第117章 4.2
初九清晨，定王啓程南下。
從北庭回來還不足一月, 又要再度出京, 這般奔波勞累, 令阿殷都覺得心疼。昨夜數度歡愛已将別情道盡，今晨便由魏清率數名侍衛跟從，另派暗衛相随, 在辰時将盡時，由阿殷親自送出城門。
初夏的晨光格外明媚，官道旁楊柳葳蕤, 有燕兒飛串。
定王官慣常的墨色披風，騎着黒獅子, 烏金管束發, 眉目朗然。亭側葉上露珠未散，晨光斜照過去, 晶瑩剔透, 漸漸打濕阿殷鞋底裙角。
縱然昨晚已将後面的事做過安排，阿殷依舊覺得心中空落不安。這等要緊時候, 定王既然已将太子逼到牆角，太子除了在京中使手段, 也未嘗不會在外暗中行事。京中有常荀和韓相，馮遠道和陶靖, 尚且能穩得住，只是外頭天高地闊，她和常荀都不能跟着同去, 唯有魏清率人護送，着實令人擔憂。
阿殷眉目含憂，依依不舍，若非衆目睽睽，真想抱着定王不撒手。
定王握着她手，反過來安慰，“我不在京城，他們會少些顧忌，更容易露出破綻。好好照顧孩子，等我回來。”見阿殷猶自不肯撒手，便在她眉心親了親，“信不過我？”
“當然信得過殿下的本事。”
“東襄大軍都不能奈何我，劍門也不曾傷我多少，這回只是赈災，怕什麽。”定王肅然的面孔中流露些許寵溺，安慰般撫摸阿殷發髻，“阿殷比誰都勇敢，你的夫君不會遜色。”
他當然不遜色，他是戰神！
阿殷眼底終于露出笑意，挑眉道：“我還是從前的侍衛身份該多好，就能陪着殿下同行。”不管天地多廣大，世間多兇險，只要跟在定王身邊，刀峰或是火海，她都不會畏懼，更不會擔憂。有他在身邊，有彎刀在手中，并肩前行時，便可所向披靡。
定王低頭，聲音篤定，“護好自己，比保護我更重要。”
“你的夫君，不會敗給任何人！”
他昂首擡胸，手按劍柄，眉目中的冷肅霎時聚攏，威儀而英武。
是啊，他何曾輸給過旁人？姜家、代王、東襄、太子……角逐厮殺中，沒有人能擊敗他。
阿殷胸中豪氣也被他激起，站姿漸漸挺拔，如同當初值夜時的小松樹，卻更幹練。
極美的面上浮現笑意，是定王熟悉的自信飒然，沐在初夏晨光下，貴麗美貌之外，更見英姿。她稍稍退後半步，做出久違的拱手姿勢，端然道：“殿下放心。”
定王再不逗留，大步走到黒獅子旁，翻身上馬。
墨色的披風揚起道弧線，随着黒獅子的疾馳，在風裏翻飛。直至數匹健馬漸漸消失在拐角處的樹影後，常荀才上前道：“王妃，回府吧。”
“你擔心嗎？”阿殷望着早已空蕩的官道。
“我相信殿下。”常荀随她遠望，“王妃在京城，殿下必定會如期歸來。”
次日，永初帝在征詢過諸位重臣的意見，由司天臺擇定日期後，宣布于六月十六日，在京郊的祭壇祭祀天地。而今已是四月初十，算起來只有兩個月的時間可以籌備，于是自主理此時的高相和韓相、協理此事的太子起，至修繕祭壇的齋宮的工部、拟定議程人員的禮部、采辦儀器犧牲并籌備禮樂的太常寺，霎時忙碌起來。
定王府中，常荀被征調過去協助高相，府中諸事皆交由曹長史打理。
阿殷每日往定王書房中，聽長史禀報事宜，在常荀來時，商議着拿主意。
閑着的時候，則按着日子進宮給謹貴妃問安。
謹貴妃也知時局之變化，頗擔心定王在南邊的處境。阿殷少不得安慰謹貴妃，說了些定王府的趣事逗她高興，提及那日定王下廚做菜的事，便道：“兒臣原以為殿下出身尊貴，必定不知廚房中事，誰知道他諸事熟稔，做出來的菜，遠遠出乎兒臣所料。還說等這腹中孩子出來，還要把這做菜的天賦給他，就只留兒臣繼續愚笨。兒臣不肯受奚落，正想着多學學呢。”
“你聽他胡說。”謹貴妃沒法想象定王一本正經欺騙阿殷的樣子，只笑道：“他真說從前沒進過廚房？”
“殿下說曾在行軍時造飯。”
“何止行軍的時候。”謹貴妃似想起舊事，見阿殷久坐，便帶她起來往庭中散步，“玄素幼時坎坷，想必你也知道。早年在王府的時候，他常跟着我去廚下，耳濡目染，也打了些根底。後來單獨建府，若遇着苦悶的事，便去廚房解悶。尤其墨城之戰後，據說沒兩三天酒要跑一趟。他做事又苛求，必要做得極好，練出那身廚藝，也不奇怪。”
“用做飯解悶？”阿殷意外，沒想到定王還有這嗜好。
謹貴妃便是一笑，“玄素心思重，有事也不肯對外人說，舞刀弄劍的更容易勾起心事，倒是進了廚房，能叫他暫時撇開瑣事。其實人間煙火，飲食百味，不管貴如皇上你我，卑如百姓仆婢，每日離不開的也就是此事。在廚房中靜心做飯，有些事還能看開些。”
阿殷聽她這樣說，倒是一怔。
“母妃喜歡在廚下做些糕點，也是為這個緣故？”
謹貴妃一笑不答，只道：“等你腹中的孩子出來，你親自給他做各樣飯食，照料他飲食起居，就該明白了。權勢富貴固然好，最讓人歡喜的，卻還是這平實的相伴。所以玄素有了你陪着，我也覺得高興。”
宮牆下芭蕉随風，四月牡丹開得正好，謹貴妃執壺親自澆花，那般安閑姿态，仿佛這深宮中的諸般暗潮，都與德音殿無關。似乎有這麽個花圃，有那麽一間廚房，有個人陪着，她就已知足。
阿殷記得初見謹貴妃，她還在宮中不甚起眼，冷清素淨的坐在群妃之中，沒半點争搶出風頭的姿态。
如今含笑澆花，與這深深宮牆內帝後諸妃的姿态也不大相同。
阿殷忽然覺得，她從前對謹貴妃的了解，确實太少了。
兩人散步罷，回到宮殿，卻報隋夫人來問安。
隋夫人的身份在京城的皇親公侯中不算太高，除了例行的宮宴等事，三四個月也不得入宮一回。這回碰巧阿殷在，倒是多坐了會兒，而後同阿殷一道出宮。
阿殷已有許久不曾見她，閑談之間，難免問及一道回京的隋鐵衣兄妹隋夫人便道：“鐵衣回京沒幾天就去拜望她的師父，明日就能回來。誠兒月初就回北庭去了，說起來——”她的目光随意掃過開闊的四周，旋即道：“定王殿下離京南下，王妃在府中或許會覺得無事可做。鐵衣因要養養身子，這段時間不會北上，王妃若覺得悶了，可召她過去陪伴。”
“隋小将軍風采出衆，我在閨中時就十分景仰，該我去拜會的。”
隋夫人一笑，“王妃自謙了。京中時局，我雖在深宅，也知曉一些。定王殿下處境比從前更為不同，我若平白往王府中去，難免惹人耳目，倒是你跟鐵衣興趣相投，偶爾相約同游，哪怕是探讨馬術球技，旁人挑不出刺。”
這樣說了，阿殷陡然明白過來。
京中正是用人之際，隋鐵衣的功夫見識，許多男兒都不能及。她常年在北庭駐守，而今在京城沒半點權力，旁人對她戒心有限，防備算計自然不多。而她又得永初帝的看重，确實是個極好的幫手。
阿殷稍喜，當即道：“多謝舅母！”
兩人并肩行在空曠的宮廊，不遠處孟皇後途徑瞧見，便問身側女官，“她怎麽來了？”
“說是來給謹貴妃問安，坐了沒多久就走了。”
孟皇後颔首，“算起來，她也确實許久沒進宮。謹貴妃那個人，呵，能留她久坐才怪。”到底記挂着旁的事情，也不再留心二人，直往東宮中去。
東宮之中，太子正卧病在榻。
這回卻不是裝的，而是真的病了。
他久居東宮，身邊除了太子妃和幾位側妃，也有不少媵妾，年近三十的人，又居于高位，想不在這上頭花精力都難。而太子又是自幼以讀書為重，習武強身之事半點不曾碰過，雖有禦醫精心調理伺候，卻是瞧着好看，卻禁不起多少損耗。
前陣子為挽回帝心，他又下狠心熬夜辦事，幾番折騰下來，身子便吃不消。
這回定王南下赈災雖不算大事，卻也能推測帝心，而籌備祭祀天地的事上，永初帝出手更狠，直接指派了高相和韓相主理，他這個堂堂東宮太子，朝中地位僅次于皇帝的人，卻只能是個協理——永初帝這分明就是在扇他的耳光！
慣于優渥得寵，忽然被永初帝這般處置，太子一添心病，就更難爬起來了。
孟皇後入殿，瞧着兒子滿面憔悴，便是止不住的心疼。揮退旁人後，想了想，連太子妃都請出去了，只剩母子二人相對。
太子掙紮着起身靠了軟枕，道：“天氣正熱，母後怎麽過來了？”
“你還怕天氣熱？”孟皇後又是心疼又是生氣，“聽說昨日高相問你關于祭祀的事，你稱病不見，只派了個賓客過去應付？即便你病了不能起身，這等事情也該派詹事過去，怎能如此糊塗！你父皇本來就心思動搖，再聽見這樣的消息，豈不是更生氣。”
太子似是賭氣，“父皇擺明了拿兒臣只當個擺設，正經大事全都交給宰相，連定王府那個司馬都更有用處。兒臣不過湊數而已，派詹事和賓客過去，又能有什麽區別，倒不如識趣些，少去插手。”
“你！”孟皇後氣結，“多大的人了，怎麽還賭氣不分輕重！你父皇這次确實完全不顧你的臉面，可你怎能就此撒手不管？碰上這麽點挫折就覺得丢臉退縮，比這難的處境還多着呢！我看你是養尊處優的習慣了，半點不知忍辱負重。你看那定王，當年你父皇如何待他？可他脾氣雖臭，該做事的時候照樣不含糊，從前不得你父皇半點歡心，如今那聲望卻直逼東宮！”
“兒臣就是為此不悅。”太子病中體虛，情緒更難自控，怨怼的話脫口而出，“兒臣居于東宮十年，為父皇辦了多少事！他定王算個什麽，不過這兩年順着父皇的心意做了幾樣，就得父皇如此器重！反倒是我，挨打挨罵不知多少回，也沒得他什麽好臉色。”
孟皇後面色微變，“你這是在怨恨你父皇？”
太子自覺失言，卻是閉口不語。
孟皇後緩了緩，面色漸漸凝重，“你也說這東宮已做了十年。如今，怎麽打算？”
怎麽打算？太子嗤笑。
皇帝如今雖上了年紀，身子骨卻硬朗，看那情形，興許再占着皇位十來年都說不定。他這個東宮瞧着尊貴，也只能繼續在刀尖上戰戰兢兢的待着，還要時時提防那定王來搶——永初帝封的這個東宮，也太沒誠意！
孟皇後自然瞧出他神情中的不忿。
片刻沉默，她端端正正理袖在膝上，肅容道：“擺在你跟前的，只有兩條路可走。”
太子立時擡目，看向孟皇後。
“第一，東宮之位拱手讓人，自請讓位，或許還能留些富貴，卻封底夾尾巴做個閑散王爺。”孟皇後揮手攔住變色失語太子，“第二，便是你父皇駕崩，你趁着東宮的地位未動搖，盡快接替皇位——別妄想第三種，如今的情勢下，以你父皇的性情，你保住東宮之位，比登天還難！”
太子霎時啞然，面露喪氣。
原本還懷着微渺的希望，期待永初帝能回心轉意，讓他繼續穩坐東宮。可是……
這麽多年，太子自然知道孟皇後對永初帝的了解，比他這兒子的深了不止十倍！當年憑着打死胡言亂語的道士和幾夜攪擾夢境的熏香，便能穩穩捏住永初帝軟肋，令他将寵愛的謹妃冷落舍棄，這些年為保住他的東宮之位，種種安排布置時的心思，連他這個太子都望塵莫及。
她既然說保住東宮無望，那就是真的沒希望了。
那一瞬，病中的太子似乎再難支撐，面色蒼白的靠在枕上，驚慌而茫然。
好半晌，孟皇後才道：“兩條路，你選哪個？”
“父皇龍體強健，怎麽可能駕崩……”太子了無希望的嗤笑，聲音都微弱了許多。
孟皇後只管肅容看他，不置一詞。
太子繼續笑，笑着笑着，蒼白的臉上漸漸重返生機。他似是想到什麽，震驚的看向孟皇後，雙眸愈收愈緊，許久，才低聲道：“母後的意思是……”似是驚恐畏懼，似是隐秘的激動，他按捺住心緒，喘了口氣，才小心翼翼的道：“讓父皇駕崩？”
震驚之下卻蘊藏激動，令他聲音都有些顫抖。
孟皇後面色不曾改變分毫，只道：“機會近在眼前，敢不敢？”
