第68章 連環套
“都滾出去！出去！”
司寇瑛摔了藥碗， 将所有宮人都轟了出去。自從醒來發現自己被鐘離下了藥， 她已經誰都不再見了， 一改往日乖巧， 暴戾得像是變了一個人。
懿皇貴妃嘆息， 她早勸過昭帝不要如此，可他到底不肯聽。不過這樣一來，倒真是扯出了一件事關大燕安定的要事。
約小半個月後， 便從高南國快馬加鞭來了位使者， 向昭帝呈上了一封來自新高南王的信。信中說， 他們已經查明了老國王的死因， 要求将司寇瑛即刻送回高南國受死，否則， 便将舉兵大燕。
然昭帝對此早有對策了。他也交給了使者一封信， 信中說道：“……這件事的起因，是薩瑟國的使者引誘了朕年幼不懂事的妹妹，那毒藥也是薩瑟國交予她的。想來，高南國是中了薩瑟國的陰謀了， 薩瑟國想借此舉使大燕與高南國開戰， 他們好坐收漁翁之利……高南國與其與朕幼妹糾纏不放，不若與朕聯手，除掉這禍事的薩瑟國如何……作為對朕幼妹行為的補償， 朕将不取一分戰果， 将薩瑟國全境讓與高南國， 還望高南王考慮與朕聯手。”
這個條件可以說是十分令人心動了。高南王很快回信， 答應只要昭帝幫他取得薩瑟國，他就放過司寇瑛一命。
懿皇貴妃總算松了口氣：“既如此，就從朝中挑個将軍，讓他去讨伐薩瑟國好了。”
昭帝搖頭笑道：“哪有這麽簡單。大燕若想讨伐薩瑟國，就必須借道高南國境內。朕可是打算借機從內攻破高南國呢。不過，高南王也不傻，他定然會想到朕這一招，倘若再轉頭與薩瑟國聯手夾擊朕，那可就不妙了。”
懿皇貴妃不太懂兵法，登時緊張道：“那怎麽辦呢？”
昭帝沖她揚了揚眉毛：“愛妃姐姐這就開始擔心朕了？”
懿皇貴妃嗔他道：“這麽嚴肅的事兒，陛下可真是沒個正經。”
昭帝在美人榻上躺下，将腦袋擱在她膝蓋上，眼睛亮亮地瞅着她：“所以呀，朕得拜托愛妃姐姐一件事。”
“陛下請說。”
“你給雪茶寫一封信，告訴她朕将會出兵高南國之事。然後，以你的名義問一問南榮鶴，願不願意與朕聯手夾擊高南國，朕許諾事後将高南國與薩瑟國都讓給他。”
懿皇貴妃想了想，噗嗤笑了：“陛下這連環套的計策，可真是把臣妾給繞蒙了。也罷，臣妾遵旨，這就去寫。”
這封信很快送到了雪茶那裏。雪茶一驚許久沒接到蘭茹的信了，今日趕忙拆開一看，卻是直接以懿皇貴妃的名義寫的。她吃驚地看完，便老老實實将信呈給了南榮鶴。
此時她早已是南榮鶴的寵妃了，但凡無關緊要的事情，南榮鶴都願意聽一聽她的枕邊風。
“小美人兒，你怎麽看？”
南榮鶴看完信，寵溺地問靠在他懷裏的雪茶。他心裏卻早已在權衡了。
雪茶自然是幫着大燕的：“陛下，臣妾看這個提議好得很吶！這可是個與大燕重修舊好的契機呀，更不用說若與昭帝聯手對付那兩個小國，勝算還是很大的。陛下若能将高南國與薩瑟國盡收囊中，那不是挺好？”
南榮鶴哈哈笑道：“勝算很大？你這麽敢斷定昭帝勝算很大呢？”
雪茶嬌滴滴分析道：“陛下想啊，那薩瑟國本來就與高南國有仇不是？他們敢殺高南王，就不會真心幫着高南王對付大燕。否則高南王一旦取勝，下一個收拾的就是他們了。所以呀，依臣妾看，陛下不如就順水推舟幫大燕一把，自己也撈個大好處。再說了，”她小貓兒似的拿腦袋去拱南榮鶴的脖頸撒嬌道：“這麽一來，播羅國就不用與大燕打仗了，臣妾也不用再為兩邊心痛了。”
她捂着心口泫然欲泣的樣子，叫南榮鶴好心疼。南榮鶴親她一口道：“本王再好好想一想。”
說是想一想，其實他心裏早已有個決斷了。播羅國與大燕争鬥了這麽久，也是元氣大傷，他本不欲再與大燕打持久戰，不如趁此機會，兩方做個清算吧。
南榮鶴下定了決心，直接給昭帝回了封信。
大正八年十二月，繼上回親征一年後，昭帝開始準備第二回 親征。這一次，他将自己作為了誘餌，要引得高南國傾巢出動來圍剿他，他再與播羅國裏應外合，徹底踏平羞辱了大燕的高南國與薩瑟國。
他賭了一把，賭以南榮鶴的胸懷抱負，不會糾纏于與大燕沒完沒了的持久戰，而是會選擇能夠一舉吞并高南國與薩瑟國的機會。換句話說，就是英雄相惜，他相信南榮鶴能做出正确的選擇。
懿皇貴妃卻對此擔心不已。一來時隔不久再次親征會引發前朝動蕩，二來天下本就為她立後之事争吵不休，倘若此時她再接管皇城，不知一些別有用心之人又會鬧出什麽亂子來。
但是昭帝安慰她道：“愛妃莫慌，朕的預料沒錯的話，這場仗很快就會打完，不會像萬太後那時那般持久。少則兩三個月，多則四五個月，朕就會回來了。愛妃若能在此時穩住了，就能向天下人證明你是有能力做國母的，自然可以堵住那些人的嘴。”
這話不無道理。懿皇貴妃最終決心聽他的，全力以赴向天下人證明自己。
大政九年元月，昭帝再次率領大軍，浩浩蕩蕩向着高南國出發了。
作為攝政王的鐘離，和接管皇城的懿皇貴妃仍像上次那樣，站在城牆上目送他遠去。只是這次，她的心卻跳得越發厲害，總覺得這次出征更加兇險。上回只是與萬太後對抗，這回卻要與周邊三國周旋，昭帝他還能全身而退嗎？
鐘離依舊戴着假面，夾着雪花的風又拂起他的發絲遮住了側顏，誰也看不到他的表情。
“攝政王殿下，本宮先回去了。殿下有空的話，常來宮裏看看阿瑛吧，你們兄妹關系總僵着也不是個事兒。”
懿皇貴妃勉強定住了心神，對鐘離說道，卻沒得到他任何答複。
“攝政王殿下？”
她猶疑的聲音驚醒了鐘離。他心不在焉回答道：“多謝皇嫂關心，本王有空自然會去的。本王先告辭了。”
說罷轉動輪椅就走。懿皇貴妃看着他遠去，總覺得哪裏不對勁。
仔細想想，她明白了。不知為何，鐘離那永遠在微笑的嘴角已經平了下來，而他周身曾有的溫煦氣息也沒了。那曾經如春冰化水般的聲音，也結了層厚厚的寒冰。
她心中的不安，不知為何更甚了。
鐘離面無表情送走了皇兄。不知怎的他想起了無數個難熬的夜晚裏，将自己和皇兄一遍又一遍做的對比。他想，如果這次皇兄沒能回來，會怎麽樣呢？
一直以來，昭帝如光他如影；昭帝正大光明處理着政事，接受所有臣民的跪拜臣服；而他則在暗中幹着所有的髒活兒，默默不教一人知。倘若有一日沒了光，那影會怎樣？是會随光消逝，還是會取而代之？
懿皇貴妃回了萬壽宮去，心裏空落落的。蘭茹看她失魂落魄的樣子，實在着急：“娘娘，您若是累了，不如去休息一會兒吧？奴婢給您點上檀香好不好？”
懿皇貴妃嘆氣道：“罷了。對了，司寇瑛怎麽樣了？”
一個宮人回話說：“公主還是老樣子，除了貼身侍女，誰都不讓接近。一靠近她就要摔東西打人。”
蘭茹嘀咕道：“真是奇怪。前些天看公主還整日歡天喜地得很，見誰都要撒嬌，怎麽這麽快就變臉了？”
懿皇貴妃說道：“許是在高南國寄人籬下久了，也學會了戴面具吧。在那種地方，只有做出讨人喜歡的模樣，才能活得好一點吧。”
正說着，又聽宮人來報說：“娘娘，惠貴嫔來了。”
懿皇貴妃說道：“叫她進來。”
惠貴嫔一進來就跪下哭泣，可還沒開口，懿皇貴妃就發話了：“本宮知道你為什麽而來。你的孩子，本宮已經叫人去嘉妃那裏抱了，現在便會給你送回去。現在陛下不在，這皇城就是本宮說了算。你盡可安心養着阿瑤了。”
惠貴嫔激動地無以複加：“多謝皇貴妃娘娘！”
“只是有一樣，”懿皇貴妃繼續說道，“你這個做母妃的，有時候忒不懂規矩，沒得帶壞了阿瑤。本宮已經給阿瑤請了位女先生，即日起就讓她時刻跟在阿瑤身邊，教她讀書識禮，你不得幹涉。”
惠貴嫔含淚道：“只要阿瑤能留在臣妾身邊，臣妾什麽都能答應，謝娘娘恩典！可是，娘娘……”
她欲言又止，又一副很難過的樣子。懿皇貴妃奇怪道：“你又怎麽？”
惠貴嫔艱難說道：“臣妾想問娘娘……阿瑤她，将來也會像瑛公主那般，被送去和親嗎？”
懿皇貴妃皺眉。為着這個問題，惠貴嫔之前就鬧過一番，現在只怕是被司寇瑛的經歷給吓着了，便又提了一遍。
“阿瑤年紀還小，你不必想太多。”懿皇貴妃其實并不能對她保證什麽。既然身為皇家的女兒，享受了至高無上的榮華富貴，自然也就該擔起相應的責任來。況且眼下昭帝與南榮鶴若贏了這一仗，大燕與播羅國勢必會交好，兩國早晚有一日會再次和親的。哪怕是她親生的阿玥，也不一定能逃過和親的命運。
懿皇貴妃不想欺騙惠貴嫔，給她一個虛假的承諾。可惠貴嫔會錯了意，她以為懿皇貴妃這個态度，就是在說阿瑤将來的和親是勢在必行了。
惠貴嫔幾乎咬碎了銀牙，找上了為被下藥之事将昭帝、懿皇貴妃一并怨恨着的司寇瑛。
她近乎瘋狂地想，眼下六宮中有孩子的只有她和懿皇貴妃。倘若沒了懿皇貴妃，她也許就能當上皇後，那麽阿瑤就是嫡女，而嫡女，是不可能會被送去和親的。
