第203章 番外一：二師兄
九月初的清晨，幾輛滿載的馬車踏著第一縷晨曦，晃悠悠駛入京城。
兩顆小腦瓜不甘寂寞地從車窗裡鑽出來，好奇地打量著，「師兄，這就是京城嗎？好熱鬧哇！」
前頭趕車的青年下意識放慢車速，聞言笑道：「那是自然。」
說著，他也忍不住看向兩側鱗次櫛比的建築和熙熙攘攘的人群，像說給兩個小師弟，又像說給自己聽，「這就是京城！」
多熱鬧哇！
打頭那輛馬車上也探出一顆腦袋來，約莫三十來歲，國字臉，挺威嚴，聽見動靜往後只一瞥，「小楊，小柳，都把腦袋縮回去！叫人看笑話！」
兩個孩子都是一個激靈，忙不疊鑽了回去。
師父忒嚴苛，班子裡的人日常把式練不好時，沒少挨打，大家都怕他。
車輪吱吱呀呀碾過平整的石板路，又往裡走了約莫大半個時辰，這才來到他們此行的目的地：慶利苑。
慶利苑是京城有名的大戲園子，一年到頭都有各地戲班子、雜耍班子來演出，聽說不少達官顯貴都愛來這裡看戲。若是看對了眼兒，保不齊就把戲子買了家去養著，就不必再四處漂泊了。
之前小柳和小楊私下裡沒少滴咕，想著到處流浪忒苦，不無豔羨地說：「唉，咱們什麼時候也能叫人家養著？」
「是啊，什麼時候能有個家啊？」
可師父聽見了，卻發了好大的火，罵他們沒出息。
「班子就是你們的家！進了這一行，就只有一條路，咬著牙吞著血往前走，誰也別跟！指望人家養著你，早晚是個死，呸，沒出息！」
罵得小柳和小楊抱頭哭，又按著蹲了半宿馬步。
他們不懂師父為什麼不高興，可從那以後，再沒說過那話。
馬車停穩，小柳頭一個跳下車，仰頭看著前頭精緻的飛簷鬥拱，一時失了神。
乖乖，他也跟著戲班子走了不少地方，自認見過不少大戲院，卻從未有一處如此美麗。
這是戲園嗎？
不，是神仙洞府吧！
他吞了口唾沫，不大敢相信地問：「師兄，咱們往後半個月，就住在這兒嗎？」
師兄用力呼嚕了下他的腦瓜，「嗯！」
這回能來，還是多虧了師父的師父引薦，若非如此，他們這小小班子怎能有機會來這裡登臺開張？
若能一鳴驚人，大家的前程就都有了。
師父上前遞交書信憑證，又跟管事的續上話，對方十分倨傲，抄著手，擡著下巴，幾乎是斜覷著他道：「郝家班？既如此，就好好幹吧，端午在即，可別弄砸嘍！」
方纔還疾聲厲色呵斥過弟子的郝師父一點兒脾氣沒有，陪著笑作保。
眾人就此安頓下來。
一連幾天，郝師父都帶大家苦練。剛到那幾天撈不著上臺，就蹲在幕布後頭看別人演，看著人家一出場博得滿堂彩，一落幕迎來無數賞，誰不眼紅？
小柳和小楊年紀小，不懂這些，倒是對臺下的看客們更感興趣。
現在他們看客人，回頭客人看他們，有來有往的，多好哇。
戲園子裡可熱鬧，總有各路小販提著籃子進來售賣吃食，一份十好幾個大錢呢，以往過年，小柳他們的壓歲錢都沒有這麼多，可那些看客們卻眼都不眨一下，擡手甩出去一把。
或是直接丢出去一粒碎銀子，什麼蒸雞、肥鴨、大螃蟹，滿滿噹噹堆了一桌，邊吃邊看，怯意得要命。
每到這個時候，戲園子裡的空氣都充滿了好聞的味道，小柳邊看邊吞口水。
真饞人啊。
可他沒錢。
大部分客人只是偶爾來，或是只挑自己喜歡的，或是來湊熱鬧，看完就走了。
但也有天天來的，那是老票友。
觀察了幾天後，小柳注意到兩位很特別的客人。
是一對青年男女，瞧著年歲跟師兄差不多，男的有些胖，挺白，那位小姐更白，尤其是一雙柔夷，雪也似，隔著那麼老遠，小柳都能看見燭火映在她手上，白得晃眼。
連著幾天，那倆人見天都來。
大約是熟客，戲園子還特意給他們留位置，每次都是正中央。
到了之後，那些小販便都跟看見財神爺似的，一窩蜂湧過去，鬧著賣自己的東西。
那白胖的男人也不惱，笑瞇瞇一口氣指十多樣，大大小小的碟子擺滿桌子，幹的濕的葷的素的，好饞人。
那小姐一般先不動手，男的先吃，偶爾吃到什麼，便會輕輕伸出手指點點桌面，把那個小碟子挪到小姐手邊。
小姐會抿嘴兒低頭笑一下，伸出青蔥似的手指撚一點。有時是一片桃片，有時是一顆杏仁糖，不一而足。
小姐人長得俊，吃東西也斯文，拿團扇遮著下半張玉面，鬢間流蘇一動不動。
每次小柳都能看癡了。
多好看啊！
怎麼能有人吃東西都這麼好看？
海，要是我以後能娶這麼個媳婦兒，一準兒把她供起來！
自己累死累活，回家看一眼就滿足了！
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偶爾師兄就從後面彈小柳一個腦崩兒，玩笑道：「呦，柳兒大了，知道看姑娘了！」
小柳又羞又臊，恨不得拔腿就跑，又捨不得。
他還想繼續看吶！
而且也不是他自己這麼想。
同那位小姐一起來的白胖男人也偷看！
一晚上不知道看多少回！
哼！
每次那小姐吃了東西，扭頭衝他微微頷首時，那白胖子便十分歡喜，複又扭過頭去看戲。
但總開小差！
真沒出息！
但小柳很快就傷心起來，因為那姑娘也會偷看那白胖子！
意識到這一點後，小少年著實沮喪了許久，直到次日登臺之前被郝師父抓過來狠狠打了兩下屁股，這才回過神來。
眾師兄師姐們都在笑，小柳快臊死了！
郝家班是雜耍班子，多得是摔摔打打的戲碼，若走神，是會要人命的。
小柳年紀小，身子骨兒輕又軟，能猴兒似的爬到房梁上垂下來的軟繩上，然後在半空中倒吊下來，只用腳勾著，盪鞦韆似的在空中晃。
這是他的拿手絕活兒。
因是不知名的雜耍班子，頭幾日的戲票價錢不高，消息放出去後，來的貴客并不多，好些都是圖便宜圖熱鬧臨時起意進門。
不過演出當日，那位小姐和白胖子又來了，也不知怎麼的，小柳格外賣命，做得簡直比平時都好。
看客老爺們都高興壞了，喝彩聲此起彼伏。
從繩子上跳下來後，小柳就抱著大銅盤下去挨桌說吉祥話，也是個求打賞的意思。
他年紀小，又剛賣弄絕活兒，不少可給可不給的客人若愛惜臉面，大多就選擇給了。
可惜他們初來乍到，今兒到場的看客大多不是之前看名角兒名戲班子的那批豪客，出手就不那麼大方，好些人壓根兒不願意再掏銀子。
見他過來，只把頭一低，端著茶盞抿來抿去，活像裡頭突然多出來了甘露。
小柳走了三五桌，也只收到幾把銅錢，叮叮噹噹落在銅盤底下，倒也有幾分動聽。
再一擡頭，就到了白胖子跟前，小柳還有些氣喘，卻依舊熟練道：「貴客大吉大利，步步高陞，恭喜發財！」
對方忽然就哈哈笑起來，竟直接摘下腰間荷包往盤子裡一丢，咚一聲悶響。
小柳經歷少，聽不大出名堂，還在琢磨如何反應時，郝師父已匆匆趕來謝恩，「還不給這位老爺磕頭？！」
小柳被按著後腦勺往下跪，人還有些迷糊，沒等跪下去，卻被一雙白胖的手扯了起來。
「罷了，賣命掙口飯吃不容易，別為難孩子。」
一雙胖乎乎的手在小柳腦袋上揉了幾下，「瞧這滿頭汗，去吧。」
郝師父千恩萬謝，這才拉著小柳走了。
臨走前，小柳忍不住扭頭看了對方一眼，對方又一擡手，竟往他兜裡塞了一把炒栗子。
熱乎乎香噴噴，暖融融的香氣順著鑽到小柳鼻腔裡。
是累的餓的嗎？
有點暈乎。
接下來的事，小柳都不記得了，他總覺得被方纔那人摸過的地方，還殘留著熱氣。
除那位白胖的客人給了荷包之外，其餘客人們給的都是錢，有銅板也有碎銀子，一目瞭然。
才回到後臺，郝師父就迫不及待拆開荷包，伸手往裡一掏，眾人紛紛驚呼出聲。
除了兩個五兩的銀錠子之外，竟然還有三張卷在一起的銀票，面額最小的也有五十兩。
郝師父歡喜瘋了。
只這一筆賞銀，就夠他們以前演好幾個月的進賬啦！
若在以往，小柳絕對也要高興壞了，或許還會大著膽子跟師父要零花錢。
可今兒也不知怎的，他卻覺得兜裡那一把熱乎乎的炒栗子更有吸引力，只顧埋頭剝著吃。
中間小楊嘴饞，湊過來想要，小柳猶豫了許久，才忍痛分出去幾顆，然後便死死摀住口袋，再不肯給了。
這是單給我的！
頭日演出大獲成功，又得了許多賞錢，郝師父高興，大手一揮，帶雜耍班子上下出去下館子。
「你們也離家好些年了，今兒咱們就去嘗嘗家鄉菜。」
小楊笑嘻嘻道：「師父歡喜糊塗啦，大家夥兒老家都不一樣，這裡又是京城，哪兒吃家鄉菜去？」
戲班子一路走一路演一路收人，若被賞識，買賣好做，便在一地停留個一年半載的。
若買賣不好做，三五天就走的也是常事。
小楊和小柳都是前些年郝師父在路上收的。
走走複停停，好些人一旦離開家，就一輩子都回不去了。
郝師父難得沒罵人，笑道：「你們知道甚麼！聽說北邊有幾個地方開了叫師家好味的館子，專會做各地吃食，甭管天南的還是海北的，去了就不想家！」
吃飽了不想家。
藉著，郝師父又簡單将師家好味自助自選餐廳的規矩和特色說了，眾人紛紛低呼出聲，熱烈讨論起來，猜著等會兒會吃到什麼菜。
忽有一人想起來什麼似的。
「哎呦，我記得了，之前咱們從一個行腳商人那裡買過一罐子鹵料粉，燉肉燉豆腐什麼的都可香可濃，是不是就是這家的來著？」
郝師父點頭，「你記得倒清楚，便是那家……」
說說笑笑間，眾人已經來到城北的師家好味自選自助餐廳。
隔著老遠就聞到香味兒了，這會兒湊近，越髮香煞人。
小柳捂著口袋裡剩的幾顆糖炒栗子，呆呆地看著那高高掛起的匾額，腦海深處塵封已久的地方好似突然鬆動了些似的。
好像有什麼很重要的東西簌簌作響，然後随著大風拔地而起，在他的記憶中瘋狂舞動。
是了，他記起來離家前的片段了。
他隐約記得，自己并不是一生下來就是練雜耍的，他有爹有娘，還有好幾個兄弟姐妹。
家中人口多，日子一直不大好過，但爹能吃苦，一年下來，也能勉強溫飽。
娘，哦，我有娘來著，雖然記不大清臉了，可身體彷彿還依稀留存著她粗糙的大手輕輕撫摸我腦袋的感覺。
娘總會想盡法子填飽一個個好像沒有盡頭的肚皮，她認識許多種野菜，知道哪些花能吃，哪些花不能吃。
每年春日裡，家中的小院子裡、房梁上，都擺滿了風乾的野菜。
她好像會變戲法，再怎麼難吃的東西到了她手裡，也會不那麼難以下嚥。
有一年，爹賺了比以往更多的錢，娘一時高興，做了一鍋粑粑，純糯米的！一點兒不摻麩皮的那種！
雖然是去歲的陳米，但娘破天荒用了豬油和糖，煎出來金燦燦香噴噴，真的又香又甜。
一直到現在，小柳還記得那粑粑的味道：
香的，甜的，金黃的外殼酥脆，拿在手裡有些燙，小心翼翼地用咬一口，能扯出老長……
甜味很淡，但幾乎能一直甜到心窩裡去。
但那是他最後的快樂。
吃完粑粑沒多久，爹就生了怪病，為了看病，本就不厚的家底徹底掏空，能賣的都賣了，還是不夠。
最後錢沒了，人也沒了。
一個女人拉扯不了這麼多孩子，只好忍痛賣給旁人。
「別怪娘心狠吶，留在這兒就是個死，可跟了別人去，挨打挨罵都好，好歹能有口飯吃……」
小柳迷迷糊糊跟大家進了店，抱著大碗去盛菜。
師兄挑了個老大的魚頭，聽說叫剁椒魚頭，酸酸辣辣，滋味兒特別足，臉頰子上肉也多，剩下的湯汁還能拌飯吃。
「來，」見小柳不動，師兄伸手去拿他的碗，「這兒有你心心唸唸的大塊肉，好肥嫩模樣，我給你盛一碗！」
小柳突然抱住碗喊了句，「我，我要吃娘做的粑粑！」
不是能吃到老家做的飯麼？
我想吃娘做的粑粑，行嗎？
眾人一怔，就聽小柳又喊了遍，竟意外帶了哭腔。
「我想吃娘做的粑粑！」
那些久遠的，曾經一度被遺忘的記憶突然在此刻卷土重來，壓得小柳喘不過氣。
他想娘了。
店內其他食客和店員紛紛望過來，師兄手足無措，蹲下來哄他，「你娘……這，這也回不去呀！有肉吃不好麼？」
小柳卻吧塔吧塔哭起來。
确實回不去了。
其實剛跟著戲班子走那會兒，他曾經偷偷跑回去過，一推門，就看見了吊死在房梁上的女人。
是郝師父跟過來把被吓傻的他又抱回去的。
「天底下苦命人多著呢，下九流的人，若都開始倒苦水，能把河堤衝垮嘍！熬吧，熬出頭就好了！」
「哎？小孩兒，哭什麼？」
一道熟悉的嗓音響起，小柳本能擡頭，竟然是之前大方打賞的白胖男人。
他還是穿戴很好，腰間又繫了另一個精緻荷包，大約裡面同樣有幾錠銀子和幾張卷起來的銀票。
小柳不好意思說，可對方卻從周圍食客和店員們的口中拼湊出原委。
他撓撓頭，然後非常鄭重地點頭，「吃飯嘛，自然是一頂一的要緊事。」
小柳傻眼，大張著嘴巴，腫著眼泡看他，眼淚鼻子混在一起流到嘴巴裡都不知道。
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那人随手丢給他一塊雪白雪白的手帕，「這個不難，小師妹什麼都會，我去問問她！」
說罷，竟又吧塔吧塔跑回樓上去了。
旁邊便有熟客笑，「哎呦，你們遇到貴人嘍！那位可是位官老爺，姓田，與這家掌櫃的師兄妹相稱！」
聽說那位師夫人今兒來視察來了，就在樓上呢。
郝師父等人一聽，俱都驚得魂飛魄散，又擔心方才是否失禮。
又有人道：「這家的掌櫃可厲害，又心善，專為咱們這些出門在外混飯吃的著想，菜單子隔幾日就變一變，我們都來了快一個月了，還沒吃完呢！
非但如此，她還時常叫大家自己提，有什麼想吃的愛吃的，若店裡沒有，只要能想辦法弄出來的，你就等著瞧吧，要不了幾日，保管有！」
小柳捏著那張手帕，如同捧著一個易碎的夢。
郝師父從後面捏了捏他的頸子，沒做聲。
其實哭完之後，小柳就後悔了，他覺得自己是不是闖禍了？
當初娘分明說過的，要好好聽話。
可現在，他不聽話了。
可就在小柳想放棄時，第三天要登臺時，戲園子的管事忽然帶進來一個外人。
看清來人面容後，郝師父慌忙站起，帶頭行禮。
「給田老爺請安！」
「海，我就是看個戲，不興這套，起來吧！」胖乎乎的田大人很和氣地擺擺手。
他朝小柳招招手，打開食盒，露出裡面金燦燦的小圓餅來。
「嘗嘗，這是不是你說的又香又甜又燙的粑粑？」
顧不得燙，小柳抓起一隻來邊哭邊吃，「嗚嗚，我娘做的，沒，沒這麼好吃……」
「餐館裡已加了這道菜，日後跟其他新菜一樣，隔些日子就會出現，若饞了，只管去吃，可不許哭鼻子。」
對方笑了，又對郝師父道：「你們在這邊演十日吧？十日之後呢？」
郝師父不知他的用意，喃喃搖頭，「若沒有別的活兒，自然是要走的。」
沒人收留的京城，他們住不起。
田大人點點頭，「這麼著，我請你們去師家酒樓演，先定一個月，如何？」
巨大的餡餅兜頭砸過來，郝師父人都傻了，再開口，聲音都打顫。
「是，是內城那座三層大酒樓麼？」
師家好味的名頭他自然聽過，幾家自選餐廳在外城，就是尋常餐館的格局，根本拉不開場子。
唯有內城那些成規模的大酒樓，自一樓大堂起中間上下貫通，十分寬敞，講究些的還會專門搭建戲臺。
可，可那是內城呀！
他們這等身份，又沒正經打出名號，配麼？
對方卻很肯定地說：「我自小看戲無數，你們這是真功夫，去吧，一準兒成！」
然後郝家班就去師家酒樓演了。
因怕辜負田老爺盛情，眾人都使出看家本領，果然走紅，漸漸聲名鵲起。
打響名頭之後，就陸續開始有貴人來請了家去演，有祝壽的，有宴會的，不一而足。
幾個月下來，郝家班在幾個大戲園子有了固定的看客，已經不急著離開了。
眾人對田老爺和師家酒樓感激到了十一分，總把新戲法留在後者場子上公開，後來就有老看客為了看新戲法，專門跑到師家酒樓蹲點。
郝家班的人知道，依照人家家大業大的，其實也不缺這點兒新客，可人得知道感恩吶，你得一輩子記著人家的好。
可惜田老爺好像漸漸忙碌起來，聽說是皇帝看不下去他那般清閒，叫人派給他許多活計，於是田老爺就沒那麼多閒工夫出門看戲了。
後來又過了小半年，那位田老爺美滋滋過來找郝師父，說自己要成親了，想請他們過去演一場，額外還有紅封。
郝家班的人堅決不肯收錢，甚至還停了半個月的演出，專門為他的婚禮排了一整套新節目。
當時小柳還想呀，田老爺要成婚了，會是當初戲園子裡看過的那位女郎嗎？
幸好當官的有婚假哇，婚禮後的第五天，那位田老爺久違地出現在戲園，身邊坐著的還是那位美麗的女郎。
對方瞧著氣色好了不少，不過還是像以前那般靦腆，只開始主動要東西吃了。
偶爾吃到滿意的，也會像當初田老爺做的那樣，輕輕點點桌面，然後推過去。
那胖胖的田老爺就會美滋滋吃，哎呀，他這次開始光明正大地看人家啦！
每當他們來，郝家班還未登臺時，小柳還會像以前那樣偷偷躲在後臺看。只是也不知怎的，和他一起偷看的人越來越多！
有時去的晚了，竟沒有好位置！
師姐還會一本正經地說：「小柳，你還小，看多了不好，師姐替你看！」
小柳氣得不行，又沒法子。
每次看完之後，大家都會心滿意足地感慨，「哎呀，多好的一對啊！」
雖然沒看到，但小柳還是覺得，這話說得對極了！
