第204章 番外二 魚陣
日頭将出未出,東邊天上灑下來薄薄一層青灰色的晨霧，在淡金色的晨曦映照下，緩緩流動。
京城東郊小路邊的茶棚內,幾個過路客商就著熱茶吃了一盤野菜豬油渣包子，又用最後一點面皮仔細抹去盤底油花，一口吃了,沖正在斜對過端茶抹桌的少年喊道:「小兄弟,結賬！」
少年聞聲跑過去，先将手往腰間手巾上狠狠擦了擦，這才伸手接錢，「誠惠二十三個大錢！」
客人從腰間摳出來一隻舊錢袋，倒出一把銅板,瞇著眼睛仔細數了一回，又數一回，然後才遞到少年手中,又笑道:「小兄弟,你年紀輕輕哪裡好做這個？不如跟咱們出去跑腿兒做買賣,一年說不得也能剩幾十兩銀子，拿回來好養家餬口,再過兩年，正正娶媳婦……」
他還沒說完,就被同伴往腰上撞了一記。
同行的另一人對少年道:「這廝頭一回京城,嘴上沒個把門兒的,漁哥兒,莫要往心裡去。」
說完,拉著同伴就走,邊走邊恨鐵不成鋼道:「出門在外,少他娘的胡沁，人家好好的讀書人，舉人老爺家的公子，跟咱們經的什麼商……」
最初說話那人便哎呀一聲，懊惱不疊道:「你怎的不早說？著實冒犯了。」
現在回想起來，那少年确實有些個文氣。
「既是讀書人，怎麼又在這裡擺攤？」那人又問。
乖乖，那可是舉人老爺，一個縣城裡都未必有一個的，他家的公子哥兒，又怎麼落魄到當壚賣茶的境地？
秋高氣爽不冷不熱，不正該去讀書，預備來年縣試麼？
伴當忍不住扭頭看了依舊回去抹桌子的漁哥兒一眼，既同情又惋惜地說:「也是苦命，早早沒了娘，前幾年又沒了爹，還沒出孝期呢，爺爺又病倒了，如今只跟著奶奶過活……」
人走茶涼，若這位小公子的父親還在，他自然是衣食無憂的。
可如今人沒了，人情自然也沒了，不過是個孤兒罷了，誰還在意呢？
大祿律法明文規定，戴孝期間不得科舉，便是做官的也要丁憂。
同行之人聽了，嘖嘖幾聲，又嘆了一回才道:「海，若不會投胎，人生下來便是受苦的，這也是沒奈何的事。他年少時能讀幾頁書已是萬幸，比咱們這些兩眼一抹黑的強的不知道哪裡去。
若能中，自然是皇天保佑，若不能中，也是命該如此，來日除了孝，也能去找個賬房之流的做做……」
兩人說著，漸行漸遠。
卻說那漁哥兒只埋頭做活，兩位客人的議論也聽得零星隻言片語在耳朵裡，可類似的感慨希噓太多了，便不往心裡去。
正如對方所言，自己幼年能有幸讀幾頁書，已比這世上許多人幸運許多，無需自怨自艾。
眼見過了飯點，茶棚內一時沒了客人，漁哥兒去洗淨雙手，整了一回衣裳，從竈臺後頭的筐子下頭翻出來一本《春秋》來讀。
那書已經很舊了，四圍起了毛邊，儼然不知被主人翻閱過多少遍，可仍十分平整，可見珍惜。
封皮上沒有印刷書肆的名字，顯然這本書是他抄錄來的。
正看得入神時，忽聽京城方向傳來急促的馬蹄聲。
此地距京城不過二十來裏，從那邊過來的人們大多吃飽喝足，幾乎不會在此地休整，故而這一帶的茶棚、粥鋪都只做外地進京的買賣，而對從京城往外走的人不大在意。
漁哥兒原本也不在意的，可随著馬蹄聲漸漸逼近，竟像聽到什麼反常的事似的，從小板凳上站了起來，努力伸長了脖子往聲音來源處眺望。
馬蹄聲越來越近，不多時，幾道人影映入眼簾。
漁哥兒看了一回，眼底忽然泛起細碎的快樂的光。
不該是今天的……
哎呀，這可如何是好？
他有些無措地捏了捏手，抓著書原地轉了兩圈，還沒怎樣的，品字形五人五騎已經衝到近前。
為首的女郎約莫十五六歲年紀，一身孔雀綠騎裝，杏眼桃腮，英姿颯爽，風似的從他面前刮了過去。
漁哥兒的目光不自覺追随而去，腔子裡一顆心砰砰直跳，整個人都有些癡了。
馬兒卷過去的瞬間，那女郎似乎微微側臉，朝這邊看了一眼。
「嘿，」姚芳揚聲對前面的魚陣笑道，「姑娘，又是那傻小子！」
魚陣沒回頭，卻也不惱，「胡說什麼，趕去辦正事要緊。」
來的正是師魚陣和姚芳一行五人。
去歲魚陣剛滿十四歲，師雁行就将城外新開的一家高端酒樓，一家中端自選餐廳交給她打理。
京城大不宜居，便有許多外地客商住在城外，既方便又實惠。久而久之，京畿幾座縣、鎮也發展起來，經濟甚至比等閒州城還要發達些，不愁沒有客源。
「這怎麼能行？」
魚陣和江茴都不敢接。
師雁行就笑，「有什麼不行的？我十四歲的時候，鋪子都開了幾家，官府也跑了不知多少趟，都敢自己進京了，你是我妹子，怎麼不行？」
魚陣有點慌。
這些年她雖然跟進跟出，見了不少大世面，也幫著打點生意，可都是打下手而已，何曾挑過大梁？
冷不丁讓她管理兩間鋪子，能行嗎？
江茴也說:「你手底下也不是沒人用了，且叫她再歷練幾年吧！」
「既然要歷練，就得真刀真槍的幹，不然總是旁觀有什麼用？不過紙上談兵罷了。」師雁行擺擺手，又對魚陣道，「你也不用怕，兩家店的管理班子都是現成的，你只負責總抓總管，這些年也沒少見我處理事務，上上下下都是熟絡的，照葫蘆畫瓢總會吧？」
從小耳儒目染，魚陣遠比尋常女孩兒更有野心和自信，見姐姐這麼說，下意識點頭，「會！」
「真棒！」師雁行輕輕捏捏她的臉頰，笑道，「就該是這樣，行不行的，試試看才知道，可別上來就說不行。」
頓了頓又道:「若是管得好，以後那兩間鋪子就與你做嫁妝。」
江茴天生不愛争搶，守成有餘，激進不足，最适合守在大後方。
但魚陣不同，她幾乎是師雁行一手教彙出來的，性子像了十成十，只要好好培養，日後絕對是了不起的幫手。
魚陣摟著她笑嘻嘻蹭了一回，「我才不嫁人呢，這輩子就賴著姐姐！」
江茴張張嘴，才要說什麼，見姊妹倆三言兩語就敲定了，索性不管了。
罷了罷了，孩子們都大了，有自己的主意，她看著就好。
況且淙淙也十四歲了，便是普通人家也該學著管家了，這個做姐姐的財大氣粗，拿出兩間鋪子與她練手，似乎也不算什麼。
左右就在眼皮子底下，店裡也是自己人，即便來日出了什麼簍子，還有她們兜底，也不怕。
可聽到後頭的話，又忍不住笑道:「這叫什麼話？越說越不像了。」又對師雁行道，「你也是，驕縱也有個度，她才多大，哪裡就至於送鋪子了！」
師雁行摟著魚陣說:「管他呢，我樂意給。」
但凡有財力的人家，姑娘們的嫁妝都是從小攢起來的，早年她們家艱難，別說嫁妝，就是溫飽都成問題，自然不敢想。
可如今都好了，江茴便每年都用自己的分紅給姊妹倆添金置銀。
師雁行每次看了都笑，「給魚陣攢著就是了，我都多大了？」
江茴卻道:「早年家裡窮，我也沒本事，如今好過了，給你補上，別嫌晚。」
說著，又有些不好意思地說:「說起來，家裡的銀子本也是你賺來的，卻是你說的什麼羊毛出在羊身上……」
師雁行又是好笑又是感動，「什麼叫我賺的，你這麼多年的賬房和內務總管難道都白當了？便是外頭僱人，難不成我每年不給他們分紅的？」
她固然是主導，但這麼多年來，若非有江茴在內全力支援，她也不可能心無旁騖去外頭打拼。
一個主內，一個主外，分工不同而已。
每每聽師雁行這樣講，江茴都很高興。
卻說魚陣接了那鋪子已一年有餘，頭幾個月難免緊張，幾乎日日過去盯著，又熟悉人手和業務。
眾人原本見她年輕，是個未出閣的年輕姑娘，素日又是個和氣的，還有些嘻嘻哈哈。結果後來發現魚陣雖面上笑著，芯子卻同大掌櫃是一般無二，最是明察秋毫不過，半點不顧及什麼人情、關系，該賞就賞，該罰就罰，便漸漸收斂，不敢作妖。
眼見業務步入正軌，天天往返也太疲乏了些，又給店員們平添負擔，魚陣便漸漸放寬到五日去一次，十天一次，一直到如今的半月一回。
可不曾想人心不足蛇吞象，個別人眼見她去得少了到底心存僥倖，竟開始中飽私囊起來！
前幾日店裡有人來舉報，說是負責採買的紅姐與供貨商付家娘子相互勾結，故意做假賬。
「我都親眼看見的，原本咱們要的那些甲等貨要三十五文一斤，可那付家娘子送來的卻是乙等貨，只要三十文一斤！不光顏色不好看，採買的雞蛋個頭也小，有竈上的人問，紅姐還嘴硬，說秋日天幹氣躁，菜蔬長得不好，雞也不愛下蛋，如今市面上都是這樣的。
可我明明瞧見付家娘子偷偷給紅姐塞荷包！平白無故的，她做什麼給她錢？」
姚芳聽了，登時怒不可遏，當場就要衝出城去問個究竟。
「真是良心都給狗吃了，掌櫃的和二姑娘素來待她們不薄……」
倒是魚陣尚且撐得住。
她先按住姚芳，又安撫了那舉報的員工，言明只要查清，必然嚴懲不貸，對她也會有相應的獎金。
那人倒有些臉紅，「姑娘，倒也不是為了銀子，是我實在看不下去，您跟掌櫃的夠厚道了，店裡出了這樣的事，我們這一批也沒臉。」
師家好味一直堅持關鍵核心環節用自家人，故而如今店裡擔任後廚、賬房和負責採購等重要職務的，都是師雁行一次次買回來的女孩子，賣身契都還在她手裡呢。
一般來說，同一家店裡營運的管理層都是同一批培訓生，一來年歲相仿，二來朝夕相處有「同學」之情，合作起來遠比旁人更默契。
所以大部分人都有種集體榮譽感，發現了這樣齷齪的內幕後，自然憤怒。
為了查明事情真相，魚陣一大早就跑來搞突然襲擊了。
京畿一帶不比城內繁華，這裡的人很少通宵達旦，故而店舖也是「日出而作日落而息」，每日早上卯時正開店，夜裡戌時末關。
而寅時結束前，一日採買便會完成，所以魚陣才趕了大早，就是來捉現場的。
一行人騎馬到了師家好味後門附近，老遠就看見熟悉的供貨車停在外頭，估摸著是正在卸貨。
魚陣等人先将馬匹都就近寄存了，然後便悄默聲圍過去。
那採買上的紅姐正跟付家娘子說話，下頭的小丫頭忙著驗貨、入庫。
就見一個小丫頭掀開裝活雞的籠子看了眼，皺眉道:「紅姐，這雞的個頭兒忒小了些，別是送錯了吧？」
雞鴨都是論只或半隻點的，價格也是固定的，所以一直以來，活雞活鴨的斤兩都沒什麼波動，可連著兩三天了，送來的活禽明顯小了一圈！
昨兒還有熟客都囔呢，說之前一隻燒雞吃不完，還能帶了家去，熱熱下頓吃，如今竟不夠一頓吃飽了！
紅姐往地上吐了片南瓜子殼，聞言不屑道:「你懂什麼？如今時節不好，外頭都這樣。」
她也就是對同為管理層的「同期生」們客氣，對這些矮一級的「學妹」們，卻很會擺架子。
那說話的女孩兒不服氣，「您別打量著蒙我了，如今的時節不好？如今又是什麼時節，怎麼就不好了？昨兒我還去外頭問當地人呢，也沒聽見誰說家裡的雞鴨養不肥的……」
紅姐是這家分店中年紀最大的，之前考核成績也最好，所以才被委以重任，這麼久了，何曾被這樣當面頂撞過？
她當即把臉一拉，二話不說上前揚起胳膊，竟要打人。
那女孩兒也沒想到她竟會動手，一時間竟吓住了。
可紅姐的巴掌，到底沒打下來。
「反了天了！」姚芳從後面捏住紅姐的手腕，反向一扭，紅姐的臉刷地白了，疼得跪倒在地。
「她問不得，我卻問得。」魚陣走過來，居高臨下俯視著紅姐，「你倒是同我說說，怎麼就獨獨你這裡時節不好？」
付家娘子見勢不妙，扭頭想跑，轉眼就被另外一人扭住，登時抖若篩糠，一個勁兒告饒。
「姑娘，姑娘是我一時忙糊塗了，送錯了，真是送錯了……」
鉗住她的護院娘子啐了口，「呸，死不悔改！也不想想你是怎麼起來的，對得起掌櫃的和姑娘嗎？沒良心的東西！」
京城外種地養殖的很多，四處送貨的也不少，原本付家娘子并沒有太大優勢，只是膽子大，主動跑上門推銷。
師雁行欣賞她的膽識，又憐惜她家貧，想著能拉一把就拉一把，這才定了她的貨。
前面一年，付家娘子确實做得不錯，光靠供應師家好味城外這兩家分店就賺得盆滿缽滿，原本的漏風破屋都推倒重建，成了一水兒的青磚大瓦房，兒子也有錢去讀私塾。
奈何人心不足蛇吞象，眼見著這家分店遠在城外，師雁行不常來，師魚陣又是個年輕姑娘，付家娘子便起了歹心，找到紅姐，做了以次充好這一招。
眾人将紅姐、付家娘子都提到後院，早有人搬了大圈椅來給魚陣坐著。
「快開店了，咱們速戰速決，」魚陣坐下，捏著馬鞭一下下敲著掌心，「我不邀功，只說這麼些年，我姐姐待你們不薄吧？」
姚芳等人最是仗義，生平最恨恩将仇報、吃裡扒外，押送進來的路上暗搓搓擰了她們好幾把，這會兒紅姐和付家娘子又是疼又是心虛，已然站立不穩。
「你當初差點被人賣到窯子裡去，」魚陣很失望地看著紅姐，「是我姐姐搶著買下了你，給你飯吃，給你衣穿，叫你堂堂正正做人，清清白白賺錢，可你呢，你是怎麼報答她的，嗯？」
她是真的失望呀。
人怎麼能這麼壞呢？
素日待她們的好，竟全然不記得了。
人贓并獲，紅姐早就吓破膽，哪兒還有方才罵小丫頭的威風，嘴唇劇烈顫抖著，憋了半日也想不出藉口。
付家娘子早鼻涕眼淚流了滿臉，跪下磕頭，「姑娘，姑娘，是我豬油蒙了心，是我混賬，可我知道錯了，真錯了，以後再不敢了！您再給我一次機會，再給我個機會！我家裡還有老人，孩子，他爹癱了……」
魚陣嗤笑道:「我姐姐說過，你們這種人才不是真心悔過，只是害怕，只是覺得倒黴，覺得自己只是因為倒黴被抓住了，才不得不低頭。」
但凡她們還有點良心，一開始就不會伸手！
眼見著快到開店時間了，魚陣懶得同她們廢話，簡單粗暴地宣佈結果。
「即日起，革除紅姐採買的職務，打發她去莊子上幹活。」
紅姐一聽，如遭雷擊，整個人都灰白了。
「不不不，二姑娘，您行行好，別送我去那兒，我改了，我真的改了……」
魚陣口中的莊子是師雁行年初為了掩人耳目新買的一個農莊，并非護衛隊日常操練的那個，多用來種莊稼和果樹，還有豬圈、雞鴨大棚，日常做的都是粗活兒，月錢也少，而且幾乎沒有晉陞機會。
跟師家好味店內採買比起來，簡直是從雲端跌到爛泥裡。
魚陣不理紅姐，示意姚芳立刻把人綁了，扭送過去。
「即日起，取消付大娘供應商的身份，并命她們二人立刻補償近期店內承受的損失，限期三日，否則報官。」
付大娘兩眼一翻，乾脆昏死過去。
魚陣有點嫌棄地瞅了她一眼，對姚芳道:「等會兒你去跟外頭的車伕說，讓她把人拎回去，告訴她家裡人，今天對賬，明天交錢，不然公堂見。」
姚芳應了，立刻去了。
三下五除二處理了蛀蟲，魚陣又對大堂管事的道:「今兒重新換採買是來不及了，等會兒你讓竈上的多費心，将這些食材重新分出等級來，對應著打折吧。若有前幾日受損的熟客再來，把之前的折扣也還給人家。」
姐姐說過，做買賣講究的就是個誠信，金盃銀杯不如食客的口碑，若因為害群之馬壞了師家好味的口碑，那可真是罪該萬死。
大堂管事應了去了，魚陣不敢耽擱，立刻去找了之前曾來競争過的幾個供貨商，比較了幾家的貨，中午之前就定了新合作方，暫時約定先送半個月看看，期間日結。
若品質穩定，就簽合作文書。
忙活完這一切，午飯飯點早過了，姚芳心疼魚陣道:「姑娘，要不先去店裡吃點吧。」
天也陰沉沉的起來，似乎要下雨的樣子，不吃點飯身上根本沒有熱乎氣。
魚陣搖搖頭，「不了，餓過頭了反倒不覺得餓，還是盡快回去報給姐姐知曉。」
出了這樣的事，她總覺得對不起姐姐。
若非自己立不住威，下頭的人怎麼敢造反？
一行人便沿著來路返程，不曾想才出發沒多久，狂風漸起，不知哪裡來的幾團烏雲蔽日。
姚芳暗道不好，「姑娘，可能要下雨！」
魚陣嘖了聲，帶頭下來将油紙做的簡單雨披穿了，複又翻身上馬，疾馳起來。
四處沒個人煙，停下就是等雨，還不如快些走，說不定能擦邊進城。
眾人一通狂奔，奈何終究四條腿兒的跑不過天上飛的，忽一陣涼風颳過，豆大的雨點辟裏啪啦砸了下來，落在雨披上啪啪作響。
北方多大風天氣，此時秋雨斜著落下來，不少雨水都順著雨披的縫隙淌到身上去，風一刮，冰似的凍。
「姑娘，前頭是那個茶棚！咱們暫且去避一避！」姚芳喊道。
這會兒不是飯點，又狂風驟雨的，本就生意不怎麼好的茶棚內并無客人，只泥爐旁邊窩著那漁哥兒，正捧著本破書，低頭看得如癡如醉。
「小兄弟！」
漁哥兒正看史書到了精彩處，恨不得心神都跟著飛走了，正回味間，突然被喊了一嗓子，頓時吓得一哆嗦。
「啊？！」
雨聲風聲蓋住馬蹄聲，兼之又入了神，他竟沒察覺到有人來，一擡頭，就見早上剛見過的那位姑娘竟俏生生立在茶棚內。
風急雨驟，她的鬢髮都濕了，蜿蜿蜒蜒貼在雪白的腮上，水漬順著下巴吧塔吧塔落下來。
漁哥兒突然紅了臉，慌忙別開眼睛，不敢再看，低著頭慌慌張張往後面走去，「我，我去取手巾，幾位且來烤烤火……哎呦……」
卻是一不留神差點把自己絆倒。
看著他的呆樣兒，魚陣沒忍住，噗嗤笑出聲。
漁哥兒根本不敢回頭，聽了這一聲笑，耳根子都紅透了。
她，她笑起來可真好聽……
