第二章】
隔日，華皇再次到錦亨園見三位太子，這次，她卸下了紗巾。
幸好錦亨園裏的宮人都是新進的，父皇早為了她方便辦事而做了安排，所以只要她不在宮裏，即便露出真面目也不會有人認出她。
倒是她別有用意，像要懲罰北宮澈昨日的自以為是，她輕妝微抹，露出平素的容貌，長發盤籠在女官的烏帽裏，可溫潤如玉的臉蛋、光潔修長的頸項，卻更突顯她的渾然天成之美。
當三位太子見到她，果然各個吃驚，一時還認不出她來。
“俪人姑娘……原來有這般絕色，真是令人吃驚……”
“雕龍太子謬贊了，俪人只是凡間庸色，若說絕色，公主才是天下第一人。”
北宮澈也踱到她面前，仔細打量。“果真是絕色，既然如此，俪人姑娘昨日為何遮臉？”
“這是公主的吩咐，我也無須解釋。”華皇一見到他，便着惱地故意不看他，轉頭對其它二位太子微笑。“我今日來是傳公主的旨意，公主希望三位太子交出一份随身信物，好讓她了解各位。”
“随身信物？”蕭重熙與其它兩人相看一眼，雖然覺得公主的要求有點突兀，可也并無不妥之感。
于是，他便率先交出自己腰上的玉香囊，是只雕有龍紋的空心玉墜，內可放上以紗布包裹的香粉。
華皇看着那巧奪天工的玉香囊。“雕龍太子的信物，果然物如其名。”
接着輪到天琅太子拿出信物。“我的信物是我随身攜帶的玉笛，這是我妹妹送我的壽禮，也刻上了我的名字。”
華皇收下玉笛，也因玉笛的雕琢精美而欣賞不已。幾位太子果然是人中之龍，随手拿出個東西都價值連城。
可或許也代表他們養尊處優，只知風雅，不知世間的疾苦吧？
她斂眼，轉問最後一人。“肅王殿下呢？”
北宮澈拿着一袋錦囊，卻對她搖頭。“我沒什麽随身信物。”
“殿下貴為北慎國肅王，怎可能沒自傲的東西？”
他擡起手，展示自己兩袖清風。“真沒有，不信你搜搜？”
她怎麽搜他？這在其它太子面前成何體統？
華皇再度被他惱得無語，旋問：“那麽殿下手上拿的是？”
“是給俪人姑娘的寶貝。”
“給我的？”
“嗯。”他颔首，卻又皺眉，搖搖頭。“不過看來俪人姑娘現在不需要了，我還是自己收着吧……”
“等等！我信物是一定得收的，不然……殿下把它給我，讓我交給公主吧。”反正北宮澈橫豎沒機會，她做個樣子就好。
“可公主用不着這些。”
“無妨。”這男人怎比女子還別扭？她伸出手。“總之，請交給我吧。”
北宮澈聞言，只好交出東西。“好吧，請俪人姑娘告訴公主，這是北慎國出名的各式藥粉，有愈疤也有治斑、還有養肌還嫩的效果……”
華皇瞠目以對。“你送這奇怪的藥給我？”
“我以為俪人姑娘面有缺陷，正好北慎國多山，珍藥奇草天下聞名，多的是奇醫藥方，所以才想讓俪人姑娘試試。”北宮澈溫和解釋，接着背手展笑。“幸好俪人姑娘用不着，那就給公主過目吧。”
原來……他昨日問的那番話，是為了送藥？
可是他作何送她？是想讨好她嗎？
華皇有些懷疑他的動機，又覺得他若是想借此讨好她，倒也讨得亂沒用處，畢竟與其送這些她未必用得上的藥粉，不如送些珍寶來得實際。
這北宮澈……到底在想些什麽？
她竟有種弄不懂他的感覺，索性先收起錦囊。“那就這樣吧。公主說了，将來她若将信物退回，沒被退回的自是她選中的驸馬。”
微笑說完，她福身告辭。“那麽，三位太子若無其它吩咐，恕俪人告辭了。”
待她轉身離去，蕭重熙對北宮澈笑道：“澈弟，看來你徹底惹火了俪人姑娘呀……”
在二位太子面前燦笑如花，端重有禮，一面對北宮澈就橫目相對、直來直往，任誰見了也知道不對勁。
“我原本只是好心，想問她需不需要北慎國的良藥，沒想到是我眼拙嘴快，反倒得罪了她……”北宮澈微皺眉宇，看似懊惱又無計可施。“這下她肯定會在公主面前說我壞話，兩位兄長，看來我也與驸馬之位無緣了……”
“哈哈！澈弟此慮尚早，說不定公主反倒認為你才是最真心實意的人呢！”蕭重熙拍拍他，要他別擔憂，随後便微笑離開了。
天琅也安慰他。“是啊，澈弟，重熙兄所言有理，你還是不要太難過，再怎麽樣也有我給你墊背呀！”
“多謝天琅兄開解。”北宮澈微笑接受二人好意，待他們離去後，他才一舒英眉，微微笑開。
“……說不定公主反倒認為你才是最真心實意的人呢！”
雕龍太子竟說得出這話，看樣子确實心計不淺，還是看穿了他呀……
他故意惹俪人，當然是沖着她是華皇公主的女官，她市儈，他偏不與她市儈，畢竟因利來往并不會保證他一定能得到好處。
原本他只是想試試她，沒想到她卻比他想的還好捉摸，喜怒立見于色，明擺着是機敏有餘，城府稍嫌不足。
或許她并不知他與蕭重熙都是工于心計之人，萬不可能冒着喪風敗德的風險，主動獻寶給她求什麽好處……只是，難道她也不怕他們将她一軍，告訴公主她私底下的僭越求榮嗎？
還是她仗着公主的寵愛，目無方物，真的不把他們幾位太子放在眼裏？
北宮澈越想越對她有些好奇，倒想知道她看似無謀的舉動背後，葫蘆裏到底賣什麽藥了。
東宮裏，華皇坐在桌前，妥善收好幾樣信物。
今日她要求他們提供信物，是想給他們機會示好，若他們聰明又有一絲取巧之心，自會有所表示。可三位太子衆所一同，不想行賄于她，證明他們可能不恥此舉，或許是認為有虧德行，也或許是僞德欺世……
可以她所見，天琅太子的舉止溫厚老實，又對驸馬之位不甚積極，恐怕無此心機；而雕龍太子雖然世故，但胸懷磊落，目光充滿正氣，也不像是有小人心性，至于那肅王……
華皇想起他，也想起他給的那些奇藥，一時又被他送藥的舉止動機占了思緒，便拿起那袋錦囊，翻出來仔細瞧看。
“公主，這些都是什麽藥？”
“聽說是北慎國特産的美膚良藥，可對我而言，是些不着用處的藥。”翻來覆去，她還是不懂，北宮澈送這些樂，究竟是想讨好她，還是故意氣她？
畢竟他有過一次讓她在諸位太子面前出醜的經驗，要她相信他的好意，實在有些困難。
“是肅王殿下送的藥嗎？”俪人在一旁問了。“俪人聽說北慎國的女子皆肌膚勝雪白，朱唇一點紅，從不怕日曬沙塵，原因皆是用了北慎國特有的美膚良方，不知這裏頭可也有那方藥？”
華皇一頓。原來北慎國的女子皆有那般雪膚？這倒是奇聞。“我不知道，他沒告訴我。”
“公主，雖然此藥對您無用，可在廣朝，這可是人人求之的良方，您說肅王殿下送此藥給您，乍看雖不是美玉珍寶，但也算挺有心的，是不是？”
聽俪人分析，華皇也從一開始的不解，轉為有些明白。
或許，真是北慎國山多地貧，生不出什麽珍奇異寶，于是他随身攜帶這些奇藥，讓自己知道他的誠意？
所以昨日他一見覆面的自己，便興沖沖地問她的面容是否有恙，也是因為他只有這個辦法能讨好她嗎？
就算這樣的讨好不在意料之中，不過仔細一想，也是他的一片誠心……
華皇把玩着藥瓷子。“俪人，你該不是北慎國派來的細作吧？這麽替他說話，說得我都舒心了。”
俪人馬上低顏請罪。“公主，俪人只是有話直說，不是有心，更不可能把心向着北慎國，您千萬別生氣。”
她怎麽會不懂她的公主呢，從小被李厚嬌寵着長大，難免有些脾氣，不過公主雖然心直口快，但心地很好，很照顧她們這些女官，平常惱人也是三秒雲煙，風吹過就算了，所以她也敢時不時與公主鬥嘴呀！
不過，照她看來，公主對于那個肅王真的是上了心，不然怎麽會氣得有點久呢……
“我沒生氣。”華皇依然把玩着藥瓷子，卻笑了。“好吧，待我去問問肅王，這裏頭到底有沒有你說的那帖藥，若有，就把它賞給你吧！”
見狀，俪人偷偷悶笑。“俪人謝過公主。”
隔日，華皇再次前往錦亨園，卻正巧遇上北宮澈踏出錦亨園，上街閑逛。
他英挺高大的身姿在人群中如此顯目，她腳步不自覺地跟上。
他出園做什麽？他是不是真如俪人說的那樣？好奇的心思讓她毫不猶豫地跟蹤他，偷偷注意他的行動。
跟了幾個街口，她瞧見他走入一間谷糧店，便奇怪地躲在店門外看他。
“掌櫃，我想買些廣朝本地種的谷種，可否拿一些讓我看看？”
“當然，您稍等。”掌櫃轉身，随即揀了幾樣谷種給他。“這都是常種的谷種，一年二熟，不拘土性。”
“這些谷種我見過，雖是一年二熟，可是性吃水，我家的土地偏偏雨水不甚豐沛，可有更耐旱的谷種？”
“那沒有，這已經是廣朝最好的谷種了，廣朝人人都種這谷，若要耐旱，不如您看看其它榖物的種子？”
“好，麻煩掌櫃。”
兩人随即走遠，離開了華皇的視線，她站直身，困惑地蹙起蛾眉。
他身為北慎國儲君，不逛酒樓，不買珍寶……看什麽谷種？
而且他似乎熟谙谷物，莫非他在北慎國時也跟農民下田農作？
這倒是令她十分驚訝，沒想到他表面貴為王儲，卻有不為外人知的心腸，肯與民同苦？
這時，北宮澈已走出店外，剛好撞見了華皇沉思的身影。
“俪人姑娘？！”
華皇吓了一跳，因為自己跟蹤被逮，于是心虛地搶白。“鬼鬼祟祟的，做什麽呢？”
“鬼鬼祟祟的是你吧？竟然能在街上與我碰者，莫非是跟縱我？”
“我是要到錦亨園，沒想到見殿下出來，喊了幾聲也不見殿下回頭，所以才跟過來看看的。”才不能讓他知道她跟蹤他呢。“敢問肅王殿下在這裏做什麽？”
“我？買谷啊。”
聽着就可疑，華皇微眯起眼。“殿下莫非嫌錦亨園準備的米飯不對胃口，否則買什麽谷？要知道這可是廣朝土地，你雖身為待選的驸馬，可目前還是北慎國的人，只要形跡可疑，我也可以呈報皇上的。”
他雖是三國王儲，但三國本為廣朝的屬國，自廣武帝以來唯李家人是尊，否則不會父皇一道旨下，三國太子便願意入朝候寵。
然而，父皇表面威懾三國，心中卻忌憚他們的勢力，她自然也知道要多提防他們幾分。
北宮澈因她迫來的慧黠大眼而微怔，沒想到她區區女官，對他倒也尊貴不拘，有疑必問，該說她有過人勇氣，還是果真是她的公主主子太寵她了？
不過，他倒也不怒，反而喜歡她這般的直接。
“老實跟俪人姑娘說吧，我們北慎國山多缺良土，又夏多旱、冬多雪，平日種的谷種只能一獲，難以讓百姓維生。而廣朝地大物博，所以我此趟親來廣朝，也想找找其它适合的谷種，看能不能帶回去試着耕種。”
原來……他真有此愛民之心？
華皇難掩驚訝，一開始的心防也被他這看不出來的仁心所震撼。“果真如此……殿下便不該如此費力，你大可以告訴公主，讓公主想方設法，畢竟宮裏有專設谷糧監，天下百納的谷種，肯定比你知道的還多。”
原來他并非她認為的那種養尊處優的王儲，反而親民懂民，能設身處地為百姓着想……此時的她居然有些欣慰自己聽進了俪人的勸。
當然，她也想過這是不是他營造的假象，但又認為不太可能，畢竟他不知道今日她要上錦亨園，兩人是偶遇，怎麽想都沒那可能。
他笑問：“公主怎麽可能幫我呢？”
“為何不可能？”
“我得罪俪人姑娘在先，我想……你肯定在公主面前說我壞話了。”
“我才不是那般讒言的人。”華皇慨然否認。雖然他這麽想是沒錯，可她也是知錯能改，并非小心眼的人。
“我雖然是女官，可也知道本分道理，殿下既是公主的驸馬人選，便只有公主能評，怎容得我随意貶抑？”
“沒想到俪人姑娘雖是女子，卻胸秉大義，還有如此好心腸，願意為我替百姓謀福，是我小看了俪人姑娘，請俪人姑娘恕罪。”北宮澈對她揖禮。
華皇聽到他這麽贊美，芳心也柔了，想來他并非如她一開始以為的無禮而已。
于是她低斂目光，盛氣嬌容也軟化柔和。“其實……我也覺得之前是我過于小家子氣，把殿下的好心送藥視為冒犯，也請殿下原諒俪人，接受我的謝意吧。”
北宮澈本想鬧鬧她，可見她主動低聲道歉，在自己面前放下身段，一時間，他也忘了壞心眼，笑開了。“既然我們都有錯，不如就別提前事了。老實說，俪人姑娘用不到那些藥，我反而開心，代表俪人姑娘天生麗質，又有一副好心腸，正是姑娘的福氣。”
“殿下這會兒也會褒人了？”華皇的心湖雖被說得漣漪徐生，可玉容依然自持。“就不怕我告訴公主，說殿下贊美我漂殼心善，怕是花言巧語之徒？”
“俪人姑娘不是說過不進讒言？我又何懼之有？”
華皇反身看他，終于忍不住對他露出輕柔嬌笑。“好吧，看在我誤會殿下一次的分上，這事我會找機會跟公主提，看她願不願意幫你。”
或許，她大可平心與北宮澈相處，也好好了解他的為人，反正對她也并無損失。
“多謝俪人姑娘——”
“殿下也別謝得太早，我只說要幫你提，至于公主幫不幫，得全看她的意思。”
北宮澈的黑眸直視她，目光緊鎖着她，凜聲認真表示。“只要俪人姑娘真心肯幫我，我便感激不盡了。”
一接觸到他正直凜然的目光，華皇只覺自己仿佛又回到那日朝上；那日他看她的目光也是這般強烈、不可撼動，讓她怔愣得連蕭重熙都忘了……
如今他看她，讓她再次有了同樣悸動，心湖被他的目光震動，一股麻意甚至直上心頭……
她立即別開目光，卻說不清這心慌又羞窘的情緒是為了什麽。
“既然我回答了俪人姑娘一個問題，那也請你回答我一個問題，如何？”北宮澈不知想到什麽，忽然向她道。
華皇不敢迎視他了，怕又亂了心拍，于是故意稍微轉開頭。“殿下有問題，就請問吧！”
他見她轉開，只好把俊臉湊近她，當他的微熱氣息吹拂在她細嫩敏感的耳畔，華皇忍不住轉回頭，這一回頭，她的雙眸再度與他的視線對個正着，她冷不防抽了口氣，胸中立即再度震動如擂鼓。
“俪人姑娘……”他暧昧地喊她的名字，黑眸微微眯起，好看的唇開啓了又合上，既像是有什麽秘密要跟她說，也像在作法蠱惑她的心志……
他想說什麽？怎麽這般吞吞吐吐、不幹不脆，讓她這麽不自在？
然而再不自在，她也凜息不敢別眼，就怕被他看出自己的慌張，有損形象。“怎麽了？”
“你——”他再靠近她一些，終于斂眼表示。“是不是喜歡雕龍太子？”
她驚聲。“什麽？！”
“噓。”北宮澈立即舉起食指，示意她不要激動，這話給人聽見不好。“我問你是不是喜歡雕龍太子？如果喜歡，或者我可以幫你——”
“誰告訴你我喜歡他了？”她瞠大眼，收起驚訝，可嬌容也流露愠色，對他的胡亂猜測感到不悅。
“我那日分明看見，你在朝堂上一直注意着雕龍太子，況且你看雕龍太子的眼神很不一般，很是溫柔。”北宮澈解釋，但如今見她的反應，莫非是他誤會了？
華皇別開臉，被誤會的不悅讓她負氣以對。“殿下多慮了，我那只是好奇多瞧幾眼，不是什麽喜不喜歡的，別再亂說，萬一被公主知道了，那可難辦了。”
居然問她這種無聊的事，害她心拍亂律，還以為他要說什麽好聽話……沒想到竟是別的男人的事？
“可是幾次見面，俪人姑娘你都對雕龍太子特別溫柔有禮，跟對我的态度完全不一樣，難道真是我誤會了？”
“當然是誤會了，要不是殿下先對我無禮，我也不會那樣。”她什麽時候對別的男人特別溫柔了？他果然還是有些自以為是的毛病，對吧？
不對……都該怪她自作多情！她為何期待他會說什麽好聽話，就算再好聽的話，她也不該稀罕……
擰着手，華皇的心思又窘又惱，惱得臉都紅了，也搞不清楚自己究竟是氣他還是氣自己，到底是在氣些什麽。
北宮澈立即揖手。“原來如此，是我誤會了，俪人姑娘，我再跟你道歉吧？”說完，他還認真地鞠躬。
“不必了。”她的好心情都因為他那句話飛光了，于是整整長袖告辭。“俪人還有事要辦，先告辭了。”
然後她轉身疾步，像是想遮掩困窘的模樣，暗自撫着一張紅燙的小臉，邊走邊暗斥自己剛剛慌了心拍的無聊心思。
“俪人姑娘……小心慢走啊！”好聲好氣對她喚道，直到看見她背影匆匆遠離了，北宮澈才直起腰杆，好笑地眯了眯黑眸。
說她喜怒立見于色，果然禁不起惱，他不過想試試她對雕龍太子的想法，是否已為他所用，她又何必氣成這樣？
只是瞧她那義正詞嚴的模樣，就跟她否認有進讒言時一樣，以她的直性子看來，倒不像有假，她應對雕龍太子無意，也沒有為他所用，他該可以放心了。
再度想起她剛剛惱怒的模樣，他唇角也有趣地扯出笑容。
本不打算惹惱她，沒想到最後還是惹惱了她，而且這事……她肯定也說不出去，這麽說來，他的目的還是達成了。
只是下回見到她，他可得好生收斂，否則再惱着了她，以她的脾氣恐怕真會氣得不與他交談了——
與北宮澈分別後，直接返回長晏宮的華皇直到進了東宮，還是悶悶不樂。
才發現他與諸位太子不同的一面，覺得他是個不錯的人，沒想到他那狂妄的個性卻再度惹惱她。
她怎麽可能會喜歡雕龍太子？
她站在他面前不會心慌，一點芳心顫動的感覺都沒有，怎麽可能喜歡他？
而北宮澈的一記眼神卻能把她惹得心拍失速、難以呼吸、胡思亂想……可他卻誤會她喜歡雕龍太子，教她怎麽能不窘不惱？
下次見到他，她肯定不上他的當，也不教自己的心因他而亂了。
突然，她想起自己懷中的錦囊，想起自己連答應俪人要問他的正事都忘了，再度咬咬唇，作罷地走進東宮。
殿裏，俪人一見到她，便立即迎上來禀報。“公主，您可回來了！皇上來了，已經等了一會兒了。”
“父皇來了？”
“是，您還是快進去吧。”
華皇一聽到李厚親自來了，一斂不開心的心思，調勻了氣息，走進自己的寝室。“華皇見過父皇。”
“華兒，快起來。”李厚扶起她，帶着她走向一旁榻上。“最近，你時常去錦亨園，對于三位太子，可有什麽看法？”
華皇聽父皇問起三位太子的事，卻只能想到北宮澈一人，一時又心思紊亂，只得勉強一笑。“女兒尚未有看法，倒是父皇特地來問，是不是有什麽看法了？”
李厚笑着解釋。“前日雕龍太子來求見朕，你與他相談甚歡，對他的有禮謙順很有好感，不知你是否有同樣看法？”
“雕龍太子穩重內斂，任誰見他皆有好感，父皇何須此問？”
“朕覺得……他正是你的良木啊！”
她愣了下，怎又是雕龍太子？“父皇為何如此想？”
“朕已召過崔丞相，找人為你倆看命擺盤，你們的命盤奇合，而且朕那日召見他，便覺得他的面容與你有天生龍鳳之貌，實乃姻緣天定……”
“父皇如此中意雕龍太子，撇開命盤之數，是不是有其它理由？”華皇了解李厚，他既然當初答應讓她決定，可如今又來為別人說項，其中定有其重要理由。
“好聰明啊！華兒。”李厚笑得合不攏嘴。“雕龍太子來見朕，給朕提了一個錦囊妙計，只要廣朝與東巽國聯姻，便可占盡南海好處。”
占盡南海好處，運是什麽意思？
“這……雕龍太子的意思是？”
“華兒，記得嗎？先時廣武帝分封三國，刻意以遠江為線，劃分三國的連結勢力，東巽國雖居中地，卻上不達北慎國，南亦隔着南海與南襄國對望，跟廣朝更是隔着遠江來往行舟……”
他這麽一提點，華皇也立即想透。“所以占盡南海好處……指的是天下攻略？”
“沒錯，只要廣朝與東巽國共擁一主，便可以上阻北慎，下則共威南襄，将南海之利一占已有。”
原來是為了軍事上的利基？
那麽父皇之所以想要立雕龍太子為驸馬，他心中盤算的恐怕就不只是維護廣朝存亡，而是想要趁此收複三國土地，成為天下唯一之帝……
華皇驚愕，沒想到父皇竟有如此野心。
然而三國分封，是廣武帝與三王留下的盟約，如今要收讨封國，談何容易？
“父皇，此事關系至大，不可以貿然行動。”如今廣朝怕的就是三國反心，若有心一統，不更是給了對方理由起而反之嗎？
“朕知道，此舉自然得長期計議，不可能急于一時，重要的是能與東巽國聯姻的機會，就只有這一次了。”
華皇怔愣無語。父皇的意思已經很明白了，謀定而後動，是他認為對三國局勢最好的處理，與其防着他們反，不如主動出奇制勝。
但就算不論成敗機會，難道她就該這樣嫁給蕭重熙嗎？
撇開利益，撇開父皇的野心，她清楚自己明明不喜歡蕭重熙，難道真能連心也蒙住，就這麽犧牲自己嗎？
這樣，跟她當初害怕的有什麽不一樣？
沒有愛的婚姻啊……
華皇心緒複雜，既沒辦法不聽父皇的話，也沒辦法忽視自己的心，因此整夜苦思無眠……
