第7章
阮氏心尖一顫，擡手輕輕地覆在他的胸口位置，啞聲問：“這個傷口，便是那個時候？”
唐松年點點頭：“當時我也以為自己死定了，虧得後來遇到了貴人，這才堪堪撿回一命。”
“母親她……如何忍心！”阮氏眼中淚意閃動，哽咽着道。
只看他胸口的傷痕便可想像得到，當時還不到十五歲的他傷得到底有多重，而這些，原不該由他去承受的。
“她說，繼母難為，她不得不……”唐松年喃喃地道。
三個兒子，兩個不是親生的，一個是親生的，要送出一個，她選擇的只會是親生的這個。
阮氏心口一緊，下意識地将他摟得更緊。
床榻上的許筠瑤眨巴眨巴眼睛，有些意外自己所聽到的。
原來老匹夫還有這麽心酸的過去啊！明明是親生的母親，可待自己卻不如待異母的兩個兄長。
繼母難為？原諒她着實體會不了如此複雜的為難心情。
她只知道，假若她有親生的骨肉，她是恨不得披上戰衣，為他劈出一條康莊大道，又如何會為了旁人而選擇犧牲他？
想到這，她有些郁悶地皺了皺鼻子。
只可惜上天沒有給她這個機會，許淑妃至死都沒有生下一男半女。而膝下無子，也是她難登鳳座的一個大阻力，老匹夫唐松年也沒少以這個攻擊她。
轉念想到唐松年曾經對自己的種種打壓攻擊，她又恨得牙根癢癢，原本因為他方才替自己洗去冤屈的那點兒感激，頓時便又煙消雲散了。
“老爺，前頭墨硯來禀，說是馬捕頭有急事。”翠紋急步而入。
“我馬上過去！”唐松年心中一凜，那些沉悶憋屈的感覺頓時一掃而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步離開。
“大人，西街十八巷孫家大宅走水，已經派了人前去救火了。”出府的路上，馬捕頭便将事情簡要地向唐松年禀報。
“想方設法控制火勢，切莫讓它蔓延！”
而許筠瑤自然也知道唐松年被人急急叫了走，又聽到阮氏憂心仲仲地問翠紋：“這會兒天都黑了，也不知老爺有什麽急事？”
“仿佛聽說是城西那邊有戶人家走水了。”翠紋将打聽來的消息禀道。
“走水？”阮氏明顯愣住了，語氣更為擔憂，“只盼着千萬莫要傷着人才好。”
唐松年此去便是久久未歸，阮氏心憂夫君亦是輾轉難眠，許筠瑤到底年紀小，撐不了多久便沉沉睡了過去。
唐松年急匆匆趕到現場時，火勢已經有所減弱，周邊的百姓、縣衙的官差，全都投入了救火當中。
待大火徹底被撲滅，已經是将近半個時辰之後的事了。
唐松年臉上灰撲撲的，只胡亂抹了一把臉，便帶着馬捕頭急匆匆地走進了起火之地——孫宅正房。
等他走過去的時候，一眼便瞧見地上那兩具早已燒焦得瞧不出原樣的屍體，身型瘦小的那一具胸口位置甚至還插着一把刀。
“大人，經初步驗屍，這一男一女都不是被火燒死，而是死後遭焚屍，男死者後腦勺正中位置生前還曾遭受重物所擊，不過真正的死因還是胸前的刀傷。”早就急忙趕了過來的仵作簡單地查驗了片刻，回禀道。
唐松年皺起了一雙濃眉。
原以為不過是一樁意外，不曾想竟是一樁謀殺案！
待經一番初步審問後，終能确定死者乃是屋主孫有才及其妻田氏。
他踱步再度走進那燒得不成樣子的正屋，在屍體倒地的四周細細查看。
片刻，他撿起角落處一片碎瓦，手指輕輕撥了撥上面沾滿的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好幾塊這樣的碎瓦片，而瓦片上無一例外都沾着同樣之物。
“你們來瞧瞧，看這是何物？”
“這味道似乎有些熟悉，只是一時又想不起到底是何物。”馬捕頭沉思片刻，搖頭道。
倒是沈銘若有所思，而後同樣在屋裏四處翻找，片刻，道：“大人，想必瓦片上沾的便是此物了。”
唐松年望過去，見他手上拿着巴掌大的弧形狀瓦片，瓦片上赫然放着一片半焦半完好的腌菜葉子。
馬捕頭快步走過去，接過那腌菜葉子一嗅：“大人，果真是此味道。”
“那孫有才頭上的傷口也沾有此物。”仵作忽地想起此事，忙道。
“難不成砸傷孫有才後腦的便是這壇子腌菜？”馬捕頭驚訝。
唐松年沒有接話，只是心裏也有這樣的猜測。
“大人，大人您快來瞧！”突然，有官差在外頭高聲叫着。
唐松年急步而去，便見在遠離正房的一口井旁，一名約莫六七歲的男娃倒在地上。
“大人，他是昏迷過去了。”有官差将孩子抱了起來。
唐松年替那孩子把了把脈，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷過去的那張灰撲撲的小臉，良久，才收回診脈的手，沉聲問：“這是誰家的孩子？”
孫宅除了死去的孫有才夫婦，便只得一個妾室董氏及其兩歲的女兒、一對老仆夫婦及一位名叫秋萍的十三四歲侍女。
“他、他是我家夫人遠房表妹的兒子，半年前跟着他的母親投奔了來，四個月前，他的母親病逝，這孩子便留在了府上，往日都是我家婆娘幫忙照看着，方才忙着救火，一時倒也沒留意他竟跑到這裏來了。”孫宅的老仆急忙回答。
原來是無依無靠投奔了來的……唐松年了然。
孫宅出了大事，主人夫婦都死了，餘下之人自然也沒有心思理會這個外來的孩子，莫怪連他昏迷倒在此處都沒有察覺。
一直到天邊泛起了魚肚白，幾乎是一夜未眠的阮氏才迎回了歸來的夫君：“你回來了？事情都處置妥當了？”
唐松年歉意地道：“吵醒了你？”
阮氏搖頭：“你不曾回來，我又如何睡得着。”
唐松年知道她的性子，疲憊地揉了揉眼角，低聲道：“是城西孫家大宅走水，大火燒沒了整個正房，所幸火勢控制得好，并沒有蔓延開來。”
“那可有人員傷亡？”
唐松年嘆了口氣：“主人家夫婦被發現死在火中。”
阮氏倒抽一口冷氣。
竟然燒死了人！
唐松年安慰性地拍拍她的肩，遲疑片刻，又道：“大火撲滅後，衙役在孫宅一口井旁發現一名昏迷不醒的男童。這孩子原是投奔了孫宅主母田氏而去的，如今孫宅出事，田氏又喪命，那府裏亂作一團，這名男童暫且無人照料，我便作主将他帶了回來，你且安排人好生照看一段日子。”
阮氏哪有不允之理，自是連連應下。
唐松年交待完畢後便沐浴更衣，簡單用了早膳又急急忙忙地離開了。
發生了人命官司，他是一刻也不敢耽誤，必是要早日破案以告慰亡靈。
卻說阮氏既得了夫君的話，自然忙讓人将那孩童帶來。不過片刻的功夫，自有府中仆婦帶着一名孩子走了進來。
那孩子許是受過驚吓，臉色很是蒼白，雙唇緊緊地抿着，一雙烏黑的眼睛裏滿是警惕與防備。
阮氏是個軟心腸，一見孩子這副模樣便不由心生憐惜，招手讓他到身邊來，可那孩子不但沒有往前，反而還後退了幾步。
“莫要怕，這位是唐大人的夫人，大人與夫人好心，暫且留你住在府上，只待日後你家裏親戚尋了來，再把你接回去。”那仆婦安慰道。
阮氏揚着溫和的笑容，柔聲問：“你叫什麽名字？幾歲了？”
那孩子仍是緊抿着雙唇一言不發，只是眼中的警惕稍消了幾分。
那仆婦見狀忙道：“回夫人，這孩子小名柱子，今年六歲。”
阮氏又放柔嗓音問了他幾句，可那孩子依然一聲不吭，許是因為她的語氣太溫柔，模樣又是慈愛可親，那孩子一直緊緊繃着的身體，不知不覺地放松了幾分，只卻仍是一副防備之姿。
阮氏也不在意，只恰好有府裏下人進屋請示回話，一時便也顧不上那孩子。
那孩子靜靜地站在一旁，不經意間擡眸，透過紫檀多寶閣往東次間裏望，便見裏頭一名身着桃紅色衣裳的小女娃正拿着半塊米糕往嘴裏塞。
那女娃娃生得玉雪可愛，大大的眼睛忽閃忽閃的，長得比他見過的所有女娃娃都要好看。
片刻，他便見那女娃忽地将身前那裝着半塊米糕的碟子，往坐在她對面的一個年齡稍大的男娃跟前推，圓圓的臉蛋上揚着甜甜的笑容。
而後，那個年長一些的男娃便伸出手去，将那半塊米糕拿了過去，徑往嘴裏塞。
他抿了抿嘴，正要移開視線，突然聽見那女娃‘哇’的一聲哭了出來，一邊哭一邊叫着：“娘，娘……”
他愕然，下一刻，便見屋裏那位正分派差事的夫人急急忙忙地走了進去。
“寶丫是叫娘了麽？”他聽到那位夫人又驚又喜地問。
許筠瑤假裝抹眼淚的動作一頓。
這婦人怎麽回事？關注點歪了吧？明明應該問我怎麽會哭才對吧？
對方如此不上道，她唯有一邊抹眼淚，一邊指着歪着腦袋奇怪地望着自己的周哥兒，委委屈屈地道：“哥哥，哥哥，壞……”
阮氏一聽，愈發高興了：“哎呀，連哥哥都會叫了。我就說，我的寶丫這般聰明，怎不會叫娘呢！”
許筠瑤：“……”
這婦人真的有點兒蠢！
