之賢德，特來尋師覓道，還請楚侯不吝賜教。”
重耳言下之意楚侯自是明了：呵，說得好聽，不過是瞧着晉侯病重有奪位之心，想叫自己相助罷了，倒叫他說得清新脫俗，權成拜師學藝了。
楚侯故意問他：“孤做這楚侯三十五載，學識武功皆已荒廢，唯獨這君臣之道還略知一二，不知公子是想學哪一道？”
說來也巧，重耳是因為試圖謀殺父侯獻公之罪被迫離晉，而這楚侯芈恽卻是實打實殺兄弑君得到的楚侯之位。若是說跟他學為臣之道，免不了遭人诟病，坐實了他意圖弑君的念頭；若是說跟他學為君之道，便是承認了他的野心，左右都無法作答。
重耳回答：“重耳篤信‘天下之人皆吾師’，縱然是鄉野村夫也定有長于重耳之處，因此只要楚侯肯教，不論什麽道，重耳定能有所收獲。”
拿一國之君跟鄉野村夫比對，楚官之中有人悄聲議論表示不滿。楚侯笑笑，此人不簡單。
楚侯又問：“孤瞧着公子胸中有溝壑，說一句醉話，若是他日公子功成，該如何報答孤呢？”
重耳笑了笑：“珠寶玉器、羽毛革齒、美人奴隸，皆是楚地生有之物，楚侯享之不盡，重耳無意錦上添花。若是他日晉楚治兵，遇于中原，重耳願退避三舍。”
聽聞此語，楚官中有幾個坐不住了，楚令尹子玉道：“我楚國兵力強盛，不懼于與任何一國對陣，公子此言饒是無禮。”
見衆臣憤慨，重耳連忙改口：“聽聞戰士們以全力對戰作為對敵軍的尊重，重耳不善打仗，言語不當，如若他日兵戎相見，重耳願左執鞭弭，右屬櫜鞬，率部與君周旋，如此可好？”
子玉還想再辨，被楚侯攔住了：“今日與公子喝得盡興，然而三更已過，夜色深沉，公子一路辛勞，驿館那邊孤已全部安排妥當，公子便早些回去歇息，咱們改日再敘。”
重耳一行告退，子玉忍不住留下來，問楚侯：“公子重耳甚為嚣狂，君侯為何對他如此寬厚？”
楚侯不氣不惱地道：“重耳志向遠大而态度謙遜，能言善辯且禮數周到，身邊的随從嚴警而忠心，然晉侯盡失親近，內外惡之，較量之下，重耳可堪大任。”
子玉是個武夫，哪裏聽得懂這一套，生氣地震了震劍：“子玉不忍君侯受氣，懇請君侯下令殺之。”
楚侯嘆道：“知你忠心，然上天旨意不可違背，重耳之興不可避免，權宜觀之。”
重耳一行在楚國住了下來，時而與楚侯說文論政，日子雖不如在齊國那般自在，卻也難得安定。
這日，趙衰替重耳送完書簡出來，見一名侍從疾步進殿，手裏捧着一冊帛書，趙衰瞥了一眼，帛書上寫了個“宋”字，外頭還包着白色的缫絲。
趙衰心頭一震：這是宋國昭告天下的喪令。
回到驿館，趙衰回複了楚侯的問話，便立在那裏怔怔地發呆，滿頭大汗也顧不上擦一擦。
重耳覺出了他的心不在焉，問道：“子餘，你怎麽了？”
趙衰看了看屋外正在馬棚吃草的馬匹，神情悲戚：“方才在楚宮得知一個消息——宋侯殁了。”
想起之前在宋國，宋侯撐着病體在大殿接待他們，以國禮相待。一路走來，他們感受到了太多冷眼與羞辱，唯有齊、宋二國叫他心生暖意。宋侯仁義，偏偏英年早逝，對比衛侯、曹侯、鄭侯等人，重耳更覺惋惜。
“宋侯是因征戰而亡，死得光榮，宋國臣民會感念他的恩德的。然宋侯之殇終是楚國所致，如今咱們寄托于楚，此事心知便好，勿要多言。”
重耳走到門外，朝着宋國的方向鞠了三躬。
