第143章 番外：師父（一）
褚容眼睛一眨不眨的看着眼前那個小姑娘，心裏說不出的忐忑和期待。
那小丫頭瘦瘦小小的，一張巴掌臉上簡直只剩兩只微微突出的大眼睛，皮膚粗糙、面色蠟黃，兩只手又幹又瘦，好似兩截雞爪子。
而此刻，她正用這兩只雞爪捧着包子細細咀嚼。她面前的桌上放着好幾只盤子，每只盤子裏都有兩個包子，每個包子上都被小小的咬了一口。
她把手邊的兩只包子各咬了一口，咽下去之後，小心翼翼得指着左手邊那只說，“這個。”
褚容吐了口氣，抖抖袍子，說，“跪下。”
小丫頭雖然不明白他要做什麽，可還是依言過去，雙膝跪地。
她很害怕，全身都在發抖，死死攥着衣角的雙手關節都已經泛了白——或許，自己要被趕走了。
她有點想念爹娘了，雖然他們對自己也不好——好吃的好穿的好玩的全都是哥哥弟弟的，自己卻還要時常擔驚受怕，生怕什麽時候就被送到哪個大戶家當童養媳……
可是現在，就連爹娘也不在了，要是這好心人再把自己趕走，那麽她要去哪兒？能去哪兒呢？
褚容低頭看着她，道，“打從今兒起，你就喊我師父，我教給你糊口的本事。”
時年大旱，顆粒無收，餓殍遍地，從災區邊緣經過的褚容順手救了個孩子，之後卻意外發現她有着驚人敏銳的味覺，不由得喜出望外。
要知道，任何人在做任何事時只要足夠努力，都可以做的不錯；但要想做到最好，做到出類拔萃，就必須有天賦。
他沒有孩子，可卻意外收了個徒弟，人生也算完滿。
不過……
褚容從來不知道，原來撫養一個孩子，需要如此大的開銷！
穿衣吃飯，大人或許還可以糊弄，但孩子正在長身體，卻萬萬糊弄不得。更別提褚容還打算教小丫頭讀書識字，筆墨紙硯，哪一樣都是錢，還是尋常百姓家難以承擔的巨額開銷。
楊柳人雖小，可心思卻重的很，幾次在生死關頭徘徊的經歷讓她對周圍人的情緒變化極其敏感。褚容頭一次為錢發愁時，她便小小聲的說，“師父，我，我吃的不多，還可以再少點的……”
你別趕我走。
褚容微怔，随即笑起來，“傻丫頭。”
話雖如此，可他的确要正經起來賺錢了。
師徒倆輾轉北上，恰逢本地知府大張旗鼓的搜羅手藝高超的廚子，并放出話來，做好的重重有賞。
褚容捏捏小丫頭勉強紮起來的小辮子，笑，“瞧師父弄錢來。”
長年累月的營養不良，再加上連續數月的颠簸流離、食不果腹，讓這個小姑娘幹瘦到近乎皮包骨，頭發自然也吸收不到什麽養分，幹枯發黃，一絲光澤也無。這會兒她紮着個辮子，倒像是在腦袋上插了一把黃堪堪的枯草，讓人莫名心酸。
楊柳緊緊抓着他的手，仰頭看着，眯着眼睛傻笑，臉上是全然的信任——師父的手又大又暖，讓她心裏好踏實。
可誰也不知道，這一步邁出去，就再也沒了回頭的可能。
褚容小試牛刀，知府大人對他的手藝贊不絕口，當即給了一半的定金，并再三叮囑，不惜恩威并重的提醒道，“半月後來的兩位貴人非同尋常，你要做的好了，大家都有益處；要是出一點岔子，就怕沒得後悔藥可吃。”
半月後，褚容做了一桌宴席奉上，而知府大人卻是二十多天後才露面。看他眉毛幾乎飛出頭頂，骨頭縫裏都透着股喜氣的樣子就知道，那兩位貴人必定十分滿意。
上面兩級都滿意，褚容不僅如約拿到了剩下的銀子，甚至還得了幾匹市面上不多見的好布和其他賞賜。
楊柳長了這麽大，頭一次穿上新衣，喜得做夢都在笑，走起路來也蹑手蹑腳，生怕弄髒了。
見她這個樣子，褚容又是好笑又是心疼，沖她招招手，掐掐她微微長了點肉的腮幫子，柔聲道，“來，我教你寫字。”
時值春末，師徒兩個本打算在這裏過了夏天再走，可沒想到夏天還沒過完，知府大人便再次派人傳了他去。
知府的表情看上去遠比上次來的還要嚴肅嚴峻，不停地在房間裏繞着圈子，見褚容進來，本能的跨上一步，卻又硬生生停下。
原來，之前他口中的那兩位貴人不是旁人，正是巡幸江南的皇帝和寵妃，這次是兩人在回宮路上，寵妃突然想起來時在這裏吃的一道菜……
褚容心裏突然有了點不好的預兆，百般推辭，可無奈知府威逼利誘，只得去了。
回家之後，褚容來不及跟小徒弟細說，匆忙收拾行李要走，可剛打開門，卻發現外面已經被知府派來的士兵把守住了。
褚容抓着包袱的手一緊，面色慘白。
走不了了。
第二天便有個太監上門宣口谕，說娘娘嘗着你做的菜滋味兒不錯，特跟皇上求了恩典，許你跟着進宮伺候，趕緊謝恩吧。
褚容勉強擠出一絲笑，言明自己不過是民間手藝，本入不得貴人的眼，還求話沒說完，那太監的臉色就變了，一張臉耷拉的老長，橫着眼睛瞪他，“不要敬酒不吃吃罰酒，娘娘的恩典，別人求都求不來呢！”
褚容心下一涼，咬咬牙，把剛從知府那兒得的銀票塞過去，陪着笑臉哀求，“公公，我還有個孩子，實在是不方便。求您老幫忙說句好話……”
傍晚，公公去而複返，臉上帶着意味複雜的假笑，“褚老板，真是皇恩浩蕩，聖上允了您師徒二人一同進宮，這就跟雜家走吧？”
在絕大部分人看來，能入宮侍奉真是祖上積了十八代的德，但是在褚容眼中，他正帶着自己的小徒弟一步步往火坑裏邁。偏偏，不得不邁。
對寵妃而言，身邊多幾個少幾個人根本無關緊要，求皇上恩準帶褚容回來，跟她看中了一只小貓小狗兒，也沒什麽分別。
跟着大隊人馬往京城走的路上，褚容一副憂心忡忡的樣子，頗有些食不下咽。然而從未遠去的楊柳卻抑制不住內心的歡喜，又覺得十分新鮮，哪怕是路邊一朵不起眼兒的小花也能讓她傻樂半天。
見她這個樣子，褚容重重嘆了口氣，突然苦笑起來，“也罷，也罷，時也，命也。”
皇宮從來就是個殺人不見血的地方，各方勢力錯綜複雜，走錯一步都有可能給自己招致殺身之禍……
隊伍進入宮門之前，褚容忍不住回了頭，深深地看了眼身後四方城外的天空，神情複雜。
誰知道以後，還能不能見一見這無拘無束的天呢？
他們師徒倆，确切的說是褚容的意外到來，瞬間打破了宮內原有的勢力平衡。且不說各方大佬暗流洶湧，就是禦膳房上下看向他們的眼神也是滿滿的警惕。
在宮裏，想活命就得顯示出自己的價值來，而褚容是得了寵妃和皇帝親口承認的廚子，甚至不惜破了老規矩硬帶進來……對諸多同行而言，他們的存在本身就是一種威脅。
褚容現在連苦笑都擠不出來，因為他明白，就算自己說破嘴解釋給別人聽，也沒人會信。
好在寵妃似乎并不是那麽沒有良心，因為僅僅三天之後，她就派人過來，指名要褚容做菜，惹得禦膳房內一群人又羨又妒。
得寵？不得寵？似乎都不是什麽好事。
你得寵了，周圍少不得有無數雙眼睛盯着，巴不得取而代之；或者幹脆幫你犯個錯兒，讓你死無葬身之地。
可要是不得寵，在慣會捧高踩低的皇宮，怕是生不如死……
等何況，他還帶着個孩子啊，就算不為自己考慮，難不成他把人帶進來了，就是要讓小丫頭死在這裏？
所以，他必須得争，也不得不争。
褚容似乎對人與人之間的勾心鬥角頗有心得，一顆腦袋也不知怎麽長得，眼珠子一轉，一琢磨就是一個菜。
宮內的生活乏善可陳，禦膳房的菜單也都輪過幾遍，貴人們早就厭倦了，花招、新意層出不窮的褚容很快便得了勢，原本對師徒倆冷聲冷語的太監、宮女們也都無師自通的會了賠笑臉，甚至也開始有人給他們塞好處。
楊柳很惶恐。
在宮裏待了這些日子，她親眼見着周圍的宮人們換了一批又一批，可總人數卻始終未曾增加。那麽，那些人都去哪兒了？
原來殺人的不止天災人禍，原來人命真的會比草賤，原來真的有人可以随意決定他人的生死，比如說，只是一句話，一個手勢，甚至一個眼神！
初入宮時的新奇和激動早已像燒透了的灰燼一樣，再也激不起半點火星兒，死氣沉沉。
她雖不大懂，可也知道師父帶着自己過的很不容易，因此越發沉默寡言，每日只是埋頭苦練基本功，不敢多說一句，不敢多動一步，生怕一時半刻的不留心就讓師父的努力付之東流。
她的變化，褚容看在眼裏疼在心裏。心疼，可是卻沒有辦法，想在這個宮裏活下去，他只能更狠心。
這天，一個死活逮不到褚容的小太監病急亂投醫，竟直接把東西塞到了正在院裏刻冬瓜的楊柳手上，然後胡亂說了一句，生怕她拒絕似的掉頭就跑。
楊柳傻呆呆的目送他離去，再低頭，就見自己掌心裏多了個沉甸甸的匣子。那匣子顯然塞得太滿，竟然不能完全閉合，從微微張開的縫兒裏隐約透出璀璨輝煌的光彩。
她被吓壞了，剛雕了一半的冬瓜掉在地上摔個稀巴爛。
她幾乎要哭出來，拿着個匣子放也不是，不放也不是。最後，她真的哭出來了，倒把剛回來的褚容下了一大跳。
“師，師父，”她抽噎着，泣不成聲，索性撲到他懷中大哭起來，“我拖累你了！”
