第一百四十八章、開戰（下）
敏特一怔：“人跑了？什麽人？”随即反應過來，“您是說埃斯帕羅他們？！這怎麽可能？！他們不是一起被燒死了嗎？！赫達家的人正準備辦喪事呢！”
“是真的，我的人看到了，所以我才追了上去，可惜還是被他們逃掉。”傑達憤恨地握拳一擊桌面，“諾蒙卡還有一批行蹤不明的怪物呢！一天沒把這些家夥鏟除幹淨，我們就沒法放心！”
敏特忙安慰道：“即使他們逃走了，您也可以下令沿路關卡加緊排查，阻止他們比你們早一步回去的。而且，留在諾蒙卡的那批怪物，埃斯帕羅不是說過還只是卵嗎？只要盡快找到燒幹淨就沒事了。”想了想，又道：“我看這批魔獸卵，很有可能是被藏在東山裏。您還記得我信裏提過的事嗎？東山裏有魔獸初始形态的空殼，但比我們見過的要大一些，應該是每蛻一次殼，就會變小一點。當時我不知道那是什麽，又趕時間，所以沒仔細查。您順着這個線索去找，應該可以找到蛛絲馬跡。東山人口不多，燒起來也方便。”
傑達面上閃過一絲訝然：“信？你是說你逃走五天以後給我來的信嗎？”
“我只給過您一封信，怎麽了？”
“不……沒什麽。”傑達扭開頭去，清了清嗓子，“那封信……出了點小意外，所以我沒看到裏面的內容，你在什麽地方看到魔獸外殼的？能再說一遍嗎？”
咦？敏特驚訝地看着他，經他再次催促，才清醒過來，将事情始末說了一遍。當傑達聽說敏特是從偷來的地圖所标示的秘道穿行過去的，臉色就變得有些難看，咬牙咬了好一會兒，才道：“原來是這樣……我原本還奇怪你怎麽會這麽快就逃回西科呢，原來……是地圖上的東西……”他漫不經心地問：“你那圖還在嗎？反正又不打仗了，還給我吧。”
敏特睜大了眼：“您不是有一份嗎？”
“我那份……留在軍營裏被燒掉了。”傑達迅速找到一個借口，隐瞞了自己那份圖上并沒有秘道的事實。
他所得到的地圖和資料，是從威沙女諜娜姆處得來的，而娜姆則是從勞勒王子處偷看後，複述下來。由于資料太多，而她又要在短時間內記下，因此只記了對威沙有用的部分。東山秘道是通向諾嘉東部的捷徑，對威沙卻沒什麽用，因此并沒有記下來，傑達自然也就不知道了。
聽說敏特偷走的東西，居然比自己手上的還要齊全，他心裏無論如何也不是滋味。
敏特稍一躊躇，便道：“東西已經交上去了，我沒法拿給你。不過秘道的地圖我還記得是什麽樣的。”他從旁邊的桌面上拿過一張紙，按照記憶，将那條秘道以及周圍山區的地形畫了出來，還注明了發現魔獸外殼的地點。
他将圖遞給傑達，道：“就是這些，希望對您能有所幫助。這條秘道大概可以讓數千人通過，但三萬人就有些勉強了。您看着辦吧。”
傑達接過圖看了幾眼，立刻就發現了這條秘道的價值，只是面上沒有表現出來，小心地收好圖後，才道：“多謝了，有了這個，我就可以提前兩天回到諾蒙卡。現在已經知道對付魔獸的辦法了，我也放心了點，但還是要早些回去解決！”他掏出幾個卷軸：“這是你們找來的魔法師給我的，你瞧，有了它們，那些魔獸就不是問題了。”
敏特仔細打量着那些卷軸，他曾經見過不少好的魔法卷軸，看得出這些東西都是用上好的材料制成，只是似乎很新，而且是用西科特産的高級空白卷軸做的，外表的暗紋非常好認。
是誰做的呢？敏特苦苦思索，雖然知道有一位大魔法師在西科坐鎮，但他老人家在施放了那麽長時間的大型魔法後，已經累得倒下就睡了，怎麽可能還有餘力制作卷軸？
他伸手碰了碰卷軸，立刻察覺到上面有一層淡淡的光明系魔法氣息，腦中不由得浮現出一個穿着深藍色長袍的青年形象來。
“敏特？敏特？”傑達見他發起了呆，忙叫他幾聲，他才醒過神來，笑笑：“什麽事？”
傑達奇怪地盯了他兩眼，才道：“我們軍隊很快就會撤退了，吃過飯就走，時間緊急，因此我不能去見諾華德将軍，希望他能諒解。”說罷笑笑，“我去過你們那邊一回，如果真有什麽重要的事，請将軍閣下到我這裏來說吧。”
敏特扯了扯嘴角，不好多說什麽，只好道：“元帥的意思是，這回大家合作對敵，相處得還算融洽，以後還是避免起沖突比較好。反正現在這裏的土地經過火燒，又有大半被那些魔獸遺留下來的黑灰污染了，不再适合耕種，你們國家也沒必要再來占。不如兩國間簽下協議吧，以後你們有困難，我們也可以幫忙。”
傑達聽完笑了笑：“是啊，土地都不能再用來耕種了，白跑一趟，真是笑話，對吧？”他瞥了敏特一眼：“簽協議的事，我會回報給陛下的，我還沒那權利決定這種大事呢。”也許等他回到諾蒙卡，他連現在的權利都會失去了。
敏特不知該怎麽回應，這時門外的士兵來報說：“閣下，箱子已經裝好車了。”傑達忙出去查看，敏特跟出去，見他很仔細地檢查一個一米見方的大木箱是否固定好了，便覺得奇怪：“箱子裏是什麽？您為什麽這麽緊張？”
傑達輕撫箱面：“是薩金特。我把他的骨灰連土一起裝起來了，咱們是一起來的，當然要一起回家去。”
“咦？！”敏特大吃一驚，“可是那些灰……”
“放心，那個叫亞歷克斯的魔法師幫我用光明系魔法淨化過了，他說不會有問題。”
敏特這才放下心來，看來亞歷克斯果然是教徒呢。
傑達嘆了口氣，轉頭望向敏特：“我馬上就要出發了，這回……我不知道該怎麽說，總之，我們就算扯平了，我以後不會再怪你，也許……也沒法再怪了。多保重，我的朋友。”他扯了扯嘴角，拍拍敏特的肩膀。
敏特的心情忽然有些沉重，忙安慰他說：“其實事情沒那麽嚴重，你也是為了國家的利益，只不過是被人利用而已。而且你作戰英勇，指揮得又好，幾次與魔獸交手，你都保住了軍隊的主力，并獲得最終勝利。有你們國王在，不會有事的。”
傑達搖搖頭：“雖然戰争勝利了，但……我們三萬大軍前前後後也死了一千多人，積累了幾年的軍備也都用光了，等我回去，就得為之付出代價，誰讓我提議了這次行動呢？”他自嘲地笑笑，“不過你也說得對，有陛下在，我是不會有什麽生命危險的。”
敏特送傑達出鎮，一直看着他帶領大軍消失在地平線上，才返回西科，只覺得心裏沉甸甸的。
他沒精打采地回到南區，迎面便看到索倫匆匆向他走來：“你來得正好，我有事要你去做。”說罷掏出一張提貨單，道：“這是我跟派西拉魔藥原料行訂的材料清單，說好明天取貨的。但現在蘇法大魔法師魔力損耗嚴重，必須馬上回學院休養。這次是我請求他出手的，所以必須負起責任将他送回去，來不及取這批材料了，你明天幫我拿了，再送過去吧。”然後一把将清單塞進敏特懷裏。
敏特忙道：“可是我還要回總署……”
“這個不急，都是我平時常用的東西，看到店主要便宜清貨才買的，你只要在冬天前送去我那兒就行了。”索倫聽到身後有人叫他，忙回頭應了兩句，才對敏特說，“好了，就這樣吧，記得要把所有東西都拿齊了。記得要複習！我現在沒時間，等下次再見你時，必須給我把艾迪思·愛默斯的《八百八十八種常用魔藥》全部做一遍，記住了嗎？！”
敏特張張嘴，沒來得及抗議，索倫便走了，剩下他一個在心中哀嚎。那本書是千年來全大陸魔藥界公認的變态教材，就算是正統魔法學院的魔藥講師，也至少有一半人沒看完上面的配方，而看完的人裏，能全部做出來的更是不足四分之一。索倫老師，您确定您是在教一個魔藥學徒，而不是在複制一個塞弗斯·索倫？
盡管心中滿懷怨念，他還是将清單收好了，打算一回到家，就立刻開始背配方。他往安全署在南區的臨時駐所走去，走得越近，就越覺得不對勁，忙快跑進屋，發現衆人也都在收拾東西，大吃一驚：“頭兒，您這是要幹什麽？！”
白頭發麥洛裏轉身看到他，便道：“正好，我正想告訴你，我明天要趕回伊東去。這次的事情，背後似乎還有不少謎團，我必須回去報告陛下。諾華德将軍會留在這裏主持大局，我帶兩個人走，其他同事暫時留下來幫助将軍。你在所有人中，年紀最小，卻是最清楚事情來龍去脈的人，我讓你當副組長，費斯當組長，你要好好協助他。等事情完了，就回總署去，把這次任務的前後經過詳細說一遍。”
敏特轉頭看了看站在他身旁的費斯，認得他是一位相當低調的總署成員，以前曾經合作過一回，便默默地點了點頭。
第二天，送別麥洛裏時，他又看到了赫達一家的馬車。艾洛伊的眼睛還沒完全治好，但西科的環境不利于病人休養，魔藥師又匆匆走了，因此他們一家人決定先回伊東，正好與麥洛裏同行。
似乎一下子，所有人都離開了，敏特心中有些空蕩蕩的，覺得非常茫然。費斯見狀便笑着對他說：“大家都累了，諾華德将軍那兒，其實很少讓我們幹活，你就随便走走吧，看看鎮裏的情形，我們有事會發信號的。”
敏特想了想，便答應了。他先去了魔藥原料行，将索倫老師訂的貨都取了出來，一看那份量，便吓了一跳，忙拿出清單看了又看，才發現自己把一百公斤看成了十公斤，不明白老師為什麽要訂那麽多材料。
幸好他的儲物戒指是漢林特別打造的，空間比其他儲物器具大了十倍，才勉勉強強放下了八成，另外兩成，他放進了那只儲物手镯裏。
他有些好奇，便問店主：“我老師有沒有提過為什麽要買那麽多材料？這可以用好幾年了。”
那形容消瘦的店主便答道：“索倫教授是我的熟客了，我正打算結束這裏的生意，決定廉價将所有存貨轉讓，先找到他，一下子就賣出去了。你的老師真是個好人，還額外多付我百分之五。反正這東西存在儲物器具裏又不會壞，也省得以後再花時間買了。我賣的可都是上等好貨！絕對超值！”
敏特順着口風誇他兩句，又問：“為什麽好好的要結束生意？是因為這裏打過仗？”應該不會吧？就算土地受了污染，這裏的居民大都數都是以商業為生的，不至于做不了生意吧？看看外面大街上絡繹不絕的行人，就知道其實戰後的西科跟戰前沒差多少。
店主嘆氣道：“不好做了，這次很多商鋪都獻出自己的貨物供軍隊打仗，元帥大人是好人，沒有欠我們錢，我們正好小撈一筆。不瞞你說，小夥子，自從梵阿封國，市面上就蕭條了很多。西科附近的居民又少，北邊的人這幾年更喜歡去梅頓交易，而國內的材料行，又漸漸将店鋪遷移到沃特城去了。畢竟那裏離韶南更近，附近又有個大森林。西科啊，其實早就不如以前了。我也正打算去沃特城重開一家小店呢，以後需要魔藥材料時，記得來找我派西拉呀。”
敏特笑着應了，邁步出店，舉目望去，果然一條街上有十幾家店都在打包貨物。這是不是意味着，全大陸的材料集散地，即将重新洗牌？享譽六百多年的材料中心西科，很快就要成為歷史了？
他随意地四處閑走，發現其他幾條街道上的情形也差不多，北區的店鋪倒是沒這種情形，但又開始惴惴不安，擔心其他商鋪都搬走了，會影響北區居民的生計和生活。有些商人開始唉聲嘆氣，連清點軍隊離開前還回來的貨物，也有些漫不經心。
一個商人便跟另一個說：“你看，送出去的四十車香油，只還了半車回來，真的全部用光了嗎？他們到底拿油幹什麽啊？”
後者便笑道：“當然是拿來點火燒怪物了，你沒聽說嗎？那天晚上，平原上的大火一直燒到天亮，又燒到中午才熄滅呢。”
前者見了他的笑容，莫名地覺得不爽：“你心情很好？難道你沒虧本？！”
後者得意地揚揚眉：“不好意思，還真沒有。我做的是日用百貨，不像你全是油。而且，我還收着幾箱好東西，現在價錢已經翻了一倍，等我找到買家脫了手，就發財了。”
“什麽好東西？！快說快說！”
後者笑了，走到店裏的一只大木箱前，拍了拍：“是香料！上好的威沙香料！”
香料？
敏特忽然停下了腳步，皺了皺眉，轉頭去聽兩個商人的對話。
只聽香料的主人道：“……是一個急着用錢的諾嘉商人半價賣給我的，這裏一共是六箱。你也知道，現在的香料短缺，外面都賣斷貨了，這裏值多少錢，不用我告訴你吧？”他擡手就扳動箱子上的鎖，打算掀起箱蓋，向朋友展示裏面的貨物。
敏特心中卻忽然有了危險的預感，連忙大叫：“別打開！”
但他遲了一步，商人已經将鎖扳開了，箱蓋猛地翻開，竄出一只身長兩米的魔獸來，舉起兩只大螯，揮向眼前的人類。
