第56章 假象
昭帝陣亡的消息使得六宮大亂。縱使懿皇貴妃迅速封宮， 避免了消息流傳到民間， 但六宮已是一片混亂。
做完這一切的懿皇貴妃已是精疲力盡。此時疲勞與絕望将她席卷， 在她還未來得及做出反應前， 已經有妃嫔開始坐不住了。
剛生下一個小女兒的萬惠嫔在自己宮裏鬧開了。她抱着小小的阿瑤坐在地上崩潰大哭道：“我怎麽那麽命苦哇！我的女兒必是要被人撸去為人宰割了， 我這個做娘的還怎麽活得下去！”
大宮女白薇滴淚勸道：“娘娘千萬想開些，天塌下來不還有皇貴妃頂着這麽！”
萬惠嫔給了她一個巴掌大罵道：“封宮又有什麽用！難道等敵軍打來，她一個人能抵得住嗎？到時候， 所有人都得死！”說着阿瑤又在她懷裏哭起來， 萬惠嫔撕心裂肺地親她道：“我的好乖乖， 娘不忍心你受這份罪， 不如現在和娘一起死了算了！”
白薇大驚，抱住她腿道：“娘娘萬萬不可！”
萬惠嫔順手抄起一件花瓶， 将白薇砸出了屋子， 并反插了門栓。随後開始撕扯寝殿內的帳幔，想要吊死算了。
白薇同衆宮人拼了命也撞不開那屋門，登時鬧得沸反盈天。這便驚動了住在臨宮的嘉貴嫔。
“本宮那個傻姐姐又在做什麽呢？又不是只有她一個人害怕，非要攪得六宮皆亂才行嗎？”
嘉貴嫔抱怨了一陣， 又聽那邊一直動靜不停， 她便不耐煩了。懷着憤怒和嘲諷的心情，她登上了姐姐的宮門。
卻不料看見一群宮人正在死命拍撞着正殿的門，又哭又喊的。嘉貴嫔上前訓斥道：“你們做什麽呢？萬貴嫔人呢？”
白薇撲過來跪抱住她腿哭道：“嘉貴嫔娘娘， 萬貴嫔說她要帶着小公主一起尋死！”
“啊？”
嘉貴嫔吓了一跳， 差點把手中絲帕給扯爛了了， 随即又驚又怒：“好個沒出息的！陛下的死訊還沒落實呢， 她就急着要去陪葬了？本宮為有這麽個膽小無能的姐姐感到丢臉！你，你，過來一起踹門！”
她指了幾個人高馬大的太監過來，命令他們使出最大的力氣直接将門給踹開了。咣地一聲門板砸在地上，嘉貴嫔推開擋路的宮人往裏走，卻不見姐姐人影。
這時聽見了小公主阿瑤的哭聲，是從寝殿傳來。她急忙忙跑進去一看，只見那房梁上正晃蕩着一條帳幔扯成的長绫，而萬惠嫔正伸手去掐阿瑤的咽喉，一邊神叨叨地說：“寶貝不怕，母妃很快就會陪你一起去的！”
說罷手下一使勁，阿瑤的哭聲就噎住了，臉色也變了，小手小腳使勁朝空中蹬着。嘉貴嫔看得火大，沖上去便拽住萬惠嫔的頭發将她往一邊扯，逼得她不得不送了掐住阿瑤的手。
“你是不是瘋啦？虎毒尚不食子，你怎麽下得了手？”
嘉貴嫔沖着姐姐耳邊大吼。可憐的阿瑤咳得臉色發紫，白薇将她抱起順着背，哭着叫人去喊太醫了。萬惠嫔爬過來與嘉貴嫔扭打道：“放開我！你沒有孩子，你懂個什麽？與其讓孩子在敵人手中受辱，我寧可親自帶她走！”
她披頭散發痛哭流涕，旁人怎麽勸都聽不進去。可阿瑤已經被抱走了，她只能一邊大喊着“我的孩子”一邊踢打嘉貴嫔。嘉貴嫔不耐煩了，順手抄了個小香爐磕在姐姐後腦上，人登時暈了過去，軟綿綿倒在她懷裏。
衆宮人都吓傻了，嘉貴嫔呸了口血沫道：“還愣着幹什麽，還不把她扶到榻上去！”
宮女們這才戰兢兢上前将萬惠嫔安置好。有人要來扶嘉貴嫔，她不耐煩地推開，皺眉起身，将那長绫從房梁上扯下扔給宮女道：“拿去燒了。”
她又看了眼萬惠嫔，只見她人不人鬼不鬼的，凄慘得很。嘉貴嫔沉默了一陣，又吩咐道：“看好她，別叫她一個人呆着。孩子我先抱走了，等她以後冷靜下來，我再還給她。”
這時白薇領着太醫回來了，嘉貴嫔卻問也不問姐姐的情況，徑直帶着阿瑤回了長樂宮。
可憐的阿瑤離開了娘親一直在哭，連跟過來的奶娘也哄不好。嘉貴嫔被擾得很不耐煩，命令奶娘道：“抱出去哄！”
奶娘只得照做了。誰知外頭冷得很，小阿瑤被凍得打了個噴嚏。嘉貴嫔在裏頭聽見了，又意識到阿瑤生病了更麻煩，只得又叫抱進來。只見小阿瑤鼻子尖兒已經變紅了，眼角還挂着淚，嗚嗚啊啊地沖她叫。嘉貴嫔一猶豫，手已不自覺地伸了過去。
奶娘以為她是要抱的意思，便将阿瑤遞給了她。嘉貴嫔猝不及防接過了這麽一個小娃娃，有些手足無措。可阿瑤在她胳膊中蹭動着帶着奶臭味兒的小身子，突然便打動了嘉貴嫔的心。
曾經那麽看不上眼的小娃娃原來竟如此可愛！嘉貴嫔小心翼翼抱着她，目光不自覺柔和下來。小阿瑤看見她和娘親很是相似的面龐，也不哭了，而是伸出小小的手去夠她的臉。嘉貴嫔的一縷頭發被她咯咯笑着握住了，她就這樣征服了小姨媽的心。
萬惠嫔醒來後，覺得殿中安靜得很。她半睜着眼睛呆了一會兒，方回想起發生了什麽，登時一個骨碌爬起來道：“我的孩子呢！”
白薇低聲回道：“被嘉貴嫔娘娘抱走了。她說，等娘娘您清醒了，再給您抱回來。”
萬惠嫔二話不說，連鞋子都來不及穿就往旁邊的長樂宮跑去。可長樂宮宮門緊閉，她敲打了半天，只有一個小宮女出來告訴她：“娘娘和小公主都已歇下了，請萬惠嫔娘娘先回，明日再來吧。”
萬惠嫔知道妹妹的性子，她一旦将想要的東西得到手，是再不會歸還的。無奈之下，她只得又奔去了萬壽宮求助。
彼時懿皇貴妃正伏在寝殿中哭泣。她怎麽也不肯相信昭帝已經不在的事實。蘭茹不敢去勸，便派人悄悄去将雪茶從禦花園中找回，指望着她能出些主意。
小猴兒見母妃一直心情不好，他便過來抱住懿皇貴妃，親吻她的臉奶聲奶氣道：“母妃不哭，阿鼎親親你，你不哭。”
懿皇貴妃抱着兒子無聲落淚。她實在想象不到，以後沒了昭帝的日子該怎麽辦。
正此時，忽悠人來報說萬惠嫔求見，說是嘉貴嫔搶了她的孩子阿瑤去了。懿皇貴妃只得強打精神，叫人垂下珍珠卷簾，她隔着簾子來見萬惠嫔——倘若叫人看見六宮之主的淚眼，這後宮只會更亂。
萬惠嫔哭天搶地說了事情經過，本以為懿皇貴妃能給她個公道，卻不料懿皇貴妃沉聲道：“阿瑤就暫時交給嘉貴嫔照管吧。你這個做娘的想死也就算了，你怎能拉着孩子下手？本宮看你真是吓糊塗了。”
萬惠嫔絕望道：“可是陛下已去，我們所有人都會死的不是嗎？”
懿皇貴妃忍無可忍道：“你簡直愚蠢到無可救藥！若萬太後殺回來，她頭一個要殺的便是本宮的兒子，本宮還沒吓倒，你倒先給吓壞了！”
萬惠嫔這才驚醒過來。是呀，萬太後最想要的就是皇位，她若打進來，頭一個盯上的自然是昭帝和皇貴妃的兒子，又關她家無辜的阿瑤什麽事呢？她是害怕過頭了，才會忘了這一點。
萬惠嫔雖放下些心來，但懿皇貴妃始終不肯将阿瑤還給她，她只得哭着回去了。
殿中又安靜下來。懿皇貴妃抱着懷中昏昏欲睡的小猴兒，又是一陣滴淚。她甚至已經想到，叫人帶着小猴兒從當年鐘離逃生的那條密道出去，從此流落民間，也總好過被萬太後殺掉。
這可怖的陰影一直籠罩着萬壽宮，直到三日後，攝政王鐘離突然要求進宮與懿皇貴妃相商國事。此時昭帝之“死”只有少數幾個朝中重臣知曉，鐘離也已将他們一一安撫好。懿皇貴妃也想同他相商将小猴兒送走之事，便準了他入宮來。
豈料鐘離一見面便開口道：“我知道皇嫂要說什麽，但我想告訴皇嫂大可不必了——陛下的死，其實只是個局而已。”
懿皇貴妃愕然：“你說什麽？”
鐘離做了個請罪的手勢微笑道：“抱歉，皇嫂。之前我沒料到您會突然得知此事，竟還未來得及将真相告訴您，您便封鎖了六宮。那時我若立刻請求入宮，必會引起流言猜疑，說你我二人關系不正常。因此我只得等到今日才敢來入宮告訴。”
這些話懿皇貴妃一個字都沒有聽進去。她只心心念念着“昭帝沒死”：“你說清楚，到底怎麽回事？”
鐘離解釋道：“皇嫂可還記得那一直找不到屍身的播羅國王南榮鶴？前些日子他竟出現在大燕邊境，直接找上了陛下。他告訴陛下，半路追殺他的人的确是萬太後。萬太後以為他真的死了，便在播羅國內扶植了一個傀儡攝政王，以攝政王的名義進犯大燕。
“然後，陛下便和他一起演了一出戲。陛下假作戰死，是為了解除萬太後的警惕，使她的大軍能夠毫無後顧之憂地傾巢出動，播羅國京城便會變成一座空城。此時陛下便在她進犯大燕的路線上設下埋伏，而南榮鶴則回到成播羅國殺掉攝政王重新奪回兵符。如此一來，前有陛下埋伏，後有播羅倒戈，萬太後和她的兒子司寇璋是必輸無疑。”
懿皇貴妃震驚無比，好一會兒才說道：“那、那萬太後，她不是還勾結了拜火教勢力麽？”
鐘離笑道：“皇嫂可忘了，鐘某原本就是個混江湖的？”
她說不出話來，腦子也無法轉動，一陣又一陣的狂喜沖擊着她的心。鐘離的話恍若春日陽光，驅化了壓在她心頭多日的冰雪。
然鐘離緊接着又說道：“不過，眼下只能祈禱陛下那邊能計劃順利就好了。這場最終之戰定會打得艱險無比，畢竟兩方都賭上了所有的兵力啊。
他頓了頓又說道：“再者，南榮鶴首先需要時間回朝清除異勢力，然後才能返回戰場重掌軍隊。更何況，他其實完全可以趁此機會作壁上觀，等着萬太後和陛下厮殺完畢，再坐收漁翁之利。”
懿皇貴妃的臉色又變白了。
南榮鶴确實沒有任何理由非幫昭帝不可。對他來說，與其與昭帝協議通商，倒不如找機會吞并整個大燕來得痛快。她想起那少年美如寶石般的笑容，竟不由打了個寒顫。她相信這個少年的手段絕不像他的美貌般能使人喜悅。
“那麽，南榮鶴會不會再次與萬太後聯手，共同對陛下不利？”她忽然又想到了這個。
鐘離卻搖搖頭：“不會。對南榮鶴來說，萬太後也是個威脅啊。”
這倒也是，懿皇貴妃在這一點上暫且放下心來。那麽接下來，她便要想一個法子，能讓南榮鶴無法做出對大燕不利的事情。
縱然不知她的辦法能不能幫上昭帝，但懿皇貴妃覺得，在丈夫挺身作戰的時候，她這個“國母”也是不可以袖手旁觀的。她不能再消沉度日，而是得拿出與他相配的氣魄來，共同度過難關。
