作品相關 (12)
是鞋襪子不是襪子，穿着怪異，四肢纖長，明顯少年模樣。
感覺……不怎麽妙。
“嘿，戈德溫，你可真拼命！”
随着一種絕對不熟悉但腦子裏卻可以自動解讀的語言，一個十七八的青年從轉角走出來。
他打着赤膊，露出來的上身和雙腿精壯有力，肌肉非常堅實，卻很白，宛如最純正的大理石雕塑而出，只是現在上面纏滿亂糟糟的沾染血跡的布條。
“接着。”他把一個小木箱子滑過來，男人接住。
這是一個宛如小木凳的箱子，同剛才莫名其妙的語言解讀一樣，自然而然他就知道這是屬于他的私人物品，起航劃船的時候它可以成為坐具，打開，裏面裝着幾件衣物和其他自用物品——船上幾乎人手一個。
“快找件衣服穿上吧，甲板上風大，你瞧你身上，啧啧。”
青年在他旁邊坐下，側首，湛藍的眼珠子望着他。
男人暗自警惕，腦袋裏瘋狂開轉。
沒有，什麽都沒有。
不像上次，醒來自有關于這具身軀原本主人的一切信息，所有來龍去脈，畫面一一灌入，讓他瞬間明了自身處境，從而知道如何應對。
可現在，自己是什麽身份？眼前這小子什麽身份？兩人之間什麽關系，如果是朋友，是一般的，還是熟稔的？
千萬可別太熟悉，上帝保佑。
“我沒想到是你返身回來救了我，說真的，”青年聳聳肩，“我差一點就絕望了。”
男人沉默。
“誰也料不到碰上那麽大暴風雨，雅爾說，他應該聽你的雅爾的。”
什麽你的雅爾我的雅爾……男人保持緘默。
“你怎麽了，被風浪打懵了？摔暈了？”青年眨眨眼，他的眼睛是那種純粹的藍，因此揚起笑容時尤給人一種晴空蔚藍、長空萬裏之感：“來，聞聞這個。”
從腰間皮搭裏掏出一個東西，猝不及防放到男人鼻子下，沒等垂眼，一股微微帶着辛味的混合香氣竄入鼻端，男人不由打了個噴嚏。
“醒腦吧？”青年寶貝似的晃晃。
男人一瞥，不就是個香料匣麽，還是個粗糙得簡直不能看的香料匣。
“女人用的玩意兒。”他粗嘎地說。
“嘿，這可是艾爾吉芙送給我的，一般人我還不讓看呢！”
“他不需要你的東西。”另一個冷冰冰的聲音傳來，青年馬上轉頭：“奧拉夫！”
叫奧拉夫的人跟青年差不多大，如果說藍眼睛青年是白色大理石，那麽奧拉夫就是用截然相反的黑色大理石雕成。他衣着整齊得可以稱得上整潔，腰間別着一把閃閃發光的銀斧和一柄長矛，走路幾乎無聲，五官冷漠，眼睛同樣是藍，卻是最深沉的海水一樣的幽藍，相比起他來，自己旁邊青年的眉目可就柔和多了。
他直接過來，将一個土陶盒子塞到男人懷中：“雅爾叫你塗在傷口上，好得快。”
圓盒子裏是一坨黑糊糊的東西，有點惡心，一旁青年皺着眉毛，但忍耐的沒說什麽，男人放到鼻子底下嗅嗅，應該是草藥植物之類制成的膏藥。
二話不說，直接用手抓起一團，往膝蓋抹去。
抽氣，呲牙。
我的上帝！
但用都用了，他硬生生扛下那兩廂一激時的刺痛，不則一聲。
奧拉夫點點頭，走了。
“嘿，你還真聽你雅爾的話，”青年卻依舊待在身旁，“這東西除了你跟奧拉夫，別人估計都不敢用。”
男人張口欲問為什麽，但思量之下，又住嘴。
草藥什麽的，如果不是自己在當騎士受傷時病急亂投醫有過切身體會，估計也跟旁人一般，歸為巫術邪祟吧。
咕嚕嚕……
兩人低頭，看向他的肚子。
“哈哈，”青年大笑，起身，順手拉他一把：“早該餓了，走，咱們找吃的去！”
船的造型有些奇特，船體不寬，但非常長，來來往往全是男人。看起來的确經過一場很嚴重的風暴，桅杆折斷了，舢板吹走了，甲板上有的地方破了個大洞，被麻布或皮革粗粗鋪着，人們一邊檢查一邊大聲叫罵，多數高大粗壯，腰間不是挂着短劍就是別着斧子，留着紅色的胡子。
甲板往下，青年帶他走進一間船艙。
一個方頭的矮胖的人正在指揮另兩人扶起一個大桶，“笨蛋，注意！裏面還剩了一點，再笨手笨腳就被你們搞得一點都不剩了！——啊，克努特！”
謝天謝地，他終于知道面前青年的名字了。
克努特道：“哈特，我們的廚房還好嗎？”
“面粉差點全被水浸了！還有我們的酒桶，你看，你看看，”哈特指着亂七八糟的滾木桶：“咱們得省着點喽！”
“沒了咱們就去打劫點回來嘛！”一名夥計插嘴道。
“搬你的東西！”哈特一蒲扇掃過去。
“反正面粉在船上放久了也全是黴的，”克努特朝那夥計笑笑，“酒就算了，淡水足夠就行。”
“放心，總少不了你的份。”哈特嘻嘻。
“船上大家都一樣。”克努特擺擺手，讓出半個身子，讓後面的男人現出身來：“戈德溫醒了，現在想吃點東西，你給他弄點。”
“你你——你怎麽跟他——”哈特一副吃驚的樣子。
“我們怎麽？”克努特大笑着一把攬住才及他肩頭的少年的肩膀，朝哈特眨眨眼。
“不不，沒什麽，沒什麽，”哈特反應很快，不再多問，“戈德溫你有想吃的嗎？”
男人瞥了瞥自己右肩的手，他不太确定如果是前主人會有什麽反應。但從一路過來到現在廚師的表現看，大概兩人關系并不怎麽樣，于是他放心大膽的把那只手撥下肩膀，走兩步裝着環視一圈，道：“我現在一整頭牛都吃得下。”
見他動作，廚師朝青年擠擠眼，青年攤手，廚師笑：“我聽說你的英勇事跡了，風帆是你冒死爬上去解下來的？瞧這弄的一身……要傷好得快，不能随便亂吃，我給你熱點淡酒，加些蜂蜜和奶，再給你找兩塊面包和肉。”
他在一片狼藉的艙內轉來轉去，從一個沙子做的爐竈中點起一小簇火，在上面吊着的小鐵罐裏倒上淡酒，又翻出一大塊黑面包，切了數片鹹肉，盛在木制的盤子裏，然後把小鐵罐取下，加了蜜奶，放上木勺，一起推到男人面前。
黑面包裏摻了麥麸還有不知道其他什麽谷物，粗糙得很，但男人實在餓得緊了，狼吞虎咽吃完，淡酒幾口灌下——根本沒用到勺子——這才覺得有了點底。
“還要嗎？”
眼前如風卷殘雲，哈特卻處變不驚，問。
男人點頭。
于是又給他上了一份，男人又一陣風掃完，哈特已經拿出一個木波蘿，拔出上面的鐵釘，切好弄好，同時放在了他倆面前。
“這可是看在克努特面子上的特別加餐喲！”
青年笑着道謝，意思意思的吃了兩塊，全讓給了男人。
“走吧，”青年說：“別打擾哈特了，他收拾的事兒多着呢。”
“你來，我随時效勞。”廚師道。
喂喂，廚師，你的馬屁拍得有點過份了啊！男人跟在青年屁股後頭，猜測青年身份。
沒走多遠，他停下腳步。
青年察覺，探頭往門內看看，“啊，他們在開會。”
讓男人停下的艙門看着與其他并無任何不同，可是，別有洞天。
廚房已經比一般艙房大很多了，它卻足足有剛才廚房的十倍之餘，如此大的地方卻裝潢一點沒有，唯一可算的大概只能是最前面一面旗幟或挂毯樣的東西，上面一個類似植物卷須花紋圖案。
挂毯前是一張非常非常長的長條形方桌，長得離譜——估計把艙房打通了就是為了放下它——周圍坐了一大幫各式各樣的男人，他們大多在喝酒，而且都是牛角杯，從他們露出的胳膊、腿或者臉上可以看見不少傷痕，而傷痕好像是他們的徽章，為他們的粗犷益增形色。
“把薩瓦扔到海裏去！”一人嚷嚷。
“不，他綁的繩子沒綁好，不但使帆松不下來讓我們陷入困境不說，還差點害了克努特的性命，光抛到海裏太輕了，應該海中拖曳！”
“還有戈德溫！要不是他上去割開了吊住克努特的繩索……那孩子甚至從上面掉下來了！”
“先把他鞭打一遍，再扔到海裏去！”
“我說了，拖曳！”
“薩瓦可是綁繩好手，他要是把繩子解開，就可能逃了！”
“正因為他會使繩，所以讓他嘗嘗因此而死、眼睜睜卻不能脫的滋味不是更好嗎？”
“你确定船上有比他更會綁繩的？”
“那我們先把他的手指一根根砍斷，你覺得怎麽樣？”
“……好主意！威爾，你真是太聰明了！”
“哈哈，那麽，拖曳！”
“拖曳！！！”
“拖曳！！！！！”
漢子們鼓噪起來，互相幹杯，直到一個略沉但有力的聲音不高不低的響起：“我想聽聽托基爾船長的意見。”
“埃裏克船長太擡舉我了，這是您的船，薩瓦是您的船員，當然全權在于您。”這個聲音稍顯蒼老，不急不徐。
漢子們稍稍安靜，而男人終于看清了那坐在最前面主位上的人。
有資格坐在主位上的人自然只有船長，據剛才短短兩句話看，船長叫埃裏克。
他大概四五十歲，并不像其他人那麽強壯，屬于精瘦一型，下巴向前凸出，蓄着短須——估摸為了讓下巴好看點兒——身前沒有放酒，而是置一個角盔。
看到那角盔的形狀，男人一震。
而桌上另一個和他一樣面前放着角盔、也就是說整張桌子唯二有資格放角盔的人，看到那個人，突然一陣強烈的感情湧上來：害怕、懼怕、畏懼、敬畏……
不敢想象這感情于這身體之前是何等深刻，居然近乎語言本能般刻在骨子裏，什麽都不記得了，唯獨它仍殘留。
男人竭力壓抑下翻騰而出的情緒，仔細打量。
四十左右，一雙鷹眉，左側眉骨上一道清晰的疤痕直貫耳後。在這滿屋都是淡色的發中，唯他的頭發是深色，披着一件半長的披風，用一枚銳利長針固定。
那枚長針上似乎有圖案，可惜男人看不清是否和挂毯上的一樣，倒是……他睇向身側青年，他手臂上戴着一個質樸卻簡單大方的臂環，倒完全一致。
“進去？”青年挑眉。
“不。”男人搖頭，也不再理會青年，而是沿着來時路，重新踏上甲板。
船長而淺，快速靈活，船尾一個獨特的龍頭，船舵不在船尾而在右舷，船舷架上的圓盾……
頭戴角盔，身披甲胄，蓄須留發，不修邊幅，粗野蠻橫……
水手們一邊幹活，一邊嘶吼：
“我們是海盜，兇猛的海盜
左手舉着酒杯，右手捧着財寶；
我們是海盜，自由自在的海盜
在旗幟的引導下，為了生存而辛勞；
我們是海盜，沒有明天的海盜
永遠沒有終點，墳墓上只有波浪，只有霞光。”
海盜。
古諾爾斯語。
紅胡子。
——維京人！
乘風而來、呼嘯而去、縱橫四海、桀骜不馴、歐羅巴所有國家幾個世紀揮之不去的噩夢的——
維京人！！！
☆、弟子師父
維京人信奉北歐神話。
後世人說維京人之所以悍不畏死，與此有脫不開的幹系。
他們信仰奧汀，把戰鬥當成自己的生命，将戰死當成一種榮耀——凡在戰争中英勇作戰的陣亡之後就可以升天，成為奧汀神的賓客，到英靈殿享受永遠美好的生活。
既然死并不是死，而是成神，那有什麽可怕？
——大概以後到英靈殿中喝酒吃肉，跟之前看到的在長桌邊開懷暢飲差不多吧，男人躺在甲板上，睡在自己的毛皮睡袋裏，望着頭頂星空，想。
他居然成了維京海盜一員……就算他想弄清楚一切的頭尾，命運女神們也不用這樣耍他吧？
旁邊傳來腳步聲。
轉動視線，遇見一雙綠中帶藍的眼睛，仿佛帶着魔力，讓人一見着迷。
并不是維京人。
男孩的深色皮膚充分說明了這一點。
是的，一個男孩，十三四歲年紀，男人打量他，發現他非常漂亮。
高挺的鼻梁，紅潤的嘴唇，骨架纖細，充滿異域風情。推測應該是拜占庭人或波斯人。
朝他笑笑，男孩自顧自在他身邊坐了下來，他的衣服幾乎不算衣服，就簡單一塊布，腰線往下收，一根布條一勒，船上動不動就咆哮的大漢們稍使勁就能将那腰捏碎。
他并沒有睡袋。
男人暗忖。
海盜船的甲板是露天的，底下的船艙通常用來貯存食物，以及搶劫來的各類物品；且為輕便起見，除了大會議間，基本沒有多餘空間給人。所以除了船長、舵手等極少數幾個重要人物能住在下面外，其他人等一律擠在甲板上睡覺，忍受風暴的襲擊和烈日的炙烤；至多用油脂浸過的皮革覆蓋在船的某些部位，勉強擋住一些小風雨——當然如果遇上狂風巨浪，那就毫不管用了。
所以實際每次出行，很多人在惡劣的航行中死去，或者被凍死，或者在風浪中被卷入大海淹死，或者病死——從一個地方到另一個地方，全靠堅忍不拔才堅持下來。
而他們堅持的目的，是為了将來能夠回家過上好日子。
維京人和後世海盜不同，他們因為本身土地的貧瘠而出來，最終，他們要回家。
并非永無止境的劫掠，也許他們血液裏長了風，但決不會無法停止漂泊的腳步，斯堪的納維亞的冬季，雖然冷，卻是他們栖息的港灣。
也正因為知道這點，所以男人才不會覺得絕望。
永遠以船為家、過了今天不知道明天什麽的……也許他現在這具身體能适應，但對不起，他的心理還是更喜歡陸地、更喜歡自己能掌控的生活。
只是……對于目前情勢、兩位船長啥啥，他真的是不知道怎樣打探才能不露馬腳啊。
肩頭一重。
側首，男孩竟然将頭靠在了他肩上，還一副舒适的樣子。
男人：“……”
他并非什麽也不懂的雛鳥，不說上世，光上上世，該見識的也全都見識了，他有點猜到了男孩的身份，但需要确認。
“你——你們白天出不來，晚上才能出來？”
男孩咯咯笑。
“戈德溫——”克努特邁着輕快的步子過來，看見他肩膀上的人，眉頭一皺：“索加爾？”
男孩睜眼，凝視青年，卻不招呼，也不說話。
“巴肯漢姆在找你。”
索加爾從鼻子裏輕輕哼一聲。
克努特朝男人使個眼色，男人懂了，但就算是個麻煩，馬上抽肩也不是他所為，于是他示意克努特坐下，聊天似的：“這船叫‘鐵鯨須’？”
克努特點點頭，把睡袋鋪開，“不錯。”
“‘鐵鯨須’很有名，對嗎？”
他純屬找話題，豈料克努特笑起來，“奧拉夫很不高興，呃？從他第一天登船我就看出來了。”
關那個冷冰冰什麽事？
他轉着腦筋，克努特又繼續了：“‘鐵鯨須’确實很有名，它參與了斯瓦爾巴海戰，并且打敗了‘長蛇號’。”
斯瓦爾巴海戰！
男人靈光一現。
為研究北歐神話，不能不研究北歐歷史。上一世，男人在教廷藏書裏翻閱無數，從有紀年開始，從神話何時誕生開始——他命阿維圖斯找來大量關于此方面的書，倘他非教皇，阿維圖斯那眼神，簡直要懷疑自家陛下變成異教徒了！
如果是斯瓦爾巴海戰，那麽，這是一場丹麥國王聯合瑞典國王及挪威酋長，打敗挪威國王的故事。
八字胡斯汶的成名之戰。
彼時，維京海盜盛行，斯堪的納維亞沿北海一圈國家，幾乎全是海盜王國，丹麥國王斯汶與挪威國王奧拉夫一世曾聯手打劫過英格蘭，滿載而歸，可惜哥倆好後來因為一個女人反目成仇。
奧拉夫一世看上了瑞典王太後西古麗德，提出要她信奉基督教，為此他斥大量錢財建造了一條在當時最大、最快、最華麗的船，船頭雕着巨獸，整個船頭都塗上金色，富麗堂皇，船尾雕成蛇尾、栩栩如生。船兩邊各有三十四支劃槳，是名副其實的“長蛇”，奧拉夫一世信心滿滿，準備乘着它前去提親。
然而，西古麗德不但拒絕了他的要求，還轉身嫁給了斯汶。
從此哥倆就存了心結。
而後，斯汶有個姐姐，她在沒有得到國王弟弟同意的情況下私奔與奧拉夫成婚，引起了斯汶極大憤怒。正好由于奧拉夫一世嗜殺，又強迫挪威人接受洗禮，自家國民爆發起義，于是，斯汶攜同西古麗德作為瑞典國王的兒子、因不滿國王作為的挪威本地海盜勢力埃裏克，一起密謀攻打奧拉夫一世的計劃。
他們設了一個圈套，趁奧拉夫一世乘坐長蛇號王船、率領一批船只在波羅的海巡游之機，派人将他引到波羅的海南邊一個名叫斯瓦爾巴島嶼附近，圍而殲之。雙方搭舷而戰，丹麥、挪威、瑞典三國士兵殺成一團，奧拉夫一世終因寡不敵衆，身上多處受傷，縱身跳人大海。
他的部下還想在他沉下去之前抓住他，然而奧拉夫一世卻把盾牌舉到頭上用力往下拉，然後，他就消失在深深的海水之中。
一世陣亡，挪威群龍無首，斯汶實際上控制了整個局勢。他把丹麥交給大兒子哈拉爾，自己待在挪威，時不時打打英格蘭。
……
難道，這個埃裏克船長，就是那個挪威酋長埃裏克？
名字相同的人太多了，冷冰冰還叫奧拉夫呢！
不過既然船是鐵鯨須，克努特又說參與過，還真可能個□□不離十。
于是男人道：“你說的斯瓦爾巴，是打敗挪威國王的那個斯瓦爾巴島？”
“嘿，看來你知道得不少嘛，”克努特兩手往腦袋後一放，“那麽，你知道鐵鯨須為什麽叫鐵鯨須嗎？”
真當我是小孩子？男人道：“因為這艘船環有鐵箍，堅固非常。”
“你居然知道！那我再問你——”
“戈德溫。”一個光頭的魁梧得仿佛像座小山的人過來了。
“啊，羅尼。”克努特住嘴，而索加爾仍懶洋洋靠着。
“大人請你過去。”名叫羅尼的瞥索加爾一眼，道。
哪位大人？
男人慢騰騰把睡袋從身上剝下，索加爾自然起開，見克努特沒阻止，男人心知不會有危險，拍拍衣服，“走吧。”
羅尼領着人下了船艙，推開一間門，艙房裏只有一盞海螺殼的油燈亮着，黑蒙蒙的。
在男人适應的時刻，身後一聲響，原來羅尼退了出去，并阖上房門。
男人并沒有在意，因為他看清了房內的另外兩個人。
托基爾，奧拉夫。
“孩子，你讓我失望。”托基爾站在桌前，看着面前跟他将近一樣高的青年，淡然無波、然而十分具有壓迫性的說着。
奧拉夫一聲不吭。
他的雅爾反手就是一個耳光，将他的頭打得偏向一旁。
男人暗自一驚。
青年仍舊無語，伸手擦拭掉嘴角的一絲血跡，低垂着頭。
“我說過，你要保護好他。”托基爾道：“如果再有下次，你也不必留下。”
青年張張口，托基爾擺手：“我不想聽任何借口。你只需回答，你是不是聽從我的吩咐？”
男人瞥見青年握緊了拳頭，又松開：“是。”
“那就好，我從不留沒用的人在身邊。下去吧。”
青年躬身，然後向門這邊過來，明明男人在，他卻看也沒看他一眼，徑自從他身邊穿過。
“戈德溫，你來了？”托基爾轉向男人，一剎，眉舒顏展的笑了，甚至帶了點兒慈祥的、極寬慰的模樣：“過來，我的孩子。”
火光閃爍，男人卻升上來一股寒意。
不知是原主人留下的，還是自身的警覺。
他垂了眼腰間短劍，慢慢踱過去。
“藥擦了嗎？”他伸手過來想拂，男人後退一步。
托基爾一愣，随即笑開：“你怎麽了，雅爾不過想看你塗藥了沒有。”見男人不做聲，他又道：“我知道你不喜歡，但确實塗了有好處。”
“塗了。”男人悶悶發聲，擡起自己的胳膊肘，給他瞧。
“你啊——”托基爾看過，點頭，似乎拿他沒辦法地：“你知不知道你擅自爬上桅杆有多危險？救了克努特也就罷了，救了他你還要往上爬，非得把繩子割斷才算完！我說過，任何事都沒有你自身重要，你要出了事，雅爾所做的一切就白費了！”
“——不是還有奧拉夫麽。”
“他算什麽！我跟你說過多少遍，在雅爾心裏，你比他重要得多！我讓他保護你，結果這小子——哼，這次也不知道他是不是故意的，真是養不熟的狼崽子。”
原來剛才那一巴掌是因自己而起？真沒料到……
兩個弟子差別對待如此明顯，中間肯定有問題，男人心想，可恨自己腦中什麽信息都沒有。
“不過，你救了克努特，倒是絕妙的主意。告訴雅爾，當時你是故意的嗎，還是突發？”
我怎麽知道。
“——情況危急，那時那麽亂，我沒想那麽多，想做就做了。”
“你啊！”托基爾看着眼前跟自己一樣褐色頭發的少年，嘆氣：“我知道你因為自己一直比不上奧拉夫而刻苦努力，但有些時候絕非逞強可為，你這樣，雅爾怎麽能放心？”
“我以後會注意的。”
本以為要發表一通語重心長的訓誡，沒想到眼前人居然一下子就承認錯誤了，倒是讓做雅爾的吃了一驚。他眯起眼，細細打量眼前人，就在男人心中揣測是不是說錯話了的時候，他傾身過來，拍了拍他胳膊：“戈德溫，你終于長大了。”
男人走上甲板，腦中紛繁複雜。
突然一個腦袋伸到他低頭的面孔前，四目相對，男人給吓了一跳：“怎麽是你？”
怎麽又是你？
克努特雙手背着：“擔心你，所以跟過來呗。怎麽，瞧你這悻悻的樣子，被托基爾船長罵了吧！”
我看你是幸災樂禍。男人想。
“哎呀，被雅爾罵罵沒什麽啦，我從跟了我雅爾起就是家常便飯。”
“……”
“還不開心？一看你就知道是個乖孩子，也是個小孩子，嘿，是男人才不在意呢！”
他一手過來想搭他肩膀，男人反手抓住，兩腳前後略微叉開，用勁，就是一個過肩摔。克努特猝不及防，給狠狠摔了個狗□□，嘭！發出老大一聲。
男人看到他狼狽的樣子，心情大好，大聲笑了起來。克努特趁他笑得前翻後仰之時，忽然望他縱身一撲，把他也撲倒在地，兩個人如同小孩子般，突然就這麽毫無章法的亂打起來。
周圍人看見，非但不制止，反而吹口哨，起哄。
兩個人抱着滾了一陣，忽然你看我，我看你，跟着哈哈大笑。
暴風雨肆虐後的甲板上，笑聲彙成一片。
☆、維京維京
自從那晚後，男人與克努特的友誼飛速進展，克努特生性開朗、豁達，幾乎與船上所有人都相處得來，但男人觀察發現，這又似乎不僅僅于埃裏克船長是他雅爾的原因，只是具體為何，又一時無法探詢。
他見識并要暗地裏學習的東西太多了。
他得和船上的人一起修理船只，海盜船、不，應該說維京特有的海盜船以一根完整原木為基礎制成龍骨，以保證船本身的強度。整個船身用堅實耐水的橡木制造，橫梁和甲板的木條本是契合得十分嚴密的，現在需要大量人工修補，還有船壁上的蒙板、風帆以及編造防止強風撕裂風帆的繩網……每個人都是水手，每個人也都是很好的船匠，男人能使好劍，卻不見得能使好叮叮當當的錘子釘子、特殊的打結手法、順着松木修理出流暢的弧度以使它能在大風中适應一定程度的彎曲。
幾乎每天幹完活他就精疲力竭的倒在睡袋上，幾乎晚飯都不想吃，只想直接睡覺。然而這還不是全部。
為了不露馬腳，他得學會辨識風的方向，操作風帆的好手可以很好地利用任何一陣掠過船身的海風，讓船順之而行，省掉下面負責劃槳的人的很多力氣；他還得學會觀察頭頂的星空，因為在海上日月星辰就是指引前行的天然方向；天氣差的時候用指北針，那是一塊簡單磁化過的鐵片。
他還知道了為什麽在水果上都打着鐵釘，因為這樣能補充鐵質來防止船上的人貧血；知道了各種飲料裏都要加入一些檸檬，為了避免壞血病和佝偻病。他學會了打海鳥，學會了撒網撈魚，學會了轉斧頭，學會了洗衣服，學會了用皮革和繩子穿孔給自己做鞋。
他還看到了海盜們如何處死薩瓦。
他們把他綁起來，押到船尾，當着衆人的面将他的手指頭一根根砍斷，薩瓦發出慘嚎，然而人們毫不同情，那個巴肯漢姆一把拎起他，将一根早已備好的紮牢在船尾的繩子将他再捆了一圈，然後高高托起，像舉着一具木乃伊般，将人抛了下去！
撲通。
水花濺起。
甚至都沒人去看，人們興高采烈的走了。
這類似于陸地上用馬拖着人實施的那種懲罰，受罰者被船拖在水裏載沉載浮，如果不能掙開繩索逃脫，可以想象，他在死前将要遭受多少天難以言喻的痛苦——堅持得越久，痛苦越大，越深。
他立在船舷。
“你在看什麽？”
不用轉身就知道是克努特。他搖搖頭：“我在想，埃裏克船長的那個圖案是代表什麽意思。”
“啊，你說這個啊，”克努特睇睇胳膊上的臂環：“這是‘塵世巨蟒’啊。”
“神話裏那個貪吃巨蟒？”
男人回轉頭，楞沒看出這坨植物卷須是條蛇！
“唔，”克努特點點頭：“雅爾說，我們的主要通道在圍繞歐洲的大片水域之中，就像我們神話中的塵世巨蟒躺在圍繞中部塵世的大海裏一樣，并且希望像巨蟒那樣一直躺到北方世界的末日。”
男人突然想起他看過的一首詩：
“很久很久之前
當伊米爾還活着
當海洋覆蓋
寒浪沖刷着世界
當時沒有陸地
也沒有天空
只是一片巨大的虛空
沒有一點綠色。”
眼前波浪滔滔，不就沒有一點綠色？
“是的，所以我們穿越大海，征服大海，”不知不覺他把那首詩念了出來，引得青年頻頻點頭，并且與他一同了望無邊海景：“雖然我們是掠奪者，可在取得勝利之前，我們先得忍受極大的痛苦。我們不像腓尼基人那樣擁有天然的地利、老天的垂愛，我們只能靠自己，靠我們無比的勇氣，和堅定的毅力。”
月夜，船隊在海面上穩健地行駛。
“喂，你看，那邊是什麽？”
“光？”
值班的水手立刻爬上高高的桅杆，片刻後他大叫：“前面有動靜！船長，前面有動靜！”
甲板上的人個個從睡袋裏鑽出，不一會兒埃裏克從底下出來了，他指揮眼力最好的約恩爬上去再次觀察，問：“能看清楚旗幟嗎？”
“看不清，不過，似乎是一幫人在打劫一艘商船！”
“嗬，”巴肯漢姆道：“遇上同道了。”
“船長，要靠近嗎？”
“維持距離，觀察即可。”
“是。”
巴肯漢姆去向其他船傳達船長指令，其他水手們則個個擠到船舷前了望，而男人，是第一次這麽直觀的看到海盜行劫。
行劫的有十來只船，茫茫黑夜裏，他們潛伏在大海上，船只、帆、槳甚至是呼吸都在靜默的等待着襲擊目标的最佳時機，而作為目标的那只明顯龐大許多的商船，燈火通明，似乎正在舉行宴會。
海盜船們綴着，慢慢着，不動聲色的接近，突然，他們發動了襲擊！
那一瞬，簡直禿鹫捕兔，無比的迅猛、快捷，船速剎那抵達最高速，快如閃電！
商船渾然不覺，待到發現時已經被包圍，海盜們飛速靠近，抛出無數鈎攬從四方将兩船連在一起，采取接舷戰的方式，一擁而上。
男人們驚慌，婦女們尖叫，根本沒有絲毫抵抗力。
海盜頭子哈哈大笑起來，這才命人升起自己的旗幟。
“是‘無骨者’！”約恩叫起來：“船長，是‘無骨者’的旗！”
“原來是他。”埃裏克自言自語道，“碰上他，那些人就倒黴了。”
每個碰上海盜的人都很倒黴吧，男人忖，但很快，他就明白埃裏克話中深層的意思了。
一般來說，如果劫持的船只油水充足，那麽海盜用暴力取得勝利後，劫掠一番，載着珠寶香料等珍貴物品飛快的消遁；如果沒油水呢，那麽就通常把人綁起來回岸上要求贖金；而最最差勁的，就是既不放過財寶，也不輕饒人命。
商船上具體什麽情況他們并不知道，只見不久船舷上架起一塊木板，長長的伸出船外來，月色下，那輪廓格外清晰。
爾後，男人看到被綁起來的婦女兒童一個個排隊站在木板前。
第一個人被兩旁的海盜蒙上了眼。
男人心裏升起不好的預感。
果然，海盜們似乎說了句什麽，那
