第八章】 (1)
二天後，宋懷豐離開京城。
這三天有燕昭的掩護，娟娟和他踩遍京城的大街小巷。
他們吃好吃的、玩好玩的，進帳不少的娟娟為朋友口袋插刀，銀錢像水似地往外流，三天下來她忍不住感嘆：花錢像拉屎一樣容易，賺錢像吃屎一樣難，這人生，享樂是得付出代價的啊。
只不過見懷豐興致高昂、滿眼璀璨、嘴巴張張阖阖，有千言萬語想同她講，見他一雙眼睛怎樣都無法從自己身上移開……再多的感嘆，頓時煙消雲散。
宋懷豐離開的那天，京城下了一場細雨，娟娟站在傘下看着他離去，他頻頻回首，而她任憑雨水模糊了他的背影。
若能選擇，她希望能與他齊肩并行，偏偏這世間總有那麽多的身不由己。
蕥兒給她的信裏，滿滿的都是甜蜜，她甜甜地訴說着吳衛拙劣的追求手法，甜甜地說：他允了，允下一生一世一雙人，紅枕床畔除他與她之外，再無第三人。
她還說，吳衛居無定所，大哥、二哥留他住下，所以婚後她會搬到春暖閣，一家人仍然在一起的感覺很好。
信裏，蕥兒說到這陣子與人學習雙面繡時，多提了幾句，她說——
剪紙就有這等好處，刀子裁剪下來，兩邊的圖案就是一樣的，不像雙面繡，還得學各種不同的技巧，才能讓兩邊的圖案一模一樣。既然如此，反其道而行，有沒有可能做出一種兩邊圖案不相同的雙面剪？
蕥兒的疑問，讓娟娟回想起那個風雨交加的夜晚。
她見過的那本雙面剪秘笈，當時她一打開，整個魂魄就像被吸進去似地，頭轉不開、眼睛挪不開……即使她聽見佩佩的喊叫聲，也無法從上面移開注意力。
緊接着她便穿越到這個人生地不熟的所在，被塗玉娘的啜泣聲給哭醒。
想起那本秘笈，雙面剪确實可行。
娟娟拿出刀具紙張在桌面上刻刻劃劃，能夠完成嗎？盡管看過那本秘笈，可奇怪的是她腦子裏卻沒有半分記憶……
皇帝誕辰，娟娟的作品得到所有人的贊揚，皇帝龍心大悅，大大地賞了燕昭，尤其是那尊「馬背上的戰神」，直接擺進皇帝的禦書房。
聽到這件事之後，娟娟忍不住佩服自己，這個馬屁真是拍得又響又亮呵。
經過此事，娟娟的紙雕很快紅遍京城裏外。
因為皇帝的生辰，出京辦差多時的五皇子燕靜也回京了，一有得空，又常往娟娟那兒去。
這天，娟娟被皇後召見，不是想要紙雕作品，而是找她去「閑話家常」，太怪異了，她不得不懷疑那裏有沒有藏着一個容嬷嬷。
滿腦子胡思亂想間，娟娟走到皇後跟前，她俯首斂眉，還在猶豫如何面對皇後的閑話家常。
「塗姑娘，你可是大出風頭了，說說，打哪兒學來的手藝？」
皇後的贊美讓娟娟全身泛起雞皮疙瘩。
擡頭，她笑得自然無比，她想通了，瞎琢磨什麽呢？塗娟娟就是從泉州鄉下來的小女子，讀過幾天書，在幼教社待過，眼界不寬，性子大方俐落，但高貴典雅、娴靜端莊就不必了。
「回皇後娘娘，民女的爹爹懼內，但又瞧上民女的娘，于是用銀子給買下養在外頭，民女沒上過正式學堂，懂的會的，就是娘教過的那些字了，偶爾爹爹過來，也會教民女一些。
「只不過娘是外室，身分不能輕易讓旁人知曉，因此爹爹拘着民女和娘，不讓我們母女外出。無事可做娘便教民女剪紙，這一剪、剪出興趣，慢慢的，就琢磨出這門手藝了。」
娟娟表情豐富、動作多變，努力飾演天真爛漫、毫無心機的鄉下女孩。
她深信皇後早就把「塗娟娟」的十八代祖宗全給刨過一遍。至于她的手藝是不是塗玉娘教的？死無對證，有本事下黃泉去找塗玉娘問一問。
「不如我讓你爹正了你娘的名分，怎麽說你都是在皇上跟前露臉的，有你這樣的女兒，你爹應該驕傲得緊。」與之對視，皇後眼底閃過一抹譏諷。
娟娟腹诽，演啥呢，都知道了幹麽還問，不過是想要她的坦誠罷了。
「皇後娘娘有所不知，民女的爹爹為官不清廉，已被朝廷判罪、斬首示衆。民女有幸被賣給現在的主子，得主子看重民女才能進到宮裏，反正爹娘已經不在，正不正名都無所謂。」她口氣有點急切，把最難堪的事全攤在皇後跟前。
皇後嘴邊閃過笑意，想不到她竟是個沒腦筋的，什麽話該說不該說、什麽事該藏不該藏，沒有半點分寸。
「既然如此，你怎麽會與五皇兒熟悉？」
「沒有這回事，民女與五殿下不熟的啊。」她皺眉眯眼，表現出滿頭霧水。
「既是不熟，五皇兒總找你做什麽？」娟娟的反應，讓皇後的篤定起了疑慮。
「五殿下找我探聽泉州的事兒，問那裏的官做得好不好、老百姓日子過得行不行？民女懂得不多，很難回答。」她撅撅嘴，口氣裏帶上埋怨。「其實民女也不喜歡五殿下老往民女那兒跑，莫須有的謠言都出來了呢。」
皇後望着她，滿腦子轉着——莫非燕靜在泉州布了局？
泉州不過是個鄉下地方，在那裏布局有何意義？不可能，難道是……燕靜喜歡她，這丫頭卻毫不知情？
皇後靜下心，憶起之前查得的消息。
燕靜喜歡宋懷青身邊的女子，請得皇上為宋懷青、谷嘉華賜婚，攪亂兩人姻緣，後來谷嘉華的行事在泉州鬧得沸沸揚揚，有傳言道：皇上賜婚是禍非福。此事令皇上臉上無光，遷怒燕靜，才把他給派到窮鄉僻壤受苦。
莫非，塗娟娟便是宋懷青身邊那名女子？
那就對得上了！她來自泉州，且與青豐書院有關聯。
再看一眼塗娟娟，皇後失笑，這個燕靜的眼光實在是……
唉，英雄難過美人關吶，貪渎犯官的私生女和五皇子之間……才子佳人的故事，很久沒聽過新版本了呢，皇上可不正是最痛恨這種事兒。
思及此，皇後笑逐顏開，嘴角勾起的弧度讓娟娟全身起了一陣又一陣的疙瘩。
娟娟百思不得其解，她想不出一個小小的小民女，怎能引出皇後那種看見美國頂級牛肉的目光？問題是她把腦漿給滾沸了，也想不出個所以然，只好把皇後驚人的笑臉當成顏面神經受損。
這天，皇太後生辰，宮裏宴請百官家眷。
娟娟本就是個足不出戶的，這天更是連大門都不肯開，免得招來麻煩，于是她埋頭苦幹，為下一筆收入而努力。
這回她接下的單子是宮裏訂制的賀歲新卡，一百張訂單，她設計了五種圖樣，拿起刀具，她忙得天昏地暗，連宮人送來午膳也不曉得。
許多人都曉得她是拚命三郎，一旦忙起來，對四周視而不見，因此午膳端上，她看也不看，繼續忙和她的紙雕大業。
「塗姑娘，用膳了。」宮女提醒道。
「知道，放着吧。」娟娟道，手起刀落，将一個福字雕出。
不料宮女卻頻頻催促，打斷她的思路。
娟娟嘆氣，擡起頭望對方一眼，是宮女丁？！
她怎會到自己房裏送午膳？還這麽關心自己，不停提醒她用膳？
娟娟微笑，回道：「我知道了，等我做完這張立刻吃。」
「你知道今兒個是什麽大日子嗎？誰有耐煩待在這兒等你吃完飯？」
她有叫宮女丁在這裏服侍自己用餐嗎？
再耐心一笑，娟娟客氣答道：「姊姊不必待在這裏，待會兒再過來，我就吃完了。」
倘若話題就此結束，她會忙完手邊工作後開動。
早膳用得不多，肚子确實有點小餓，但宮女丁的堅持卻讓娟娟興起懷疑。
「不行，你馬上給我吃光，我要立刻将盤子收走。」
立刻？馬上？在對方的眼皮子底下？
她是恨不得撕下自己一塊肉的宮女丁耶，為啥這樣關心自己？就算娟娟是智障一枚，也猜得出來這飯裏有乾坤！
放下雕刻刀，她妥協道：「知道，我馬上吃。」
起身，走到水盆旁邊淨手，她悄悄地觀察對方表情，那臉上帶着些許急迫。
回到桌前，她舉起筷子，挑起些許米飯，然後……放下。
「快吃啊，吃個飯磨磨蹭蹭作啥？」宮女丁怒瞅娟娟一眼。
「被這樣盯着誰吃得下？你把盤子收回去，我不吃了。」
娟娟推開餐盤，宮女丁目光一閃，臉龐浮起些許焦躁，一跺腳，背過身道：「我不看着你吃，行了嗎？快點！」
事出反常必有妖，娟娟打開桌上的書，一邊吃飯一邊讀，她趁着宮女丁背對自己時，抓緊時間把飯菜挑進書頁裏，翻頁夾起。
用過小半份，她推開餐盤道：「我吃不下了，麻煩姊姊收走吧！」
宮女丁轉身，發現娟娟吃得不多，臉上有些不滿意，卻沒多說什麽。
她慢吞吞收拾碗盤，悄悄觑着娟娟的臉。
娟娟反應過來，她撫撫額頭，自言自語道：「奇怪，才這個時辰怎麽就覺得累？」
聞言，宮女丁的臉龐染上喜色，說道：「既然疲累，就上床歇下吧。」
「也是，麻煩姊姊出去時幫我帶上門。」
「我知道。」難得地，她沒和娟娟唱反調。
娟娟在她的注視下乖乖上床、拉開被子蓋住頭臉，待宮女丁出門，她立刻翻身下床，把證據往抽屜一收，耐心等待接下來的好戲。
待會兒進門的會是誰？今兒這個事，有沒有上司的手筆？還是小宮女們對她大出風頭的不服氣？若是後者，她們會不會搞出綁架事件，從此塗娟娟消失于無形？如果是前者，有上級長官的介入……
是皇後嗎？
若是她想收編自己，進門的肯定是同黨人士；要是皇後的目的是害人，進門的必是異黨菁英。不管哪一種，她敢确定，自己的下場絕對精彩無比。
她打開箱子，取出幾套衣服，包包裹裹弄出一個人形擺上床。
悄悄打開一道門縫，發現宮女丙守在門邊，看來，這是個聯合事件，被牽扯進來的人不少。關上門，娟娟心裏發急，眼下是出不去了，怎麽辦？
四下張望，她試着擠到櫃子後面的縫隙裏，磨磨蹭蹭後，她終于把自己給塞進去，松口氣，還好，她進宮後瘦了不少。
沒等多久，門外傳來一陣吵雜聲響。
先是宮女丙的聲音，她問：「有人瞧見嗎？」
「沒有，是在謹妃宮裏下的手，誰也不會想到咱們這裏。」聲音拔尖，是某個太監的聲音。
在謹妃那裏下的手？她是五皇子的母妃，換言之，目标是五皇子燕靜！
皇後要用她來暗算五皇子？可她不過是個小民女，就算和燕靜有什麽，了不起是燕靜府裏多一名小侍妾，于他有何妨害？
門打開，燕靜被送進來，門又迅速關上。
娟娟悄悄探頭往外望。
該死，燕靜的臉色潮紅、腳步虛浮，擺明被下春藥，這時候她要是傻得跳出去，肯定會被啃得連骨頭都不剩，但是不出去……她能躲多久？
何況，這春藥藥性如何？如果不解開，會不會死人？不會到最後，她保住清白卻保不住性命吧——罪名是對皇子見死不救！
再探一回頭，發現燕靜已經躺在她的床上，全身扭曲，很難受似的。
可他再難受，她也沒有犠牲自己、成全他人的高貴情操，何況解藥當完當小妾，她哪有那個命，肯定上任不到三天就成炮灰。
左右想想，橫豎都是死，咬牙，娟娟決定賭一把！
遠遠繞開床上的燕靜，她打開窗，看一眼還守在外頭的宮女丙，抓起板凳重重砸向門，她扯開嗓門大聲叫喊：「殺人了，五殿下死了！」
五殿下死了！
宮女丙聽見，心頭大驚，怎麽會死了？難道是藥下得太多？
轉身想逃，卻猛地想起，她怎麽能跑？如果壞了娘娘的計劃……會被滅口的呀。
握緊拳頭、橫下心，她決定，如果五殿下真死了，便賴到塗娟娟身上，就說、就說五殿下的死和她無關，她只是經過。
轉身打開門，她小心翼翼地走進屋裏，發現燕靜躺在床上不斷扭動，強大的藥力迫得他身不由己。
胡扯！五皇子沒死啊，宮女丙松口氣，這才發現不對勁——塗娟娟呢？
問號方形成，一個猛力重擊砸上她的後腦杓，她瞬間昏倒在地上。
娟娟發抖、手中長棍掉落，微顫地合掌，念一聲阿彌陀佛後，她道：「對不起，你不入地獄、誰入地獄，天理昭彰，報應不爽！」
她把宮女丙拉到床上給燕靜當解藥，此時他擡頭與她對望，她訝異的發現他眼底閃過一分清明。
娟娟忍不住嘆息，這人定力了得！
走到門外，她本想守在門邊的，可猶豫半晌後，還是決定遠離是非。
不能往前院走，要是碰到主事者，必定東窗事發。沒有別的選擇，她只能往後院跑，才躲到大樹背後蹲不到兩刻鐘，就聽見有一群人朝自己屋裏行來，看來是想抹黑燕靜的名譽。
她正在為他多舛的命運悲嘆時，房間的後窗突然打開，燕靜跳了出來，他的衣服皺成一團，臉上潮紅解除，眼底混濁消弭，很顯然已經用過解毒劑。
他與娟娟有志一同，竟選擇同一棵大樹，她被抓包也是滿心無奈，她不仗義撇下燕靜就跑，可在那個情況下，她能不跑？
燕靜楞了一下，飛快衡量情勢，一指點上娟娟的啞xue，扶起她的身子縱身一躍，兩人雙雙飛往樹梢，濃密樹葉一擋，順利隐身。
屋子裏乒乒乓乓鬧一場，幾名太監宮女不死心，從前院找到後院，把每寸地都給翻了，娟娟暗嘆好險，要不是燕靜，自己肯定被當場逮獲。
五皇子果然深謀遠慮，不愧是太子呼聲最高的人選，她滿心崇拜敬佩！
看見樹下前前後後、忙成一團的太監宮女，她又感激起燕靜點了自己的啞xue，否則她會忍俊不住笑出聲。
終于人群散去，又過上半天，确定沒問題後，燕靜才解開她的xue道。
「你看我做什麽？」他的口氣怏怏。
她澄澈的眼光竟看得他心頭發慌，他身邊沒有幹淨人，關關是唯一的少數，所以他對她傾心，而這個塗娟娟竟然有着相同的目光？難道泉州女子都似她們這般？
「五殿下打算怎麽做？」娟娟咬牙切齒，這回皇後把她惹毛了，她不會善罷幹休。
「還能怎麽做？」燕靜苦笑，他只能繼續隐忍，多年來他閃過無數暗算，除了忍之外，又能如何？
「鬧吧！」
鬧？他失笑，看向單純得有點傻氣的女人。「你以為我是不懂世事的孩子，能夠不顧後果的胡鬧？」
「誰說不行？一味隐忍，只會讓對手覺得五殿下可欺。試問，多年以來可有因為您的隐忍退讓和咽下委屈，讓對方起了歇手心思？況且我并非要五殿下潑婦似地胡鬧一通，而是要讓您告了禦狀，再得王心！」
娟娟的目光朝他望去，眼底有着不容置疑。
豁出去了，這回她非得掙回自由、自主、自在、自重……這些是她原本擁有，卻因為進宮被剝奪殆盡的東西。
兩人就這樣定定地互相望着對方，許久，像是醍醐灌頂似地，燕靜頓悟。
是啊，無論怎麽做，都得不到想要的結果，既是如此為何還處處退讓？若非認定自己軟弱可欺，怎敢明目張膽的設計他？
至于父皇，他還想維護那張虛僞的父慈子孝、兄友弟恭的假面具，任由愛鬧的孩子有糖吃，不鬧的孩子受盡委屈，對吧！
吸氣，他不猶豫了，問道：「你想要什麽？」
聽說，塗姑娘惹惱了謹妃娘娘，被囚禁在承賢宮
這可是大事！和謹妃娘娘不對盤的盧貴人，能不趁此機會踩上幾腳？
她一狀告到皇帝跟前，大聲哭訴：「十七皇子到處找塗姑娘，說要聽故事，可塗姑娘被謹妃娘娘給關了，這可怎麽辦才好，塗姑娘那樣好的一個人，怎麽就惹惱了謹妃娘娘？」
皇後不确定昨日的設計哪裏出錯，五皇子沒中毒、塗娟娟不在屋裏，應該守在門外的小宮女卻死在塗娟娟的床上。本想讓此事神不知、鬼不覺的過去，沒想到盧貴人竟将事情掀開。
皇帝傳喚謹妃和娟娟時，燕靜随後跟上，他們進入禦書房，燕靜朝皇後望去一眼，冷笑。
謹妃對皇帝、皇後行過禮後，靜立一旁，而娟娟和燕靜跪到地上。
素來溫柔的謹妃緊蹙柳眉，而燕靜、娟娟垂首，一語不發。
屋帝亦是沉默不語，目光掃過衆人，心知，他們這是有戲等着讓他瞧。
「謹妃姊姊，你快說說，到底是怎麽回事呀，好端端的怎麽把塗姑娘給囚禁了？姊姊難道不知道，咱們宮裏的小皇子、小皇孫一個個都喜歡塗姑娘，今兒個尋不着人都鬧了起來呢。」盧貴人拿起帕子，掩住嘴角得意。
謹妃不睬盧貴人，直行至皇帝、皇後跟前，屈膝回話，「回皇上、皇後娘娘，事實并非如此。」
謹妃才開口，盧貴人又急着插話，「不是嗎？不是塗姑娘把謹妃姊姊的寵貓給弄死了，姊姊才命人将塗姑娘給抓起來，難不成是奴才們傳錯話？」
娟娟與燕靜對視一眼，她向前跪爬一步，道：「啓禀皇上、皇後娘娘，民女有話要說。」
皇帝看一眼跳梁小醜似的盧貴人，淡聲道：「說。」
「昨兒個宮裏熱鬧，民女怕沖撞貴人，一直待在屋裏，午時有宮女姊姊送來午膳，民女習慣把事情做完才用餐，送餐的姊姊也習慣把菜食擱着，午時過後再來收取碗盤。
「可昨兒個的姊姊好生奇怪，堅持要我在她跟前用膳，民女多了分心思，便趁姊姊不注意時，将飯菜倒進書裏，夾帶出來。」
說到這裏，皇帝心底已然明白怎麽回事。銳眼一轉，望向燕靜，他不是向來隐忍的嗎，這回怎地沉不住氣？他們打算聯手，讓皇後下不了臺？
「民女好奇，想知道菜肴裏，是否如猜想中那般，抑或是民女多心？本想尋只貓狗來試試，卻不知那是謹妃娘娘的愛貓……」
「你把謹妃的貓給毒死啦？」盧貴人訝異地說。
謹妃道：「禀皇上，臣妾的貓沒死，禦醫說，那菜裏應是被下了迷藥。臣妾聽說塗姑娘屋裏死了個宮女，再加上迷藥之事，擔心有人心存惡念，這才留塗姑娘住下，正是因為明白塗姑娘是皇上、小皇子們看重之人。」
宮女？死了？皇帝微眯眼，這是殺人滅口？
皇後被皇帝投射過來的目光所驚，心中顫栗，她連忙起身，低眉道：「禀皇上，那名宮女名喚春曉，是芳貴人身邊的宮女，她與塗姑娘偶有口角，前日偷了主子的手镯東窗事發，芳貴人欲處置她，春曉心知逃不過，臨死想挾怨報複，便跑到塗姑娘屋裏自殘，企圖損人名譽，臣妾趕到的時候，春曉還有一口氣，但審過幾句，便沒了氣息。」
這話漏洞百出，一個小宮女鬧事，值得皇後人馬盡出？何況，昨兒個還是皇太後誕辰呢，光是為一個偷竊宮女，鬧出那樣大的動靜？就算春曉真是自殘而死，那摻了迷藥的飯菜又是怎麽一回事？
垂頭，燕靜嘴角微掀。
春曉是他殺的，他不能讓人醒來指證當時娟娟就在屋裏。皇後到達後，找不到自己和娟娟，除了把春曉的死給攬下之外別無他法，但即便如此，父皇都認定是皇後殺人滅口的吧。
攬事的不怕，殺人的也無感覺，敲人家一棒子的娟娟卻罪惡感攀滿心頭，若非急需解藥，宮女丙怎會死得無聲無息？可她終究不是佛陀，不會搶着入地獄。
燕靜嘴角銜起譏諷，接下來就看父皇的态度了，就算他想輕輕放下，這回自己也得在父皇心底烙下大印。
皇帝面上不露半分顏色，唯有犀利目光一一掃過衆人。
須臾，他問娟娟：「是春曉送午膳到你屋子的嗎？」這話不是在追答案，而是在确定娟娟的嘴巴嚴不嚴。
娟娟心想，謹妃曾提醒過她，「此事鬧得極大，皇上不會不知道，既不動作，便是另有主意，你若透露得越多只會越危險，況且皇上若真想知道原因，往禦膳房調個人來問就成。」
于是她開口道：「回皇上，民女做起事情便是昏天暗地、六親不認，進宮後能認出幾位皇子皇孫，已是極限，怎能認清那麽多宮女姊姊？所以是誰送來午膳……」她一臉為難地搖搖頭。
她的回答讓皇帝堆起笑容，是個玲珑剔透的孩子，什麽都不說，卻又讓他明白，她既然不認識春曉，又怎能與人結怨？就算送飯的不是同一人又怎樣，總之所有的話全是皇後的自導自編。
點點頭，皇帝說他知道了後，便揮退衆人，留下依然直挺挺跪在跟前、臉上無半分惶然的燕靜。
「你也有話說？」
「是，兒臣想認罪。」他伏身叩首。
「認什麽罪？」
「春曉是兒臣殺死的。」
不是皇後殺人滅口嗎？皇帝擰目凝聲，「把話說清楚。」
「昨日兒臣不慎遭人下藥，被架至塗姑娘屋裏，若非塗姑娘機警，事先離開，恐怕死的就是塗姑娘了。兒臣奪走春曉貞操，本想請母妃作主，卻沒料到她會……傷重過世，母後為兒臣名聲不願聲張，兒臣卻不能昧着良心、假作不知。」
這是娟娟說的以退為進，皇後想毀他清譽，他為什麽不能脫下她一層皮？
此話一出，殺人滅口之事仍舊緊扣皇後頭上，相對地，卻能彰顯出他的仁慈寬宥，燕靜本就不認為光這件事就能扳倒皇後。
果然，皇帝望向燕靜，眼底浮起一抹贊賞，這孩子是個懂分寸、顧時局的，難怪朝中大臣皆看重他甚于旁人。
他自曝奪人貞操，願意負責，是仁，他不言皇後殺人滅口，卻說自害人命，是孝；他隐瞞被手足下藥事實，是友愛，他顧全朝堂大局，是忠。
這樣的孩子，能怨他偏心？
瞬地，皇帝冷然的眸光轉為溫暖，緩聲道：「朕會下令，厚葬春曉。」厚葬令下，亦是敲打皇後，別讓她以為可以一手遮天。
「謝父皇，兒臣還有一事請求。」
「說。」
「塗姑娘是宋懷青看重之人，如今青豐書院已開，七弟自泉州歸來，說到宋懷青可用人手不足，兒臣見塗姑娘已将所學盡授于宮中姑姑，應該可以讓她回泉州幫忙。」這是娟娟提出的交換條件，他應允了。
皇帝沉吟，此事昭兒提過，但他是真心喜歡那丫頭的手藝，想把她留在身邊，看看她還能擺弄出什麽讓人驚豔的作品。
「父皇，母妃擔心塗姑娘留下的話……她是個人才。」話說一半，語帶保留。
「你舍得？」靜兒對塗娟娟的心思，早在宮裏四處傳揚開來。
「兒臣不明白，為何不舍？」燕靜望向父皇，面上一片坦蕩。
他的目光讓皇帝舒心，塗娟娟再好，都是罪臣之後，雖然有勇、有識、有才華，但想成為皇家成員？絕不可能！
微微一笑，皇帝言道：「準了！」
「懷豐哥哥，你要去哪裏，衙門不是已經關了嗎？今兒個還要忙嗎？」辛茹意笑容可掬地擋在他跟前，身後跟着她的姊姊辛茹雲。
辛茹雲十六歲了，辛茹意只有十三歲，都是大姑娘，卻因為家裏慣着，比起一般千金來得又驕恣些。
辛茹意臉圓眼睛圓，身材有點豐腴，性子天真爛漫，卻也有幾分不羁，往往是想到什麽話便非說出來不可，辛茹雲則是年紀大些、懂事得多。
十一月初，三叔公送她們姊妹過來，說是蕥兒要成親，身邊得有幾個姊妹伴嫁。這話聽着有理，他們便沒有想太多，便将人給迎進府裏，反正人多熱鬧，家裏沒有長輩，蕥兒出嫁未免冷清。
卻沒料到兩個姑娘進府後，才曉得又是另一樁麻煩。
她們是三叔公的外孫女，經常到泉州住上數月，她們父親是個七品縣令，兩姊妹與宋家兄弟也稱得上門當戶對。
她們一進門，擺明目标是宋懷青和宋懷豐，兩人那手琴棋書畫表現得淋漓盡致，煩得關關受不了，于是讓兩位表小姐遷到離宋家兄弟最近的耕讀堂去，從此，吃苦頭的輪到他們。
為此，宋懷青回到家裏便繃起一張臉，看見她們像看見牢獄犯人，口氣兇、表情惡，好像下一句就要喊：來人、拖下去斬！
搞得兩個表妹拿他當鬼神敬而遠之。
但宋懷豐就不同了，他溫和善良，雖然待她們有點疏離，但她們相信，那只是男女之間的避嫌。
日日見着他俊逸的面容、和氣的笑容，辛茹意自然會多幾分想象，至于辛茹雲則是一見鐘情，她沒見過脾氣這樣好的男人，他連對待下人都親切和順，臉上永遠挂着笑，幫老人、助幼童，這樣男人值得托付終身，因此，她喜歡他、認定他。
今天的宋懷豐有些煩躁，不是因為公事，而是因為遠在京城的娟娟。
他們本就經常書信往來，而自從進京告訴她蕥兒出嫁的消息後，他們幾乎是每隔兩天就會收到對方的信件。
其實，那次他根本不必進京城，只是思念太甚，他必須尋個借口見娟娟一面，因此硬是随着七皇子進京，表面是向皇帝禀告青豐書院的經營，以及公辦馬車的營運，事實上，是想知道有沒有人給他的娟娟委屈受。
沒想到，她一開口，哇啦哇啦全是憋屈，聽進他耳裏，心頭發緊，一怒之下，就想不顧皇帝心意、硬把人給帶回泉州。
七皇子阻止了他，信誓旦旦會保護她，并助她早日回泉州，而塗娟娟也笑着再三保證：「那只是誇張說法，讓你可憐我用的。」
這才強壓下他心頭狂怒，可即便如此，心依然放不下，于是往返信件便多了。
他們在信裏談心、分享成就，他們在信裏說笑話、取樂對方，他從不曉得，為什麽兩人這樣有話聊，但他曉得，在收到信的那刻，那種幸福滿溢的感受。
他在信裏說：蕥兒經常埋怨吳衛嘴巴緊，不會說讨人歡心的話。
娟娟來信道：請轉告蕥兒，男人花言巧語，女人驚喜不斷，丈夫花言巧語，妻子驚吓不停。男人只有在做壞事情時，才會對女人說軟話，彌補良心不安，哪天她發現吳衛沖着她說甜言蜜語，天天買禮物回家時，就可以合理懷疑，他是否在外頭偷了腥。
話轉告了，蕥兒瞬間消弭滿肚子不平，還滿意起吳衛的正直剛硬。
他在信裏抱怨：事情一樁接一樁，成日忙得腳跟打上後腦杓，青豐書院開幕，衆多學子遷居泉州，關關心貪、不滿足學生人數，還讓我派人到處張貼榜文，想沖招生量，幾時縣太爺也負責起這标子事了？
而且我的名字入了書院名號就得負責任，關關那丫頭得寸進尺，竟然還說：「我助你們兄弟名留青史，卻沒有人對我感恩戴德，真冤。」她冤？大哥都用一輩子來報她的恩了，還想怎樣？
娟娟失笑，回信道：可不是嗎？從張眼忙到閉眼，都快成了工作機械，身體忙就罷，心更忙，忙着和一群女人玩變态游戲，誰變态得徹底、誰才能夠舉牌稱贏，這種日子簡直就要過不下去。可生活就得保持這樣一種态度；牙再大、也得笑，別人越想看你的哭臉，你就得笑得越張揚。
于是，他明白這丫頭性子有多麽不服輸。
他在信裏說：做人難，一件好事，總會有人惡意解讀。
她回信道：做人難、難上天。有錢，說你肯定會變壞；沒錢，說你做人真失敗。有成就，說你天天搞投機；沒成就，說你這人沒出息。紅粉知己滿街跑，說你這個男人還真壞；無妻無妾搞獨身，又要罵你性格很變态。百姓愛你斬盜賊，盜匪恨你真殘忍，兄弟姊妹愛你戀家，朋友長輩卻怨你搞宅……所以啊，何必在乎別人怎麽說，快快樂樂做自己就是，哪有人能讓所有人都滿意。
娟娟一番話勸說下來，他突然覺得做人半點不困難。
他寫道：泉州有一名妓投缳自盡，因為某少爺說要為她贖身，卻在她交付身子後，态度敷衍，到最後甚至避不見面。
娟娟感嘆：都是這樣的，愛的時候情話綿綿，不愛的時候謊話連篇。名妓姑娘以為經歷風雨後會迎向彩虹，卻不料非但沒看見彩虹還得到重傷風，悲啊、嘆吶，與其相信男人的嘴，不如相信鐘馗就在你身邊。
這話他不同意，回信道：不是所有男人的嘴都不值得信任，像我的嘴可以用人格做保證。
她的再度回信很可惡，只有兩個字：哈、哈！
千裏迢迢的一封信居然只寫兩個字，他火大，狠狠湊滿十頁紙過去罵她，辜負送信人的殷勤。
信件往來得多，他們更加了解彼此的生活，再細節的部分都曉得，因此他知道娟娟的手藝得到皇上青睐，賣出的紙雕作品得到很高的評價，她與七皇子的合作越來越穩定，她攢得的銀子比想象中多。
她在信裏提到七皇子的次數越來越多，好像沒有用七
