一回頭，吃了一驚。 (5)
與那種戰鬥，真是三生有幸！”
“是的，我看論炮方面，普萊德上校在不列颠再無敵手，”羅德聳聳肩，“所以，現在他似乎轉移方向了。”
士兵們怪笑，“在對付女人方面，他也跟戰場上一樣，戰無不勝，啧啧。”
“愛麗絲小姐對他一見傾心，可惜他桀骜不馴，不為所動。”
“可不是，咱們上校本來還看好的，結果發現根本管不了，你們聽說了沒，前幾天因為一個劇場的女演員，又發生了一場轟動一時的決鬥！”
“是嗎是嗎，快說說！”
“還不就是舞會上跳舞認識的，争風吃醋，我看普萊德上校的情婦簡直數不清！”
“有些人天生就是天之驕子。”
“也不算吧，論說真正的天之驕子該是将軍的兒子，理查德才是。”
一些人連連點頭，“以前咱們說王子，可現在查理詹姆斯都流亡大陸去了，有了将軍這樣的父親，理查德想要什麽就有什麽，可咱們似乎沒見過他幾面？”
“人家那是低調。”羅德道：“你看愛爾頓大人就知道，将軍招的女婿都是那一型的。”
士兵點頭，“說來說去，我最崇拜的還是将軍。你們看他放權給普萊德，收服魯伯特王子，毫無架子巡視軍營與士兵們見面聊天，如果一個士兵去世，定期給他的遺孀孩子送去錢和食物。他照看所有人，可自身生活簡樸……我從未見過像将軍這樣的人。”
“将軍什麽時候巡視軍營了？我怎麽沒碰過？”一人反駁道。
“那是因為将軍從不大張旗鼓，他很随意的，想去哪個營地就去了，你知道個屁。”
大家又瞎談一陣，熄燈睡下。
一個鐘頭後，一個黑影偷偷從鋪上爬起來，悄悄出門。
自這天後，波伊提烏不知是不是自己錯覺，見到那位年輕上校的次數似乎格外多了起來。盡管士兵們說是因為這幾天兩位上校因為火炮和□□的速度不相上下而在較勁——年輕上校改良後的炮彈發射時間超過了□□，老上校輸過一次後不敢相信自己的眼睛，連夜練習技術，披挂上陣，一定要扳回一局——連愛麗絲小姐聞訊後也天天趕來，美貌小姐的出現無疑為軍營增添了股火熱氣氛，雖然誰也不清楚她支持的到底是老父還是情郎。
所有士兵吃飯統一在軍營最大的一間房間，時段略有差別。像波伊提烏這種幾乎是輪到最後了，通常不會剩下什麽好食物，也寥寥無人，但這天，意外的，飯廳裏人頭濟濟。
他退出去确認時間，的确沒錯後才又踏回來，年輕的上校冷不防出現在他跟前：“我來看看我們的小波斯人腿傷好了沒有？”
原來是眼前這個人在。波伊提烏了然，深深地行了一個禮：“謝上校關心，小傷，沒事。”
說完就要離開。
年輕上校一把抓住他，“可我看你走得還不自然？來來，請你吃一頓飯，算是我的賠禮。”
“不——”
必字還在口裏，年輕上校已經不由分說拉他走進了隔壁隔出來的一間小廳，波伊提烏無法反抗也不能反抗，幹脆順着他卸了勁，普萊德返頭滿意地看他一眼。
這是波伊提烏第一次進這個小廳，來不及看周圍陳設，上校拉着他直接走向一張小圓桌，上面已經坐了四五個人。
最引人注目的當然屬愛麗絲小姐，無可否認，她很漂亮，有着心形的臉蛋，奶白色的皮膚，棕色而筆直的眉毛。頭發是亞麻色的，打着卷兒，個子苗條，一身紅色衣裙，光彩照人。
“啊，普萊德，”她嬌道：“你讓我們等的就是這個人？他是誰？”
“被我的狗咬傷的人。”
“哈哈，”另一個軍銜是少校的道：“被上校您的狗咬傷的人多了去了，可從未見您一個個吃飯賠禮來着。”
“自然是因為波伊提烏——”普萊德刻意頓了頓，觀察小波斯人的反應，然而小波斯人垂着頭，一句話也沒有說，于是他道：“——與衆不同。”
“哦？”那名少校奇怪的端詳波伊提烏，恍然大悟：“因為他是外邦人？”
“也許吧。”普萊德漫不經心笑笑，問波伊提烏：“你要吃什麽？”
“面包就好。謝謝上校。”
“受了傷怎麽能只吃面包？”普萊德說着，點了一大堆複雜的菜，然後時時不停地觀察他。他驚訝的發現這個小波斯人吃起西餐有條有理，一舉一動不但沒有半絲土氣，反而宛如上流社會。而他似乎也察覺到他的視線，偶爾碰到他的目光，便把視線轉向他處，也許有些不自然，但普萊德發現自己更喜歡他了。
真是奇怪，上校心想，這個人身上仿佛有種魔力。尤其是他紫色的眼睛。
愛麗絲小姐渾然不知自己被忽略，她發揮她活潑的個性說着各種話題，出于想方設法讓小波斯人開口的目的，普萊德倒是附和了幾個，但都沒有成功，反而愛麗絲小姐很高興。
餐畢，不等上校開口，小波斯人道謝告辭，說他下午還有一個訓練，遲了就來不及了。上校沒有強留，只是下午和老上校槍炮比賽的時候，頭一回，分了心。
☆、新的生活（下）
正式成為一名下士的這天，發生了很多事。
但波伊提烏認為，真正讓自己人生發生扭轉的，并不是上午的緊張準備和中午的測試，之前的一切全是前戲，大幕，傍晚才緩緩拉起。
按照慣例，每一批成為新兵或新晉級的，都要在大飯廳裏請喝酒，酒的好壞不論。然而波伊提烏半個便士拿不出，他試圖問支薪處能不能提前領饷錢，支薪處的書記官給了他一個白眼；他又想只認得伍德一個人，跑去找他先借個份子錢，可是伍德跟随将軍出去了，他等了一個下午沒等到人，只好回到營地。周遭人起哄，無奈挪到飯廳，廳中已經聚滿本次通過測試的新兵，開了啤酒——已是最便宜的，然而他在門口邁不出半步。
“嗨！”肩膀被重重拍了一下，波伊提烏回頭，是隔壁房一個黑須壯漢，甚矮胖，綽號“黑熊”的，推他：“怎麽不進去？”
波伊提烏不露聲色避了避，謊道：“我等人。”
“哈，你該不會沒錢吧？”黑熊上下打量他，“你的衣服幾個月來都沒換過！”
他觀察自己？
波伊提烏沒有回答，只低頭略略讓路。
黑熊用土話喃喃罵了一句，跨步，波伊提烏又待了一回，惹得來來往往注意了，不得不硬起頭皮入內，才進大廳，便聽見一陣暴風雨般的抗議聲，然後，黑熊的聲音響起：“夥計們，敢玩嗎？”
“敢，有什麽不敢！”
“他若付不起酒錢，就得嘗嘗被懲罰的滋味！”
“怎麽還不見人，不會逃了吧？”
“逃？他敢逃，就永遠別想回來！”
“對，不配成為咱鐵騎軍的一員！”
“懲罰！懲罰！！！”
“如果接受懲罰，就算抵了酒錢嗎。”一個不高不低的聲音響起。
衆人扭頭。
少年站在門框內，本來就剪得很短的黑發被剪得更短，天氣冷了，他沒有寒衣，仍舊一身單薄的軍服，裏面充當內衣的原來的衣服已經露線，但絲毫不掩他的美麗。
“不錯，我沒有錢，就得接受懲罰，習慣如此，我不會逃避。”掃過衆人，他道：“作為一個異邦人，我知道很難融入你們，但是我會努力。之所以加入鐵騎軍，因為我敬佩你們的忠誠，信仰，以及勇氣；敬佩克倫威爾将軍沒有妻子，不帶親眷，與戰士同生共死。一切為了國家。而終有一天，我也會為了我的國家如此。”
衆人不加掩飾地直勾勾看着他，可眼神逐漸變了，不再有冒犯的意味。
“說得好。”
啪啪的鼓掌聲從背後傳來，廳內人一肅，靴子一并，“敬禮！”
普萊德上校擺擺手，他一動，随在他身後響起一陣響亮的馬刺聲，廳內人面面相觑，探頭，長呼一口氣：還好沒帶狗。
上校随意的拉開把椅子坐下，面對廳中沉寂，咧嘴而笑：“怎麽，不歡迎我們炮兵來你們這兒湊湊熱鬧？”
“不不，不不不不不。”否認接二連三冒出，只是怎麽看都很勉強。由于之前比速度比輸了，老上校揚言從此不想再看見小上校，誰放他進來誰去領鞭子——乖乖，這尊神今日怎麽出現的？
“放心，我坐會兒就走。”普萊德的笑很燦爛，牙齒很白，但誰都知道，他就像獵豹一樣危險：“瞧，我還給你們帶了酒，正宗的波爾多。”
一聽波爾多，所有士兵的眼睛亮了，随上校而來的藍衣炮兵開酒，上校舉杯：“來，為我們的新士兵幹杯！”
衆人齊喏，啤酒沒人再在意，紛紛感謝上校的慷慨大方，一飲而盡，三巡之後，談話開始放松多了，面對那用馬拉着的一大桶仿佛取之不盡的酒，誰也抵擋不住誘惑。
“來，我敬你。”普萊德走到波伊提烏身旁。
“不，該我敬您。”
“哦，難道不是我敬你成為鐵騎軍新的一員嗎？”
“無論如何，謝謝您幫忙解圍。”
波伊提烏恭恭敬敬地，先幹為敬。
普萊德眼底閃過一抹異彩，微微勾唇，飲下。
“慶祝應該有樂隊。”他又說，揚手，突然湧進二十四支喇叭，加上幾把長號奏了起來，波伊提烏側耳傾聽，偶爾手指跟着動幾下。
普萊德敏銳地觀察到了，道：“你會樂器？”
波伊提烏笑而不語。普萊德旁敲側擊，他終是不言，普萊德便沒有再追問，不多久，起身。
軍官們随他依次離開飯廳，只是，軍刀叮當、馬刺锵锵地無一例外自波伊提烏身前經過，逐一高喊：“晚安，新下士！”
幾乎每個人都大醉而歸，連波伊提烏也不免有些酩酊。
倒下即睡，到半夜被尿意漲醒，出來帳外，到僻靜處解開褲頭，突然一個黑影從背後撲來：“哈，逮着你了！”
酒氣沖天。
波伊提烏猝不及防，被壓趴在地，略側過頭，發現是黑熊，他呼哧呼哧喘着氣，半敞着衣襟，露出滿是毛的胸膛。
“你喝醉了，”波伊提烏道：“這裏是軍營，我一喊大家都聽得到。”
黑熊略一遲疑，上下打量着他，似乎在确認，然後他大笑：“哈哈，你別想騙我。我看着喝多了，其實心裏清楚着吶，所有人都醉了，你叫不醒他們！”
“你會後悔的。”
“你跟了普萊德上校？他媽的，我一看你就知道你是個賤貨！他今天為你來的吧，那麽多人，都向你致意！賤貨！”
一句話就夠了。
體重是底下人的兩倍不止，黑熊自信自己的優勢，去扣他的雙手，波伊提烏微弱地抵抗着，掩飾真正的努力。
多少個夜晚，他半夜偷溜出來練習，以雙手支撐身體，如今，他已經臂力過人。
黑熊以為扣住了他，正放松戒備，就在此時，波伊提烏以迅雷不及掩耳之勢脫腕而出，拔出一直随身攜帶的匕首，對準他的胸膛刺去！
刀刃完全沉沒。
黑熊大叫一聲，口吐鮮血，滑落下去。
波伊提烏面無表情的站起來，踢他一腳，随後，拔出刀子，血如噴泉湧出，濺滿手掌。
月光冷冷的照下來，他看着地上的人咧開嘴，斷了氣。
父親，我殺人了。
……波伊提烏，我的孩子，記住，我們本是王族，只因那位的疑心，我們隐姓埋名，離開伊斯法罕，來到了設拉子……
……他暴虐無道，疑心太重，只要聽聞有一點點反對他的人，他就大肆搜索，風聲越來越緊了……
……波伊提烏，報仇，報仇！
“波伊提烏！”一聲驚叫，少年擡頭，只見羅德站在不遠處，一手還拿着鳥，望着他及他膝旁的屍體，眼睛瞪得愕圓。
男人顯然是被吵醒的。
他托着手臂，坐在寬大的安樂椅裏，眯着眼睛休憩。
幾個人不自覺的放低了說話的音量，就連吵人起來的普萊德，也收斂了平日裏的沒正沒經，試探性地：“老大？”
“軍營裏不準随便鬥毆，更不準殺人，”男人瞅他一眼：“還用我教？”
“沒錯，”漢普頓上校振振有詞：“此人殺死了與他同時通過測試的一名新兵，有人親眼目睹，殺人者也并未否認，我不明白普萊德上校如此大張旗鼓大費周章是為了什麽？”
“你沒看見他的衣服被扯下一半嗎，上校？”普萊德道，“他還只是個孩子！”
“孩子？”漢普頓道：“進來軍營，就沒有孩子。”
“不錯，軍法如山，将軍，這可是您時刻挂在嘴邊的啊。”一名圍着厚厚鬥篷的人居然在無人通報的情況下走進來，身後跟着一名神甫。
漢普頓上校立刻道：“啊，主教大人，您怎麽深夜前來了？”
被稱為主教的解開鬥篷，交給神甫，金燦燦的十字架露出，赫然是一名紅衣主教！
房中幾人陸續親吻主教手指，男人睜開眼睛，懶洋洋道：“蒙塔古，我最近很忙，你沒事就別來湊熱鬧了。”
“将軍，我是坎特伯雷大主教，”紅衣主教磨牙：“請不要随意稱呼我的姓名。”
“取了名字不是用來叫的？”男人指指壁爐旁另一把椅子：“坐。”
“下午你來找我的那件事，有了最新情報。”紅衣主教道：“這個人拉下去處置了罷。”
一條人命在他口裏無足輕重，普萊德急了，道：“主教，事情情有可原，請聽我解釋——”
“不需要解釋。我只知道，軍隊裏殺了人，自有軍法處處置，你捅到将軍這裏來已是違紀。”
漢普頓道：“更是徇私。”
“是嗎，”紅衣主教聞言倒是顯出點兒興趣，瞟一眼跪在地上的波斯人：“咱們鼎鼎大名的普萊德上校不是最痛恨徇私枉法麽？之前是誰說要一炮轟了皮姆議長府的？”
“老大！”左右夾攻，普萊德只好再度求助于最上位者。
“普萊德，”說話的卻是一直立在旁邊靜觀事态的愛爾頓，棕發青年以責備的眼光看他：“将軍從昨天夜晚一直忙到現在，整整兩天一夜沒睡，剛要補覺卻被你直闖寝室，你該知道，大人有多麽需要休息。”
普萊德望向伍德。這次伍德也不幫他，只是垂目看了地上的波斯人一眼。
普萊德憤然：“殺人是得償命，可是——”
“受到侮辱，也該奮起反抗。”
男人開口了，所有人谔住，齊齊轉頭。
男人起身，走到波斯男孩面前，波伊提烏擡頭，男人俯身，輕拍他的肩膀：“起來，毋需跪着。你是好樣的。”
這一刻，波伊提烏不知道怎麽描述自己的感覺，這是他第一次感受到什麽叫人格魅力：這是真正的王者，追随他，追随他！
心裏有個強烈的聲音這樣說。
“就是！老大，您就是一直這麽教育我的！”普萊德瞬間變得興高采烈，“那種人渣就該死！”
男人瞥他一眼，興奮的青年讪讪，摸摸鼻子，咧嘴一笑。
獵豹變小貓。
波伊提烏首次見到青年的另一面。
“今後，你就留在我身邊當近衛吧，”男人想一想，又道，不顧四周齊齊眼珠子凸出眼眶的神情，“這樣，也許你會好過點。”
☆、近衛伊始
他的意思并非他以為的那種意思。他只是讓別人看到他在他身邊，以免受到輕蔑。
這是許久以後波伊提烏才明白的道理。可當天晚上，被單獨留下時，他雙手捏拳，渾身發抖，心中泛冷，牙齒戰戰。
如一只豎起毛的刺猬，随時準備攻擊。
男人瞧見衆人“默契”的将人留下——普萊德是被伍德拖走的——啞然失笑，打個哈欠，道：“唔，波伊提烏，歡迎你來效力。他們大概誤解了，我說一下，我的生活我自己打理，近衛軍們輪流值班，一部分護衛，一部分幫我整理下東西——尤其是出征在外的時候。近衛統一由伍德管理，你去找他吧，他會給你安排住處和輪班表。稍後再見了。”
诶？
波伊提烏怔怔地望着男人走進內室的背影，就這樣？
滿室寂然。他躅躅站了會兒，退出房來，一個穿着黑色軍服的比他年紀大不了多少的少年幾步過來，質問：“你是誰，你在這裏幹什麽！”
他用抓賊的口氣說話，波伊提烏想一想，答：“我是将軍剛招的近衛軍。”
“什麽？你是我們近衛？不可能，我怎麽從沒見過你！”少年嚷道：“戈提爾，快來！這裏有人想行刺！”
另一個面目和他幾乎一摸一樣的少年跑來，兩兄弟不由分說就要捉人，伍德來了，他未曾說話兩兄弟就洩了氣，伍德道：“戈切爾，戈提爾！你們能不像在集市上叫賣的那樣嚷嚷着站崗嗎，将軍正在休息！就這會兒工夫，你們跑哪裏去了？”
戈切爾吐吐舌：“我們剛交班，碰到普萊德上校出來，說給我們看一樣好東西。”
伍德道：“看在上帝份上，規矩點！站崗期間除非将軍吩咐，誰都不能離開崗位，好了，你們倆下去，換下一班上來。”
戈切爾一驚：“隊長，我們好不容易才成為近衛——”
“回騎兵營去。”
“不——”
“這是軍令。”
戈提爾苦苦哀求，戈切爾拇指朝波伊提烏一伸：“都是他！是他突然從裏面冒出來！我詢問有什麽過錯？”
“不要妄圖混淆。我懲罰你們是因為你們擅離崗位，與他并無幹系。”伍德盯着少年，直到少年臉紅，“将軍看在你們死去的父親份上，特別容納你們入伍，又是騎兵，你們兄弟确實優秀，也不負衆望，但這份青睐絕不是縱容你們的借口，你們總說自己年紀是騎兵營最小的，可現在欺負一個比你們更小的，何意？”
“所以他怎麽可能當近衛呢，我不相信他比我們還優秀。”戈切爾囔囔道。
“第一，他是這次步兵新測中表現最優秀的；第二，不要質疑将軍的決定。”
兄弟倆無精打采的走了，伍德注視着波伊提烏一會兒，“跟我來吧。”
洗去半身血污，波伊提烏半躺在暖水裏，滿足得昏昏欲睡。
內室的門簾忽然動了一動。
什麽人？波伊提烏倏然睜眼，之前那一場搏鬥使他變得像女孩一樣疑心。
伸手抓住放在近旁的匕首，對于赤身露體他倒是渾不在意，正要貓起，一個亮金色的頭探進來，笑：“是我。”
波伊提烏暗暗呼一口氣，刀隐入水面下：“普萊德上校。”
“波斯人愛洗澡，果然名不虛傳，”普萊德毫不避諱的走進來：“聽說你們有專門浴室，是大理石做的？”
是啊，黑色大理石，流水潺潺。年幼的我在池邊嬉戲時，我總會想到，我是快樂的。
“多謝上校救命之恩。”
“饒恕你的不是老大麽。”
“多虧上校，我才能見到将軍。”
青年哈的一聲笑：“我的小人兒，不用跟我計較那麽多。來，讓我看看，傷着哪兒沒有？”
他執意執起他的手腕，波伊提烏便由他，普萊德贊道：“皮膚真光滑，如同一匹蜜色的絲綢。”
“已是羞于見人。”
青年大笑，慢慢地，笑聲漸小，他低下頭來，凝視他：“波伊提烏，你真特別。你的眼睛就像會說話，欲言又止，脈脈含情。”
“不，上校，我很普通。”
“你身上掩藏着很多秘密，對嗎？我最喜歡的，就是發掘未知的事物，尤其是——”
“波伊提烏，這是你以後的制服。”一個聲音□□。
“呀，伍德，你可真掃興。”青年直身，炙人的氣息離開，波伊提烏忙出水擦幹身體，披上袍子，雙手接過那套料子很好的黑色衣服，連聲道謝。
“我怎麽瞧你對伍德倒比對我更親熱似的，”青年上校在一旁不知幾分真假的抱怨道：“我會嫉妒啊。”
伍德沒理他，波伊提烏道：“大人，我虧欠您的，我銘記于心。”
“我要的可不是那個。算了算了，今天你也累了，晚了，早些休息吧，你既成了近衛，以後我們有的是見面的機會，唔？”
上校終于離開。氣氛略有尴尬，伍德頓了頓，道：“知道你現在所處的地方嗎？”
波伊提烏遲疑：“……将軍大人的府邸？”
“正确來說，是白廳宮。”
波伊提烏迅速投入了新一輪學習，然而沒等他的學習結束，與愛爾蘭的戰争爆發。
愛爾蘭保皇軍領袖俄蒙德将軍抨擊克倫威爾大權獨攬、把持議會、扼殺自由，在都柏林舉起反旗，遙奉王太子查理二世為王；克氏毫不猶豫，好不容易息止的內戰絕不允許再起苗頭，自封為愛爾蘭總督兼征讨大将，即刻點兵，橫渡愛爾蘭海，率軍平叛。
一周後大軍出發，波伊提烏第一次知道什麽叫做“兵馬未動，糧草先行”。無數辎重幾乎全由愛爾頓調動，車馬驢騾，忙亂不堪。作為近衛軍一員，波伊提烏分到了一匹馬，他把自己的衣服和為數不多的幾樣東西卷成一個鋪蓋放在馬背上，再帶上水壺，以及匕首長劍□□，便是他的全部行李。
人員浩浩蕩蕩，載滿了幾十條船，除戰士外，還得載下廚子、鐵匠、馬夫、修馬具的工匠，等等等等。然這已經是精縮人員，因為原本輪不到波伊提烏上崗的，如今也提前上崗。
這是他的第一次輪值，而且不是站崗，而是随侍。
關于站崗與随侍到底哪個好，近衛軍裏歷來說法不一。有的人更喜歡站崗，因為站着就行了——只要不出現刺客拼命的話；有的人更喜歡随侍，因為比較自由，何況将軍大人是個好伺候的人，尤其晚餐的時候還能跟着吃到好東西。
波伊提烏學騎馬學□□，偏偏還沒學到随侍課程，臨了去問伍德該做什麽？伍德答得簡單，将軍吩咐做什麽你就做什麽。
波伊提烏惴惴去了，恰逢将軍大人正和一衆将士們共進晚餐。作為将軍艙房，波伊提烏驚詫的發現居然和普通艙房沒什麽兩樣，除了大點；而且他不講排場，和将士們平起平坐，聊成一片，特殊的只是他說話時沒人插嘴，以表尊重。
太不一樣。
和總督府不一樣，和維孔特堡不一樣，更別說他曾見識過的伊斯法罕。
他們就像士兵和長官一樣讨論作戰的細節，不同的人提出不同的建議，期間酒肉交杯，每有好的酒肉送上，克倫威爾就指示某某該先吃，或者送給艙外某某人，波伊提烏覺得不可思議。
他瞅隙給他遞上幹濕毛巾，男人一楞，沒想到是他，看他一眼，用毛巾擦了擦嘴，爾後道：“你去吧，吃飯的時候不必伺候。”
波伊提烏默默退出，來到睡艙，把将軍的行李包裹解開，替他收拾房間，整理床鋪，往臉盆裏放上熱水。最後點燃夜明燈，擱在床邊，退至角落。
不多會兒外面有人聲，克倫威爾和愛爾頓走了進來，兩人顯然是在商量事情，愛爾頓手裏還捧着一大堆卷宗，波伊提烏想了想，沒有打擾他們，縮一縮，靜靜站着。
“我知道你不很贊成這次親征，不過俄蒙德外強中幹，不足為慮。”男人道。
“将軍，您應該知道，國庫遠遠不充裕，現在咱們還能出兵，是因為有那些狂熱崇拜您的人的支持，是因為對共和國的希望，一旦……”愛爾頓嘆口氣，“打完恐怕連軍饷都支不出了。”
“所以才更要打仗。”
“阿？”
“固然是教訓教訓愛爾蘭；再來麽，破船也有三斤釘，俄蒙德如果想保住他的地位，我們就狠狠敲他一筆。”
愛爾頓張大嘴：“岳父——？？”
“其實他們要頑固信奉天主教，我一點都不介意。可是他們自己看不開，老找碴有什麽辦法？不給點苦頭就不長記性，不動手則已，動了，就讓他們從此後老老實實，再不反複。”
“我懂了，那我馬上——是誰！”
滿手卷宗掉落，青年一下子擋在男人面前，盯着陰影處，厲聲：“誰，出來！”
波伊提烏震驚得一動不動，幾乎心跳停止，忙下跪行禮，“是我，近衛波伊提烏。”
兩個人同時看着他。
他挪了挪，到光線中來，好讓他們看清自己：“我——我真的很抱歉。我不知道……将軍大人，我——我以為您需要侍候……”
男人忍住笑，朝愛爾頓道：“好了，是場誤會。”
然而愛爾頓緊盯着波斯男孩，沒有絲毫笑容，“你在這裏待了多久？”
“大人，晚餐時我就到這來了，因為将軍說就餐的時候不要——”
“你應該在我們一進來的時候就自報身份，誰讓你躲在角落的？一點聲音都沒有，像貓一樣！”
波伊提烏羞愧得紅了臉，結結巴巴說不出半句話來。
男人看出他的手足無措，頗溫和地道：“沒事了，不要擔心，是我們誤會了。我看床已經鋪好，想必波伊提烏之前正幹活呢，晚上沒其他事了，謝謝你，波伊提烏，你可以走了。”
波伊提烏趕緊行禮退出，負責站崗的守衛們臉朝外站着，來時波伊提烏同他們打招呼，可這會兒，看都不敢朝他們方向看了。
身後男人道：“亨利，你太緊張了，別吓着小孩子。通常你并不這樣。”
愛爾頓答：“岳父，您的安危比任何事都重要！”
“就算有人要殺我，一個兩個，我總還應付得來……”
波伊提烏不敢再留，他決定從現在起，弄清将軍的一切喜好行止！
越了解克倫威爾這個人，越接觸克倫威爾這個人，波伊提烏越是迷惑。
他很忙，作為權力巅峰人物，他意志堅定卻不圖享樂，他寬于待人卻嚴于律己；得閑時他喜歡看書，随身帶一副哥倫布親制的世界地圖；他親自照看他的馬，給他的“老夥計”用便宜的酒沖洗身上的油脂和污垢，用油脂為它按摩扭傷的肌肉和被馬具的皮帶摩擦過的地方；時間再充裕一點兒，他會耐心的給馬廄裏所有馬喂燕麥，哪怕渾身沾染上一股馬廄味。
一個仆人因為生活窘迫典當了財物，他就替他從典當商那裏将東西贖了回來；一名退休老人能定時收到他派人送去的面粉和衣服，因為“他很忠心，不過太窮了，還要養活幾個孩子”；當馬童被馬踢傷，他掏錢為馬童看病；他說，很多人非議我，就讓他們說，如果我做的事情是對的，将來會證明他們罵的話錯誤，白罵了；如果結果證明我錯，一百個天使給我證明我做得對都沒有用，他們還是要罵。所以就讓他們罵，不解釋。
他的桌上堆滿文件、案卷，不單英國，幾乎大半個歐洲都有書信往來；不單政務，他還與大學生及教授們交流昆蟲解剖、地心引力。甚至有一天他突發奇想，問波伊提烏：“波斯語好學嗎？”
波伊提烏吓一跳：“大、大人，您怎麽想到這個？”
“來，你來教我波斯語，作為交換，我教你英語拼寫——之前你說你只會說很少寫，我沒記錯吧？”
“小的怎麽敢！”
“啊哈，這有什麽，我看你手腳麻利，倒是很多時間空站着，光陰苦短，豈能虛度。”
“這，這不合——”
“波斯話‘你好’怎麽說？”
波伊提烏趕鴨子上架，只好告訴他，講了幾個詞之後，男人道：“我說你們的話錯了的時候，你要告訴我，笑話我也沒關系，不要怕糾正我的錯誤，不然我永遠學不會的。”
波伊提烏心裏一震。
在這之後，波伊提烏覺得兩人之間距離拉近了許多。男人說話算話，真的親自執筆教他。在此之前，無論是波伊提烏見過的總督還是財政大臣，他們從來不手寫，通常口述，自有文書記載，光這點，足讓人感動。
☆、愛爾蘭役
大軍登岸，直赴都柏林，俄蒙德懼克帥軍威，竟然不戰而逃。克倫威爾輕取首府，轉而攻打另一軍事要塞，德羅赫達。
此城易守難攻，步騎兩營久攻不下，只得用炮兵轟，普萊德大顯神威，也是于此一役，炮兵獨立作戰能力顯現，經過改良提升等級的炮火數量、質量、速度幾乎将德羅赫達直接轟陷，以致愛爾蘭人多年後提起仍然後怕地道：“和克倫威爾比起來，魔鬼都不算恐怖！《聖經》告訴我們，只要抗拒魔鬼，魔鬼就會離開；但是如果抗拒克倫威爾，克倫威爾會更兇猛地向你撲來！”
舉營歡慶，個個都向将軍及上校敬酒，難得男人沒抵擋住，醉了，愛爾頓扶着回來，努力搭住他的雙肩。
正是波伊提烏輪值，見狀連忙扔下整到一半的書桌，上前一道扶男人坐下，替他脫了鞋子，解下腰帶，脫下衣服，小心的讓他上了床。
愛爾頓看他娴熟地做着這一切，良久道：“波伊提烏，你很細心。”
“大人，這是我該做的。”
“其他人不會像你做得這麽好。”
兩人沉默了一陣，最後愛爾頓什麽也沒說，走了，波伊提烏望床上的人一眼，搬來小
