☆、Chapter42
“你這娘們兒別老這麽嘴硬，”大疣子好意提醒她，“倒也趕緊認清現在是個什麽局面……”
“上帝自有他的看法，”神職人員打斷他，沖身邊的兩個修士作出繼續的手勢：“那就再多試幾次好了。”
于是舅媽的頭再次被用力地摁進了水中，水池被她劇烈的掙紮搞得水花翻騰，而那些神職人員卻冷眼看着這一切，還退後了幾步，以免被這水弄濕了袍子。
良久，這場酷刑終于結束。後腦勺剛失去了壓制，舅媽就立刻狼狽地從水池中擡起臉來。她癱坐在地上，仰頭張口呼吸，夾棉裙子被順着頭發絲流下的水打濕，她的肺裏也嗆了幾大口水。
“哈啊……”她大口地喘着氣，如同瀕死的魚，缺氧使她的頭快要炸開了，耳朵裏滿是水，根本聽不清那些王八蛋們在說什麽。
“您也看到了，主教大人。”治安官無奈地攤手：“也許……是我們弄錯了，她可能不是女巫？”
“是誰給你的膽子質疑父的旨意？”老主教惡狠狠地看了他一眼，“把她帶下去。”
舅媽很快就被拖了出去，她被粗魯地扔在牢房的地上，那位神職人員居高臨下地看着她。
“滾開。”
“怎麽？現在知道害怕了？”神職人員笑着問。
“不，”舅媽強撐着笑了笑，又猛烈地咳嗽了一陣。“我想說，咳咳，你們這也太舒坦了些。”
“……”
“還真是個恬不知恥的老東西。”
***
居民區。
街上只有零星的兩三個人在公告欄前看着新發布的政令，嘴裏還不時地咒罵着什麽。
“伯頓！”面包店的老板頭探出窗子外，叫住了搖搖晃晃的酒鬼。“你怎麽還喝個不省人事？”
“你老婆可被抓進宗教裁判所啦！”
“嗯？好像是如此。”伯頓聽不清這位老夥計在說什麽，一路跌跌撞撞地走向閣樓。
一個重心不穩，他一頭紮在了路邊髒兮兮的雪人身上。這個雪人不知道是哪個淘氣的孩子堆成的，由于很久沒有人打理，現在已經成了幹巴巴的雪堆。
“舅舅？你怎麽趴在這裏？”
伯頓擡起沉重的眼皮，盯着對方辨認了好久。“噢！是奧斯卡呀！”
“好久不見了，你最近去哪裏了。”他邊說着邊掙紮着起身，奧斯卡馬上把他從雪中攙扶起來。
伯頓舅舅身形高大，站好了甚至比奧斯卡還要高出半頭，只是由于常年在礦井裏彎腰，有些駝背。他一站起來，就有濃烈的酒味傳過來，臭熏熏的，很是嗆人。
“最近倫敦很亂，您最好還是別這樣出來轉悠了。”
“很亂？”他擺擺手，掙開了奧斯卡來攙扶他的胳膊，“我知道，嗝，是霍亂，我都知道。”
“讓它放馬過來好了，我可不會怕的。”
“您在胡說什麽呀？”奧斯卡重新拉住他，“我送您回去。”
“您回去好好休息，讓舅媽多燒些熱水，聽說這樣可以澆走那些傳染病。”
居民區的街道泥濘不堪，伯頓的酒瓶子也留在了身後的雪地上，奧斯卡扶着他搖搖晃晃的舅舅往南邊走。
越向南臭味越濃，河裏的死魚飄在水面上，大部分飄到了河岸上，與那些穢物堆積在一起，泰晤士河的臭氣嗆得人眼淚直流，沒人會想在這種鬼味道中上街。
多個傳染的案例已經出現在了北區，以這種速度看來，疾病很快就會傳播到富人的居住區了。
現在的倫敦上下混亂成一片，泰晤士河邊上的政廳此時正在召開議會，首相和下院的議員們正為修建城市下水道的決議忙得焦頭爛額。
奧斯卡強忍住嘔吐的沖動，攙扶着舅舅回到了閣樓。
上帝保佑！他差點要被嗆昏在路上。
房子裏很冷，舅媽居然也罕見地不在閣樓裏，奧斯卡讓舅舅靠在沙發上，自己先去燒旺了火爐子。
他蹲在地上，看着在爐子的黑色內壁上攀爬的、虛弱的火苗，重重地嘆了口氣。
這是奧斯卡第一次如此強烈的期待春天不要到來。
***
“您說的話可要對上帝負責。”
莫裏斯夫人跪在雕像和主教的神袍前，毫不遲疑地指着身邊的女人:“是的，她就是個惡心的女巫。”
面前是高大的耶稣受難像，被釘在十字架上的基督用那雙垂順的眼睛看着地上的世人，仿佛在問難，看得她心慌意亂。
莫裏斯夫人咽了口唾沫，覺得嘴裏發苦，又喏喏地重複了一句。“是的，她是女巫，就是她招惹了霍亂。”
那種語氣，不知道是想讓別人信服，還是在說服自己。
老主教轉頭問伯頓舅媽，“你聽到了嗎？”
“當然聽到了，你這個狗娘養的！”舅媽大罵，“果真是個婊.子！早知道我就該把你的破嘴撕爛，把你兒子的血放幹！”舅媽氣壞了，在紅地毯上爬了兩步，就撲上去毆打這個睜眼說瞎話的賤女人。
“在上帝面前注意你的行為舉止！”神職人員忙上前制止她的行為，莫裏斯夫人的頭發被這個發了瘋的女人死死攥在手裏，疼得她眼淚直掉。
“主教大人，”舅媽突然邪惡地笑了起來，面色蒼白得恐怖。“您知道，單靠一個人是召不來鬼怪的，這一定是這個險惡的貴婦引出來的事情。”
“倘若你們遵從父的旨意，也得讓她試試聖水的滋味，不是嗎？”她手指突然大力地繳緊，完全不顧對方的慘叫，莫裏斯夫人那一大把頭發便全部脫落了下來。
“你憑什麽認為我會聽從一個女巫的話？”老主教問。
“您知道上周那位莫裏斯男爵的官司吧？”她說，“我可聽別人說我這位好鄰居想要下毒害死自己的親侄子，她讓自己的丈夫坐了牢，女兒被火車軋得不像個樣子，現在全家人沒一個活的好的。她本來就是個禍害，她為魔鬼做事，到處害人，而現在她得到了報應，這代價就是讓她的兒子患了病，您可能不知道，她的兒子也得了霍亂。”
她表情越發猙獰，一口氣說了很多，甚至有把莫裏斯夫人的醜事通通抖出去的趨勢，連老主教也快被她的嘴皮子說動搖了。
“你給我閉嘴！”莫裏斯夫人痛苦地捂上耳朵。
舅媽惡狠狠地盯着她，用彼此才能聽見的聲音回答：“你在怪我？瞧瞧，你自己就是個惡魔。”
“最可恨的是你自己做錯事遭到報應，卻還在以為別人害了你，可悲的理直氣壯、不知悔改！做錯就是做錯，公道容不得你這灘狗屎來混淆是非！”
“主教大人。”
走廊上站着一群神職人員，而他們之間不知道從哪冒出個男人，突然開口叫住了老主教。
舅媽往那個方向看了一眼，那男人穿着與身邊人不一樣的神袍，似乎比他們都高一等。他留有一頭黑色的長卷發，伸手扶了下細框的金屬眼鏡，鏡片後淺綠色的眸子驚豔得吓人。
“正如這位夫人所說，我們一試便知，不是嗎？”
舅媽不管那老主教同意與否，幾乎是立刻從地上扯起莫裏斯夫人的頭發，拽着對方來到了水池邊，她兇狠地把這賤女人摁進了水裏，毫不留情面。
舅媽本來力氣就大，此時又被狠狠地扯着頭皮，莫裏斯夫人怎麽能躲過她？
才不一會兒，莫裏斯夫人就已經奄奄一息，頭整個沒在水裏，不動彈了。
舅媽這才松了手，把對方一腳踹在地上。莫裏斯夫人平躺在地上，肚子鼓的老高，只有進的氣，沒有呼出的了。
“哈哈哈哈哈哈你們看，”舅媽大聲叫嚷着，“這個女人才是女巫。”
“現在你們看到了，快燒死她，也讓你們好給政府交差。”舅媽從地上爬起來，她攏了攏耳邊的頭發，就做好了離開的打算。“現在，我可以走了嗎？”
“當然，不能。”老主教回答。
舅媽的臉色一下就變了，她蒼白的臉突然湧上了血色：“你們憑什麽？”
“就算如此，這也不能洗刷你的嫌疑。”
“見鬼！”她指着老主教的鼻子，“你這該死的老瘋子還有完沒完啦？”
“把她們兩個一起帶下去。”主教揮揮手，下了命令。
宗教裁判所的酷刑簡直難以想象，這裏要比倫敦的監獄恐怖的多。
舅媽受到了老主教的私下指令，才過了一個晚上，舅媽便被那些刑具折磨得傷痕累累。他們不停地讓兩個女人供出自己的同夥，好把倫敦的女巫們一同揪出來。
舅媽倒沒說出些什麽，但她複仇似的，把那位舉報她的、迷信鬼神的老婦人拉下渾水來。
而這邊的莫裏斯夫人只是被剃掉了頭發，但就算是只有頭發被剃掉，沒過多久，她就開始坐立難安，而且全身發顫，繼而立刻認罪，之後每天都會有新的古怪自白出現。
上層的貴婦哪裏見過這種陣仗，已經完全被吓呆傻了。
她目光呆滞，才一見到神職人員，就哆哆嗦嗦地跪下，把居民區上所有的古怪的事全抖落了出來。
聽說區裏有個老太太以前生過八個孩子，結果一個也沒有活下來，這一定是有原因的，也許是有魔鬼在作怪。
這個獨居的老太太很快被上門的治安官抓住了，老太太一大把年紀，可經不起這樣的拷打，所以很快地供出了鄰居家那個專門讀歪書害人的貝拉大媽。
貝拉大媽又牽扯上了自家的黑奴，黑奴又供出曾與她吵過架的賣菜婦女……
這個居民區的女人們全都發瘋了！
所有沒頭沒腦的事情都被揭發在光天化日之下，都成了魔鬼操縱的行為。
神職人員們按照他們自己的判斷，臆想各種難以理解的跡象，包括那些在痛苦中坦白的供詞和根本說不通的事情。
此事終于驚動了英王代表以及大城市的法官們，這些大人物們紛紛來到倫敦來審問女巫。
作者有話要說： 1.當時人們普遍的看法是霍亂是由臭氣引起的，當時并沒有細菌這一概念，但是人們已經發現了開水的消毒作用。
2.戴眼鏡的淺綠色眼睛的黑卷發男人……(是下一篇文的主角)戳作者專欄，給隔壁的文求個預收！鞠躬感謝！
3.感謝“每天都是萌萌噠”小天使的營養液，晚安啦。
