第56章 綿諸訪秦，舌間交鋒

昨夜入冬，任好睡得不大安穩，早起渾身乏力，勉強過了朝會，處理了一會政務，實在是熬不住了，命人将窗戶關嚴實，不叫透一點風聲一絲光，又将屋內熏得暖暖的，這才好好地歇上一個午覺。

阿眇覺着君侯起碼得睡上一個時辰，便沒有在旁守候，只留了一名侍從看着，自己出去忙其他事情。誰料任好近來睡眠淺，不過半個時辰就醒了。為着不打攪到他，屋內沒有留人侍奉，好在也不冷，任好于是披着衣裳出去叫人。

路過隔間，任好瞧見一名侍從正彎在那裏擦拭着什麽，定睛一看，居然是子顯留下的那盤棋！

“你在做什麽！”

任好一聲怒吼，大步跨到他面前。侍從受了驚吓，手下一抖，帶動了棋盤，兩顆棋子挪了位，還有一顆在棋盤邊緣轉了半天，沒堅持住掉了下去，正巧滾在任好腳邊。

侍從吓得滿頭大汗，伏在地上不停地抖。這是公子絷離開之前，他與君侯下的最後一盤棋，一直原封不動地擺在隔間，自他逝後，君侯再沒有碰過，甚至連這間屋子都去得少，就為着不睹物思人。這侍從是新來君侯身邊伺候的，本想讨個乖巧，将這棋盤擦得幹幹淨淨的，在君侯面前得個青眼，誰知這份心思用錯了地方，觸到了任好着力掩飾的逆鱗。

任好撿起地上那顆棋子，放在嘴邊呵了兩口氣，心疼地擦着，小心翼翼地将它放回原來的位置，又仔細将另外兩顆擺好，用自己的衣袖将棋盤旁邊的灰塵細細擦淨。做完這一切，阿眇剛好進來，看到這些吓得臉都白了，連忙領着侍從請罪。

那侍從已經說不清楚話，大冷天的，後背全透濕了，只會一個勁地磕頭。阿眇不敢替他說情，只能一個勁地把罪過往自己身上攬。

任好一腳踹開阿眇：“沒用的東西！孤有沒有說過，這盤棋不許別人動？”

君侯氣極，連總管寺人都踢，侍從身子一歪，差點沒就地倒下。

阿眇被踢以後，乖乖趴回任好腳邊，連連認罪：“君侯教訓的是，是小的糊塗了，小的甘願受罰，還請君侯不要氣壞了身子。”

侍從從未見過總管這副模樣，後背已然汗濕，吓得一動不敢動。

“滾下去，杖三十。”

得了指令，阿眇反而松了一口氣，還好只是杖責，宮中的刑罰不如軍中的重，三十并不致命，阿眇謝了恩，示意侍從趕緊下去。任好剜了他一眼，冷冷道：“他，杖斃。”

侍從當場吓暈，被人拖了出去。

百裏奚他們來的時候，門外正打得熱鬧，瞧着受刑的居然是任好身邊的阿眇，百裏奚心中不安。自從重耳歸國稱霸，君侯的脾氣大不如前，甚至有些喜怒無常，尤其公子絷離開之後，更是無人能勸，此刻定然生了大氣。

百裏奚低聲對一旁的內史寥彥道：“一會警醒些，左右綿諸不是什麽大國，君侯想怎麽樣都先順着他。”

內史點點頭，提着一口氣跟左相進屋。

百裏奚禀道：“君侯，戎族綿諸部使者已抵達雍城，請君侯示下。”

任好不叫人靠近，仍是披着衣裳，坐在棋盤前，見是百裏奚，語氣稍微平緩些：“綿諸？可是那個稱王的綿諸部？”

百裏奚颔首：“正是。”

任好冷笑道：“中原列國之中，楚國雄霸南方，也只在百年前有過短暫的時間自稱為‘楚王’，其他諸侯，哪怕是強如齊桓公、晉文公，也都不曾稱王，他一個小小的戎族部落居然敢稱王？他将天子置于何地？”

百裏奚回道：“戎族各部勢力向來此起彼伏，綿諸部近幾年興起，很快趕超其他部族，在戎族之中頗有地位。”

任好眼皮都懶得擡一下：“來的是什麽人？”

“由餘，聽說是綿諸首領最為倚重之人，綿諸的興起他居功至偉。”

任好不耐煩地擺擺手：“随便打發一個人去便好，不用事事來問孤。”

百裏奚應聲道：“那便叫禮樂司派人去見。”

任好轉身，看到寥彥，問道：“你來做什麽？”

“君侯說司徒告老，着臣來拟旨。”

任好忽然記起是有這麽一件事，可眼下正煩，懶得去想這些：“你先回去，待孤想好新晉司徒人選再傳你。”

“是。”

二人正準備退下，任好叫住了寥彥：“孤記得，你原來是在禮樂司，後來才到典吏司任內史的？”

寥彥不知君侯為何提起這個，低頭應答：“是，臣從前是跟着宗伯的，承蒙君侯賞識，兩年前到了典吏司任內史一職。”

“那便由你去見綿諸的人吧，你是子顯的人，孤放心。”

寥彥沒想到這個任務到了自己頭上，連忙領命。

出了大殿，百裏奚對寥彥道：“君侯器重你。”

寥彥又歡喜又擔憂：“下官惶恐，只怕做不好，辜負君侯的信任。”

百裏奚朝裏頭看了一眼：“君侯此時是在氣頭上，待他氣消，自然是能聽進話的，你先按規矩做，晚些再去請旨。”

德蒙百裏奚提點，寥彥感激不已：“多謝左相，該如何應對使臣，還請左相賜教。”

百裏奚看向寥彥，他四十出頭的年歲，中等身材，方臉深顴，冠帶一絲不茍。百裏奚記得，此人是他從地方上提上來的，家中無甚背景，靠着自己的本事一步一步走到這個位置。過去在禮樂司，公子絷瞧他文字不錯，留在身邊做過文書，又因辦事穩妥，還帶他去列國出使過幾次。後來內史告老，公子絷将他舉薦給典吏司，他跟在百裏奚身邊學了三個月，便一肩挑起了內史的擔子。

“你跟着子顯這麽多年，照他教你的做便是，他的做法一向最得君心。”

“說起來，君侯待宗伯果然不同常人。”寥彥看着地上殘餘的血跡，心有餘悸，只覺伴君如伴虎，君侯突然的重用，讓他感到身上的擔子格外沉重。

百裏奚不說話，這幾年，君侯确實變了。

任好白日睡過，夜裏清醒得很，批閱奏疏到深夜，好不容易看完今日的呈報，正準備休息，阿眇又遞來一卷奏疏。

任好打着呵欠道：“明日再看吧。”

阿眇又遞了一次：“這是司馬剛剛送來的，說是伯樂将軍奏報，請君侯務必第一時間批閱。”

“子良？”任好有些奇怪，孫陽駐守岐山多年，除非大事要情，很少向雍城遞奏疏，難道岐山有異？

“呈上來。”

任好飛快地看完內容，心中的不安是打消了，可孫陽提起一個人，叫他不得不精神起來，吩咐道：“傳內史。”

星夜被君侯傳召，寥彥格外惶恐，連忙更衣進宮。一路上忐忑不已，白日裏他剛見過綿諸部的由餘，難道出什麽差錯了嗎？

看到他來，任好直接發問：“由餘是個什麽樣的人？”

寥彥如實回答：“臣今日過去的時候，天色已經不早了，只是同他倒換過文書，安排使團在驿館歇息，還未曾深聊。”

任好随手在孫陽的奏疏上劃着，似是自言自語道：“想來他無意于你相交，如此，倒是篤定了孤會見他？”

寥彥不知君侯何意，問道：“明日是否召見綿諸使臣，還請君侯示下。”

孫陽奏疏中言明，由餘此人有才，他在西邊久矣，熟知戎族各部脾性，他的話不會錯。

“明日孤且親自會一會這位綿諸使臣。”

“是。”

“你去知會工造司，明日孤要試試這位綿諸使臣。”

寥彥領旨，趕着去拜會司空鄭甘，今夜只怕是個不眠夜了。

第二日，寥彥卯時在驿館外邀請綿諸使臣進宮，不料他剛至驿館門口，卻見由餘等人早就穿戴齊整在此等候，仿佛早已料定今日秦侯會召見，寥彥不由感慨二人果真心思相通。

“尊使，君侯在秦宮召見，還請尊使同往。”

“秦侯好意，是外臣等拜會才是。”

兩人寒暄不過三句，趕在天大亮之前來到秦宮，威嚴的布置，整齊的依仗，盡顯大國典範，來訪者無不肅然起敬。

秦侯任好在朝會上接見使臣，對于地位相當的大國來說不是什麽大事，對戎族綿諸一個部族來說卻是罕事。

由餘謝禮：“秦侯以諸侯拜會之禮相迎，外臣愧不敢當。”

任好笑道：“尊使言重，這只是列國之間接見使臣之儀，并非諸侯會盟之禮。”

綿諸從者有些局促，紛紛朝由餘投去埋怨的目光，怪他見識短淺，見秦侯的第一句話便說錯了，看到大場面就恭維，顯得自己部族有些小家子氣。

由餘鎮定自若，也沒覺着哪裏失禮，回話道：“綿諸好客，接待外賓向來禮升一等。依綿諸之禮，若是秦國使臣至，是以諸侯之禮相待；若是秦侯親至，必是以尊王之禮相待。原以為秦國也當如此，是外臣見識淺陋了。”

由餘反應快，不僅沒有讓自己部族難堪，反而有嘲笑秦國之禮比不上戎族之嫌。此人果真能言善辯，任好對他多了幾分戒備。

“聽聞尊主歆慕秦國禮法文化，有意效仿一二，故而遣尊使前來？”

“秦國禮法也好，戎族風俗也好，不過是各自的習慣不同，好比戎族各部之間的飲食、衣着、武藝、文字、節令等，皆有差異。大王派外臣前來，只是互相采補，長些見識罷了，談不上歆慕，更不必說效仿。”由餘的回答不卑不亢，一點不像部族之人，更像是哪個大國的外交重臣。

兩次被駁回，任好有些意外，朝臣們不大滿意綿諸使臣的态度，鄭甘首先出言發難：“天子在上，列國諸侯尚且俯首稱臣，綿諸一戎族小部，居然也敢自稱為王，簡直是對天子的大不敬。”

由餘面向鄭甘，不急不慢地道：“外臣方才說過，各國各部皆有自己既定的法度，我部敬重首領，尊其為‘大王’，與貴國尊稱秦侯為‘君侯’一般，不過是一個稱呼，若大人覺得這個稱呼委屈了秦侯，有屈居于我部大王之下之嫌，大可以同我部一樣，改一個稱呼，我部絕不見怪。”

鄭甘本不善言辭，此番叫他一番好怼，竟不知該如何接話。他的話語叫衆臣難堪，任好并不生氣，只是有些吃驚，綿諸小部果真有有膽識之人，這言辭口才唯有子顯在時能與他辯上一辯了。

眼見着已經占了便宜，本就是友好出使，在別人的地盤上也不好咄咄逼人，為着緩解殿內緊張的情緒，由餘沒有乘勝追擊，反而改口稱贊秦侯：“聽聞秦侯英武，多次領兵親征，尤其是十幾年前與晉國韓原一戰，更有三百義士舍身相助，可見秦侯文治武功世人皆知。我戎族向來看重情義，大王更是喜交同性情之人，此次遣外臣前來，還有結交之意。”

這話聽起來還像樣，任好順着臺階下來，好脾性地道：“既是如此，不能怠慢了尊使，朝會肅穆，若要結交好友，不若尊使同孤在這秦宮四處走走，只當加深情誼。”

由餘領受：“秦侯相邀，自當遵從。”

秦宮地廣，建築多巍峨莊重，屋外各色香草樹木林立，屋內藏品珍寶數不勝數。寥彥知會過工造司，各宮室都連夜布置過了，特意将最稀罕、最有價值的東西擺出來。任好也有意領着由餘往最華貴、最壯麗的所在逛去。

“秦宮共有大小宮室一百七十九所四百六十八間，樓閣三十五處；雍城多河流，建有亭臺水榭二十二處，花園十七處；秦國尚武，另有演武場八處，草場四處。”公造司司空鄭甘一邊介紹，一邊引着任好和由餘等人來到秦宮最大最高的所在——祭臺，“尊使請看，大周重禮儀，天子用度之數為九，諸侯為七。此祭臺高七層，每層七十七階臺階，頂層有七件大鼎。天子親臨祭祀、歷任秦侯繼位大典、周年大祭皆在頂層進行；宗廟祭祀、君夫人冊封禮、世子冊封禮等在第二層進行；以此類推，每層皆有對應的儀制和用度。比如列國使臣來訪，若是有用得到祭臺的地方，便是在第三層和第四層進行，特別的可登臨第二層。”

綿諸部中有人好奇問道：“若是我們要用，不知是在第幾層？”

這樣的問題應當由禮樂司來回答，但此刻禮樂司宗伯一職出缺，誰來回答都不太合适，鄭甘犯了難，朝君侯投去求助的目光。

任好笑笑：“那就要看尊使因何事登祭壇了。當年梁國君主來訪，有意朝順秦國，登的便是第四層；晉國公子重耳走國之時，途徑秦國祭祀，也不過登臨第三層；後來重耳繼位為晉侯，再來之時便是登的第二層；要說頂層，孤都只是在繼位和大祭禮之時才能去呢！”

使臣悻悻地閉嘴，撇開晉文公不說，梁國是為秦國所滅，他們的國君尚且只能登臨第四層，綿諸不過是戎族的一個部落，秦國如此驕傲，若真的算起來，叫他們登第四層都是擡舉了，何必巴巴地讨這個啞巴虧吃。

見使團不悅，秦國諸臣有些得意，由餘卻忽然嘆了口氣，任好以為他是替使臣報赧，寬慰道：“使臣不過随口一問，也并非事事都要登臨祭臺問天，尊使不必責怪。”

“外臣并非替同行遺憾，而是替秦國萬民遺憾。”

任好不解：“尊使此言何意？”

由餘道：“如此浩大的工程，想來都是由秦國民衆所造。可正如司空所言，周禮講究多，這樣繁複的禮節，連秦侯都不曾享用過幾次，更別提秦國萬民了。如此祭臺，勞民傷財而已，外臣是替百姓感到不值當。”

鄭甘出來辯解：“尊使說的不對，工事器造皆由有司專營，建造工事之人皆有俸祿可領，依勞動多寡分得錢財，進而贍養父母家人，臣不覺得有何不妥。再者說，禮儀教化，大周上下皆行此法，尊使身處戎族蠻荒之地，不知者無罪，但也不該貶低這禮儀法度。”

見鄭甘有些憤憤，由餘笑着連連點頭：“外臣在戎族待久了，只知綿諸從來都是上下齊心，除政務大局上由大王做主之外，其餘時節，大王均與臣民一道吃喝住行、打獵賽馬，不知秦國禮儀如此尊卑分明，是外臣狹隘了。”

鄭甘想不出理由再駁，任好岔開話：“正如尊使所說，各國習慣皆有差異，各自尊重罷了。”

二人不再争辯，鄭甘領着衆人去往下一個所在——糧倉。

這是任好頗為得意之處，當年晉國遭難，秦國舍出二十萬石接濟。後來姬夷吾不義，趁秦國次年遭天災之時冒犯，也是從那以後，任好決不允許糧倉有虧，只要看到滿當當的糧倉，他就覺得心裏踏實。

還不等鄭甘介紹，由餘便開口贊嘆：“這麽大的糧倉，秦宮當真富足！”

鄭甘想着，總算叫你服氣一回了，于是自豪地接話道：“尊使別急着感嘆，如今接近秋收，正是上貢的時節，待各地貢品送來，只怕還要辟出一兩間庫房來才裝得下呢！”

聽聞此語，由餘搖搖頭：“罪過啊罪過。”

任好一皺眉：“尊使何意？”

由餘感慨：“外臣想着，秦國地廣，人口衆多，若是糧食都收集到了秦宮糧倉，百姓們吃什麽？秦國的貴族是有足夠的糧食過年，但百姓們要上貢、要繳納賦稅，他們的糧食可夠吃嗎？我戎族與秦國不一樣，每家每戶皆是在留足了糧食的基礎上上繳糧食，綿諸的糧倉雖比不上秦宮糧倉富足，但只要想到綿諸的族人都有飽飯吃，我們吃起來心裏就踏實。外臣以為，國庫糧倉充盈沒什麽好炫耀的，百姓家糧倉滿滿才是真的。”

任好板着臉道：“尊使所言有理，不過尊使又如何得知秦國百姓糧食不足呢？秦國向來看重民本，百姓們吃穿不愁，國力才可強盛，這個道理孤自小就懂，也一向如此餞行。尊使外來，道聽途說之言不可信。”

由餘賠笑：“是外臣妄言，秦侯勿怪。”

任好轉身朝前走去：“去別處看看吧。”

秦國尚武，軍隊在列國之中可排上頭幾名，對演武訓兵尤為看重。騎兵、甲兵在草場訓練，演武場更偏向于步兵和将士的訓練。此一處是秦宮最大的演武場，各處的郡尉都是由此訓練提拔出去的，此刻為着迎接秦侯和使臣，将士們訓練得更為賣力。

演兵過程中，由餘等人全程不說話，任好總算舒了一口氣。為着震懾綿諸，前頭的演習皆是以隊伍龐大、人數衆多的項目為主，越到後面越偏向戰術和将士個人技巧的東西。盡管司馬九方臯有意留了一手，百裏視看見由餘仔細默數着場中兵士的行列，忍不住提醒任好道：“君侯，演兵訓練不可太久。”

任好擡手示意，演兵結束。

由餘帶頭鼓掌：“久聞秦軍骁勇，今日一見，果真不凡。”

任好心情舒暢，謙虛道：“不過是些尋常技法，操練着好看罷了，真正上了戰場，這些都沒什麽用。”

由餘贊同：“秦侯說得有理，戰事無常，保不齊在戰場上會遇到什麽，因此戎族自小人人習武，上馬可戰，下馬能獵。”

任好來了興致，問道：“既然如此，不知尊使可有興致與秦國将士切磋一二？”

由餘推辭道：“秦侯好意，綿諸将士雖然勇猛，不過與秦軍相比，還是少了些兵法技巧，只怕不适宜場上對陣。”

“那個人比試如何？”任好打量由餘一番，挑釁道，“尊使說戎族人人習武，不如就尊使與孤比試比試？”

由餘連連擺手：“秦侯折煞外臣了，外臣哪敢與秦侯動手？”

想着他說了大話收不回來，任好很是痛快，笑道：“尊使過謙，既然到了演武場，不比試一番豈不可惜？”

由餘見逃不過，轉念道：“不如這樣，外臣的女兒也來了秦國，不若叫她來與秦侯的女兒比試比試，秦侯英勇，女公子也一定飒爽。”

任好楞了一下，孟璇和簡璧已經出嫁，棠葉又是個膽小的，且素來不懂這些，如何能出來比試武藝？

“國與國之間的交往，男人之間的較量，從未聽說叫女兒出來比試的。再說女孩家家的，比什麽不好，比武術有什麽趣兒？”

由餘笑道：“外臣是想着，兩國交往，本是增進情誼的事，比試總會有個輸贏，若是女兒們來賽，贏了輸了，皆只當作小孩子之間的玩鬧，既不傷了兩國和氣，也不損傷将士的情面，秦侯以為如何？”

他的話也在理，任好搪塞道：“小女今日不大舒服，估計出不了門，改日再說吧。”

由餘本來也沒想着真叫女兒出來，連聲應下了：“今日秦侯一番好意，外臣領教了秦宮的風貌，回去一定代為轉達秦侯的好意。”

任好憋不過這口氣，不叫由餘和綿諸部臣服，他誓不罷休，于是道：“這只是秦宮一角，秦國還有許多好地方、有意思的習俗，尊使不如多留幾日，也讓孤多多了解綿諸的習慣，方便日後相交。”

由餘想了想，綿諸王派他出使，本意就是了解秦國風貌，多學些有用的東西帶回去，于是沒有拒絕：“多謝秦侯，外臣恭敬不如從命。”

任好這幾日叫六司輪着陪綿諸使臣，從各司回禀的內容來看，雙方各有所長，秦國也好，綿諸也好，并無哪一方處于明顯優劣。可誰都知道，戎族偏遠，族人多粗俗，哪裏比得上中原列國？能讓六司說“各有所長”，全憑借由餘的本事罷了。任好對由餘此人，有些興趣了。

“綿諸不過戎族一部，從前未曾聽得在戎族之中有何威望，這幾年突然崛起，連子良都連連稱贊。此番看來，他們區區一部，外交的本事竟絲毫不遜于大國，當真叫孤側目。”

百裏奚道：“使臣隊伍中，由餘是核心，從者皆未有和特殊，唯有此人，上對君侯，下對臣民，皆能不卑不亢，言辭之間有理有據，見識不凡。”

奄息道：“由餘本是晉國人，因曲沃武王伐晉到了戎族，頗得綿諸首領賞識，綿諸便是在他的扶持下興起的。”

任好心中較量着，徘徊拿不定主意，問道：“昔日重耳過鄭，丞相叔詹言于鄭侯，此人有才，若不能得之，必得殺之。今日綿諸之興起得力于由餘，若是不能得之，諸位卿家之間，孤該當如何？”

百裏奚道：“君侯愛才，能得君侯賞識是由餘之幸，不過老臣以為，仁義乃另一為君之法則，即便是得不到，也不應當毀掉。”

奄息不贊成：“宋襄公曾位列諸侯之首，不過以一‘仁義’之虛名延誤戰機，更是陪上了自己的性命，臣以為，此行當以叔詹之言為先例。”

左右都有理，任好将目光投向蹇叔，蹇叔反問：“重耳畢竟是晉國公子，囿于他的身份，鄭國有所為有所不為。但由餘不同，君侯廣納賢才，他既然已經來了秦國，君侯何必給他第二條選擇的路呢？”

任好思考着他們的話，轉着扳指道：“如此人才不應當放過，孤以為，勢在必得。”

百裏奚會意，卻有疑慮：“不過此人心氣頗高，不一定肯留。”

“那就想點辦法，只要是人才，孤可以等。”