☆、承諾
（八）
海棠并不知道奶爹的憂慮，但是她知道自己的心。
海棠正值血氣方剛的年紀，日日與青年男子相對，只是凡胎肉身，難免不動心。
兩人相互傾訴，她對羊芷了解得更多，就越難不動心。
但是她時刻謹記：那是曾經有問鼎後位之心的男子，這樣驕傲的人，不會輕易地将心交出去。
那是別人的夫郎，皇帝的男人。心中惦記別人的夫郎，便是将此生置于鸩毒之中。她張不疑，不會陷入此等困境。
不久，王美人晉封婕妤，夜宴。羊芷雖不理世事，但是之前王氏特意寬慰，他又知道王美人，如今的王婕妤是個謹慎心善的，不宜推卻。
宮宴設在晚間，帝紀露個面便忙着處理政務，只有幾個宮侍坐在高位，觀歌舞取樂。海棠不宜近身服侍，在階下伺候，只時不時往靜貴人的座次望去。
王婕妤在靜貴人的身旁，與他閑話，沒有聽見應聲，一看，靜貴人根本就沒有聽到自己說的話。王婕妤是個聰慧的，知道其中必有緣故，四處打量，突然發現那個從不離靜貴人左右的宮女一直默默地望着靜貴人，那是一個女人看男人的目光。而靜貴人像不知世事的少男一樣偷偷回望，壓根看不見也聽不進其他。
多麽危險。王婕妤一下子明白過來，看着沉浸其中的二人，心中感慨：又多麽可貴。
在這個冰冷幽暗的宮廷，這樣無畏的真情，是多麽的可貴。
只希望他們能修成正果。即便不能，眼下快活，也是好的。王婕妤突然心中煩悶，稱病離席。主角沒有興致，大夥四下散了。至于這些年宮中如何，靜貴人什麽也沒有打聽到，眼裏只看見了海棠。
海棠如今廿十出頭，宮中奴婢生涯并沒有折損她的貴氣，反而磨練了她的心性。她這種人，無論穿什麽，若是走在外面，還是會被人當做大家小姐。成為宮中衆人心儀對象也可知了。
海棠為他出謀劃策，擋明槍暗箭，教他識文斷字。這幾年，海棠看他的眼神，越來越炙熱。雖然他從來沒有愛過什麽人，也沒有被什麽人愛過，但是，年輕人的愛慕之情是抑制不住的，只要見過海棠看他的眼神，就知道她心中所想。那樣的神情，做不得假。
有時候被海棠直勾勾的眼神看久了，他忍不住心裏燒起來，滿臉通紅，忙找了個借口離席。那個傻的還直愣愣地看着自己離去的方向，手中書卷落下來都不知，羊芷回頭看見這一幕，忍不住笑。
他時刻都謹記自己是宮侍，是皇帝的男人，此生再沒有別的盼頭。不應該這樣給不可能的人希望，可是下次又忍不住去見她，即使知道不會有任何結局。到後來，《公羊傳》經義都講得差不多了。兩人還是相對而坐，卻一句話也沒有。寧願從日出枯坐到日中，也不肯離開。
有人的時候，海棠總是會偷偷看他，他知道海棠在看他。他也偷偷地回望
這樣也挺好。羊芷臨睡時滿足地想：有人愛我。
第二天醒的時候，羊芷又想：還不夠。于是特意撿了海棠在的時候和衆人說：“以前在家裏的時候，七夕會去放河燈，無論許什麽願望都會實現，特別靈。如今……”
如今身在內宮，一行一止都要符合繁雜的宮規，時時刻刻活在衆人的目光下，哪得自在？
宮人卻笑道：“貴人當初可是許願進宮？果然很靈。”
“才沒有。”羊芷苦笑道。海棠沒有搭話，神情卻若有所思，不久就告退了。羊芷心裏明白：如果海棠無動于衷，那麽他就什麽機會也沒有。
不久果然聽見消息，海棠正四處詢問當年靜貴人放河燈的樣式，正在自己學着做。她本是名門貴女，入宮後又沒有幹粗活，豈會木工的？如今拜了一個師傅專門學這個，這個最金貴自己的手的人，手指都磨破了也不肯罷休。
到了七夕那一天，海棠果然做了幾個像樣的宮燈。張辟強見她入了邪似的做這些東西，過來搶，嘴裏道：“瞧你做了什麽破燈籠，白送人也沒人要，不如給我。”
海棠哪裏不知道她的心思，呵斥道：“別糟蹋我的東西，你是要轉手賣錢，我豈有不知的？趁早死了這個心。”張辟強一個月的份例不少，海棠又一向貼補她，宮中幾乎沒有花錢的地方，真不知道她的錢都用到哪裏去了，怎麽這麽缺錢？
張辟強見讨不着好，罵道：“不肯給拉倒，誰不知道是做給你相好的？連手指頭也沒有碰上，這樣勞心勞力，別忘了人家是皇帝的男人，也不掂量自己有幾斤幾兩，別沒的連累我。”
海棠一時被氣到，話也說不出來，随手抓了木蔑就往辟強身上招去。張辟強見情勢不好，腳底抹油般跑了。
海棠站着平複了好久，才到羊芷跟前，邀他去放河燈。宮中不準放這些東西，且內河平時有人守着，只有夜間值班松懈。于是兩人晚上便帶着燈籠，掩人耳目地往河邊走去。
羊芷看到燈籠，驚喜道：“果然是一樣的。”
海棠搓了搓手，赧顏道：“粗粗做的，想要還原卻是難了。”
羊芷細細地查看燈籠，搖搖頭說：“已經很像了，難為你了。”心裏明白：再沒有誰，這樣在意他的喜好了。
兩人一起去河邊放宮燈。海棠說：“我準備了三個，貴人可以多許幾個願。”
“好，你也許一個。”羊芷說。海棠不願浪費，羊芷一定要海棠也許一個，于是海棠默默地拿了準備好的紙筆寫了折進去。
羊芷目送載着兩人願望的河燈遠去，一時心中酸楚，雖然知道危險，還是忍不住問：“我想要燈籠，你拿幾個錢去宮外買就好，何必一定要親手去做一樣的來。我聽說你的手因此受傷了。”羊芷知道她一定不肯拿給自己看，只是默默地将視線移至她的手，又看向海棠的眼睛。
海棠下意識背了背自己的手，讷讷說道：“宮外買的和自己做的，怎麽能一樣？我想貴人看見以前的燈籠，到底會高興些。”數年過去，市面上一定沒有和之前款式一樣的燈籠。
我爹娘都不關心我高不高興，你倒是将我的喜好放在心上？羊芷百感交集，輕輕地說，“我怕是要在這永巷度過一生。”又偷偷地別過臉，看身邊人的反應，分明是有所期待。
海棠詫異，明白過來，胸膛狂跳，望着他的眼睛，想問：你不要後位，不要出人頭地，不要争寵奪嫡生女為帝貴為太後？卻最終什麽也沒有問，應道：“無論怎樣，我總是在這裏的。”
除非你負我；否則，答應你的事，永世不變。
羊芷心裏想：我從家裏來到宮中，從攀龍附鳳到意冷心灰，沉浮兜轉，原來是為了這句話。
兩人一前一後往回走，嘴裏有一搭沒一搭的說話，暗地裏盼望這條路永遠也不要走完。臨近昭陽殿門口，發現奶爹正倚門待，看見兩人情形，明白他最擔心的事情已經發生，劈頭就斥責道：
“主子，你糊塗！”
