第三章 血和火 (2)
萬般無奈之下，海格埃洛只得将注意力放回到眼前的地圖上面。
這張地圖之上，已經布滿了鉛筆和圓規的痕跡。
五六條蒙提塔人的艦隊，有可能行駛的航線之中，有一條已經變得越來越清晰可見。
當他得到消息，“最後的勝利”城毀滅在蒙提塔人的突襲之中的時候，他已經設想過，蒙提塔人有可能發動襲擊的方向和數量。
唯一令他感到遺憾的便是，“最後的勝利”城并沒有魔法協會，不過那裏的軍神祭司在臨死之前，已經給予了他所需要的情報。
蒙提塔人出動的艦只，确實正如他所預料的那樣，只有三百艘左右。
從他們挑選作為毀滅目标的城市看來，蒙提塔人顯然在那令格蘭特城化為廢墟的攻擊之中，學會了火的妙用。
正因為如此，海格埃洛鎖定的那幾條航線之上，都擁有着非常适合蒙提塔人襲擊的目标。
人口衆多，街道擁擠，大多是木質結構的房屋，這樣的城市，在卡敖奇王國多得數不清。
而第二份姍姍來遲的報告，同樣也證實了他的預測，在他畫出的航線之中，有一座城市緊接其後化為了灰燼。
從時間上算來，蒙提塔人在毀滅第一個目标之後，幾乎毫不停息的筆直前往第二個目标。
正因為如此，海格埃洛甚至能夠很輕松地預測出，他能夠在何時将蒙提塔人的艦隊攔截下來。
盡管一切都顯得如此一帆風順，不過海格埃洛總是覺得心中忐忑不安。
到底是什麽被他所遺漏？
海格埃洛始終無法找到問題的答案。
“讓依穆雷特率領二十艘戰艦留守在喀什納，其他艦只随同我前往攔截蒙提塔人的艦隊。”
海格埃洛最終作出了這樣的決定。
“公爵大人，分散兵力對于我們來說絕對不利，蒙提塔人的戰艦雖然威力遠遠比不上我們的戰艦，但是他們畢竟有三百艘之多，而我們原本就只有一百艘不到，再分離出二十艘戰艦，我們的戰鬥力将大大減弱。”旁邊的參謀連忙勸告道。
“不知道為什麽，我有一種不祥的預感，雖然少了二十艘戰艦，會令我們的戰鬥力大大減弱，不過我不想令自己在将來的某個時刻追悔莫及。”海格埃洛緩緩說道。
那位參謀顯然對于統帥大人的預感所知甚深，正因為如此，他連忙閉上了嘴巴。
作出這個命令之後，海格埃洛雖然并沒有感到自己心頭的不祥預感增加或者減弱分毫，不過這已經令他能夠正常發號施令。
卡敖奇王國的艦隊，在海格埃洛的率領之下，氣勢洶洶地朝着預定的攔截地點駛去。
被勒令留守喀什納上空的那位依穆雷特伯爵，原本還根本無法明白統帥大人的用意，不過當他從負責魔法監測的魔法師那裏得知，有一艘偵察艦正從喀什納旁邊擦肩而過的時候，他便知道事情絕對不像他想象的那樣簡單。
幾乎在下令加緊戒備的同時，這位小心謹慎的伯爵，将他的發現告知了遠在追擊途中的統帥大人。
他所得到的回答，是盡可能地守住喀什納，等待大部隊的回歸。
依穆雷特伯爵趴在那張簡易書桌之上，拿着直尺和圓規畫了好一會兒，終于知道自己至少需要支撐多少時間。
即便此刻統帥大人接到消息立刻返航，也至少需要三個小時才能夠趕回喀什納。
看着那漸漸黯淡下去的天空，依穆雷特暗自猜想，自己是否能夠支撐到那個時刻。
在喀什納郊外的荒野上空，一艘經過特殊改造的偵察艦，正行進在巡邏航線之上，突然間，偵察艦上的魔法師驚叫起來：“我的天啊，蒙提塔人怎麽可能出動如此衆多的戰艦，這些戰艦是從哪裏來的？”
“你到底看到了多少戰艦？”那位艦長立刻焦急地問道。
“至少——至少有五百艘，也許是六百艘，也許更多。”魔法師臉色蒼白地說道。
聽到這個消息，偵察艦上的其他人同樣顯得驚惶失措起來。
沒有人比他們更加清楚這意味着什麽，在喀什納上空，連他們在內只有二十艘戰艦，而敵人的數量卻擁有着二三十倍之多，這幾乎是一場不可能勝利的戰鬥。
“将這件事情立刻報告依穆雷特大人，同時也報告海格埃洛大人。”艦長語氣低沉地說道。
一時之間，艙室裏面變得鴉雀無聲。
這個糟糕的消息，在片刻之後到了海格埃洛的面前，原本鎮定自若的他，同樣也被這個消息驚呆了。
此時此刻他才明白過來，當初那個不祥的預兆出現在他的心頭，到底是因為什麽原因。
顯然無論是他還是米琳達，都錯誤估計了蒙提塔人殘留的空中戰艦的數量。
蒙提塔人肯定事先将相當數量的戰艦，轉移到了草原深處的某個地方，隐藏了起來。
正是這批戰艦躲過了特羅德和德雷刻絲聯手建立起來的魔法之眼，同樣也正是這些戰艦，令自己受到蒙騙。
連續攻擊三座城市的，并非自己原本預料之中，由同一支由三百艘戰艦組成的艦隊，而是一支數量超過九百艘戰艦的龐大艦隊的某一部分。
這些狡猾的蒙提塔人之所以布下如此花招，正是為了将自己從喀什納上空遠遠調離。
雖然自己因為那不祥的預感，而将依穆雷特留在了喀什納作為最後的守衛，不過以他手中區區二十艘戰艦的數量，根本就無異于讓一只螞蟻撼動一棵粗壯的大樹。
突然間，一陣憂傷從海格埃洛的心頭湧起。
他微微嘆了口氣，目光朝向遠方，那裏是喀什納的方向，那座屬于他的城市，海格埃洛幾乎可以想象，烈火和濃煙布滿了整座城市的景象，因為那正是幾天之前，他帶領着卡敖奇王國的艦隊，曾經在格蘭特城做過的事情。
他曾經作為一個攻擊者，讓毀滅的火焰吞噬了一座龐大的城市，而此刻，同樣的毀滅之火将落在自己的故鄉。
一種濃濃的哀傷，占據了海格埃洛的心頭。
這令他感到異常詫異，難道他對于故鄉，并非像他以往以為的那樣冷漠，難道喀什納在他的心目之中，并不僅僅只是他的財富、他的領地？
難道他對于喀什納，還有着一份深深的感情？
突然間，海格埃洛仰頭狂笑起來，他的笑聲之中充滿了哀傷和凄涼。
“告訴依穆雷特，讓他盡可能地拖延時間，我立刻返航和他一起夾擊敵人，務必将蒙提塔人的艦隊殲滅在喀什納上空！
“再告訴依穆雷特，不要在乎喀什納的安危，只要将居民疏散到四周的荒野之中，一座空城即便化為廢墟，對于我們來說也談不上什麽損失，讓蒙提塔人盡情攻擊喀什納，而你們就在他們的背後給予他們致命的一擊。
“讓蒙提塔人的貪心和複仇的欲望，成為他們死亡的墳墓，讓複仇的怒火同樣也燒死他們自己。”海格埃洛冷冷地說道。
“命令特拉施侯爵立刻疏散喀什納城的平民，讓他帶着所有的衛兵去維持秩序，我給他半個小時的時間，将平民全部撤離喀什納，等到最後一個平民撤離喀什納之後，他才能夠離開。
“命令安格帶領執法隊緊跟在特拉施的身邊，如果特拉施不執行我的命令，而自己逃出城去，安格就砍下他的腦袋！
“再告訴他們，無論是平民還是貴族，全部将馬車丢棄，徒步逃離喀什納，凡是有人違背這個命令，讓特拉施将他們就地正法，至于安格，讓他看着特拉施，如果特拉施管不住他的老婆和家人，同樣将特拉施的腦袋砍下來。”
發布完這兩個命令，海格埃洛的眼神之中閃爍出一絲寒芒。
“命令艦隊仍舊按照原定航線，追擊蒙提塔人的那支艦隊。”他的語調是如此沉穩，他的意志同樣堅定不移。
此刻一切的哀傷和挫折感已經離他而去，在他的心中只有一個目标，那便是殲滅前面那支蒙提塔人的艦隊。
聽到這個命令，無論是那個副官還是參謀都顯得猶豫不決起來，甚至連傳遞消息的軍神祭司，也有些六神無主起來，不過他仍舊按照命令将消息發了出去。
“公爵大人，難道就任由喀什納被徹底毀滅？那将是我們絕對無法承受的損失啊！”副官驚叫了起來。
“沒有什麽損失是絕對無法承受的，既然是戰争，就肯定會有所犧牲，不過一個好的軍人絕對不會白白犧牲，總是會從中得到些什麽。”海格埃洛冷冷地說道，此刻他仿佛已經忘卻了喀什納正是他的領地，同樣也是他出生成長的故鄉。
聽到這番話，所有人都沉默了下來，顯然他們已經從這番話中，聽出了統帥大人決然的意志。
一時之間，艙室之中顯得異常安靜。
“離我們的敵人還有多少距離？”海格埃洛平靜地問道。
過了好一會兒，前面才有人回答道：“還有半個小時，我們便會和他們相遇。”
“命令各艘戰艦做好戰鬥準備，這也許是我們唯一的一次攻擊機會，蒙提塔人的空中戰艦雖然沒有我們靈活，卻比我們之中的大部分戰艦速度快得多，我們也許沒有多餘的時間進行第二波攻擊。”
這位威嚴的統帥的命令被傳達了下去，不過，船艙之中仍舊沒有一個人發出任何聲息。
正在這個時候，突然間，剛才那位憂心忡忡的軍神祭司急匆匆地回過頭來，在他的臉上布滿了驚喜的神情。
“太好了，公爵大人，喀什納有救了，我剛剛接到皇後陛下傳來的消息，她正在接近喀什納的途中。”
這個消息令每一個人都歡呼了起來，一時之間，歡呼聲響徹了這狹小擁擠的小小艙室。
聽到這個消息的海格埃洛，同樣重重地舒了口氣，他和其他人一樣興奮異常，幾乎歡呼起來。
只不過他再一次敗給米琳達，還不得不接受她的幫助，這巨大的挫折感，令他無法像其他人那樣興奮和熱情。
歡呼聲響徹了狹小的船艙，此刻海格埃洛的雙眼緊緊盯着前方，他必須為自己找回一絲尊嚴。
“全速前進——”海格埃洛語氣沉穩地說道。
