第十八章 小柳
此時天色漸晚，暮色西沉，秋風卷起落葉，街上路人行色匆匆。
我走入對面酒樓，買上兩壺女兒紅，心中正思忖着輪回之意，卻聽身後食客中有人說道：霍兄，前些日子你看中了木匠家的女兒，是如何娶回家作了小妾？
那姓霍的便洋洋得意道：我令他給我打磨櫃子，以督工為名，連去她家幾日，她不敢怠慢，見我彬彬有禮卻也放下戒心，我便趁機奪她清白。待那木匠知道，雖心有不甘，卻知她已嫁不成好人家，只得收下聘禮做我的小妾，用那錢給大兒子在衙中謀個差事，皆大歡喜。後來，她終日啼哭，惹人厭惡，我便也不願再碰，改與郎中家的婆娘歡好。
我心道，無恥之徒，我若是那木匠，定提一把刀，殺你們全家。
這麽想着便回頭瞄着那邊，卻見那桌坐着八人，都是武林盟的。不須認得，光聽這言論便知這人便是那專愛偷香竊玉的武林盟左使霍江北。
面對如此厚顏無恥之言，手下卻應道：霍兄真是萬花叢中過，片葉不沾身，誰如那柳家公子，武功不濟，卻惦念着個女人郁郁而終。
我本聽不下去要走，聞言卻腳步頓住。
這江湖只有一個柳家。師妹死在新婚前夜，最終沒能成親，但婚書已下，那柳家公子生得文弱，武功不高，卻并未再娶，沒多久便因病去世，倒是個有情有義的。
卻聽霍江北道：聽阿翎說，那女人在成親前夜冒死去救青城派叛徒，才被亂箭射死，我看他們早就暗通款曲，給姓柳的戴了頂綠帽子，那叛徒也真是該死。
我悄悄握緊腰間窄刀，幾乎要将手指捏斷。
這人着實可惡，自己品行不端竟還潑別人髒水，将我們說得肮髒不堪，果然近朱者赤近墨者黑。但這霍江北雖品行敗壞，卻使得一把寬刀，剛猛有力，我恐怕不是對手，況武林盟人就在附近，驚動洛塵就更難逃脫了。還是莫要生事了，什麽屈辱都忍了，也不多這一回。
思至此，便忍下怒氣離開，剛行至門口時，卻見有人拍案而起，大怒喝道：“潑賤狗賊！無端辱人清白，該死的是你才對！”
說着便拔劍對着他生生砍下。
看模樣是個十五六歲小姑娘，梳着小辮，白淨甜美的小臉上怒氣沖沖。
我看她生得不高，劍比人還高，拿着都費勁，哪裏能殺得了人家？果然被輕易避開，收手不及，寶劍将酒桌劈作兩半，菜肴美酒摔得滿地都是，嘩啦作響，驚得周圍食客見狀紛紛自我身旁逃竄，險些将我撞翻過去，連酒錢都未來得及結。
那姑娘一擊不成，提劍再刺，卻反被捉住手腕，劍掉落在地。
這霍江北是個好色之徒，見她模樣俊俏，色心頓起，捏起她的下巴邪笑道：“小姑娘何來這麽大火氣？你叫什麽名字？不如陪哥哥聊天吧。”
我知曉她定是要吃虧，忍不住朝那邊瞄去。
我雖罪業滔天，心狠手辣，卻對女人向來心軟，尤其是十五六歲的小姑娘。本該出手制止，可這回未必能勝，更何況面對武林盟之人，失敗便意味着丢命，我大仇未報，怎能輕易死去？
只好壓下震蕩不息的刀意，四下望望有誰能出手，只看到諸好漢均已逃光，留下的卻無人會出手。如今情況危急，便想回去求劍寒清救場。
這時卻見那小女孩脾氣火爆，張口便咬，咬得他手指鮮血流淌，不得不松開時，揚手便是一巴掌，大罵道：“潑賤淫賊，我兄長乃有情郎君，世間難尋的英雄，我嫂嫂也是極好的人，豈是你這惡賊能辱的？姑奶奶定取你狗命！”
原來她便是柳家大小姐，柳如言。這霍江北方才出言侮辱她亡兄，難怪她會這般生氣。
但我看着她滿面怒容，這為維護哥哥命都不要的模樣，竟覺得眼眶發澀，險些以為是嫣兒回來了。
我被人冤枉侮辱時，她定也是這樣，忍着眼淚，拼命維護我，打不過也要打，吵不過也要吵。
只為了這個，她心中蓋世英雄的，我。
我暗自嘆氣，但既然她是柳家大小姐，想必這姓霍的當不敢為難，這柳家與多家勢力結親，洛塵最看重利益，若敢得罪柳家，他亦會親自清理門戶。這江湖到底還是看權勢，他能随意擺弄窮人家的女兒，世家小姐，卻是碰不得的。
其他人亦驚慌地勸道：霍兄，她是柳家大小姐，咱們不好得罪。
不想這霍江北已窮兇極惡，眼中閃過狠絕之色道：“你們沒聽到嗎？她可是想要我性命。這女人但凡毀了清白，便不值錢了，聽聞這柳家小姐能懷靈胎，若是懷了我的孩子，便是一家人，哪裏還會為難？柳姑娘，你不是要嫁蓋世英雄嗎？看我如何？”
便令人将她按住，掏出藥粉，混入酒中搖勻，要迫她喝下。
我豈會不知那是什麽藥？
我眼睜睜看着那土陶酒壇，看着那些人或笑或冷漠的臉，看着小柳姑娘逞強卻又慘白的臉，形勢危急，搬救兵已來不及了。
這時卻見有把刀破風而去，将那酒壇擊得粉碎，自按住柳如言那人的胸口穿心而過，将他活活釘死在身後牆上。
我正驚奇是何人看不下去，要幫這死去的哥哥救妹妹。環顧一周才發現根本無人，仔細一瞧，插入牆上的不正是我腰間的窄刀嗎？
原來這刀是我射出的。
可我貪生怕死，又冷血無情，怎會明知打不過還要出手。
想來，使我飛出這刀的應當是那個師妹心中，無可比拟的我吧。
事已至此，無論該或不該，都已動手，只能應戰。小柳姑娘便趁衆人怔愣急忙奔至我身後躲着，貓兒般的雙眼警惕地盯着這些人。
我最看重小命，這條命是要留着為師妹報仇的，但眼下，看到別人家妹妹受人欺負，露出這強撐又驚瑟的模樣，她的哥哥卻已不在，我果然，仍然會感到心痛，便将她擋在身後道：“快走，這裏交給我。”
她剛還怒容滿面，寧死不屈，見到有人保護她時卻又淚珠滾落，楚楚可憐，叫道：“我不怕死，絕不丢下恩人自己逃！”
我救人時被人反捅一刀會寒心，但此時卻希望她不要管我自己離開，因為無論她走不走，都無任何幫助。
我見那霍江北回過神來，那寬刀向我攻來，不肯放她離開，便将她朝門口用力一推，低喝道：“去對面客棧天字間找一個人，就說再不來可沒酒了！”
接着躲開那對我劈下的寬刀，劈手奪下左手邊攻來那人手裏的劍，重重一推，折斷他手臂，提劍再戰，照霍江北右臂斬去。他使得也是刀，卻是寬背大刀，厚重強勁，如密不透風的牆般擋下我的劍，我雖劍勢靈活，卻也未占到便宜。
我沒見過他，但今日武道大會他是認得我的，見我竟敢出手，便嘿嘿笑道：“你這叛徒，武林盟通緝你，你倒來送死。也好，捉到你也是大功一件！”
我不應聲。見其他人紛紛上前助陣，先出手将右手邊的人捅個對穿，再擋面前寬刀，他功力勝我一籌，這招則更為兇猛，擋下他的攻擊，我竟覺得手裏的劍如枯木般，幾乎折斷，震得虎口發麻，這時身後便有人照我心窩刺下。
右手仍在發麻，我急忙換手接招，這劍本就不是什麽名貴寶劍，終于不堪負重地斷了，那劍只打偏過去，刺在我的左肩，血汩汩地流，染紅了我的青衣。
傷口不及一寸，卻很深。
我無暇去捂流血的傷口，眼中殺機畢露，一柄雪亮的匕首自袖中滑入右手掌心，抹向對方脖頸取他性命。
那血仍不住地流，我感到力氣正快速流失，卻苦苦支撐，總覺得再多堅持一會，說不定……能等到他來。
便以那小巧匕首格擋住霍江北那厚重的寬刀，果然抵擋不住。他再次出刀，卻是對着我胸口砍下，周圍有人阻住去路，我避無可避。作戰已成為本能，未及思考便向右偏去，令這刀對左臂斬下。
這樣雖會失去左臂，卻可保住性命，并且我右手的匕首亦會在他靠近時插入他的胸膛，屆時只要再殺其餘四人便能活命。
我本以為必死，卻能以一條手臂換這禽獸性命。
值得很。
便冷冷盯着，只等這刀砍下，不知怎的，這動作卻在我眼中意外放慢、定格，此刻分外漫長，我能聽到周遭萬物的聲音，刀劍聲，喊殺聲，落葉聲，但這些聲音卻統統遠去，唯一清晰落入耳中的卻是自街邊而來的，那熟悉的，肅殺的飒飒秋風。
只聽咣當聲響。
落地的并非我的左臂，而是武林盟左使的寬刀，以及一截血淋淋的手，甚至手指還微微動彈，血自血窟窿噴湧。
長劍回到門口那人手中，連血滴都未曾沾上。他再次出劍，劍氣如虎嘯龍吟，片刻間連斬其餘幾人手臂，待無人再有餘力出手時，才一言不發走至我面前。
我慣來單打獨鬥，從未期待過有人相助，但這次卻懷有那麽絲毫期盼，認為他定然會來，即便是為了酒，也會來。見他終于來了，才松了一口氣，無力地跪倒在地，右手捂住肩上的傷，血自蒼白的指縫滲出，顯得觸目驚心。
我擡頭想道句謝，卻見他面色沉着，似乎隐着怒意，手中劍鋒微動，割去我靠近傷口的衣袖，灑上傷藥，旁若無人地為我包紮止血。
然而那霍江北雖也受傷流血，卻咬牙切齒叫罵不止道：“你這手下敗将，不過是仗着有靠山罷了，上回也靠着別人才贏的阿翎！”
仗勢欺人有什麽不好？
我正想反駁，卻瞄到劍寒清臉色極為冷肅，便不敢吭聲，連頂嘴都不敢。
他并不搭理那人，待包紮完畢，已無大礙，寒意凜冽的眼才終于露出笑意，道：“難得你想做好事，不給你點獎勵，是不是說不過去？”
我張口，聲音發啞，道：“我……”
說話間，又是招呼都不打，便有股比先前更要強橫霸道的內力沖入體內，我咬牙承受，隐約感覺有人輕撫着我的側臉，對我說道：“不如獎勵你一個當英雄的機會吧，想必你會喜歡。”
由于不是頭次，這回比上次好受得多。待它彙入丹田後，我甩了甩手腕，低頭怔怔地看着自己的手，這至陽內力我用了十五年，比呼吸還熟悉。慢慢攥緊五指，指節捏出咔嚓聲響，久違的力量重新在掌心翻湧。
我竟激動得想要落淚。
雖然身子仍有些虛弱，但我的精神卻極為亢奮，亢奮到忘了疼，亢奮到渾身戰栗。五年了，我險些忘記自己曾如此有力過，幾乎以為自己生下來便這樣綿弱無力，這才想起，若武功未廢，我也該有如此功力了。
便拔出我的刀，對劍寒清點頭道：“多謝英雄，這回真的喜歡。再勞煩您蒙住這姑娘的眼，在下須做點孩子不能看的事。”
小姑娘柳如言不服，叫嚷着姑奶奶有什麽不敢看的！卻被劍寒清毫不憐香惜玉地捂住眼拎了出去。
這才轉向霍江北，唇角不由勾起一抹譏諷的笑，道：“便請左使大人，好好見識見識在下這武功未廢時，能輕易救你兄長的功力吧。”
霍江北亦練得左右刀法，我們都因流血太多臉色蒼白，他身材卻比我壯碩強健，這回左手使刀向我劈來，與右手幾乎無異。我冷冷一笑，不躲不閃，內勁化入手中窄刀，迎上這驚濤駭浪般刀勢。
這次，細密如鐵的刀牆終于現出絲絲裂紋，我狠辣的刀如一條靈活游走的青竹蛇，趁縫便鑽，瞄準的卻是他腿間罪行累累的根源，手起刀落，伴着一聲幾乎劃破天際的慘叫，将那東西挑至街上，恰好被路過野狗叼走。
想必這東西他來世也不能用了。
我看着他痛得滿地打滾，衣服混着血污狼狽不堪，才以刀指向他喉嚨，冷冷問道：“木匠家的女兒，便可随意擺弄了麽？”
他已痛到聽不進去，我也不指望他的回答，只以刀背砸斷他的喉骨，便見血霧傾灑，令他于痛苦間悄然死去，半句話未來得及出口。
我便割下他首級，擱在桌上，緩緩走向其餘手下。他們認為我殘忍嗜虐，驚恐萬分，紛紛叩頭叫饒命。我向來講道理，這霍江北是主謀，其他人只是助纣為孽罷了，便給他們機會，問：“你們說呢？”
他們連連磕頭，道自然不是。
我嘆氣，那便是明知故犯了，果然該死。
便手起刀落，理所當然地将他們人頭砍下，依次在桌上擺成一排。
待清理完畢，酒樓中已是遍地殘骸，唯獨那兩壇酒未被波及，似乎打鬥間本能地避開了。
我便留下一錠銀子作酒錢拎起酒離開，剛出門，柳如言便感激萬分地撲入我懷中，脆生生問道：“英雄叫什麽名字？我是知恩圖報的人，來日定當報答。”
劍寒清給的內力只是暫時的，卻讓我想起許多，比如過去與人戰鬥時靈魂沸騰的感覺，比如小柳姑娘擡起的眼眸中溢出的，我最常見的仰慕。
雖說我從不認為自己是錯，也不懼蝼蟻的評價，但這江湖哪個女兒不希望救自己的是個蓋世英雄？即便不是洛塵那樣的青年才俊，也定然不該是我這惡名昭彰的長生殿護法。
我怕她失望，沉吟片刻，便答道：“無門無派，劍寒清！”
劍寒清正在旁慢慢喝着酒，聞言差點嗆到，咳了好半天卻忍不住扶額大笑，柳如言便問哥哥姓名。
劍寒清被問住了，只好答道：“闾閻酒鬼罷了，沒名沒姓。”
我怕說多錯多，便彎腰摸摸她發頂，哄道：“快回家吧。我武功低微，并非英雄，咱們今日能得救全靠這位英雄才是。”
她卻眼睛亮亮地盯着我，振振有詞道：“怎麽不是英雄？倘若武功最高的人便是第一英雄，那總有武功更高的人吧？真正的英雄，不須武功高強，卻敢為弱者，向更強者拔劍，這樣的男人，才是我心中的蓋世英雄。有人這麽說過。”
我感慨萬千，越看越覺得這小柳姑娘無論語氣，神态，性格，都像極了嫣兒，連說的話都一模一樣。卻不敢再多問，怕生出多餘牽挂，屆時會變得怕死。
眼見暮色籠罩，時候不早，小柳姑娘便與我們告辭，年紀不大，講話卻老氣橫秋，笑嘻嘻道：“多謝清清哥哥，咱們後會有期。”
清清哥哥？
清清……
我再看劍寒清那張英氣的臉，實在很想笑，又怕被他收拾，強行維持着平靜與她告別，待她走遠，還是沒繃住笑了一下，但馬上斂容嚴肅道：“您能給我一個做英雄機會，在下感激不盡，方才多有得罪，實屬無奈……”
未說完，他便在我額頭戳了一下，笑道：“裝什麽？想笑便笑吧！”
長街落滿枯葉，放眼望去遍地秋意，被肅殺寒風吹得沙沙作響，我偷瞄着他的表情，才到了聲失禮，無聲地笑了起來，笑得肩膀發顫才止住。
叫劍寒清清清，也太好笑了。
