第57章 和親秀女
懿皇貴妃想來想去， 自古以來與敵國和解的最好辦法， 除了戰争， 便是和親了。昭帝選擇了戰争， 算是一個大棒；那麽她就可以選擇和親， 算是一個甜棗。但和親說來簡單，實際上卻麻煩得很。
首先，昭帝唯一的女兒阿瑤還只是個尚在襁褓的嬰孩， 那麽和親人選就只能從宗族女孩兒裏頭挑。然就算打着家國大義的名號， 也甚少有人家舍得将自家女兒送入虎口， 她這個皇貴妃少不得要做回惡人了；其次， 這和親的人選也不是光有美貌就行的，必得頗有心計、能當大任才可以。否則播羅國一旦倒戈， 沒有自保之力的王妃便是首當其沖的受害者。
她為此事頭疼許久， 最終選定了幾個宗族女兒，先讓她們進宮待選。然還沒等她發出懿旨，雲夫人那裏便來了一道晴天霹靂般的消息。
雲夫人說道：“父兄家書中說，邊關那裏， 徐雲山曾對陛下反戈。最後丢了一條胳膊。陛下差點中了流矢， 但還好被四喜給擋開了……具體怎麽回事，臣妾也不能知道更多了。”
懿皇貴妃似是想到了什麽，眉頭微皺向身邊看去。只見蘭茹臉色變得極其難看， 端着茶盞的手都在哆嗦。
雲夫人見懿皇貴妃手指忽地抓緊了靠枕， 還以為她是擔心了， 便寬慰道：“娘娘放心， 陛下沒有大礙的。就算受了點小傷，在戰場上也是正常，娘娘不必太過憂心。”
懿皇貴妃點點頭，先叫雲夫人回去了。待殿中只剩下她主仆二人，蘭茹才咣當将茶盞擱在了桌案上，腿一軟就歪下去了。懿皇貴妃伸手撈住她道：“你先起來，興許四喜只是受了傷，你要堅強點啊。”
蘭茹啞着嗓子哭。自從昭帝親征走後，她便日漸消瘦起來。然她最擔心的事還是發生了。作為昭帝身邊的一個随從，四喜就算死了，也會被人們認為是理所當然，有誰會去問他一句疼不疼，怕不怕？
也或許，四喜已經連聽到這些問候的機會都沒有了。
蘭茹不知道自己是怎樣回到屋子的。她昏昏沉沉地止住了淚，打開枕旁一個匣子，裏頭滿滿當當全是繡好的平安絡。她抽出其中一個還未完成的，又仔仔細細繡起來。仿佛只要手不停，四喜就還活着一般。
數日前，邊關。
徐雲山挑着槍尖，與昭帝來了一場實實在在的對戰。彼時昭帝剛從戰場上下來，已然累極，卻不得不應付他。徐雲山咄咄逼人的追問最終惹怒了他，他一刀斬下了徐雲山的臂膀，大喝一聲道：“朕問你，到底是該朕命令你，還是你該命令朕？”
紅了眼的徐雲山怔了一瞬。就這麽一瞬，有兩件事同時發生了——徐雲山的長子上來奪過了他手中仍對準皇帝的□□；正在質問徐雲山的昭帝沒看到背後有一支流矢飛來，四喜沖了上去，用胸膛為他擋下了。
徐家長子抱住了斷臂流血的父親，昭帝接住了倒在他身後的四喜。然情況容不得他們多慮，地平線那邊，敵軍又殺回來了。千軍萬馬奔騰中，四喜的身體被踏成碎片，像碎了一地的光，漸漸消失了……
蘭茹尖叫着醒來，哭噎了好一陣子，才發現自己仍趴在桌邊，手中還抓着未打完的平安絡。而眼前唯有一支流淚的蠟燭，并沒有碎裂成片的四喜……
翌日，懿皇貴妃下了懿旨，宗族□□有四位女孩兒入宮待選，分別是司寇蕣、司寇芷，以及雙胞胎司寇蓉、司寇蓁。宮中便又熱鬧起來。最終将選定一人為正妃，兩人為陪嫁。剩餘的那個則會由懿皇貴妃主婚，嫁與其他的宗族子弟，便不至于因落選而丢了顏面了。
女孩兒們起初是不樂意的，但當她們聽過了播羅國王就是那個年少貌美的使者的傳聞後，一個個便開始争搶起正妃的位置來。
這四人中，以雙胞胎是最有野心的。照她們的本來地位來說，能嫁給朝中重臣便是最好的，然現在有了個當王妃的機會，兩姐妹都信心十足要去争搶，竟像極了初入宮時的萬惠嫔與嘉貴嫔。司寇芷是地位最高的一個，更是認定正妃非自己莫屬。而司寇蕣，則是唯一希望自己能夠落選的那個。
這麽一來，宮人們皆以為結果已經注定，必是司寇芷作為正妃，司寇蓉、司寇蓁兩姐妹作為側妃去往播羅國。可誰料半路上卻殺出個宮女雪茶來。
雪茶曾為着犯了錯被罰到禦花園去看守天香閣，期間又聽說了南榮鶴的死訊，幾乎肝膽欲裂，渾渾噩噩過完了受罰的日子。可等她再回到萬壽宮時，卻又聽聞南榮鶴非但沒死，還回了播羅國去清掃異黨去了，于是整個人又活了過來。
可眼下她卻正一把鼻涕一把淚地跪在懿皇貴妃前嚎哭道：“娘娘！求娘娘不要選秀了，就讓奴婢做了挂名的公主去和親好了！我保證，一定會把南榮鶴收拾得服服帖帖，叫他再也不會來與大燕為難！”
懿皇貴妃頭疼又好笑道：“你呀！才回宮多久，又給本宮找岔子來了！那王妃豈是好當的？你瞧瞧你，你能有那個胸懷氣魄麽？”
雪茶幾乎是扯着嗓子嚎：“我有！我保證有的，娘娘！”
懿皇貴妃直點她的額頭道：“你看你這個樣子，哪裏像個王妃？快別鬧了，你若是心裏難受，就去陪陪蘭茹，多給她解解悶罷。”
雪茶委屈地起身退下了。她想了想自己現在的模樣，的确不是一個王妃該有的樣子，于是下定了決心，從此要謹言慎行多動腦，就算當不成王妃，當個王妃的婢女跟到播羅國去也成！只要能到南榮鶴身邊，就總有法子得到他的心！
雪茶又臉紅地想，就算得不到他的心，那得到他的身也是可以的。
這之後，雪茶果然日日去偷看那四位秀女學規矩，漸漸地她說話走路的模樣都與從前不一樣了，少了幾分跳脫，多了幾分穩重。而與她截然相反的蘭茹，卻是日漸消沉憔悴起來。
這日雪茶晚間歸來，見蘭茹又靠在榻上發呆，便想跟她逗趣解悶。她便爬上榻來講道：“蘭茹蘭茹，我跟你說哦。今天那個司寇蓉和司寇蓁，在學習儀态的時候互相給對方下絆子。可是她們倆都很聰明，都沒中了對方的計。唉，這要是我，肯定就會中計搞砸了。果然還是她們比較适合當王妃啊，我就當個小小的婢女就行了。你說呢？”
蘭茹淡淡“嗯”了一聲。雪茶講了這樣多，她卻連眼皮都不擡一下。雪茶又滔滔不絕講起來，越将越興奮，臉蛋都紅了。
蘭茹終于忍無可忍，沖着雪茶吼道：“你能不能安靜點！我不想聽你說這些你知不知道！”
雪茶腦袋“嗡”地一下思考不動了，張着嘴像只啞巴小魚。半晌她低聲說道：“對不起。”
她跳下榻推門跑了出去，蘭茹後悔了，可一句“對不起”沒說完，她卻已經跑遠了。
蘭茹也捂臉低低哭了起來。
雪茶連鞋子都沒穿，赤腳站在廊下吹風。她被蘭茹的話打擊得心灰意冷，正滿腹委屈，有個小宮女從正殿出來，看見她便好奇問道：“雪茶姐姐，你怎麽不穿鞋子呢？”
雪茶縮了縮腳丫子，正殿裏又傳來懿皇貴妃的聲音：“雪茶，你進來。”
她只得怯怯走了進去問道：“娘娘還沒休息啊？”
懿皇貴妃剛翻完了關于四位秀女近日表現的卷宗，疲累得很了，又見雪茶這樣穿着不檢點，就有些生氣：“你是怎麽回事，光着腳要叫人看笑話嗎？”
雪茶委屈，想将蘭茹沖自己發火的事說出來。可一轉念，她又硬生生換了個說法：“是奴婢不好，奴婢方才想着，見不到播羅國王，至少能賞到他也能看見的月亮也好，就忘了穿鞋子了。”
懿皇貴妃疑惑地看了眼窗外，今晚烏雲沉沉，根本沒有月亮。
她心中一猜，便笑了。看雪茶這穿着，是剛從自己屋子出來；又這般委屈，想必是與蘭茹鬥了嘴。若在往常，她是定要來找自己告狀的，如今卻曉得撒謊圓場了。懿皇貴妃只覺得一陣心酸。
雪茶從小便跟在她身邊，是個再直不過的直性子，直到有時讓人想生她的氣；可這樣一個磊落孩子，到底還是為心上人學會了撒謊。
懿皇貴妃定了定神道：“雪茶，聽說你近日常去景平宮看秀女們學規矩。你就真的這麽想去做南榮鶴的王妃？”
雪茶臉紅，卻大聲回道：“是！奴婢知道自己出身、氣度是比不上宗族女的，做不了王妃，那就做個婢女跟在他身邊也好！奴婢也願意！”
她堅定地很，懿皇貴妃有些動搖了。
一方面是為這孩子的誠心；另一方面，倘若雪茶真的去了播羅國，便可成為她和昭帝在播羅國最管用的眼線。那些宗族女們眼高心高，天高皇帝遠的地方管她們不着，指不定會不會起些別的心思；但雪茶，她是自己眼前長大的人，是最可信任的。
懿皇貴妃将雪茶扶起來道：“你既有如此決心，本宮就幫你一把。下個月，鐘離會以攝政王的名義向播羅國提出停戰和親的要求。倘若南榮鶴答應了，本宮便許你作為陪嫁侍女到播羅國去！這條路并不好走，也許還會兇險無比，你可要想好了！”
