第一章】
天下有癡兒，寤寐思華皇。
華皇不可親，只聞長晏藏……
當一行骁勇馬隊由北方通過邊關，終于進入廣朝境內的槐城時，這段廣朝百姓熟知的歌謠也傳進了這幫外來客耳裏。
領隊的男子英姿挺拔，容貌剛毅，一身藏青色蟒紋的绫袍将他天生的貴氣展現無疑，舉手投足淨是貴族氣度。
他一勒馬，後面的馬隊便停了下來。
只有他身後的随行侍衛巴武上前聽候差遣。“王上，有何吩咐？”
“我剛聽到很有趣的歌謠，你去問問看，內容說的是什麽意思？”
“是。”巴武領命後便驅馬去辦。
不一會兒，他折回主子的身邊解釋。“禀王上，這是廣朝百姓流傳的小歌，聽說曾有個癡兒因聽聞華皇公主的美貌傾國傾城，所以日夜想着要見她一面，想到都生了病，卻至死未能見到長晏宮裏的公主……”
“至死未能見到？”男子的薄唇微微掀起弧度，似笑似詫。“天下竟有此癡兒？長晏宮裏的公主那麽值得他喪命嗎？”
他雖不是廣朝的百姓，可也聽過長晏宮裏有位公主美若天仙，可公主再美，要說美到有人肯為她死為她生，實在教他不可思議。
他貴為北慎國肅王，父王後宮裏最美麗的妃子即是他的生身母妃，在他看過的女子裏，沒有人賽得過母妃的美貌。要論傾國傾城，他自認再不會有如母妃那樣冰靜雍容，時而端莊時而嬌媚的女子。
那麽，傳說中的華皇公主又有多美？
他英眉一挑，這會兒倒是被引起一點好奇心，黑眸中的微光透露出他對這位公主的興趣……
所幸他的命格不會像那癡兒一般無福，因為他此趟來到廣朝，最重要的目的就是為了進京見華皇公主，夠幸運的話，或許他還能抱得美人歸，成為李厚親選的驸馬跟大廣朝的“攝政王”——
飽含自信的目光一斂，他也笑得分外玄妙，抽馬一鞭，便立即駕馬馳嘯過城，帶着一行北慎國的親衛馬隊往廣朝國都而去……
長晏宮——
偌大的朱紅宮殿裏，有座長形的睡蓮池。
池長三裏，劃分長晏宮的東西兩側，東為太子居所，西為皇後居所，可李厚膝下無子，于是東宮便由他最寵愛的華皇公主居住，西宮則住着她的母後青蓮。
青蓮原只是服侍李厚的女官，出身于廣朝大臣之家，後來李厚登基，便立她為後，長晏宮裏的睡蓮池也是因她的名字而來。
李厚平生只愛皇後一人，對于她所出的公主，更是寵愛萬分，就算膝下無子，他也從不感到遺憾，只因上天給了他一個最美最珍貴的女兒。
皇後早逝之後，他更是珍養女兒，甚至不忍她離開自己身邊一步。
只是如今他年事已高，華皇又已屆十八，他再寵她也伴不了長久，為了女兒跟大廣朝的将來打算，他下诏選驸馬，要從三國的三位太子裏選出一人成為女兒的夫婿，為她、也為大廣朝守護千秋萬代。
“父皇！”
一聲黃莺般的麗語呼過，立即吸引李厚慈愛的目光，接着他便見到寵愛的女兒翩翩迎來，随興在他面前跳一段拿手的“有鳳來儀”。
她赭紅色的長長寬袖就像鳳凰羽翼，衣上的金絲鳳紋與金色飄帶盤旋起來，像極了鳳凰的飛姿，她在李厚面前時而尋覓、時而飛舞，輕盈的身子恍若無骨，就像雙腳并不踏在地上般地翩然盤旋，步履疊錯，仿佛真要一飛躍天——
“華兒！”李厚看到極致時，忘情驚喊了女兒一聲，怕她再轉下去會傷到身子、跌了跤……
華皇一張嬌麗的玉顏卻飽滿笑靥，無比自信地多旋繞了兩回，直舞到李厚的龍椅旁，才收羽盈立，款款一拜。
在李厚驚嘆拊掌的同時，華皇也擡臉微笑。“鳳凰擇良木而栖，父皇，我可不能随便停下來，對吧？”
“喔，那麽說，朕是良木喽？”李厚聞言，樂得哈哈大笑。“華兒，改明兒你也給三位太子跳上一段，朕要看看，誰會是你眼裏的良木第二！”
“女兒心中的良木只有父皇一人，”華皇認真對父皇表示，一張如花般絕美的玉顏雖是傾國傾城，可也充滿冰清靈韻。“所以只有您得賞此舞，在三位太子面前，女兒才不跳這舞呢！”
聽出她話裏對太子們的反感，李厚立即沉聲勸她。“華兒，不可如此。朕跟你說過了，你年事已高，再護你也護不了多久，唯有從三位太子中選立驸馬，才能永遠保護你，永遠保護大廣朝啊……”
尤其是大廣朝積弱，如今三國不反，還對大廣朝存有臣服之心，只因當初與廣武帝立下三國永護廣朝的誓約，然而他深怕膝下無子的自己一死，三國便會有人謀朝篡位；偏偏他如今尚不能确定是誰，以及是否真有此心……因此必須以女兒的婚姻來連系三國。
不論華皇嫁的是誰，大廣朝都能從中得到該國之力相助，然而此國也将為其它兩國制約，攝政王的行政亦将為廣朝忠心的左右丞相所監督……這既是他的拉攏之術，亦是分化之術，為的是讓三國利益矛盾，互相制衡。
聞言，華皇卻眉頭深鎖。“可這般的婚姻，不是女兒心中所願。”
“你想要怎樣的婚姻？”
華皇不覺撫摸戴在胸前的龍紋玉飾，勇敢答道：“女兒要像父皇跟母後那樣的婚姻，有朝見上了，便托付真心，一生一世再容不下其它人。”
“傻孩子！你又何嘗知道那三位太子中，不會有這樣的人呢？”
華皇抿住唇。“女兒不相信。”
她知道那二位太子都是奉诏前來，為的也許是她的美貌，也許是大廣朝的攝政王位……既已有利益在先，又怎麽會對她有真情實愛呢？
就算不愛她，或許也要裝出很愛她的模樣，可她讨厭那樣的虛僞，更不甘心自己可能被騙的命運。
“那麽，如何讓你相信？”
華皇聞言，擡起下定決心的星眸。“請父皇答應女兒，讓女兒假冒女官，親自擇選驸馬。”
她打算僞裝成宮裏的女官，藉機接近幾位太子，了解他們的私德品行，知道他們是否為了成為驸馬而用盡手段，甚至是否真對她有情有誠？
李厚覺得古怪。“可你成了女官，他們便認不出你是公主，怎麽愛上你呢？”
華皇自信以對。“父皇，如果我不是公主，而他們之中的誰還真愛上了我，甚至願意為了我不娶公主，那才是真正愛我的人，不是嗎？”
李厚也懂了，女兒果然心思剔透有謀略。
“好好好！”他連聲應好。“就照你的辦法做。華兒，父皇相信你一定能找到你人生中真正的良木！”
“謝父皇。”華皇溫婉地伏在重武帝的膝上，心中也充滿了期待。
她華皇要的驸馬肯定得是天下第一的男兒，他也要全心全意地愛着她，倘若不是那樣的男兒，她萬死也絕不肯将自己的終身托付給他。
她也相信，唯有她如此親遴的驸馬，才是普天之下對她最真心真意，最不可能背叛她的人——
東宮裏，妃色紗帳垂落在地。
妝鏡前，華皇卸下一身華服，脫卻朱鳳冠。
雖然未施胭脂，素顏以對，但銅鏡裏的她依然美麗不凡，一雙大眼晶瑩似星，比玉還潤透的肌膚白中帶紅，小巧的朱唇、秀挺的鼻，不欲濃妝卻豔人，天下的男子只要看見她，無人不為她驚為天人，無人不為她神魂傾倒華皇看着鏡中的自己，不自主地伸手輕撫自己的臉。
“公主，您是不是覺得今天有些幹燥，想上點珍珠露？”一旁随侍的女官俪人見狀，便機靈地問了。
“俪人，我還需要珍珠露嗎？”
“當然是不需要了，公主天生麗質，就算不用珍珠露，您的玉肌也一樣潤透，一樣的光滑……”
“好一個天生麗質，可我不是天仙，終究也會有美人遲暮的一天……”想起父皇要為她擇驸馬的事，她不禁想遠，外在的皮相并非天長地久，若她選的驸馬只跟外頭百姓一樣盲目愛她的美，那麽遲早也會有色衰恩弛的一日。
見華皇突然嘆息，俪人連忙道：“公主別擔心，就算有那麽一天，您肯定還是天下最美的公主，是俪人眼中最好的公主。”
華皇轉眸睨她一眼，笑了。“你呀，就一張嘴伶俐。”
俪人也笑了。“俪人不伶俐，怎能這麽長久伺候公主呀？”
“意思是我難伺候？”
“不不，是公主聰慧，所以顯得女官們蠢笨了，只有俪人堪用，還能讨公主歡心。”
華皇聞言，笑得更深了。“俪人啊俪人，我看是該把你的俪字改成伶俐的‘俐’了，這麽會說話，讨我歡心呢。”
“公主說改，俪人自當從命，從今日起，便是俐人了。”
“這麽聽話？若我說……要跟你換換身份呢？”
俪人一聽，頓感不對，連忙跪下。“公主，萬萬不可！跟俪人對換身份，這事萬萬不可呀！”若是公主想像之前幾次好奇心起一樣，假裝成宮女溜出去玩，那她肯定會賠上命的——
“急什麽？我話都沒說完，我說要換身份，可是有聖旨的！”
“聖……聖旨？！”
“俪人，你聽說了吧？父皇要給我選驸馬的事。”
“是……聽說三位太子已經進京，正在錦亨園歇息，明日就要觐見陛下。”
“你清楚這三位太子的行止如何？”
俪人見她問了，便如實答覆。“北慎國肅王聽說骁勇善戰，練兵強國，東巽國的雕龍太子則勤政愛民，民心向之，至于南襄國天琅太子……”
“天琅太子如何？”
“天琅太子習文善曲，撫琴自成一絕，個性亦宅心仁厚，唯……外頭傳聞他身子虛弱，恐不逮天年。”
意思是個短命鬼？“真可惜，若真心喜歡我的是他，我該如何呢？”
她并不是怕嫁給有病在身的太子會有不幸的将來，只是父皇的心願她也必須遵從，得為了大廣朝的未來選個既與她相愛、又有能力的太子，這樣才可以幫她保護大廣朝，守護李家的帝位……
“公主不必煩惱，三位太子肯定都會喜歡您，您不必非選上那天琅太子的。”
“肅王……跟雕龍太子，是嗎？”華皇似乎已有主意，于是也對俪人下令。“俪人，明天起，你的身份就是我的了，你就待在東宮做做幾日公主，如何？”
“公主……”
“這是聖旨，不必擔心，不會要你的命。”華皇自信滿滿，為了挑選如意郎君，別說是女官，就算扮宮婢，她也一定要出宮去，好親自會會這三位太子……
錦亨園位于長晏宮西側，只隔着一道護城河與宮殿相對，南面則是宮前大街，是座種滿各類花草、專供皇室中人賞憩的皇家別苑，三位太子身份雖尊貴，卻只是廣朝的屬國王儲，不宜入住長晏宮，于是李厚便下令挪用此園為三位太子的暫時居處。
三位太子分別居于園內的三處院落，平日互不打擾，但也能遣使相往問候、約敘談天，行動十分自由。
當北慎國肅王收到請帖，前往園內的水殿一會東巽國的雕龍太子時，殿裏已坐着比他早一步到來的南襄國天琅太子。
他上前先揖手。“二位太子久候了，肅王來晚，還請二位見諒。”
容貌俊逸非凡，身子骨卻稍嫌文弱的天琅太子起身迎他。“肅王不必多禮，我們也是剛坐下，你并未遲到。”
“是啊！而且此敘是我冒昧相約，肅王肯來，已經是喜不自勝，何來見諒？”眉目間英朗俊挺、氣度不輸肅王的雕龍太子也朝他微笑。
“二位太子客氣，我早聽說雕龍太子氣度泱泱，天琅太子儀表不凡，今日一見果然如此。”
“肅王亦是人中之龍，天生貴胄，何必誇我們呢？”
“那我就不誇了。”他聽出彼此皆不喜繁文多禮，便自我介紹。“我是北慎王的第三子北宮澈，我上頭的兩位兄長先後不幸早夭，父王年老體邁，于是封我為肅王監國。”
輪到雕龍太子說話。“我乃東巽王之子，名重熙，你們喚我重熙便可。”
天琅亦道：“我名即天琅，若不介意，也請省略太子二字，喚我天琅，彼此以兄弟之禮相待，如何？”
“好一個以兄弟之禮相待，我同意！”北宮澈立即應聲，舉起桌上早備好的水酒。“小弟在此敬過二位兄長——”
“等等！你這聲小弟來得突兀，我們三年雖皆同年所生，但你怎麽知道你就是最小的？”
北宮澈微笑解釋。“不瞞二位，我曾學過觀相之術，所以看得出誰長誰幼……照我說，重熙兄肯定是春天所生，天琅兄是仲秋所生，沒錯吧？”
兩人面面相觑，還真被他說中了。“那你呢？”
“我是立冬那天生的，所以說，我自然是最小的。”
蕭重熙嘆為觀止。“竟有如此妙事？澈弟，看來你的确學過觀相……”
天琅随即玩笑。“既然學過，不妨看看，我們三人之中誰最有驸馬的相貌？”
“這個嘛……”北宮澈觑了下兩人，語氣也深長了。“我看不出來。”
“為何？”
“因為尚未得見公主的鳳顏，若不能見到她的相貌，怎麽會知道我們之中，誰最配得上她呢？”
“這……”天琅想了一會兒，終于想透他是在胡謅。“你這分明不是會相人，是在唬我們，不行，你得罰上一杯。”
此話一出，三人也笑開懷，紛紛舉杯。
“好好，我罰便是。”北宮澈笑得最開心，一下子便幹了三杯。
蕭重熙乘機打趣。“澈弟好酒量，看來只能希望公主不善喝酒，否則肯定會選上澈弟當驸馬……”
“若真是澈弟當上驸馬，那我肯定送上南襄國百年珍釀，好好祝賀一番，保你們情比酒長，百年沉香。”
“那麽，”北宮澈大方接受祝福，顯出毫不讓賢的自信。“小弟便承讓了。”
結束與兩位太子的會面，北宮澈回到自己居處的院落，路上只有巴武随侍在身邊。
“巴武，你覺得二位太子如何？”
“王上若問氣度，自是雕龍太子能跟王上相比，然而雕龍太子看似溫厚，卻不若天琅太子易懂。”
“喔？”他倒也看出來了。“你也覺得天琅太子老實，雕龍太子卻過于世故？”
“這是王上測出來的。”巴武把話說白。“您空說白話，故意騙他們會相人，天琅太子一時信了，最後卻直言拆穿您，證明他老實；但雕龍太子恐怕一開始就不信，卻還虛言應付，故意讨好您，證明他頗有心計，為人世故。”
北宮澈停下腳步看他。“巴武，你的眼光真是越來越了得啊……”
“這都是王上平日的教導有方。”巴武卑身屈腰，接着又開口問：“但，巴武仍有一事不明。”
“什麽事？”
“您為何要将成為驸馬的欲望展現于二位太子之前？”主子既然懂得測探人心，證明他也不是池中之物，但巴武獨獨不明白他此舉的用意。
北宮澈微笑以對。“因為我要知道他們對成為驸馬的欲望，有沒有如我這般強——”
結果證明，雕龍太子是心照不宣，而天琅太子是完全放棄，根本不認為自己可能贏過他們兩人。
看來……他唯一且強勁的對手只有蕭重熙一人。
不過即便如此，也不能阻止他誓言要成為驸馬的決心，不論他的對手有多強勁，他會更加深謀遠慮，一定會取得華皇公主的芳心！
華皇為見三位太子，以女官的裝束與李厚同時臨朝，接見三人。
因為面覆紗巾，因此就算站在李厚的身邊，也沒有人認出她就是華皇公主。
她看着三位太子各自呈上國內的珍寶，親眼見識三人的談吐風采，不諱言，三人的英姿容貌皆是上等，談吐不俗，舉止有宜，連她也挑不出毛病。
只是那天琅太子一開始就被她以身子病弱的理由剔除，她自然把重心放在北宮澈跟蕭重熙的身上。
論相貌，蕭重熙與北宮澈皆生得英挺俊朗，唯北宮澈多些豪氣，蕭重熙則穩重內斂許多。
以她對男子外貌的喜好，理當鐘情于蕭重熙的穩重，可是當她打量蕭重熙的時候，卻察覺同時間有道目光也正在注視自己。
她不覺轉過頭，才發現目光的主人是北宮澈。被他抓到自己正在瞧別國太子，她立即想回避他探究的眼神，卻莫名教他那鷹似的黑眸震懾心房，一動也不能動地迎視他。
直到他狀似無心地調開視線，華皇才松了口氣。
但他并未放過她，反而時不時對她投來好奇的目光。
他銳利的黑眸教她心中越來越不安，就怕他看出了自己的身份。
明知不可能，可她還是忌憚。
因為他是她從未遇過、目光最像獵人也最具威脅感的男人。
她心中隐隐有所感，這樣的男人或許有些危險，可他的危險對一向自信的她來說，卻像一種挑釁，挑起她想注意他的心思。
她對擁有這樣目光的北宮澈興起異樣的思緒，像是為确認僅有他能做她對手似的，她更仔細地打量他。
雖然他的打扮不如蕭重熙令人一亮，但他身形英俊挺拔，別有一番泰山崩于前而不驚的氣度，倒讓她莫名對他上了心。
最後，李厚将她介紹給三位太子，告訴他們，她是專門服侍公主的女官，他們若想了解公主，可以透過她，她将是公主與太子們之間的橋梁。
于是她奉命與三位太子回到錦亨園，好好“替”公主了解了解他們。
“敢問女官尊名？”待三人回到錦亨園，蕭重熙便問她。
“小的名叫俪人，三位太子直喚我名便可。”
“俪人姑娘既是公主的身邊人，那一定知道公主喜歡怎樣的男兒吧？”
“公主喜歡有能力、身強體壯的男人。”
天琅聞言，立即輕咳嘆氣。“唉，那我看來是無望了……”
“天琅兄，何必失志，都還沒見過公主呢！”北宮澈替他打氣，又問：“那麽，什麽時候我們可以見到公主？”
“這是公主決定的事，倘若公主覺得時機到了，自然會見三位太子。”
“什麽時機？”
華皇斂目。“俪人不知，這是公主決定的事。”
北宮澈皺眉。“如此玄妙，莫非公主有什麽難言之隐？”
聽出他的疑心，華皇又想起剛剛他在朝上的打量，猜想北宮澈可能是個多疑之人，便故意反問他。“公主若有難言之隐，難道諸位太子就要退出競局嗎？”
不！當然不可能——
北宮澈微笑地接下她的軟钌子，見她反應快又伶牙俐齒得很，心中明白這女官也不是好惹的料。“我只是說說，俪人姑娘不必太放心上。”
“那麽，公主希望我們做什麽呢？”蕭重熙問。
“展現三位太子最大的誠意。”華皇轉回頭，再度綻開笑臉。“只要三位太子想辦法讓公主開心，公主自然會感受到諸位的誠意，對最讓她傾心的男人有好感。”
“開心？可我們連公主喜歡什麽都不知道……”
華皇思量了下，她想知道三位太子的誠意，也想借此了解三人的品行，便道：“這就得看你們的本事了，要賄賂我也行，要自己試也行，總之……最先找到答案的人，公主自會傾心。”
好市儈的女官！意思是他們若不讨好她，便親近不了公主？
北宮澈與蕭重熙相視一眼，彼此都在內心默默盤算這下該怎麽應付。
“那麽，容我們回去想想，晚些再給俪人姑娘答覆？”蕭重熙代兩人發聲。
“沒問題。”華皇大方允諾，随即謙恭地福身。“那麽，俪人先告辭，在此拜別三位太子。”
“等等，俪人姑娘，我有個問題想先問你——”當她舉步之時，北宮澈忽然叫住了她。
華皇一愣。怎又是他？該不是要問她剛剛為何久瞧雕龍太子的事吧？如果他問了，那她如何回答是好呢？
她想着，暗暗凜住。“肅王殿下有何事想知道？”
“你的臉……是否有什麽缺陷？”
她沒料到他會問這個。“什麽？！”
“因為其它的女官都不遮臉，只有你遮了，所以我好奇問問。”北宮澈狀似關心，語氣溫煦。“我注意到你的眼睛很漂亮，似星若水，可我一直在想，為何有這麽漂亮眼神的女子，要把自己的臉遮起來？”
他這麽一問，其它二位太子也若有所悟地點點頭，四只眼睛盯着她，想聽聽看她的說法。
華皇見自己成了衆人目标，睨他一眼。“這無關公主的事，俪人應該回答嗎？”
蕭重熙察覺她認為被冒犯，立刻見風轉舵。“嗯，俪人姑娘說的是，澈弟，你此舉太無禮了……”
北宮澈見她動了氣，也聰明地趕緊作罷。“俪人姑娘別生氣，這只是我私人的困惑，的确跟公主無關。大概是俪人姑娘也有難言之隐，說不定是芳顏有不妥之處……那麽我就不問了，姑娘請慢走。”
溫溫一笑，北宮澈率先調頭，撇下衆人往居處走去。
什麽……芳顏有不妥之處？！
意思是說她不可見人、有礙觀瞻不成？
華皇看着他不可一世離去的身影，心火不知為何突然發起，好想拉下薄紗，教他認真看清楚自己的傾國之貌，看他還說不說這般辱人的話？
這個肅王……簡直無禮到極點了！他竟還讓她在其它二位太子面前如此有口難辯，簡直把她一開始的氣勢都滅了——
幸好她沒被他先前的印象給迷去心思，也沒讓他瞧出自己的身份，否則，她哪有機會看見他這般自負無禮的一面？
華皇眯起眼，随即也在心中打了分數。
北宮澈，你沒機會了！
