第65章 紅娘好難當67
等到其他工人紛紛離開工人課堂後, 偌大的大堂之內立刻變得空空蕩蕩的。
聽到瑪麗說明來意，希金斯陷入沉吟：“所以，漢普終于惹出了大麻煩, 竟然招惹了殺手上門。”
瑪麗：“雖然漢普先生并非一名十全十美的工廠主，但他罪不至死。”
希金斯嗤笑出聲：“我在他的工廠工作這麽多年, 他什麽性子我不懂？膽小怕事、行事圓滑，總是算計眼前那丁點財産。米爾頓的工廠老爺們屬他最吝啬, 但這話你說對了，瑪麗小姐，他再讨人厭，也不至于淪落到被殺人滅口的地步。”
說着希金斯收斂了漫不經心的神情。
工會代表嚴肅起來, 那般令人難以忽視的警惕重新爬回臉上：“然而最近正處在交貨季節，小姐，盡管米爾頓是個小鎮, 可最近一段時間會來不少外地人, 要想盯住全部可疑人士, 勢必會影響到工人們的工作。”
“一名軍人，”福爾摩斯突然開口，“來到米爾頓時不會暴露自己的軍官身份, 但在體态和舉止上勢必會有軍人特征, 而且他是一名狙擊手。不僅需要觀察漢普, 還需要觀察他的行蹤。”
“這位是……”
希金斯這才找到機會詢問這位陌生人的身份。
歇洛克·福爾摩斯一身工人的粗布衣衫，甚至是在脖頸上像模像樣地圍了一條褐色的毛巾，在胸前草草打了個結。
這幅裝扮騙騙其他工人可以, 然而騙不過希金斯——偵探高挑挺拔的身姿和冷峻的面孔，還有銳利的雙眼和篤定的言談，這絕非一名普通工人。
“啊，這位先生是從倫敦來的，他才是——”
“——我是瑪麗小姐的同事。”
……行吧。
看來福爾摩斯先生是打定主意不在米爾頓抛頭露面了。
“歇洛克·福爾摩斯”的名號放在倫敦好使，可在遠離首都的小鎮，在華生醫生将偵探的冒險故事刊登在雜志上之前，工人們還是更願意相信為他們真心實意做實事的瑪麗·班納特小姐。
“這位先生是我倫敦來的同事，”瑪麗補充道，“是他帶來了關于那位塞巴斯蒂安·莫蘭上校的線索。”
希金斯縱然還是一副狐疑的神情，但他最終選擇尊重瑪麗。
“既然是狙擊手，”工會代表也不再多言，“你們跟我來。”
聽到這話，瑪麗擡頭看了一眼福爾摩斯，後者欣然讓開道路，做了一個請的姿勢。
瑪麗：“……”
她怎麽覺得偵探還假扮工人上瘾了！
希金斯把他們帶到了漢普居住的街道附近。
與直接把家安在工廠的桑頓不同，漢普先生的住宅坐落在遠離工廠的上風位，位置極佳，環境也好，地勢開闊，綠化率高。
也就意味着……真是太适合狙擊手埋伏了。
走在前方的希金斯繞過了漢普的住宅，轉到他的住處之後，隔着一條街左右的山坡上。
“如果是狙擊手的話，”希金斯說，“我會在這附近架設槍械，簡直是完美的狙擊點。”
他自信的話語換來了福爾摩斯的側目。
偵探挑了挑眉：“你似乎很懂槍械知識，但你不是軍人。”
希金斯無動于衷地笑出聲：“瑪麗小姐非常了解馬克思的學說，可她也不是工人。”
瑪麗：“…………”
看來選擇不問，不代表希金斯信任這位突然出現的陌生男士。
福爾摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敵意，他沒有與之針鋒相對，而是微微一哂，徑自走開，在山坡上尋找起莫蘭上校可能設置狙擊點的位置了。
見他離開，希金斯才看向瑪麗。
身為兩個女兒的父親，希金斯人過中年、身材魁梧，嚴肅的神情和警惕的眼神都昭示着他并非一位好惹的人。但當他的目光觸及到瑪麗稍稍有些茫然的神情時，中年工人仿佛看到了自己的女兒般，神情不易察覺地緩了緩。
“你是一位聰明又獨立的女士，瑪麗小姐，”他開口，“你提供給工人們的幫助幾乎擁有着劃時代的意義，我相信這足以證明你對生活、對現實的審視是無比清明且理智的。”
嗯？
瑪麗這回是真的有些困惑了。
她歪了歪頭：“希金斯先生？”
希金斯：“本來這些話我覺得毋須我多言，你很清楚你自己需要什麽。但我年長你整整一代，小姐，請把下面的話當成一位長輩的忠言吧。”
他言語嚴肅，讓瑪麗有些驚訝之餘，也免不了跟着認真起來。
“請講，”雖然瑪麗有些迷茫，但她還是點了點頭，“你本來就是我的長輩，先生。”
“我的榮幸。”
希金斯摘下了帽子。
“我只是覺得，”他說，“你能為工人着想，這是我們的幸運。但沖破階級桎梏需要的不僅僅是超越時代的目光和與生俱來的勇氣。你有兩位妹妹，也有父母，同樣需要金錢和面包生活。所以……我希望你能三思。”
瑪麗：？？？
這都什麽跟什麽。
平日思維敏捷的瑪麗，這下真的沒跟上希金斯的思路。特別是他如此凝重，仿佛瑪麗真的做了什麽超出正常社交範疇的事情一樣。
“我不是很明白……”
瑪麗滿臉問號，她下意識地順着希金斯的目光轉頭看向後方：穿着工人裝束的歇洛克·福爾摩斯先生正蹲在山坡邊沿，左手搭在額頭上擋住光芒，似乎在目測距離。
啊，好吧。瑪麗頓時懂了。
“等等，”她哭笑不得地扭過頭，“等等，尼古拉斯，請務必讓我澄清這點，我和這位先生真的只是同事關系，他也是一名偵探，甚至比我更為聰穎更為敏銳。我充其量就是一位得到了他鼓勵的新手罷了，我們之間不是你想的那樣。”
希金斯失笑出聲，他搖了搖頭：“瑪麗小姐，我不是瞎子。”
瑪麗：“……可是他真的只是我的一位同事，只是礙于一些原因不能于公衆亮出身份……嗯，加上好友吧。”
有那麽明顯嗎！瑪麗覺得自己好像也沒有再興奮地圍着偵探叽叽喳喳呀——一開始見到福爾摩斯還處在迷妹期，但是握手之後，瑪麗就覺得歇洛克·福爾摩斯不再是她的男神了。
現在的福爾摩斯是一位願意與她站在平等地位的男士。
見她頗為局促的樣子，希金斯倒是也沒有為難瑪麗。
中年工人隐隐松了口氣：“不過既然你說他也是一名偵探，那我倒是失去了繼續勸誡的理由——出于為你着想，瑪麗小姐，我是怕你愛上一名共那個産黨人。”
瑪麗：“……”
其實她還真不覺得共那個産黨人有什麽問題，不過男神只有一個呀。瑪麗也明白希金斯身為工人階級為何如此擔心，畢竟尼古拉斯·希金斯只是站在朋友和長輩的角度，不想看到瑪麗愛上一名貧窮的單身漢，并且從此為了生計奔波痛苦罷了。
他的話語落地，歇洛克·福爾摩斯便大步跨了過來。
偵探渾然不覺剛剛的讨論主題就是自己，他瘦削的面孔中毫不掩飾興高采烈地神情：“這的确是個好地方！”
希金斯蹙眉：“狙擊漢普的‘好地方’？”
瑪麗啼笑皆非：“你是想出了什麽計策嗎，先生？”
“當然。”
福爾摩斯颔首，他說着轉身，再次退到了剛剛蹲着的地點。
“如果要架設狙擊點，這裏視野開闊，沒有任何遮擋物，并且完美地處在射程之內，”福爾摩斯大聲說，“但是漢普每天都要在工廠和住宅之間往返，我并不認為莫蘭上校只會準備狙擊一個方案。”
“那麽你想出了什麽主意？”希金斯問。
“引他上鈎。”
福爾摩斯自信開口：“讓他意識到，在這裏假設狙擊點是最為完美的刺殺方案。”
說着偵探踩了踩山坡邊沿的石塊，望向不遠處的漢普家。
“正對着主卧室的窗子，多麽合适的位置，”他冷冷地出言，“自今夜起，有必要請漢普一家從住宅裏撤離了。”
“撤離？”
希金斯有些不懂了：“撤離之後晚上連一盞燈都不開，莫蘭上校不就知道這裏沒人了嗎？”
“不。”
福爾摩斯開口解釋：“燈要亮着，不僅要亮着，還要請漢普本人就坐在主卧室的窗邊。”
瑪麗心中一跳。
“而我們，”她接下了福爾摩斯的話，“就站在這個狙擊點，像是等待獵物的獵手般，等莫蘭上校出現，是嗎？”
“沒錯！”
福爾摩斯得意一笑：“這可是活捉塞巴斯蒂安·莫蘭上校的絕佳機會！”
但瑪麗笑不出來。
因為歇洛克·福爾摩斯活捉莫蘭上校的計謀，并非她第一次聽他講述了。
這正是小說原著案件《空屋》中，福爾摩斯設計引莫蘭上校上鈎的計策啊。
原著中的福爾摩斯先生，在萊辛巴赫瀑布同莫裏亞蒂教授“同歸于盡”後，幾年後歸來，為了抓捕莫裏亞蒂的同黨莫蘭上校，才有了空屋一案。
《空屋》歸來的偵探，在自己的房間裏立了一尊同自己一模一樣的蠟像以假亂真，引莫蘭襲擊。
而現在，在米爾頓則要更簡單的多。
一來，漢普家周遭能夠架設狙擊點的位置不如窗口繁多貝克街，莫蘭上校想要在此襲擊，必定要在這個山坡上。
二來，狙擊點距離也比貝克街遠。根本用不着蠟像，一旦莫蘭上校出現，足以福爾摩斯第一時間抓住他。
此番計劃非常簡單，但一切都是建立在莫裏亞蒂教授的手下，甚至他本人，統統不知道歇洛克·福爾摩斯此時已然不在巴黎街頭，而在米爾頓的基礎上的。
托瑪麗的福，他們和教授之間有了信息差，從而再簡單的計劃，也先于莫蘭上校一步。
“我明白了，”希金斯聽懂了安排，他戴上帽子，“我先去通知漢普。”
“這樣最好。”
福爾摩斯颔首以示謝意：“我需要測量一下具體距離，稍後我同瑪麗小姐一起過去。”
希金斯離開後，瑪麗緩緩吐出口氣。
遠離工廠的米爾頓郊區氣候竟然還算不錯，山坡之上仍點綴着堅持在秋末的淡淡綠色。瑪麗拎拎裙擺，看向面前的男人。
《最後一案》裏，既出于保護華生，也出于高效追查案件的目的，歇洛克·福爾摩斯選擇用假死瞞過近乎所有人，消失在了衆人視線之中。
這樣的事實一度讓他的摯友華生醫生悲痛欲絕，直至《空屋》一案。
而現在……拍出電報後十餘天沒有回信，讓瑪麗多少體會了一點點未來華生将要體會的心情。
瑪麗自诩比詹姆斯·莫裏亞蒂教授的智商和手腕相距甚遠，但她會拼盡全力阻止事态發展到萊辛巴赫瀑布下同歸于盡的地步。
“這的确是個埋伏的好位置。”
福爾摩斯可不止瑪麗心中所想，他迅速地測量完所有需要的數據，回到了瑪麗面前：“走吧，別讓……”
後面的話，在偵探的視線落到瑪麗的裙擺時戛然而止。
瑪麗：？
“先生？”
她困惑地拎了拎裙擺：“有什麽問題嗎？”
“沒什麽，”福爾摩斯的目光挪回瑪麗的面龐，“如若莫蘭上校選擇在此狙擊漢普，他勢必會選擇深夜，你認為你有必要在場嗎？”
“我可以嗎？”瑪麗雙眼一亮。
“當然，”偵探的神情仿佛瑪麗問了什麽傻問題，他再次重申道，“這也是你的案件。”
“可以的話，我一定要在場。”
“那麽，”福爾摩斯低頭又看了一眼瑪麗的裙擺，“你最好換身男裝，瑪麗小姐。”
哎？
要她女扮男裝？不是吧。
女扮男裝确實不太現實。瑪麗要是名高挑的姑娘，抹花了臉還可以勉強以假亂真，然而現實是殘酷的。嬌小清秀的瑪麗·班納特小姐，實在是難以扮成男人。
但深夜出行，倒是可以诓騙一下他人。作為一名單身小姐，她要是晚上獨自出門，被人看見了可是會影響班納特其他所有小姐的名聲，而有夜色打掩護，換上褲裝就算被認出來性別，也不一定會被看到面孔。
瑪麗的反應也快，她立刻就跟上了福爾摩斯的思路：“衣裙确實不方便活動，我會尋覓一件方便的褲裝的。”
不過……
這可是維多利亞時代的英國夜晚呀，這意味着她可以光明正大的深夜冒險了——還是同歇洛克·福爾摩斯一起。
瑪麗的心情頓時雀躍起來。
她已經迫不及待莫蘭上校的出場了。
作者有話要說： 其實雖然原著裏蓋章教授和莫蘭上校都是很厲害的角色，但是出場的篇幅太小太小了……倒是給了你們姜花不少發揮的機會。
大家別擔心教授目前會盯上瑪麗，想查到瑪麗很容易的，盡管瑪麗沒露臉，可查查老福身邊的女性自然就能查到瑪麗頭上了，但原著裏他也沒有出手針對華生嘛，現在的瑪麗還沒有厲害到讓教授放在眼裏的地步（除非教授是fgo裏的女兒控了hhhhh）。教授正式出場晚一點，等第二個案子之後叭。
天啊，第一個案子我本來打算十萬字寫完的，這都直奔二十五萬去了？？？？
