☆、018
塔奧看到真相逐漸浮出水面。
蟲子死了。實驗對象也死了。血清已被銷毀。
只是他沒有想到這件事的背後存在着另一個種族的操縱者。
蜂後。
沒有蟲子沒聽過蜂後。
蟲族和蜂族一直是死對頭。
源頭可以追溯到歷史上的分化階段……
雌性主導的膜翅蟲離開蟲族後，形成了現在所知的蜂族，以蜂後一人獨自領導，形成比蟲族更加集權的制度，還跟蟲族生活在同一個歐米伽星系。
在塔奧的記憶中，上一任蟲皇沒少跟蜂族起沖突，後來蜂族稍微退出去一點，游走在歐米伽星系的邊緣，讓局面平靜了許多。
但這并不意味着，蜂後有任何的讓步或者軟弱之處。
塔奧經常能聽到蜂族的新聞，他們正在逐漸取代蟲族成為星系內最大的侵略者。
蜂族大軍出現的地方每每如蝗蟲過境，令無數星球聞風喪膽。
更可怕的是他們萬衆一心，根本無視生死，腦子裏只有服從蜂後命令這回事。
正因如此，蟲族時刻處于蜂族的巨大威脅中。
在進化的途中，雙方各自走了不同的岔路。
蟲族體格強壯，形體更大，每個人都是天生的戰士。
蜂族普遍細長，但卻有一種“靈能”，可以在精神上産生影響。
通常，這種靈能在普通的蜂子身上很微弱，但是王臺裏誕生的蜂後，則擁有最強的精神力，可以輕易用靈能控制所有的蜂子，甚至遠程給其它的生物傳輸意念。
塔奧以前沒有跟蜂族直接打過交道，因此對靈能只是道聽途說。
現在他才知道，蜂後的靈能已經滲透到蟲族的行星上來了。
阿卡索司令可以接收到蜂後的指示，想必種種作為，都是被腦控着進行的。
另外兩人都是阿卡索的黨羽，他一直都知道，倒未必跟蜂後有直接聯系，多半是被拿捏住把柄，對其亦步亦趨。
另外還查到一個小細節，是洛林所屬的歌舞團，那原本是一群青少年組成的。
洛林是團裏年紀最大的成員，故而擔任領舞的職位，私底下跟阿卡索還有一層養父子關系。
不難看出，歌舞團也是阿卡索被蜂後控制着的證據之一，只是不曉得團裏的成員都經歷過什麽，現在唯有洛林一個活下來，還基本失去了所有的記憶。
一段時間過去，塔奧終止調查，給這件事結案，同時下令在各地建立靈能偵測塔，以應對蜂後的威脅。
塔奧也沒忘記，自己先前把洛林賞給了米凱爾。
罪犯接受心靈清洗後即等于人道毀滅，但為了防萬一，他是有派人去盯着洛林的。
根據報告，洛林從檢測科那裏出來後，失去了最基本的自理能力，如同癡呆植物人一樣，每天都是由米凱爾住處的幫傭看護，米凱爾下班後也會回去照顧。
倒是沒什麽異樣。
塔奧算了算日子，自己距離生産也越來越近了，頂多還有幾周，肚子裏的蟲卵就要出來了。
近期他總覺得身體愈發沉重，行動不是很方便，但這樣反而激起了他的鬥志。
不就是生個孩子嗎？
那麽多雌蟲都經歷過的事，怕什麽。
絲毫沒有意識到自己的想法哪裏不對，蟲皇陛下很認真地做着計劃，開始為分娩後的生活準備好一切。
與此同時，星際形勢卻在蠢蠢欲動。
錫蘭星的毀滅影響了鄰近天體，盡管那些地方普遍缺乏生命，但因運轉受阻，導致所在星區的交通軌道風險增加數倍，諸多航空公司不得不暫停那裏的航線，直到星際聯邦測量完軌道的各項指數并提交安全報告為止。
平白被丢了這麽多的工作，星際聯邦也不大樂意，覺得事情因蟲族而起，本應與他們無關，只是又不能公開譴責蟲族——當初簽訂的和平協議裏明說了，蟲族永遠保有自衛的權利，而且理應為此獲得聯邦的保護，以蓋章雙方友好關系，推動長遠發展。倘若把事情拿到臺面上說，蟲族便可以反過來指責他們，沒有及時提供承諾的保護了。
不過雖然沒有公開的譴責，聯邦還是針對這件事大肆宣揚了一番，力圖讓所有因軌道風險而受到影響的利益相關者把炮火對準蟲族，取得輿論上的勝利。
等塔奧得知這些明潮暗湧，已經是遲了一步。
他對網絡上的信息本來就不是很敏銳，更多時候是通過下屬那裏了解。
聯邦的輿論攻勢也是他後來才知道，那時網絡上人潮洶湧，幾乎所有人都知道錫蘭星的事。
理所當然，外界有很多譴責蟲族的聲音，認為他們種族滅絕的做法太不人道了。
聯邦主席也在黑洞上發表聲明，沉痛哀悼永遠成為歷史的錫蘭人。
一時間，各方仿佛都受到潮流的推動，紛紛表态站隊，稱自己不會跟蟲族這樣殘忍的群體合作或者提供服務，然後借此贏得一大批反蟲族人士的贊美，完成宣傳的效果。
至于實際情況是怎樣，沒人會在意了。
這個風向讓外務部很頭疼。
縱然加大馬力跟宣傳口合作，也擋不住一波又一波的網民謾罵，蟲族說什麽都會被打成謊言。
看到這種局勢，就連星內的外企都會産生動搖，表态是遲早的事。
就在外務部焦頭爛額的時候，又有一股意外的風吹進了這片混亂之中。
歐米伽星系的另外幾大星球突然開始聯絡蟲族，提出一個名為“歐米伽同盟”的計劃。
這個同盟旨在加強星系內的聯系，讓貿易通商變得更順利，實行相同标準，并且盡可能地保護彼此的原則。
考慮到蟲族在星際聯邦是邊緣化的狀态，上次的峰會盡管順利，卻沒有帶來多少成效，塔奧同意了嘗試這個所謂的同盟。
共計五個星球将會成為同盟的理事星，擁有投票和否決權，作為同盟的軸心領導着其它所有的成員。
但是目前只有四個星球定下來，而這個尚待成形的同盟，還在尋找第五個有資格擔任理事星的地方，然後經過讨論，将範圍鎖定在啓蒙星，也就是蟲族的家園。
在歐米伽星系內，啓蒙星的地位毋庸置疑，它并不是經濟實力最強的，也不是科技最發達的，但絕對是最不好惹的那個，威名如此遠揚，以至于別的星系一提到歐米伽，就會聯想到蟲族。
其餘四個理事星都分別有自己的長處，如果能與之攜手，那确實對整片星系都有益。
在接受邀請後，塔奧了解到同盟即将在瑟拉亞星舉行結盟儀式，期間有一些書面協議将會被到場的首腦們簽署，他也包含在內。
瑟拉亞星離啓蒙星說遠不遠，說近不近，來去若有耽擱，可能要耗費一兩周時間。
塔奧算了算日子，到時候他估計就要臨盆了。
挑這個時間點舉行儀式，對他來說，一點也不方便。
但總不可能因為他的私人狀況，而讓其它所有星球延後日程。
最後塔奧還是決定克服這點困難。
如果一切順利，可以早點回來，迎接生産。
同盟的事務至關重要，決定了蟲族今後在星系內的命運。
他實在不放心交給別人代理。
然而他要離開啓蒙星的消息一放出，所有的官員都震驚了。
這懷胎四個月，都快生了，怎麽還往外面跑？
他們試圖搬出保護令來約束塔奧，但全被塔奧強硬斥回。
在這種關鍵的事情上，沒人能替他做決策。
衆人勸說無果，只得作罷，放任自家陛下離家，前往瑟拉亞星球。
不過該帶的安保不能少，也跟同盟嚴肅溝通了，方方面面的安全措施都要做到位。
最終，塔奧在一個冰涼的清晨登上飛船，望着舷窗外的景色逐漸從藍天變成廣袤的黑暗。
這不是他第一次前往異星。
以往他經常覺得，太空是一個寒冷的地方，沒有第二種季節。
但現在……
塔奧微微動了下身體，只感到肩膀上的那團小毛球立刻跟着動了一下，随後還往他的頸部縮了縮，傳遞出一股天然羽絨的暖意。
他摸了摸自己的小毛球，面上漫不經心，卻莫名想起那天看到的錄像，眸中多了些複雜的情緒。
說起來，等他回到啓蒙星……
也該查查啾啾究竟是什麽來頭了。
“別忘了我，米克。”
車站裏，男孩輕輕軟軟的一句話，伴随着一個吻落在他的面頰上。
他呆怔着，直到男孩推開他，漂亮的臉上帶着憂傷，他才像驚醒了一樣，伸手幫忙提過了行李。
“我送你到月臺上吧，洛林。”
洛林嗯了一聲。
分別來得如此快，他都有點不敢相信。
前一秒他好像還在跟洛林玩耍，兩只幼蟲到處滾來滾去，弄得滿身都是沙子，髒兮兮的，卻很單純地快樂。
後一秒他就變成這樣了：十五歲，林場工人，前途灰暗。
洛林十四歲，父母是商人，比他高一個階層，這是不可逾越的鴻溝。
現在洛林要跟着父母搬去麥隆了。
麥隆是全星球最大的城市，王宮就位于麥隆，聽說那裏到處都是軍人。
他一個工人不能貿然去麥隆，畢竟現在的穩定工作不好找，他不确定去了那裏還能否有同樣的機會。
洛林很理解他，并希望他能暫時留下來——這并不意味着兩人以後見不了面了，實際上，洛林會叫父母留意一些适合他的高薪差事，如果有機會就把他安排到麥隆這裏的林場。
不過他知道，這個希望不是很大，洛林有點安慰他的意思。
他們兩個都是身不由己。
洛林需要跟家人在一起，還要去麥隆念藝術學校。
他不會那些精巧的東西，只想要一份穩定的收入來源，存些積蓄，像普通底層人那樣過日子。
在離別的那一天，他什麽都沒說。
洛林看起來很失望。
可是他也不知道該說什麽。
說什麽好像都只會讓彼此更難過。
最終僅僅是許諾了要保持聯絡。
然後他就回去了。
他繼續在林場當工人，拿着還行的薪水，包吃包住，做體力活，沒有多餘的工夫傷春悲秋。
唯有從午夜的夢境中驚醒時，才聽到自己的心髒劇烈跳動。
仿佛明白了自己想要什麽。
又仿佛不明白。
有什麽意義？反正洛林已經在另一個城市了。
他倒回去睡覺，等到睜開眼睛後，看看平板，并沒有洛林的消息。
洛林去了麥隆後，只有第一年跟他保持了聯系，第二年開始就沓無音訊了。
網上所有聯系方式都像是作廢了。
他熟悉的賬號不再活躍，永遠都是灰色的頭像。
問了洛林以前的朋友，也都不曉得怎麽回事，沒有聯系上洛林。
于是他就覺得，大概是命吧。
他和洛林原本就不是一個階層，不管洛林現在學什麽，以後都可以繼承生意，做工人的主子。
在麥隆待久了，洛林也肯定見慣達官貴人，不會再想到他了。
他失落地回歸現實，卻又發現，這座城市開始不景氣，林場也有倒閉的趨勢。
越來越多的蟲子感覺生存空間被擠壓得厲害，甚至訴諸于犯罪。
他還算好的，至少有積蓄可以撐過一段時間。
然而也過得很不舒服就對了。
後來情況改善還是因為戰争的爆發，導致招人的工廠數量直線上升。
但他受夠了這種生活，變得自暴自棄，幹脆去參了軍。
雖然有99%的幾率是當炮灰，不過萬一他活下來，豈不就實現了階層跨越？
他還真的實現了。
現在的生活是他當初做夢也不敢擁有的。
晚風拂過，米凱爾打了個寒顫，從回憶中清醒過來，發現身邊的舞者正在癡癡呆呆地盯着他。
“洛林，你想進屋嗎？”
米凱爾好聲好氣地問着，卻沒有得到回答。
洛林盯着他，恍若未聞。
他知道洛林只是沒辦法回答，純粹有心無力，腦子已經壞了。
當年他們兩個在車站的時候，誰會料到今天呢？
那一天在慶典上見到洛林，他是真心的高興，以為這麽多年過去，他們兩個終于又見面了。
他不再在乎洛林當初為什麽切斷聯系，只想知道這些年，洛林過得好不好。
後面發生的事情是他怎麽也想不到的。
當他目睹臺上的變故，腦子裏一片空白，不知道該做什麽。
他只是順應着本能，履行職責。
然後看着洛林被他的子彈擊中後直直地倒下來。
那瞬間，有什麽東西在他的胸腔裏爆炸開來，彌漫出一股極致的苦辣。
幸好他與至高統治者是朋友，還是保住了洛林一命，代價是洛林要被“清洗心靈”，相當于重新洗腦一遍，忘記以前的所有事。
只要能活下來就好，他想，因此對這個選擇感恩戴德。
自那以後，洛林就被他帶回家，當作一個新成員來照顧。
他家裏沒有別人，除了一兩個幫傭定時來做掃除，随時都是空空蕩蕩的。
現在有了洛林在家，反倒添了些煙火氣，他很喜歡。
唯一的不好就是洛林清洗心靈後，徹底忘記了所有的事情，連基本的自理能力都沒了。
每天都跟植物人一樣躺着，要人抱到輪椅上推着出去，才能曬曬太陽。
有時候他回來得晚，只有很少的時間跟洛林相處，而這段時間他總是分外的珍惜。
今晚洛林的心情似乎還不錯。
雖然一如既往沒什麽反應，但是眼神看起來比平常有光彩。
借着庭院裏的光，米凱爾端詳着舞者的面容，半晌，卻自嘲地笑了笑。
他也只有在自我安慰這件事上特別突出了。
明知道洛林的人生已經就此完結，經受心靈清洗後，就只能像植物人一樣生活了。
他卻對此感到很平靜，仿佛還抱有不切實際的幻想。
其實，無法恢複也沒關系的。
他願意一輩子照顧洛林。
大概就是這樣的想法。
如果能彌補當初的遺憾就好了。
那時候，在車站，他是有很多話想說的。
但從小一直在一起的事實，反而讓開口變得困難。
要是他順利說出來了，後續的走向可能就不會跟實際情況一樣。
也許洛林會欣喜若狂地擁住他，叫他一定要跟自己一起走。
而他會一口答應下來。
新的城市又怎樣？失去原本的工作又怎樣？他一個身強力壯的年輕人怎麽會真的找不到出路？
不，他只是想不到自己要以什麽身份跟着洛林一起走。
只是朋友的話……
很奇怪吧。
米凱爾站直起來，低頭看了看輪椅上的雄蟲，後者仍然注視着原來的方向，此刻只剩空氣，清秀的側臉帶着一絲朦胧的脆弱感。
多年過去，洛林還是他心裏記挂着的那副模樣。
“啊……”
這突然出現的聲音讓米凱爾愣了一下，随後意識到這是洛林的聲音，連忙蹲下來查看。
那張原本就略顯蒼白的臉，現在更是失去了血色。
洛林張着嘴巴，死死盯着前方的空氣，艱難地擠出語音。
“啊……”
米凱爾不明白這是怎麽了，只當洛林是身體不舒服，便攬洛林入懷安慰道，“沒事沒事，我們去屋裏吧，那邊暖和些，不會着涼的。”
說着他就要推動輪椅，卻忽然被抓住手腕，耳畔的聲音也變得沙啞，“啊……她……”
米凱爾頓住，發現面前的舞者不知何時激動了起來，跟剛才的癡呆樣截然不同。
洛林受了什麽刺激嗎？
米凱爾疑惑着，面上還是盡量安撫，拍了拍洛林的背。
然而洛林還是死死地抓着他，“她……她……”
米凱爾問，“什麽她？”
心裏也沒有期望洛林給出完整的回答。
這個破碎的字眼大概就是洛林目前的交流能力極限了。
果不其然，洛林卡了半天，都沒能說出一句完整的話，額頭的汗都憋出來了。
米凱爾推着輪椅進屋，然後把洛林抱到沙發上放好。
期間偶然碰到洛林的手臂，那硬邦邦的觸感，讓他心情一陣複雜。
天知道洛林經歷了什麽，才會被改造成這樣……
“她……”
洛林在沙發上扭動了幾下，突然重心不穩，摔到地上去了。
米凱爾趕緊扶起他，卻見他的狀況比之前更糟，全身都不住地顫抖，猶如癫痫一般。
他的第一反應是去找醫生，但是這時，洛林突然“啊啊啊——！”慘叫起來，吓了他一跳，又看到洛林抱住腦袋開始在地上打滾，充滿了痛苦的意味。
“洛林！”他試圖做點什麽，至少把洛林控制住，否則這樣下去一定會傷到自己。
這點不難做到，洛林很快就被他捆住手腳，固定在輪椅上禁止随意活動。
雖然還是胡亂地顫抖，但兩分鐘下來，洛林的情況肉眼可見地好轉。
直到最後，呼吸平穩，眼神也清明了。
“洛林？”米凱爾有點不确定地喚了一聲，“你現在感覺還好嗎，有沒有哪裏不舒服？”
他問這個的時候并沒有期望得到回答，只是一種習慣。
但這次，洛林卻回答他了。
“我沒事，米克。”
嗓音略帶沙啞，卻可以聽出溫柔而親昵的語調。
米凱爾愣了一會。
反應過來的時候已經緊緊抱住了舞者，頭埋在對方的頸肩。
“你回來了，洛林。”
“嗯。”
“這兩個月來……我以為你永遠也不會恢複神智了。我是說……這怎麽可能呢？我親眼看到你接受心靈清洗，你應該不會保留任何事的記憶才對……”
“你想得沒錯。”舞者蒼白着臉，示意他給自己解開束縛，然後開始解釋起一切。
