第四章】
華皇等不到他回來，便不知是迷藥的餘力，還是內心的松懈所致，一打盹就累得靠着牆睡了。
再醒來時，她發現他就在自己身旁，她正枕着他的肩，身上還蓋着他為她烘好的蘭草色外袍。
他是什麽時候回來的，什麽時候幫她蓋上了外袍……為什麽她一點都沒發覺？
偷偷觑着他雙目閉合的模樣，她不禁微微展笑，像是想将他俊顏牢牢記下般貪戀地看着。
直到他的英眉攏了攏，知道他将醒，華皇也馬上轉回頭，閉眼假寐。
北宮澈張開眼，側頭發現她還在睡，溫柔地幫她拉起滑落的外袍，在她的肩處披好。
他的手也因此不小心碰着了她的粉頰，堅石般的心宛如被撼動，他一時懸手在半空中，然後不自覺地又輕輕碰了下她的頰邊。
膚如透玉，滑嫩如蕊。天底下，可有比她還美的人兒？
就算是華皇公主，肯定也不若她的美，不若她讓他傾心才是……
他想着，不可自拔地想再碰觸她。他像是染了毒的瘾，只想更加親近她。
可他也想起自己身為肅王的責任，理智不讓自己沉迷，于是他縮回手，逼自己不再凝視她的嬌顏。
雖然是閉眼假寐，可她清楚地感覺他的情意流露，芳心頓時充滿欣喜。
如果一個男人這樣溫柔地觸摸一個女人，若說沒有情意，又是什麽呢？
她不相信還能有什麽，也相信北宮澈肯定是喜歡她的，想着，她的唇邊也悄悄露出芳心怦動的笑意。
然後，她終于睜開眼，朝他眨了幾下，裝作剛醒來的樣子。“嗯……天亮了？”
“剛亮。你醒了嗎？”
“醒了。對了……你昨夜什麽時候回來的？”
“我不記得了，我回來的時候，你已經睡了。”
她拉下他為自己披蓋的外袍。“這個……謝謝你。”道謝的時候，她的眼底充滿感情，連笑容也看起來燦爛甜美。“不過，你沒蓋衣服睡了一夜，會不會着涼呀？”
他望着巧笑嫣然的她，一時又忘了不準多看她的事。“放心，我習慣了，北慎國的天氣更冷，我就連冬天也能跳下那河裏去呢……”
雖是英勇之舉，可華皇聽着卻心疼，因為她不喜歡他這麽傷害自己的身體。“你沒事跳到河裏去做什麽？救女人啊？”
該不是……他在北慎國也多情得很，扶弱濟貧，到處搭救女子吧？
想起俪人說過，北慎國的女子皆膚白唇紅的傳聞，就算本身已是天下絕色的華皇也忍不住有些吃味，有些想不開。
“不是救女人，是去練洇水。唉，你說要不是我平常都這麽練，昨天怎麽救你？”北宮澈被她的話逗笑了。
“你放心。像你這樣被我救起的女子，或許就你一個人了。”
聽到他的話，華皇也釋懷地綻開笑容，尤其聽出自己在他心中擁有與衆不同的地位，她更加開心了。
“好了，既然醒了，那我們走吧。宮裏的人說不定正急着找我們呢。”
“嗯。”待兩人整好裝，便一起往城裏走去，路上碰到要進城的馬車，于是共行了一程，兩人也終于回到錦亨園。
“俪人姑娘，我派人送你回宮吧。”
“不用了！”她立刻拒絕，這會兒宮裏不知鬧翻了沒，可不能讓他跟去。“我自己回去就好，還得走後門偷偷溜進去呢！”
“那……”北宮澈有些擔心她，萬一擄她的惡人又出現，怎麽辦？“那我怎麽知道你平安呢？”
他在擔心她嗎？華皇聽了，芳心更暖。“那我回去之後，派人給你捎信吧。”
憶起他在小屋的舉止，還有這會兒對她的擔心，難道還不夠證明他對自己也是有情的嗎？
她相信他一定喜歡她，就跟她喜歡他一樣……或許，他是需要她給點暗示，好讓他知道自己已經相中了他，決心要他做她的驸馬了……
“好吧，那請俪人姑娘小心。”
“對了……”
見她忽然欲言又止，他低頭輕問：“怎麽了，有事嗎？”
她擡起頭，正好迎向他低來的俊顏，于是她壯起膽子，飛快地在他頰邊親上一記。“謝謝你。”
然後，她馬上轉身，頭也不回地疾步走開了。
待北宮澈回神時，她已經不見人影。
然而他的心湖像是被她擲下巨石般，正激起數丈高的洶湧波濤——
她……為何親他？
一名女子對男子如此的主動，還能有什麽道理？
莫非，她也喜歡他？
那個吻，在北宮澈的心中掀起驚濤駭浪。
原本，他還能克制自己的念頭，無視心中的欲望，将她當成一位單純欣賞的姑娘，可是她的主動卻撼動了他的心。
他自以為堅石的心開始柔軟地跳動，有了情意脈脈流過，有了一個他幻想的、跟她一模一樣美麗嬌豔的人兒住在心頭。
他開始不能控制地想她，就算他在用膳，就算他在看書，還是随時随地都能看見她，仿佛她就在眼前。
甚至連手指一碰到溫燙的茶杯，便能想起她肌膚的溫度。
初見她的時候、她含笑的模樣、兩人相處的回憶……還有他的臉龐依然留有她唇形烙印的幻覺……
他撫上自己的側臉，再輕再柔，也沒有她那蜻蜓點水般的溫柔，讓他如思如慕，如此回味。
如果她此刻出現在自己面前，他肯定會情不自禁将她擁入懷裏——
“王上。”這時，巴武前來見他，恭敬地在階下跪拜。
“怎麽了？要你查的事有眉目了？”北宮澈斂下思緒，想起自己讓巴武去查那天俪人被劫的事。
“是，我照您說的路線走了好幾遍，也問過附近的守城侍衛，他們說平日那路上會有巡城衛看守，不過那日人被調去守城了，說是警備不夠。”
北宮澈聽出蹊跷。“查了是誰下令調走的？”
“聽說是右丞相崔有忠。”
“崔有忠？”他知道崔有忠，李厚最信賴的丞相。
可若是他，有可能會與俪人有什麽過節嗎？又有必要大費周章地綁架區區一名女官嗎？
怎麽想都不合理，可也沒有理由再作過多聯想，他只能暫時放下此事，把俪人的遭劫當作一場意外。
“王上，要巴武繼續追查崔丞相嗎？”
北宮澈想了想，道：“不必，你去查查俪人姑娘的背景，我想知道她的事情，像是她的父母是否安在、還有沒有其它的兄弟姊妹？”
見他不甚在意雕龍太子近來的動作，反而要他去查一名女官，巴武也暗自吃驚。“是……”
待巴武退下，他也斂下眼，可腦海中想起的第一個人，依然是她。
宛如心有靈犀似的，這時，房外來人禀報，說是俪人姑娘奉公主之命來見。
他立即起身。
當人兒出現在他的面前，他的心緒也洶湧如潮，差點便要伸出手碰她，要不是他先一步握緊了拳，或許思念早就違背理智，将真實的她抱入懷裏。
但華皇并未發現他的內心掙紮，只是微斂眼眉，有些不敢直視他地行禮。“俪人見過肅王殿下。”
“俪人姑娘免禮。”他壓抑着內心躁動，盡力平穩地問：“今日有事嗎？”
她微笑。“我奉公主之命，讓宮中禦醫準備了治風寒的湯藥送來給肅王殿下。”
她派人打聽過了，那日兩人落水後他回到錦亨園，聽說出現風寒的征兆，她本就擔心他，一聽到他身體有恙，便急急找人準備藥膳，親自送來給他。
他低頭看那琥珀色的湯藥，英眉一緊。“為何公主會送湯藥給我？”
他都快忘了華皇公主，忘了他該取得芳心的人是華皇，該魂牽夢萦的人也是華皇，可他的心思如今只有俪人，讓他幾乎忘了正事。
華皇聞言一愣，趕緊找理由解釋。“是我跟公主禀告那日被你救了一命，公主慶幸我們兩人平安無事，本想派人來探視肅王殿下，卻聽說殿下染了風寒，這才要我送來湯藥，慰勞殿下的救命恩情。”
“你跟公主說了我們的事？”
“是……我那日一夜未回宮，公主問起原由，我只好照實說了。”幸好那日父皇沒來見她，俪人也冷靜應對，才沒被人發現她徹夜未回宮的事。
聞言，他想起兩人的私情。“那公主知道……”
他想問，公主可知道那一夜的事？
但令自己也意外的是，他的動機并非緊張自己在公主心中的印象，而是擔心俪人是否因他而遭受責處。
華皇聽明白他想問什麽，便将湯藥放在桌上，從容回答。“公主知道肅王殿下拔刀相助，稱贊你是人中英雄，認為殿下既對俪人有恩，便是對她有恩，這藥只有單純感激，沒有別的。”
就算知道華皇公主并未知情兩人的暧昧，但北宮澈依然英眉不展，只因她今日的态度太尋常，尋常到仿佛兩人之間并未發生過任何事，倒讓他有些困惑，也讓他因她而撼動的心有些無處寄托的緊張。
那曰，她的吻和微妙的情愫，到底是他會錯意，還是其實是一場幻夢，是他想太多了嗎？
他凝視華皇若無其事的神情，只覺心緒洶湧。明明想知道她的心意，她卻無風無波，讓他的疑惑越來越濃，胸中窒悶難耐。
這時，華皇察覺到他眼底的異樣，好像也看出他在想些什麽，壓抑疑惑，心也微微慌了起來，斂下眼回避他。
“肅王殿下有何不高興，是因為這碗湯藥嗎？”
“不是。”他啓口，終于選擇主動出擊。“我只想問你，那日告別時是怎麽回事？”
他在問那日的吻嗎？
華皇意會過來，玉顏不禁一紅，啞啞解釋。“那日、那時……俪人感激殿下的救命之恩，一時……一時心緒澎湃，不知怎麽回報……”
“所以就用吻回報我？”
她心弦一緊。原本她來見他，便早有準備他可能會問起那日的事，也決定大方面對，讓他知道她喜歡他的心意，可是當她來到他面前，見到他炯炯執着的眼神，卻忍不住慌了陣腳，還是逃避了。
她只好故作沒事，一直以送藥的事轉移他的注意，可他看自己的目光卻越來越緊，像逼迫着她交出真心，告訴他一切不是他的妄想……
她想告訴他的。
因為，她也想知道他的心，想聽他親口響應她。
擡起臉，華皇再度注視他的黑眸。這次，她不再心慌，水眸對着他緩緩吐語。“俪人知道殿下是公主的驸馬人選，本不該有非分之想，那日之舉，是俪人逾越了，可我……并不後悔。”
并不後悔？意思是她确實對他有情？
北宮澈忽然握住她的手臂，一時忘情地用力。“你可知……你是在誘惑我？”
然而他越是用力，華皇便越明白他動了情，對她的愛是真真切切的……
她的晶茔目光從他的手移到他的臉龐，柔柔微笑。“我知道，可我不在乎你是不是将來的驸馬，只要你知道，我喜歡你便夠了——”
她想知道。
想知道他值得她托付終身的最後一個理由，便是從他口中聽見，他同樣對她有情，不是因為她是大廣朝的華皇公主，而是她此刻的身份。
一個在公主身邊侍奉、平凡而渺小的女官。
“你真是大膽至極……俪人。”
她的意思是，就算他最後娶的是華皇公主，她也喜歡他嗎？
“你明知道我可能得娶公主，但還是喜歡我，是嗎？”
“我不在乎。”她望着他，堅定地向他告白。“就算你會是公主的驸馬——”
他忽然用力握住她手臂，她的心因此猛然一顫，他卻拉起她，逼她踮起腳尖，将自己送進他的懷裏——
然後，她睜大水眸。
當他的唇覆上她的時，她忘了一切思想，只能任自己落在他的懷裏，像只被捕獲的小鳥，渾身不能動彈，沉陷在他的溫柔情網裏。
他激烈地吻她，像欲抒盡這幾日對她如思如慕的情緒，更想一圓他日夜的幻想，她在他懷裏曲意承歡的模樣。
她嬌怯地接受他的吻，也越來越想響應他的愛，小手情不自禁地攀上他的肩，學他對她的進犯，輕展唇舌主動挑逗他。
他的俪人，原來并不曲意承歡啊！
可是，這才是他認識的姑娘，直接大膽也充滿熱情，不是嗎？
他忍不住笑了，更全然地深情吻她，吻得她應付不來，最後還是任他予取予求，連心帶人地一敗塗地……
當北宮澈喝那碗湯藥時，湯藥早已冷了，可他還是完全喝盡，一滴不剩。
之後，他把空碗交給她，微笑。“這樣你可以跟公主交代了？”
她滿意地接過。“謝謝殿下的成全。”
“等等。”他卻拉住福身的她，嚴肅地抿唇。“俪人，你說過，就算我成為驸馬，你也喜歡我，可有一件事，我必須讓你知道。”
“什麽事？”
他直視着她，說出自己的決定。“我必須娶華皇公主，我有必須那麽做的理由。”
“什麽？”她沒想過他會說起這件事，當她領悟他的意思，芳心在瞬間仿佛被揪緊了。“那是……什麽理由？”
她不知道是什麽原因，可她有些怕，怕那會違背了她對他的期待。
如果是那樣，如果他那個“必須”的理由是她不能接受的，要她怎麽辦？
北宮澈如實以告。“我告訴過你我為什麽要買谷種吧？跟那個原因一樣，我若想讓北慎國的百姓早日過着豐衣足食的日子，成為攝政王便是最快的路。”
他不能辜負兄長們的期待，便注定只能負她，但他要取得她的原諒，倘若他沒有被選為驸馬便好，可若是他，那麽他勢必得把正妻的位置交給別的女子，無法給她應有的名分。
她懂了。“因為成為攝政王，你就可以掌握廣朝的資源？所以你想要娶公主，是因為只有她能完成你這個夢想嗎？”
可她沒想到，為了做一個仁君，他竟連自己的婚姻都願意犧牲？
“沒錯，”他斂眼。“那是我去世的兩位兄長交給我的使命。”
華皇這才明白，原來他是帶着這樣的心思來到廣朝求親的。
為了北慎國的子民，即使他不愛公主，也打算以自己的婚姻換得百姓的溫飽。
她想怪他自私，可是回頭一想，如果他這樣叫自私，那為了廣朝存亡而選立驸馬的自己，又怎能說是毫無私心呢？
她跟他，都是為了百姓、為了國家，做出了權謀犧牲，不是嗎？
只是心計繞了一圈的兩人，如今卻彼此有了真心誠意，她還有什麽要埋怨？這不已是上天賜予他們最大的寬容和祝福嗎？
比起自己，如今一切還被蒙在鼓裏的他，或許才是受害的一方吧……
想着，她開始有些緊張。他對自己如此誠實，如果他知道自己欺騙他，隐瞞真正的身份，他會不會生氣呢？
“俪人……”見她垂下臉不說話，他有些急了，怕她不能諒解他。
華皇終于回過神。“原來如此……既然你有一定得娶公主的理由，那我也願意幫你，讓你得償所願。”
“你……願意幫我？”
“我知道我的身份配不上，也沒有資格成為你的王妃，只要你願意喜歡我，我也願意幫助你，讓你成為大廣朝的驸馬。”只是現下，她還不能告訴他真相，除非父皇同意讓她嫁給他，否則她還不能揭穿這場戲。
“俪人……”他震撼地望着她。她竟願意為了他委曲求全？“你——就算我不能給你名分？”
“嗯。”她微笑地對他承諾，只希望将來他發現自己便是公主時，千萬不要太氣她，責怪她這樣任性。
她太傻了！這樣接受他的理由、而且完全相信的她，傻得讓他愧疚，讓他的胸口隐隐發疼，不知道該怎樣再待她更好。
他動容地将她擁入懷裏，原本堅毅的眉目間，充滿了對她的憐愛及珍惜。“俪人，你太好了，好得讓我心疼，你知道嗎……”
他該怎麽回報這樣可貴的她，才算是對她有一些些彌補？
他是那麽為她折服，如今在他的心中，已經沒有華皇公主可以容身之處，但他非得傷害這樣純真的她，去娶一個他不愛的女人嗎？
國家與私情，孰輕孰重？
這成了北宮澈至今遇過最艱深也最難以抉擇的題目。
華皇回宮後，向李厚表明了她想要的驸馬人選。
李厚驚訝于她的決定，但當華皇說明北宮澈的種種優點後，李厚也從她的神情裏看出向來有主見的女兒已經芳心暗許，非他不嫁了。
事至如此，再堅持他想要女兒嫁給雕龍太子，似乎也沒有意義了。
李厚既然疼愛女兒，也同意讓她親選驸馬，自是尊重她的決定，只好安慰自己就算不能一統天下又如何，只要北宮澈能振興廣朝，那麽天下之地莫非王土，他又何必擔心？
于是他同意了她的要求，下旨宣布驸馬人選已擇定。
當崔有忠奉旨到錦亨園傳谕驸馬已定，并退回東巽國雕龍太子、南襄國天琅太子的信物時，衆人也明白李厚選擇的驸馬是誰了。
北慎國肅王接了聖旨，奉命進宮謝恩并面見公主，其它兩位太子則是即日返回屬國，不可停留。
當蕭重熙來跟北宮澈告別時，态度大方，開心地恭喜他。“澈弟，恭喜你成為驸馬，将成佳緣。”
他也抱拳以對。“重熙兄，澈弟不才，奪人所好了。”
“何來奪人所好之說？君子有成人之美，你這樣說不顯得我太小氣，心胸不夠寬廣嗎？”
“是我失言，重熙兄氣度恢宏，自是君子。”
“對了，我馬上就要離開廣朝，為了祝賀你，特地送來一對夜明珠，願你與公主百年好合，永結同心。”
北宮澈見到那稀世明珠，再度謝過。“澈弟不勝感激，日後若有機會，一定到東巽國拜訪。”
“說到做到，我恭候你的光臨。”蕭重熙大方應答，随即又道：“對了……有件事，不知澈弟知不知道？”
“什麽事？”
“是關于俪人姑娘的事。”
他皺了下眉。“俪人姑娘？”
“看來你并不知情。”蕭重熙見他還不知道俪人便是華皇公主，笑得有些神秘。“有個秘密，我不知道該不該說，不過既然你是驸馬的事已成定局，我想也沒什麽不好知道吧？”
關系到俪人的事，對北宮澈而言，比華皇公主還要在意。“有事請重熙兄直說。”
“我前日被召進宮時，巧遇俪人姑娘經過大殿，那時我聽到宮人喊她‘公主’還對她行禮，因此大為奇怪，上前一探，果然宮人告訴我，剛剛走過的便是長晏宮裏唯一的公主，華皇公主——”
“什麽？！”他聞言驚聲，臉色也變得怪異。
“很驚訝吧？”蕭重熙沒放過他的震驚，繼續道：“我沒想到俪人姑娘竟就是華皇公主，想想這些時日，與我們相見的便是公主本人，或許她早從此中觀察我們，後來發現澈弟人品皆備，才選了你為屬意的驸馬……”
北宮澈還是難以置信。對他來說，俪人便是華皇的事實太過突然、不可思議，明明她還告訴他會幫助他成為驸馬，怎麽一轉眼，她竟是真的華皇公主？
她真的是嗎？
如果真的是，那她豈不是一直欺騙他？
就算他愛的俪人，其實真正身份就是華皇公主，而他必須娶的人原來也是她，他們兩人既然有情在先，如今又将成婚，一切應該皆大歡喜才是。
可他開心不起來，對于她用俪人的身份測試他，還有那日兩人許情，她卻沒告訴他真相，他只覺得自己被利用了，甚至是被她玩弄……
尤其是，這個秘密竟是蕭重熙告訴他的，更讓他內心不甚舒坦，覺得她是刻意隐瞞。
她難道不知，因為她是公主女官的事，他對她有多愧疚嗎？
那日之後，他每回想起她便會欣喜，卻也不舍，只因自己沒辦法給她完整的情意，得讓她為自己委曲求全，他覺得自己虧欠她太多了。
可她為什麽不告訴他實情？
她明知他并非草木，卻還忍心看他這麽熬着、心疼着？
她到底是怎麽看待他？真的愛他，當他是可以信賴一生的人嗎？
他的情緒翻湧，面無悅色地對蕭重熙答謝。“原來是這樣，謝謝重熙兄告訴我此事。”
“別生氣啊！澈弟。”蕭重熙安慰他。“公主這麽做或許有她的理由，如今你們将成佳緣，可不要為此點小事太過任性了。”
他就像個睿智的兄長般囑咐，北宮澈靜下心想想，終于略微釋懷。“重熙兄的好意我明白，請你放心。”
“那就好。”蕭重熙再度笑開。“可惜你與公主的大婚我是無法參加了，真是遺憾……澈弟，那麽為兄在此別過，後會有期。”
與他辭別後，蕭重熙便離開了北宮澈的居處。
當他走出錦亨園，奉命來送的崔有忠也侍立在馬車前候着。“見過雕龍太子。”
“崔丞相，謝謝你特來送我。”
“臣奉皇命而來，雕龍太子言重了。”崔有忠上前一步，呈上李厚賜下的廣朝雪貂毛。“皇上賜下二位太子一人一件雪貂暖裘，祝願二位太子也得以早日覓得良緣。”
多無用的禮物啊……李厚，你還不如及早給自己備壽服呢……
蕭重熙目光隐斂，伸手接下禮物，不露痕跡地微笑。“多謝皇上賞賜，也請崔丞相轉告重熙的感激之意。”
“是。”崔有忠領命，随即護送他上車。當他最靠近蕭重熙的瞬間，蕭重熙也乘機在崔有忠的耳邊交代。
珠聯璧合前夕，乃政變之日——
崔有忠明白了，狀若無事般地退下，在衆人面前揖手高頌。“臣恭送雕龍太子返回屬國。”
之後蕭重熙上了馬車，啓程返國。可他真正計劃的戲碼，此刻才正要揭幕開始……
