第三章】
華皇為了父皇的話不眠了一夜，一早便跟俪人說要出宮散心，于是換了裝束便獨自出宮。
她一路沉思，對父皇的提議難以接受，不知道該怎麽做才好，直到她偶然擡頭，才發現自己走到了錦亨園門口。
她來這裏做什麽？
明明昨日才與北宮澈門氣，這會兒又來這裏，是想見他嗎？
她何必見他？這個男人根本不明白她的心，他甚至跟父皇一樣，只想把自己與雕龍太子送成對……
一想到此事，她蛾眉再度微鎖，露出了煩惱不樂的神情。
當北宮澈走出園外，看到的便是她低垂着頭，似有心事的模樣。
“俪人姑娘？”
她擡臉，見到他透着笑意的俊顏時，芳心也亂了下。
他好奇地觑着怔愣的她。“怎麽了？你人不舒服？”
“我才沒不舒服……還有……先說好，我……我不是來找你的！”她為自己太明顯的反應咋舌，趕緊轉開臉，很沒用地辯解。
不是來找他？這話怎麽有些“此地無銀三百兩”？
北宮澈琢磨着，打量她的神情。“沒關系，反正我有事正想找俪人姑娘，既然俪人姑娘來了，不如陪我去一個地方吧？”
“什麽地方？”
“我想去藥堂一趟，見識見識廣朝的藥材。”
聞言，華皇也認真地注視他。“昨天是谷糧店，今日是藥堂，肅王殿下的興趣真是與衆不同。”
北宮澈倒是笑了，了解她心直口快的性子并無惡意，所以也把她的揶揄當作問候一般。“昨天你不是怪我并非廣朝的百姓，不該在大街上亂走嗎？今日我特地請示你，怎麽，難道俪人姑娘不願意陪我同往？”
華皇一愣。自己是說過那樣的話，但怎知他竟認真了，這會兒還真是搬石頭砸自己的腳。“去就去，反正我也有時間……那麽殿下就請吧！”她還刻意乖順地舉了下袖子，請他挪步。
禮是不錯，可惜面無笑容……北宮澈暗自啧聲，不過既然自己又占了上風，也不計較太多，先行舉步。
兩人在大街上一前一後走着，始終保持一尺的暧昧距離，他一回頭，她就轉開臉，他的注意力一在別處，她就在身後偷偷觑他。
與其說他們是關系不熟或以禮相待，倒不如說他們像一對剛吵完嘴的小兒女，正愁找不到和好的機會呢！
北宮澈如此想道，也暗暗笑開了，迳自走進了大街對向的藥堂。
華皇見他突然自己拐了進去，也容不得再假作矜持，只好閃躲街上逆向的人群，也跟着人跳進了藥堂。
“你怎麽進門也不先說一聲——”
她正埋怨他沒提醒自己要過街，沒想到跟得太急，一跳過門坎便踩空，竟直接撲在他的懷裏，而他也好似故意等着她，伸手把她抱個正着。
被他抱住的那一刻，華皇壓根兒忘了生氣的事，只能擡眼望着他那好看的鷹眸，像每次與他四目相對那樣地失神。
他瞧見她的失神目光，心底也泛起一股并不意外的溫柔，如同他早有準備轉身要接住她，早有準備她一定會願意開口跟他說話……
“對不起，我太心急了，忘記你跟在身後。”他展開笑容，溫煦地向她誠心誠意道歉。“我這個人最大毛病就是心急，就跟前幾次見到你一樣，沒頭沒腦就把心裏想的話說出口，沒有顧慮到你的感受，姑娘大人有大量，千萬別跟我一般見識。”
她的心被他的目光瞧得融化了，聽到這席話，神情更是不由得溫柔起來。“我才不會跟你一般見識，我這個人很寬容大量的……”
她嬌羞地斂眼。他将她抱在懷裏，而她也緊抓他的衣襟，兩人姿勢親昵，她卻不讨厭這樣的感覺，心裏反而有點甜、有點開心……
直到藥堂掌櫃前來招呼，北宮澈才放開她旋身應對，華皇也退開一步，嬌赧地撫着自己先前被他摟住的手臂，仿佛對他的懷抱無限回味。
當她望向他時，她也再度感到心拍亂律的悸動。如果說她對雕龍太子沒感覺，那麽，或許是她的心偷偷在不知不覺間偏向了北宮澈吧？
一想到這，她也發現，原來自己喜歡他勝過雕龍太子，那麽她對父皇的提議猶豫不決的原因，莫非單純是來自內心的抗拒？
當華皇意識到這點，不禁低下頭，為自己的發現震撼了。
“俪人姑娘，你怎麽了？”北宮澈見她一直低着頭不說話，便喊了她一聲。
“沒什麽……”她步上前，故作無事地問：“你剛跟掌櫃都談了什麽？他人怎麽不招呼了？”
“他去尋些藥材賬本，我找他問問這半年來北慎國來的雪蓮、人參價差多少？”
“你為何要問這個？”
“北慎國地多高山，雖不利農作，卻能産良藥，所以北慎國民賴以維生的糊口收入，都是靠采藥販藥。”
原來如此。“但……為何要問進價？”
北宮澈目光一斂，回答的口吻有些沉重了。“人多必有私心，許多北慎國民冒着生死風險采藥，但也有不肖的北慎國商人只知道對內低收藥材，卻對外高價兜售，甚至官商相護，一手遮天。”
北慎國有明律，藥材買賣當屬國營監理，自有司藥寺監定價收售，但近來他聽說有人徇利，不但以市場供過低收藥材，還涉嫌私運藥材高售各國，此次他來廣朝，自當順便探探此一虛實。
“若是這樣，那些貪官也太可惡了！如果查到，應該重重判刑，剝奪他們的官位，以儆效尤才是。”華皇身為公主，但也知道民重君輕的道理，更期許自己将來選的攝政王能讓百姓安居樂業，而不是禍國殃民。
如今看來，北宮澈不但仁民愛民，而且對整治國政也十分用心，不正是她想要的攝政王嗎？
她在心裏琢磨，對自己芳心暗許的對象也更加堅定了。
“不過……北慎國有你這樣的仁君，我相信百姓将來的日子一定很幸福，就算被官商所欺，定也有你為他們申冤。”她綻放微笑，真心安慰他，那一刻，北宮澈望着她的笑顏，不知為什麽堅石般的心竟因為她而跳得有些過分急了。
尤其聽她說身為他的子民一定很幸福……那瞬間，他仿佛覺得吃過的苦有人明白，有種被人了解的欣喜。
原本，他無心于王位，何況上有兩個哥哥，也輪不到自己想王位的事，可是幾年前的一場嚴重疫病，先後奪去了兩位兄長的性命。
大哥臨終前，要他與二哥做北慎國的仁君，替他完成未了的心願，沒想到二哥後來也因為親自投入救疫而染上疫病，最後，二哥交代自己，要他完成兄長共同的心願——富國強兵，讓土地貧瘠、氣候嚴苛的北慎國成為一個讓百姓幸福居住的樂地！
大哥、二哥的心願都強落在他身上，他沮喪的時候罵過他們卑鄙懦弱，可是擦幹淚水之後，仍然勇敢地站起來，承擔重責大任。
于是他開始練兵自強，如果改變環境需要決心跟勇氣，那他就訓練人民先有鋼鐵般的意志，接着努力征賢，找出北慎國擁有珍奇百草的優勢，讓北慎國的珍藥天下鹹知，得以換取百姓們的溫飽。
之後，他想找出讓北慎國也能增加農獲的谷種，讓百姓能夠自給自足，才能真正地成為富國。
而他之所以想成為華皇公主的驸馬，真正目的亦是為了這個。若他能當上攝政王，他的夢想便能加快達到，他可以利用廣朝地豐物饒的資源，北慎國的百姓便再也不怕挨餓……
北宮澈回神注視華皇，想她雖然只是名女官，可氣度眼界不同于一般閨閣女子，反倒有着跟他一樣的鐵腕想法，要是公主也像她一樣聰敏又善體人意，該有多好……
想着，他也笑了。“俪人姑娘既然如此賞識我，褒我是仁君，那我必定做一個好國王，才不負你的賞識。”
你只要不負我的心就夠了……她偷偷這麽想道，卻沒有臉把這羞人的話說出口，只是意有深謂地道：“殿下應該說是公主的賞識，倘若将來有幸成了攝政王，自當也得履行對我說的話，能做廣朝的明君吧？”
他聞言怔愣了下。沒錯！他要做的是大廣朝的攝政王，怎麽會突然忘了？“當然，我一定會效忠公主，不辱公主的期許……”
他忘了，他要娶的人是華皇公主，不是俪人。
可是為何當她那麽溫柔地望着自己時，他竟會忘了自己的目的，把她當成了人生的知心知意人？
他甚至想，若她便是華皇公主，該有多好？
思索至此，北宮澈看她的目光忽然多了點保留。
她是那麽觸動他的心弦，然而事實也非常清楚——她，不是他該得到的人。
“你沒看錯？”
藥堂外的一輛馬車裏，坐着蕭重熙跟一個廣朝大官打扮、鬓角華白的男人。
當蕭重熙放下掀開的車簾，也對身旁的男人啓口。
“是，回殿下，臣沒看錯，那的确是華皇公主。”回話的男人是崔有忠，廣朝一人之下、萬人之上的右丞相。
蕭重熙撫颔深思。“堂堂公主竟扮成女官出宮私見三位太子？是這樣嗎？”
“公主有可能是私自溜出宮，不然以皇上對她的保護，不可能讓公主未帶侍衛便出宮。”
“私自溜出宮？”看來……這個華皇公主不但有傾國之貌，膽子更與一般女子不同，竟如此捉弄三位太子？
“殿下，如今看來公主與肅王過從甚密，您打算怎麽辦？”崔有忠問他。
“我巴不得他們好上，如今既然願望成真，我還打算什麽？”
“可是您……”崔有忠想起之前蕭重熙向李厚獻的錦囊妙計。“您不是希望皇上把公主許給您嗎？”
蕭重熙轉頭看他，目光一凜。“我可能娶她嗎？”
崔有忠一見他的冷冽目光，立即低頭。“當然不可能。”
崔有忠明白李家與蕭家之間存在不可能化解的仇恨，早在蕭重熙出世時——不！是他的父親蕭立唯一的妹妹當年嫁入李家當太子妃，結果文慶太子卻被弟弟武昭皇子，也就是李厚殺害的時候，那時蕭立的妹妹以婢代死，
人逃回了東巽國，可喪夫抑郁，沒兩年便撒手人寰。
這些年來，蕭家一直在表面上歸順廣朝，就連李厚也不疑他們的異心，但他們不斷尋找任何可以推翻李帝的機日。
“記住！我要的不是公主，而是李厚的命！”蕭重熙的黑眸倏地變利變狠，這一刻，他不像是平日溫雅大方的雕龍太子，而是一頭充滿仇恨與野心的猛獸。
“那麽殿下，您想要怎麽做？”
“如今肅王成了我的一枚棋，有了他與公主，我要的班底就齊備了……”蕭重熙暗暗籌算，如今他的計謀是箭在弦上，只要他們兩人愛得越深，他的弓弦便能拉得越緊，越能置廣朝于死地。“崔丞相，你既是我父親的心腹，也幫我到了這個地步，不如就繼續幫下去吧？”
崔有忠立即應諾，毫不遲疑。“只要殿下有命，有忠必當抛顱灑血！”
“好，有你此言，我放心了。”蕭重熙知道他與父親有過生死情誼，亦有血誓為盟，肯定不會背叛他。“那麽，我要你找人布局，命人綁架華皇公主。”
“是……”崔有忠明知只要是他的吩咐，自己有事當辦，不該多問，可還是忍不住想知道原因，只因蕭重熙足智多謀，心計深沉，時時讓他招架不住。“可殿下如此大費周章，所欲為何？”
聞言，蕭重熙抿着薄唇，微微一笑。“我要試試他們的感情，非得讓他們眼中不能沒有對方，我的戲才能真正上演。”
他早已備了計劃，要毀了廣朝，殺了李帝的事……如今是萬事俱備，只欠東風。
而這東風，還得拜北宮澈所賜，只要北宮澈想要華皇，越真心越執着，他也才會更有勝算！
當俪人收到錦亨園來的信，說肅王邀“俪人姑娘”見面時，她也知道肅王邀的人不是她，而是華皇公主，于是立即回到東宮。
“啓禀公主，肅王殿下派人送信來了。”
“快拿來。”華皇聞言，也不顧自己正在着衣，遣退了左右侍女，便接過信看，越看，她的神采也越發明亮照人。
“公主，肅王邀您見面想做什麽？”俪人好奇地問了。
“沒想做什麽，就見見面。”她嬌笑，迳自折好信，将之藏入衣襟。
“公主這會兒連真話也不跟俪人說了，怕是只想跟肅王說吧？”
這個愛嚼舌根的丫頭！“你管我想跟誰說呢？俪人，膽子越來越大喽？”
俪人卻繼續哀訴。“大概是這幾日扮公主，膽子給練大了，公主再不快結束這鬧局，俪人恐怕要連小命丢了都不知道害怕。”
句句大膽，也是句句求饒啊……這丫頭真是夠伶俐了。看得華皇好笑。“放心，只要我活着，你就不會死的。”
語畢，她喚人拿來女官的衣服，打算重新換上。
俪人一見，立即問：“公主……您是現在要出宮嗎？”天色都黑了，怎能出宮？
“沒錯。”
“那……那這次讓俪人跟着吧，反正肅王也沒見過我，說我是公主在宮裏的朋友或妹妹，也交代得過去呀……”
她不想再被丢在宮裏了，亂操心一把的。
“不行。”華皇馬上拒絕。她與北宮澈相見，她湊什麽亂攪什麽局呀？“你還是乖乖留在宮裏，做我的替身，好好過過公主的瘾吧！”
“公主……”
華皇整妥了一身打扮，抛給她一記燦笑，便高高興興地出宮了。
腳步輕快地來到錦亨園，一路上，她想着肅王邀自己見面的用意，想起那天在藥堂之後，他還找她去茶樓喝茶，不但為她解釋那天她惱得忘了問的藥粉，還跟她聊了好多北慎國的事，她開心地過了半日，就不知……他是不是也覺得那天很開心，跟她一樣很想再見到他？
這麽一想，她不禁嬌斥不知羞的自己。明明他又沒說過對自己有意，她在胡亂想些什麽呢？
華皇有些怨自己的好笑，可也不免期待他會如自己所想，也對自己有如她對他一般的好感，有可能對她動心呢……
想着想着，錦亨園已近在眼前，她先拿出小鏡整好儀容，才請人去報。“肅王殿下請我來見，快點去禀報吧。”
“是。”
當門口的侍衛離去後，她又想起北宮澈的俊顏，唇邊的笑便益發甜美了。
就在這時，一只大掌從後捂住了她的鼻嘴，随即，她只聞到一股刺鼻的味道，沒多久便失去了意識。
動手的蒙面大漢立即扛起她，朝錦亨園旁的暗巷快步奔去。
北宮澈走出錦亨園，但門外無人，他正奇怪，卻見地上有面女子用的小鏡子，拾起一看，他立即察覺不對，趕緊四處查看，随即發現小巷裏有個人正把一名姑娘弄上馬背——
“慢着！在幹什麽？！”他大聲斥喝，沒想到對方立即上馬，匆忙駕馬離去。
難道那馬上被綁的人……正是俪人？
北宮澈的心一揪，搶了正好經過的賣馬人手中的缰繩，飛躍上馬追過去。
“駕！”他疾速馳馬，只想追上去，捉住擒人的惡賊。
可對方像是入了自家地盤，一路上走的都是偏窄小道，沒多久便出了離錦亨園最近的西城門，朝城外郊野逃去。
雖然入夜視野不良，可北宮澈仍緊追對方，兩方不知奔馳了多久，最後大漢見他窮追不舍，心生懼意，在經過一處平緩河岸時便将華皇丢了下去——
見她落水，北宮澈顧不得追人，趕緊翻身下馬，一邊大步奔向河邊，一邊解開自己的外袍，随即跳下河救人。
在河中尋了一會兒後，他終于拖着昏迷的華皇上了岸。
“俪人姑娘！你醒醒！”他渾身濕透，卻只在乎她的氣息。幸好她還有氣，只是被迷昏了。
于是他抱起同樣濕透的她，走向河岸旁的一間廢棄小屋，将她放下，然後取出随身攜帶的萬解藥，想讓她服下，早點恢複意識。
可是她正昏迷着，如何喂藥丸？
北宮澈想了想，看着她的嬌唇，一時間也怔了，胸中莫名躁動了起來。
胡鬧！現下都什麽時候，他是在心猿意馬什麽？
可是眼下想喂她服藥，似乎只有這個辦法，若不能及時讓她服藥，如何讓她清醒過來？
掙紮了半刻，他也只能下決心冒犯了。
“俪人姑娘，失禮了。”于是他将藥丸含進口，用力咬碎，然後扶起她，将自己的唇覆上她的——
終于讓她吃下藥，沒一會兒，她也雛了雛鼻子，咳着醒來。
“俪人姑娘？沒事吧？”
“我……我在哪兒？”
“你在城外。你剛剛在錦亨園被擄，記得嗎？”
“錦亨園……”她回想，神智也清醒過來了。“我想起來了，你寫信邀我見面，所以我去錦亨園找你……”
“我寫信邀你？”北宮澈聽了很是困惑。“俪人姑娘，我沒有寫信給你呀？”
“沒有？！”
“是啊！你說有人寫信給你，是冒用我的名字嗎？”
“我不知道，可那信上署的是你的名字……怎麽會這樣？”華皇也弄不清楚這一切到底是怎麽回事？她怎會被騙來見他，又被人擄走？
可見他竟追了上來，還救了自己，華皇也分外欣喜，安心了……就像她想的，或許，他的心裏也有她呢……
“先不管這些了。”見她渾身濕透，又冷得開始發抖，北宮澈便道：“你現在渾身濕透，我騎來的馬也跑了，
如今一時回不了城，不如先把衣服解了，我去找些幹柴在屋裏生個火取暖吧！”
一聽到要把衣服解了，華皇原本有些蒼白的臉色瞬間紅了，正想說不，他卻轉身離開屋子，留下站不起身的她。
鎮定點！只是為了供衣服，有什麽好尴尬的？
華皇企圖安慰自己，這是救命，不是非禮。
可是當她顫抖地伸出手，解了半天，卻只解下一層外衣，那貼身的素絹怎麽樣都解不下來。
當北宮澈移來火苗，卻見她還穿着素絹打顫，便在屋裏生好火竈，然後将自己跳河前脫掉的外袍遞給她，轉過身。“你快點脫吧，然後穿上這件幹淨的外袍，你放心，我不會偷看的。”
華皇接過他的外袍，只好用它遮住自己的身前，然後快速地解下自己的素絹，再用外袍将嬌軀包得牢牢的。
“好了嗎？”
“好……好了。”她小聲呢喃。要不是這夜晚的荒郊野外太過安靜，他肯定聽不見她這羞赧又引人憐愛的聲音。
北宮澈聞言轉過身，看見她已經乖乖換好衣服，将身子藏于十分保暖的外袍裏，小臉也因為火竈的熱氣而紅潤了。
他也安心笑了，坐下來幫兩人烘幹衣服。“等一會兒衣服就會幹了，只是這會兒入夜了，我又不是廣朝人，也不知道這是何處，不如我們就在這裏過一夜，明早天亮了再找路回城吧？”
華皇雖然擔心自己若是一夜不回宮，宮裏會出亂子，不過眼下遭難，又不好讓北宮澈知道身份，實在也沒有別的辦法了。
她只能祈禱俪人那丫頭伶俐，真能撐過今夜才好。“好吧。”
“話說回來，到底是誰要綁架你？你心裏可有底？”
她想了想搖頭。“沒有，我自小就入宮服侍公主，認識的人不多，怎麽知道誰想害我呢？”
她不知道是誰，畢竟她是華皇的事應該無人知道，對方不會是沖着她的真正身份而來，但若不是，難道是沖着俪人？
可俪人也十分單純，究竟誰會想傷害一個普通的女官呢？
“還是臨時起意？或許是看你衣裝不俗，又有美色，所以才起心要劫你吧？”可惡的惡徒！竟敢如此藐視王法！
北宮澈只恨自己今日讓巴武去查藥材的事，不在身邊，因此為了救她，來不及追上那惡徒，将之送交法辦。
“可能如此吧……”華皇想着無解，只好皺着眉低應。
“你一定受驚了吧？”他面對她，笑問：“還害怕嗎？”
華皇立即仰起小臉，怕他是小瞧了自己，便倔強道：“我才不害怕，有什麽好怕的？”
“不害怕就好。”北宮澈點點頭，微笑地雙手環胸。“不愧是俪人姑娘，有美貌也有膽識，是天下難見的女子啊……”
記憶中，唯一見過跟她個性相似的女子，在生命危難之際能不驚不懼、還與人應對如常，只有他堅強過人的母妃，沒想到她也是如此。
他是褒她嗎？華皇聽見他的話，嬌顏微微生羞。“意思是……我是特別的嗎？”
“嗯……很特別。”他望着她，把她嬌紅的赧顏看進心底，也笑得益發溫柔。“像你這樣有主見、有話直說的姑娘，我還是第一次遇到……”
她是那麽令人印象深刻，完全是他心中想要的女子，只可惜……她不是華皇公主。
一思及此，他倏地斂下黑眸，像是察覺到自己心底的強烈遺憾，那遺憾……代表了什麽？
代表他認為自己再也找不到第二個她，還是代表……他喜歡上了俪人？
這個念頭乍現心底，他像是驚訝，也像是豁然開朗。
“你怎麽了？”華皇見狀喚他。“怎麽說到一半失神了？在想什麽呢？”
“沒什麽。”他收回游走的思緒，回視華皇，然而看她的目光已多了一點深不可測。
他可能是喜歡她，可是，他更清楚自己不能要她。
因為他的目标是華皇公主，不是華皇公主身邊的女官。
所以，他不應該讓自己的心再貼近她，不能再放任自己的感情，他甚至不該再這麽靠近她……想着，一陣胸悶的窒息感竄上，他忍不住站了起來。
“怎麽了？”
“我再去找點柴火，你乖乖在這裏等我。”他強自微笑，然後若無其事地離開屋子，離開了今夜一直令他心神不寧的華皇。
