第54章
沈蓉還沒意識到自己又被帶到溝裏, 扶着額從腦子裏調出烤羊羔肉的菜譜，手上不由自主地跟着做出了烤羊肉串的動作。
李夫人：“...”幹一行愛一行也...挺好的，不過想着沈姑娘這樣的廚藝, 她不由得為自家外甥未來的身材發起愁來。
兩人閑話幾句，李夫人突然問道：“我方才見你跟由錦說着話，你們說什麽呢？”
沈蓉莫名有種被人捉住心中小秘密的尴尬, 定了定神才道：“我見王爺手臂受傷, 我就多問了幾句。”
李夫人握着她的手拍了拍：“這孩子好強慣了, 偏偏他那父王又指望不上什麽，自小他有傷處痛處也從不跟旁人說的，你不知道當初異族入侵，我長姐重傷去世，蜀中廢後重立那段日子有多難過, 外有朝廷的壓力, 內又有異族作亂, 我都不知道他是怎麽撐過來的。”
她說完微微一哼：“他多年之前去聯絡蜀邊聯絡異族土司, 那些人見他年幼, 壓根沒把他放在心上, 照護也不周全，害得他差點喪命，幸好被...”她說到一半忙頓住了。
沈蓉沒多想, 只是想到被他描繪的安逸錦繡的年少時期, 心頭不覺微微一堵, 下意識地附和了句：“王爺很不容易。”
李夫人前段日子見她對自家外甥都是愛答不理的, 所以壓根不會在她面前多提，如今見她和燕綏似是有些好感了，這才抓緊機會幫自家外甥。
她微微笑了笑：“不過吃這些苦頭也好，畢竟是男人嗎，年幼時吃苦總比長大了吃虧好，而且吃過苦以後更知道心疼人。”
沈蓉稍稍有些尴尬，李夫人恰到好處地轉移了話題，跟她說些路上的風光，李延之期間還不死心地說過幾回話，均被李夫人打發走了。
軍中大比在城外不遠的萬壽臺上舉行，這可不是尋常幾個老爺們老娘們嗑瓜子聊天的聚會，除了選拔人才之外，更是為了誇耀武力，具有很強的政治意義，不光是蜀地的官員，就連本地的幾個土司，所以沈蓉的衣裳手勢是李夫人親自挑的，在李延之看來有些太過素雅，其實在旁人瞧來優雅穩重恰到好處，加上十分氣度和十二分的容貌，站在人堆裏也異常出挑。
衆人又看她跟李夫人同乘一車，料想身份應當不低，好些家裏有未結親子侄的夫人都同李夫人打聽起來，李夫人早拿沈蓉當自己人，見她受歡迎也頗得意，帶着沈蓉頗含蓄地誇獎起來，把周遭的夫人饞了個遍，當然李夫人也就是饞一下她們，這樣的好姑娘可早就被自家侄子先瞄上了~~~
顧青一身清麗的水色衣裙，身上戴着同色的首飾簪子，顯然是一套，她見風頭被沈蓉搶了倒也不惱，舉起果酒沖她微微一笑，遙遙示意，沈蓉禮貌地還以一禮。
燕綏親自上了萬壽臺，接過鼓槌敲響重鼓，軍中大比就正式開始了。
第一場先比試的擊技，五百人一百組，五五比試，五個人中能最終勝出的才能進入下一場比試，沈蓉惦記着還要幫李夫人烤羊肉，想着可能見不到沈幕比賽了，沒想到沈幕第六組的時候就登場了，他相貌和沈蓉相似，也是少有的錦繡人物，一入場不少夫人千金都兩眼放光，歡呼聲都比一般人高了不少。
沈幕一直緊抿着嘴唇，神情堅毅，似乎聽不到外界的動靜，手裏只拎着一杆長槍，以橫掃之姿連贏三場，沈蓉坐在臺上不住地給自家老哥鼓掌。
沈幕準确地在一片嘈雜中聽到親妹的聲音，轉過頭望了過來，還沒來得及揚起嘴角，就見萬壽臺右側的桃李臺上有個一身戎裝，将領打扮的人物輕巧一個縱躍下了桃李臺：“好本事，來跟我比劃比劃。”
這種直接挑戰在軍營平時訓練的時候是不允許的，但是大比就沒有這份忌諱了，點到即止即可。沈蓉眼看着自家老哥快要殺進前十，沒想到半路殺出個程咬金，皺眉問李夫人：“夫人，那位将領是...”
李夫人定睛一看，笑道：“是梅守備。”
李夫人話音剛落，那梅守備似是覺着頭盔礙事，直接扯下來撇在一邊，沈蓉眼睛都瞪圓了：“女，女的？”
梅守備不僅是個女的，還是個身高腿長，小麥膚色的俊秀佳人。
李夫人不以為然：“這有什麽，你習慣就好了，咱們蜀地的女人，在外在內都是說一不二的。”
沈蓉肅然起敬，川妹子啊！
如果說齊朝風氣開放，那麽蜀地的開放程度保守估計得乘以五，已故烨王妃文能治理蜀地，武能帶兵抵擋異族，在蜀地的威信甚至遠在老王爺之上，所以有個女武将女官員還真算不得什麽。
沈蓉頗為敬佩地看着場下的那位梅守備，沈幕莫名窘迫起來，甚至不怎麽敢看那位梅守備，似乎招式都不會用了，打了好一會兒都沒進入狀态，一直被梅守備壓在下風。沈蓉一臉莫名，怎麽她哥跟做了虧心事似的？
所以說兄妹倆總是心有靈犀的，沈幕還真做了虧心事，他當初被選拔進營的時候硬是拉着人家監官問反反複複的理由，監官随口說了一句‘你長得俊，我們大人看上你了’，然後他就被帶到梅守備跟前，沈幕還以為軍營裏要來一出強搶良家公子的戲碼，擺出威武不能屈的架勢來把梅守備斥了一通，然後...兩人就這麽結下了梁子。
以上沈幕沒好意思跟她說，沈蓉自然也不知道，兩人已經在場上打的難解難分，沈幕漸漸挽回了些劣勢，梅守備下盤不及他穩當，但腿下動作卻大開大合，一個掃腿過去，無意中帶起一片灰塵來，他被迷住了眼，手下的招數也亂了。
此時梅守備已經是穩贏了，她卻收回手裏的長槍，重重往地裏一插：“我認輸。”
沈幕雖然想贏想晉升，想給家裏掙個前程，卻不是是非不分的人，他努力睜開已經被迷紅的眼睛：“你...梅守備，你已經贏了。”
梅守備也是磊落性子：“打仗可以無所不用其極，比武用下作招數贏了也沒勁”她說完站在場中沖着衆人一抱拳，又幹脆利落地翻上了桃李臺，只留下一臉憋悶無處訴的沈幕站在場中。
李夫人笑道：“你哥哥也是少年英雄。”她拉着沈蓉的手起身：“走，咱們也該去準備着了。”
沈蓉見沈幕進前十有望，也就不再多看，跟着李夫人往萬壽臺後面走，裏面已經屠宰好了幾十只羊，只等着來人去烹制。
說是讓她烤羊，其實也不費什麽功夫，重活都有侍女和仆役做呢，只是她瞧了眼烤全羊的調料，搖了搖頭，用姜黃精面粉忌憚孜然胡椒粉重新調了一碗料，又把汁水抹遍羊的全身，讓仆役把烤全羊擡在火坑上來回翻烤，她火候把握的恰好，過了一陣香味便逸散開來。
其實李夫人很不喜歡吃羊肉，所以每年烤金羊羔的時候都十分痛苦，不過沈蓉這般烤羊的法子就是她也動了些食性，笑道：“這怕是近年來味道最好的一次烤羊羔了。”
沈蓉道：“夫人謬贊，我就是恰好知道個去腥提鮮的方子罷了。”
李夫人一嗔：“你怎麽總是忘？”
沈蓉其實也不知道自家什麽時候和李家成了遠親，不過大家族的姻親素來盤根錯節的，再說李夫人這是賞識她，她于是十分配合地笑道：“表姑母。”
李夫人這才滿意點頭，見這裏有她應付得适，她也正好能偷個懶，帶着侍女出去歇歇了，沈蓉仔細盯着每一只羊的火候，不成想李延之這時走了進來，見她聚精會神，笑問了句：“烤的怎麽樣了？”
沈蓉詫異問道：“李公子怎麽過來了？”
李延之道：“這幾十只羊還是我抓的呢，我自然要來瞧瞧了。”
作為一個廚子，對食材滿懷熱情是基本素養，沈蓉難得贊了句；“李公子會選食材，這些羊羔肉都是上品，不僅肉質細嫩，而且還無一絲膻味。”
李延之趁機道：“別總公子公子的叫我，也太生分了，若你不嫌，直呼我名字即可。”他說完又笑道：“其實不光這些金羊羔不光羊肉好吃，就連內髒味道也是一等一的。”
沈蓉來了興致：“不會很膻嗎？”
李延之道：“我曾去異族部落裏跟他們打過交道，他們就會吃羊的內髒，尤其是羊羔的羊肝，會和蜜瓜汁先蒸一會兒，端上來不禁沒有絲毫膻味，反而還是別樣清新柔嫩。”
沈蓉興致勃勃地道：“回頭我也試試。”
李延之成功get到讨好佳人的法子，緊跟着道：“我用五百兩銀子換了他們的秘方，只可惜怎麽都做不出那份鮮嫩來，回頭我讓人把方子給你。”
沈蓉本來對他沒什麽感覺，此時看他倒是順眼了許多，笑着行了個禮：“那就多謝李公子了。”
兩人說了幾句，沈蓉見羊肉烤的差不多，又忙叮囑衆人翻面，等到前頭的大比比的差不多，羊肉也快烤好了，她讓人把羊肚子裏塞了些去油膩葷腥的果子玉米等物，把要奉給燕綏等人的金羊羔割下一點親口嘗了嘗，外酥裏嫩滋味濃郁，而且半點沒有膻味。
她滿意地一揮手：“擡上去吧。”
衆人當然不可能在萬壽臺上就吃喝起來，也太不雅觀，萬壽臺後面有一處觀樓，按照慣例一向是在那裏吃烤羊肉的，燕綏帶了衆人進了觀樓，轉眼金羊羔就被擡了上來，那香味引得所有人都忍不住鼻翼翕動，李參将和李夫人開玩笑道；“還以為你這輩子手藝都不會長進了呢。”
李夫人嗔了他一眼，又笑道：“哪裏是我做的？”這時沈蓉被人引了上來，她伸手一指：“是阿蓉做的。”
李參将是燕綏的姨夫，李夫人的夫君，沈蓉的事兒他不可能不知道，沖着沈蓉和氣地笑了笑就不再多言了，李夫人拉着沈蓉坐在自己身邊：“我的兒，可辛苦你了，趕緊歇着吧。”
老王爺此時正坐在上首，他原來倒是跟沈蓉有過一面之緣，不過沈蓉那時候着意打扮的灰頭土臉，他也沒在意，而且他最近也聽說李夫人府裏多了位姑娘，容貌氣度皆是不凡，今日一見果然容色殊麗，他難免多看了幾眼，目露驚豔，不過很快就收回目光。
按照慣例，第一份金羊羔肉肯定是要給最尊最長的人吃的，幾個侍女手持彎刀片下細嫩的羊肉放到盤子裏，畢恭畢敬地捧給他，老王爺夾一筷子吃了，本來就是意思意思，沒想到這羊肉滋味極美，外皮酥脆內裏肉質細嫩，把羊肉的鮮味全發揮出來了，和衆多調料相輔相成，他難免多吃了幾筷子，又飲下一口美酒，舒展開眉頭大贊道；“味道臻美。”
沈蓉不知道該不該起身道謝，被李夫人使了個眼色便作罷了。她就見老王爺把那一盤肉用完，又痛飲了幾口美酒，侍女才繼續給燕綏割肉，她不覺替燕綏抱怨了幾句，烤全羊涼了可就不好吃了。
她這邊心裏正牢騷着，就見老王爺忽然變了臉色，捂着喉嚨重重地咳出一口血來，再極為響亮地咳嗽了幾聲，最後仰面倒下去人事不知了。
在場的所有人都臉色大變，老王爺的幾個親衛立刻拔出佩劍，劍尖直指李夫人和沈蓉這邊，眼看着就要向李家的坐席奔過來。
燕綏目光一沉，聲調極冷：“下去！”
李夫人何曾被人這般待過，臉色也大變了，重重一拍桌案；“放肆！”
