☆、033
怎麽突然下雨了？
塔奧擡頭，對着從天而降的液體皺起了眉頭。
雨很快就下大了。
不過競技場裏有防護罩，理應不會受到幹擾，權力挑戰會正常進行。
現在裁判都到場，觀衆席也都占滿了，塔奧可以确定海威就在另一頭，準備迎接即将到來的戰鬥。
塔奧靜靜地等待着，直到裁判宣布雙方可以進場了，然後他才進場，第一眼望見對面通道裏出來的雄蟲，接着掃視了觀衆席，在那上面發現了自己為數不多的朋友們。
啾啾沒來這裏，是好事，待會場面估計會變得很血腥，面對海威這樣的對手，誰都顧不上體面，他不想用殘肢斷臂吓到那個單純的小東西。
“請挑戰者與被挑戰者站到規定的圈子裏。”裁判喊道。
塔奧聞聲動起來，跟海威将軍同時站了進去，卻看到對方兩手空空，什麽武器都沒帶。
即使是海威，這也太傲慢了。
他是上一屆競選的勝利者，海威有什麽資格如此蔑視他的實力？
“呵。”海威将軍忽然笑了一下，接近嘲諷，“讓我猜猜你在想什麽，陛下。你在得意自己的成就。但是沒人知道，你為了取得勝利，究竟做出了多麽肮髒的事。”
塔奧的神色瞬間凝固了。
等到裁判宣布開始時，他已經變了個人，帶着滿滿殺氣撲向了海威。
兩只雄蟲粗暴地纏鬥成一團。一番對打過後，塔奧占得先機，用狠勁毆打海威的頭部，前兩下得手了，後一下被躲過去，直直擊中了地面的磚頭。轟的一聲！留下了幾條觸目驚心的裂縫！
塵土四起，海威忽然像一頭熊似的撲過來，又跟塔奧滾作了一團。
那種可怕的力氣壓制着塔奧，使其難以動彈，他只能快速抽出匕首捅過去，白刀子進紅刀子出，鮮血四濺。
海威的腰受了傷，但這完全沒有阻止他禁锢住塔奧，雙眼通紅，狂化般的嘶啞低吼，“你答應我們攜手合作，結果你是在撒謊！”
他惡狠狠地說，“你用詭計對付我！為此不惜放下身段勾引我——”
塔奧猛地跳起來，撞向海威的頭，一下子讓他晃了晃，塔奧立刻反騎到海威的後頸上，用修長而結實的雙腿緊緊扭住了對手的頸部肉，短暫地造成了窒息，接着沒有浪費任何機會，握拳重擊海威左右兩邊的太陽xue。
這一下讓海威暈了過去。
塔奧從他身上下來了，微喘着氣，手裏仍然攥着匕首。
但面對失去意識的海威，塔奧漸漸平複下來，反手将匕首別到腰間。
“裁判。”塔奧示意把海威帶下去。
裁判顫顫巍巍地過來了，“可……可是挑戰還沒有結束。”
要想權力挑戰正式宣布終止，必須有一方接收這份權力，也就是說，要麽海威認輸，要麽殺死海威，沒有第二種選項，而昏迷并不能作為結局。
“這場挑戰有違規的風險。”塔奧不容置喙地說道，“在證明挑戰者沒有違規前，我拒絕繼續戰鬥。”
裁判看出他是想饒過自己的對手一條命，不禁感到費解，但看他的臉色也不敢多說什麽，就命令一隊衛兵上前來，并且宣布挑戰無限期中止。
防護罩也被撤下去了。
四周的歡呼聲傳入耳中，夾雜着“蟲皇萬歲！蟲皇萬歲！”的吶喊，仿佛從這個結果中受到了莫大的鼓舞。
塔奧環視競技場，心裏不可抑制地升起一股古怪的感覺。
這一切都很不對勁。
海威的挑戰已經夠說不通了。
在戰鬥的過程中，海威還表現出了相當低下的水準，各方面都很遲鈍，完全跟以前不一樣。
他傾向于認為海威的意志受到了操控，問題是，被誰操控？
塔奧沉甸甸地望着天空，餘光瞥見那些衛兵把海威擡下去，經過他身邊的時候，海威卻突然醒過來，圓目暴瞪，“肮髒的雜種……！”
随後怪叫一聲，不知怎麽的又倒頭昏迷，被衛兵們徹底擡遠了。
雨水驀然打在皮膚上，沒了防護罩的遮擋，竟比原先的勢頭還狂暴兇猛，疼得他兩眼同時眨了眨。
究竟是誰對海威做出了這種事？
他記憶中的海威，最開始跟現在不一樣。
那是一間伸手不見五指的小屋。他不屬于那裏，那裏也不屬于他，只是某個競選“戰區”裏的殘垣斷壁。
當時他受了很重的傷，跟米凱爾失散了，不能輕易在夜晚晃動，否則等着他的就是狙擊手，再不濟也是陷阱。
不，他不能留在外面，所以他想方設法擠進了那個隐蔽的藏身所。
環境比他想象中好些，頂多有幾只節肢動物爬過，周遭安靜無聲。
漸漸地，他睡着了。
直到一陣腳步聲把他驚醒。
有人進來了。
他屏住呼吸動也不敢動，身上的傷口陣陣刺痛。
那個人轉了個身，忽然發現了他的存在，一伸手就抓住了他的領口。
“你是誰？想死嗎？”
黑暗中，他雖然看不清，卻也能聽出那聲音有多粗啞，帶着滿滿的暴躁。
所有參加競選的蟲子都不可能得到足夠的休息，他們的生命随時面臨着終結，必須保持最高的警戒，但面前的蟲子，聽起來仿佛有七十二小時沒睡過覺了。
“我…我是塔奧-卑托斯。”他盡量讓局面往有利的方向發展，“我不是你的敵人。我們可以合作。”
“合作？”那個人重重地嗤笑。
所有跟海威提議合作的對手都死了，這是他後來才知道的。
但當時，他并沒有被殺，海威只是湊過來，使勁嗅了一下，“你在流血。”而且是很多血。
“是…是的。”
“你說你叫塔奧-卑托斯，是嗎？獨眼龍黑普利斯帶過你們那一班新兵，他對你印象深刻，呵，還向我提起過你。”
一般這種提名都含有推薦的意味，他想了想，那位苛刻的獨眼龍教官好像就是海威-坦塔特将軍的部下。
不過，他當時并沒有被調去海威将軍的部隊，而是被編入另一支隊伍。
卻沒想到自己的名字會被高高在上的将軍記在心裏，這讓他受寵若驚，又覺得不敢相信。
“別動。”海威将軍按着他的腿，發覺他的不自在，便呵斥了一聲，然後在他安靜下來的時候，打開最小亮度的光筒後叼住，開始用在這裏極度稀缺的醫療物資給他處理傷口。
他全程不敢吱聲，痛也忍着，這點程度還算不了什麽，更何況處理後比處理前要好得太多了。
後來海威将軍突然放開他，滅了光筒抓起槍，往外走去。
兩聲輕微的滋—滋—聲過後，海威将軍回來了，“有人在外面窺探。”
然後呢？
這個問題在他的心裏打轉了片刻，忽然意識到，當然是死了。
不然海威将軍怎麽會回來。
接下來，屋裏就沒有再亮起光芒了。
時值深夜，萬物俱寂，周圍的一切都在催促着他們陷入夢境。
他實在困頓，阖上眼睛在凳子上休息，忽然被打橫抱起來，黑暗中，放到了什麽堅硬卻又踏實的物體上。
“這裏有張小床。睡吧。”海威将軍的聲音從頭頂上傳來。
他有點想問，那你呢，但是一股巨大的疲憊感席卷了他，使得他不由自主地昏睡了過去。
醒來的時候已經天色大亮了。
破爛小棚屋還是那個破爛小棚屋，裏面到處都是蜘蛛網，猖狂的節肢動物。
海威将軍靠着牆坐在地上，狹小的空間容不下那麽龐大的身軀，讓其只能蜷起腿，低着頭那樣睡覺。相比之下，他這張髒兮兮的小床已經很舒服了。
他試圖翻身下床。
在腳尖觸碰到地面的一剎那，海威将軍就睜開了眼睛，不善地盯着他，開口時沙啞低沉，“你去哪？”
他沒有正面回答。
“我的傷好些了。”
是時候去找米凱爾了。
海威将軍看着他，“你知道今天是幾月幾號？”
他愣了下，搖搖頭。
進了戰區還有誰會關心這個？
“我也不知道，但我記得今天是第三輪的最後一天。”海威将軍朝外面揚了揚下巴，“從明天開始，外面就會空投進來新的補給，包括食物、槍支、彈藥和應急用品……”
哦。
他又愣了。
這意味着……只要好好活下去，就能自動晉級到第四輪。
到時候搶到補給，等于回滿了血，可以領先其它競争對手獲得巨大的優勢。
在補給出現前，沒必要貿然行動。
他坐了回去，“你…你今天不打算出去嗎？”
“不。”海威将軍低下頭，翻找着背包，“我還有一點……東西。”
見此情景，他放棄了出去的念頭。
倒不是他完全認可這樣的舉措，而是海威将軍似乎不贊成他出去。
或許這樣會帶來麻煩，又或許，只是單純行使權威，無論如何，他暫時不想跟對方發生沖突。
他按照海威将軍的指示待在床上養傷，期間吃了點變質的食物，只有一勺。
海威将軍自己也沒有更多了，這大概就是那點東西的全部。
這一天很幸運，沒有任何敵人出現在附近。
大概他們也一樣，想要等着補給降臨了，再出來捕獵。
但，明明反其道而行之也可以。
海威将軍總不可能是因為他而放棄主動出擊的可能性吧？
他夜裏躺在小床上，腦子裏亂七八糟。
雨水稀裏嘩啦地下起來。
小屋的地面轉眼間被淹了。
唯有他所在的小床安然無恙。
他靜靜地躺靠在那裏，感受着身邊的雄蟲的呼吸，一下一下，粗重得如同公牛喘息。
海威将軍什麽時候也受傷了嗎？
他奇怪着，伸臂嘗試着接觸海威将軍，對方卻一下彈開了，“別碰我！”嗓音惱怒。
于是他沒碰了，聽着海威将軍的喘息聲越來越粗重，隐隐含着痛苦。
屋裏的氣溫仿佛陡然升高了，在夏季雨水的夾擊下，悶熱得令人窒息。
“你是……”他一直在猜測，但是不敢确定，“你是正在經歷……發情期嗎？”
回答他的是一具驟然壓上來的身軀，他頓時僵住了，全力去摸索自己的武器，卻被鐵鉗般的大手牢牢挾制了手腕，灼熱的呼吸撲面而來。他到底年紀尚淺，忍不住慌了。
“你、你需要一個雌蟲。”
“我不需要雌蟲。”海威将軍喑啞道，“我需要……休息。”
他愣了一下，感覺自己被提了起來，海威将軍占據了他原先的位置。
這張床太小了，不可能同時容納兩個人，哪怕蜷起來也不行。
海威将軍的辦法是，把他像玩偶一樣抱在了自己的懷裏，這樣他就不會掉下去了。
海威将軍還從背包裏翻出一粒藥片，服下後呼吸依舊粗重地躺着，渾身的溫度燙得吓人。
他腰後抵着海威将軍的腹部，雙腿屈起張開，完全不敢動彈，生怕自己碰到什麽不該碰的部位，心裏卻止不住胡思亂想。
剛才吃的那是什麽藥？
似乎有聽說一些藥物可以抑制發情，但是吃多了對身體不好。
睡眠不失為一個好辦法，有許多條件困難的蟲子都是這樣度過發情期的。
海威将軍肯定也沒有想到自己會在最關鍵的競選時刻遇到這種情況……
他一直亂想到自己閉上眼。
第二天，補給艦籠罩了上空，即将分批投下有限的物資，引得所有的潛伏者翹首以盼。
他的傷有所好轉，準備離開這裏，但卻被黑熊般的身影堵在了門口。
“塔奧少尉。”對方的聲音沉重至極，“經歷過薩哈克沙漠戰役，去過維茄禁區邊緣。我聽說，這些都是你的榮譽勳章，象征着你的每一次凱旋歸來。假如我聽說的都是真的，你現在遠不該只是一名少尉了，不是嗎？”
他沉默着，不知從何回應。
海威将軍又說，“我有預感，你這次也會像以前那樣存活下來的。你要做的只是跟着我，照我說的去做。到了最後那一刻，我會把殺傷力調到暈眩等級。你将會在一切結束的數日後醒來，發現自己入駐了将軍的辦公室，成為了新任蟲皇的左右手。”
他不敢相信自己聽到了什麽。
海威将軍正在提議他們一起幹！還承諾他只要幫忙打下手，最後一定會留他的性命，将他從少尉提拔到将軍。
聽起來真的很棒，滿滿的誘惑力，他認為海威将軍會言而有信。
但可惜，他已經對着自己的夥伴做出了同樣的約定，所以他注定無法接受這份邀請了。
他斜身從縫隙間擠出了小屋，站在外面濕熱的土地上，回頭看了下海威将軍，後者沉沉地注視他。
“多謝關照。”他小聲說，“願最優秀的戰士走向最偉大的勝利。”
他并沒有受到阻攔。
在外面搜尋半晌，終于找到了自己的夥伴。
米凱爾一看到他就撲了過來，緊緊擁抱住他，“天哪塔奧天哪我還以為你死了！”
語調像要哭出來了一樣。
他示意米凱爾放開自己，米凱爾這才發現他腿上有傷，但早已被處理好了，不禁奇怪，“你哪來的繃帶和藥粉包紮傷口？我們上次好像沒搶到這種物資啊。”
“我在一個屍體身上撿到的。”他領着米凱爾前往補給空投地點。
“真的假的？”
他懶得回答這個重複的問題，只是在臨近目的地的時候，忽然說了一句，“米凱爾，你是否相信我的判斷能力？”
“呃？當然，否則我怎麽會來這裏送死……”
“那當我們擊敗了敵人的時候，我要是說停下，你會不會繼續殺死對方？”
“不會吧。你這麽說肯定有你的理由，我相信你。不過你最好還是別有這種想法，無論遇到怎樣的對手，人家都不會因為你心軟而放棄抵抗，說不定下一秒就彈起來捅死你了。”
“我知道。”
兩人逐漸走遠了。
塔奧察覺到雨停了，擡頭一看，天空卻依然是黑壓壓的。
那卻不是烏雲，而是一批又一批的士兵排成方陣，對着地面上的他舉起槍，不知從何而來的殲擊艦隊環繞了整個競技場。
觀衆席上的蟲子們保持着安靜，好像失去了生命，只知道呆呆地注視着北邊的方向。
北邊有什麽東西過來了。
塔奧轉頭順着那個方向望去，一個淺淡的影子隐隐約約浮現在視野裏，越來越近，顏色也變得越來越鮮豔。
那是個雌性膜翅蟲，與天上那些黑壓壓的蟲子不一樣，渾身散發着閃耀的光彩，皮膚雪白，毛發和嘴唇都是嫣紅的，如同用玫瑰的汁液浸染過。
她還有一對美麗的翅膀，比鞘翅蟲的翅膀更透明，從邊緣骨節延伸出的脈絡清晰可見，落下來的時候如同天使降臨人間。
“塔奧。”就連她的嗓音也那麽悅耳，喚他的名字時，充滿了親昵的感覺，“你知道我是誰嗎？”
那個用海威調走他注意力的人。
塔奧冰冷相視，“你控制了我的軍隊，蜂後。”
“是的。”似乎對他第一次稱呼自己的事實感到興奮，蜂後笑了起來，“從作為雌蟲‘缇絲’潛伏在王宮裏，到順利接管蟲族的部隊，這一切都要感謝那位将軍的協助。”
塔奧道，“海威沒有協助你。”
只不過，在靈能塔出現以前，就已經被控制了。
靈能鏈接一直潛伏在體內，真正啓用之前，誰都沒有發覺。
這都是他的錯。
以往的蜂後用靈能來控制龐大的蜂群，對自己的子民傳輸意志，對外人的影響卻是非常有限的。
他怎麽也沒有想到，這任蜂後的靈能居然強大至此！無需任何前提，輕輕松松腦控這麽多的生物，別說一支軍隊，整個星球都轉眼間淪陷。
這種力量根本超越了想象的範疇。
簡直……像神一樣。
他看着蜂後張狂地大笑，心底漸漸凍起來，面上麻木到失去了反應。
蜂後笑着笑着，突然止住了聲音。
“為什麽？”她看起來很疑惑，“我正在腦子裏命令你下跪。你為什麽沒有下跪？這到底是怎麽回事？”
塔奧不明白她在說什麽，只是淡淡地望着她。
蜂後深深皺眉，擡手扶額，似乎在加強力度。
忽然間，美豔的臉龐扭曲了一下，蜂後痛苦地彎下了背脊。
“怎、怎麽可能……從瑟拉亞星球開始就是這樣……！”
等她擡頭，鼻子裏已然流下了兩條鮮紅的血柱。
“啊啊啊！可惡！”蜂後尖叫起來，無法繼續忍受這種脫離掌控的感覺，伸手一指塔奧，“給我把這家夥帶下去！關進牢房裏！”
塔奧瞥見兩旁的衛兵們沖了過來。
很顯然，這些蟲子現在都被蜂後腦控着，只聽她的命令了。
地上和空中的去路都被圍堵了，還有一隊殲擊艦盯着他準備開火。
塔奧索性束手就擒了，任憑曾經隸屬于自己的衛兵們撲上來把他按住，粗暴地拽了下去。
在徹底被帶離競技場之前，塔奧回頭看了一眼。
蜂後站在原地，捂着流血的鼻子，恨恨地望向他。
明明是勝利者，模樣卻像失敗者一樣狼狽。
哼……
看樣子，他對蜂後的靈能免疫。
鬼知道為什麽。
塔奧把視線轉回來，在一群僵屍般的衛兵押送下，逐漸走向了自己的監牢。
