第453章 收小弟

曹敬沒有想到會得到太子的傳召，他來不及向妻兒交代清楚，就與傳他的侍衛從洪桐縣趕往平陽府。

此事卻沒有驚動太多人，他趕到時，太子銮駕正要離開平陽府，平陽府大小官員恭送走太子殿下時，也是松了一口氣。

太子此行，大家赈災銀是一點也沒有撈到，還要下頭士紳捐錢，又要組織赈濟，少瞻事劉浩文作為太子派駐的人在此督促災民返鄉。盡管如此，太子也沒有動他們，這就是最好的結果了。

此次河東反常的水災，平陽府是重災區之一，而晉中平原也是一片重災區，另有呂梁山以西、黃河主流沿岸。晉中平原是河東道的中心精華地帶，靠近太原，他們自然是要去的。

北上車馬行了一個時辰，郭延錦同意一行人下馬休息，早有侍衛在一棵樹下布着軟墊子。

曹敬就被帶去見了太子，心情一陣激動，他本也是進士出身，可是卻淪為縣巡檢這樣的九品官，實是不得志之極了，他沒有想到可以得到太子殿下的召見。

樹下那人一身象牙色錦袍，顏如玉，身如竹，氣質雍容，他正就着侍衛打來的水淨了淨手。

他身旁還坐着幾人，左邊一個貌若潘安的少年，身穿着黛青色的錦袍。

“小臣曹敬參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”

郭延錦打量了一下他，見他四十歲上下的模樣，身材精瘦，微微訝然。

“曹敬，永盛十四年進士。”

曹敬直想湧出淚來，叩首道：“小臣正是。”

“平身。”

“謝殿下！”

郭延錦本就坐在軟墊上，曹敬站起身有居高臨下之感，郭延錦就讓他随地而坐。

郭延錦道：“你本進士出身，本朝養士幾十年，你怎麽竟淪為九品巡檢？”

文人有一種自恃甚高的脾性，文武界限也是分明，九品巡檢不過是重要關、鎮的守衛官吏，真正的芝麻官。一般來說，進士外放至少也是個縣丞，再低下去，士大夫脾性上來，多是辭官回去當鄉紳了，哪有去當巡檢的。回去哪鄉紳，有功名在身，置了土地，收了家奴，也是一方富戶。

曹敬道：“小臣三年前救災不利，政績連年考評為劣，是以貶為巡檢。但小臣十年寒窗，一心報效朝廷，這巡檢官位雖小，卻還是要做下去。”

郭延錦嘴角勾了勾，淡笑道：“都說你不知變通，整個平陽府的官員都不愛與你交往，但孤瞧你還是會說話的。”

曹敬面上有風霜之色，語帶苦意，說：“小臣才能平庸……”

郭延錦擺了擺手，說：“這世間大器晚成者不少，呂尚、張蒼入士時可都比你老，你二十幾歲便中進士，算是少年得志了。”

郭延錦說着，動作極為自然，将擦手的布巾交給周桢，曹敬心中更是湧起一陣激蕩，他明白這是他人生改變，施展抱負的唯一機遇。

太子以呂尚、張蒼勉勵，他哪裏能自持，又跪下來拜倒：“殿下，小臣何德何能，敢與先賢相提并論，小臣能見殿下，若能向殿下進谏，革除一縣一府之弊，小臣也死而無怨。”

郭延錦說：“你既來了孤這裏，你什麽谏言慢慢說不遲。你知道孤為何召見你嗎？”

“小臣不知，請殿下明示。”

郭延錦自然而然地指了指身旁那貌若潘安的少年，說：“是這位趙公子說，在官場不合群的、不巴結上官偏敢鬧出事來的人不是骨頭硬就是有真本事，而平陽府這樣的人就你一個，孤便想看看。”

曹敬沒有想到自己一個末流官員，眼見一腔抱負都成空，卻是這麽個少年助他上了青雲，不由得抱拳施禮：“見過趙公子。”

趙清漪微微一笑，說：“曹巡檢不必客氣，你既有心為國效力而投殿下，我卻僭越有一話要告誡你。”

“請趙公子示下。”

“都說功名利祿只可直中取，不可曲中求，你既進士及第，自有幾分真才實學。然而你在官場多年，也看到多有國賊祿蠹之輩。可殿下用人，正需鐵骨铮铮的國士，我推薦你于殿下跟前，便是看中你這股氣。殿下寬仁之主，可容你犯錯，但身為人臣，事國以公心，事殿下以忠心，留青史以正氣。”

曹敬暗想：這位趙公子到底是何人，當着殿下的面這般托大，敢說這樣的話，殿下也不惱？便是心腹親信，這話也有些自傲了。

但聽太子說是他推薦了他，心底還是感激的，他道：“下臣多謝趙公子提點。”

郭延錦微笑道：“季青倒是與你推心置腹了。你既在河東多年，所見所聞自然比孤更多更深，這一路去太原，你且捋捋，再行奏報。”

正說着時，卻忽見兩個侍衛去抓到了三個孩子，他們衣衫褴褛，侍衛們也沒有下重手，但兩個男孩賊機靈，還給溜了，卻是一個女娃被抓住了，那兩個男孩兒才求饒。

趙清漪聽到聲音，走了過去，問道：“怎麽回事？”

那侍衛是之前跟随趙清漪的人之一，已經對她十分敬服，或者是崇拜了，回道：“這幾個娃娃鬼鬼祟祟、探頭探腦的，不知是不是哪來的探子。”

其中一個孩子叫道：“恩公，我們不是壞人。”

趙清漪看那孩子一雙眼睛清澈，卻賊溜溜地轉，心中生出三分喜歡，說：“你叫我什麽？”

那孩子說：“恩公，當裏在縣城門外，是你救了我們，你忘了嗎？”

趙清漪想起這事，微笑道：“原來是你們呀，如今天也不下雨了，你們怎麽不返鄉去？”

那孩子道：“返鄉去幹什麽？家裏人都沒了，家裏原有兩畝地，水淹了也就沒了。”

趙清漪道：“水總會退去，不還是能耕種的嗎？”

那孩子口齒清晰，說：“沒有了地契，縣太爺可是不認的。”

趙清漪不禁蹙眉，問道：“你們是哪裏人？”

那孩子道：“太平縣，得往南走才能到，據此地有百來裏路。”

趙清漪讓侍衛們放開幾個孩子，那孩子卻說：“恩公，我爹娘都不在了，您是好人，您就買了我們。”

另外一個男孩和一個女孩也跟着給趙清漪磕頭。

古人賣身為奴也是條活路，如果跟個好主子，比當平民更好多了。

趙清漪見那個孩子為人機靈，口齒清晰，另一個不擅口舌，但是方才見他和侍衛拉扯也是機靈之人，心中一動，問道：“你們叫什麽名字？”

那個口齒清晰的孩子說：“我叫張狗蛋。”

那個女孩道：“我叫王春兒。”

另一個男孩道：“我叫李根兒……”

趙清漪不禁撲哧一聲笑，狗蛋這名兒甚是親切。

“你們要跟着我，你們可怕吃苦？我的規矩也是極多的。”

春兒道：“恩公是好人。”

趙清漪道：“你們做不好事，不守規矩，我也會打人罵人的。”

狗蛋說：“那我做好事，守規矩，恩公還會打人嗎？”

“那……也不一定。”

……

趙清漪收了三個小跟班，帶着去拜見郭延錦，郭延錦一看說：“怎麽想到收了他們，我們也不缺人侍候。”

趙清漪笑道：“你不缺人，我缺人。”

郭延錦說：“周桢他們還不夠你用？”

“這怎麽一樣？周桢他們是你的人，身有品級，如何能任意差使？”

“幾個孩子能做什麽？”

狗蛋不知郭延錦的身份，此時見他神态平和，大着膽子說：“我很能幹的！我會放牛、種地、打柴、燒火。”

趙清漪滿意地笑了笑，說：“跟了我，我得給你們起個大名兒。張狗蛋，呃……”

趙清漪不禁想起“二蛋哥哥”原無極，于是說：“你就叫張無忌。”

看看春兒問道：“你叫春兒，可是生在春天？”

春兒說：“我生在四月二十七日生的。”

趙清漪笑道：“那就叫挽春，王挽春。”

根兒問道：“恩公，我叫什麽？”

趙清漪一展折扇，想着姓張的叫張無忌了，姓李怎麽也不能太弱。

“你就叫李尋歡。”

郭延錦說：“你這是起得什麽輕浮浪蕩名字？”

趙清漪笑道：“人不浪蕩就好。”

幾個孩子又叩謝恩公賜名，趙清漪卻道：“也不要叫我恩公了，你們跟我做個徒弟。入我門來，虛得聽我的話，若是敢欺師滅祖，那我可就要清理門戶了。”

三個孩子忙磕頭發誓一輩子聽師父的話。郭延錦看看這三個小乞丐模樣的孩子，心想他們際遇倒是好，能當她的徒弟。

郭延錦心思一轉：她多了徒弟就多了牽念，将來她就算要棄他而走，他也多條線索找着她，于是對此也就高興地接受了。

趙清漪多了三個徒弟，他們和曹敬坐了一車，一路北上去晉中平原。

此時春季的反常天氣已過，連日天晴，但是流落的災民乃然不少，此時對農人來說最重要的是趕上夏季的播種，水利渠道的興修。

不日抵達了太原，本朝還沒有巡撫、總督之類的封疆大吏，河東布政使、太原軍節度使以下的文武官員到太原城外迎駕。