☆、032
海威要挑戰他！
有一瞬，塔奧不知該作何感想。
每任蟲皇的一生中都會遇到多次權力挑戰，但次數不是無限的，只有身處上層者，才有機會獲得權力令牌，這個東西既是象征着他們的實際權力，也是給他們一次反抗統治者的機會。
因為在這個星球上，沒有永恒的皇族，沒有世世代代的統治者，有的只是對自然法則的最大限度尊重。
權力挑戰絕不是玩笑，一旦發起，必有死傷。要麽是其中一方被殺了，挑戰者或者被挑戰者，要麽是兩敗俱亡，星球陷入動蕩。
很顯然，那對誰都沒好處，如果不是必須，沒人想要走到這一步。
根據以往的統計，挑戰者死亡的可能性比被挑戰者大得多，願意冒這種風險的人，只會是真正的亡命之徒……
或者是，憎恨蟲皇至深。
塔奧緊緊握住拳頭。
“為什麽？”
這些年，他自認并未虧待過海威。
即使碰過軍隊，也是對所有的軍官一視同仁。
更別提，他在血清事件後已經把一部分軍隊給了海威。
難道這家夥還不滿足嗎？
面對他的問題，海威将軍似乎不屑給出回答，只盯着他，“一句話的事，接，還是不接？”
仿佛自己的所作所為，不需要任何理由，用傲慢的姿态一味挑釁。
塔奧感到一陣血氣湧上了腦部。
所有人都看着他，無一例外在緊張地等待他的決定。
但他不能沖動。
不，這不像海威會做的事情。
假如近幾個月的相處有任何意義，那必然是彰顯了海威對他的忠誠，而現在，海威正在反其道而行之。
塔奧冷靜下來，沒有回應地上這塊碎裂的令牌——這代表一次挑戰機會的喪失，如果他置之不理，那麽海威就再也無法挑戰他了。目前還沒有一位蟲皇是能忽略權力挑戰的。
塔奧決意去做第一個。他轉身就走，不留一點情面，但卻又聽到海威将軍的暴喝，不由自主停下了腳步。
“你不配贏！”
“……”
塔奧緩緩轉過來，只見海威将軍兇狠地瞪着他，姿态充滿侵略性，“要不是你那個廢物副官——我本不會輸的！你能坐上今天這個位置，靠的不是自身實力，而是詭計！我會向所有人揭發這一點，奪回本該屬于我的東西！”
當海威說出這些話，塔奧察覺到一股激烈的憤怒，如同海浪般撲面而來。
他的将軍是真的妒恨他，這就是為什麽一直以來，都對他惡言相向，因為海威不是那種善于轉圜的人。
至于幫助他的原因，他想不到，暫時也不想思考，權力令牌還躺在腳邊，他別無選擇了，只能拾起其中一塊，在所有人的目光中開口。
“我接。”
“哈哈哈哈哈！”海威将軍暢快地笑起來，“很好，算你有點骨氣，那就競技場上見了！我的陛下！”
達成了來時的目的，海威将軍離開了。
權力挑戰默認在第二天進行，雙方都會在傳統的競技場上殊死搏鬥。
這場戰鬥每個蟲子都可以，也都會去觀看，還會在星際層面上引來大量的關注，保守估計會被幾萬億生物得知。
塔奧這段時間并沒有落下自己的訓練，準确地說，從産後開始就加緊恢複，現在已經跟原先的狀态差不多了，但他依然存在着某種憂慮，就像是知道海威将軍的挑戰別有用心。
他目前還說不上來什麽，只能告訴啾啾，“別插手我明天的挑戰。”
“什麽？”少年一開始聽說他被挑戰了，有些慌亂，但很快鎮定下來，“我……我不會的，放心吧，我知道這事關榮譽、公平什麽的……”
……才怪。
絕不能讓塔奧輸掉。
少年暗地裏吐舌，決定明天盡可能地作弊，還要保證沒人看出來。
塔奧對少年的懂事感到很欣慰，摸摸那頭金發，“啾啾真是長進了許多，越來越像個皇後了。”
少年蹭蹭抱抱，“那我們……”
塔奧推開他，“挑戰結束後再談我們的事。”
“哦，好。”少年略有些失望。
不過塔奧雖然暫時沒有接受他，但也沒有明言拒絕他，還是有希望的。
正想着，頭頂落下了一個吻，有點暖暖的氣息。少年擡眼，發現蟲皇別過臉，雙目倦怠地阖上了。
“早點休息吧。”
一夜無事。
第二天早上起來，整個王宮都籠罩在過分肅穆的氛圍裏，仿佛暴風雨即将到來，人心惶惶。
塔奧平靜地擦拭着自己的武器，并沒有受到外界的影響。
競技場禁止攜帶熱武器，連防護用具都不行，所以他只能帶一些刀具。
塔奧正忙着，突然聽到一陣抽鼻子的聲音，扭頭一看，少年站在後面，眼睛紅紅的。
“怎麽了？”
少年沒說話，眼底有着藏不住的憂慮。
昨天他還是把事情想得太簡單了，現在才稍微意識到權力挑戰的嚴重性。
距離挑戰開始的時間越近，他就越是覺得心慌慌。
要是中途出什麽差錯怎麽辦？
一股力道驀然卷走少年。他愣了愣，發現自己靠在溫暖的胸膛上。
那冰藍色的眸子注視着他的，含有安撫意味的沉靜，仿佛在告訴他，不用擔心，一切都交給對方。
……雌性怎麽可以這麽好。
少年環住塔奧，嗚嗚咽咽。
塔奧摸了摸那頭金發，柔聲道，“怕什麽呢，我又不會輸。”
“可…可是萬一。”萬一他沒能及時幫助塔奧呢？
想到蟲皇死于戰鬥中的畫面，哪怕只是萬分之一的可能性，少年也不免驚慌起來，開始真的掉起了豆豆。
塔奧也沒想到，自己的事情自己還沒慌，啾啾就先急得哭了。
該拿這個小東西如何是好？
塔奧安慰了一會，不見成效，索性打趣起來，“這樣吧，等我死了以後，新的蟲皇上位了，你就改嫁給他，免得忍受做寡婦的寂寞。”
少年呆呆地看着他，像是不敢相信他竟然說出這種話，又像是被這個提議冒犯了，露出一種羞憤的表情。
“我才不要改嫁！”
“哈哈哈！”塔奧大笑起來。
說來也很奇怪，但跟啾啾在一起的時候，他總是這麽放松，能夠展現出自己不對別人展現的另一面。
他分不清這種征兆是好還是壞，只知道自己有越來越成瘾的趨勢。
現在要讓他與啾啾分離，已經是不可能的事了。
那麽，或許考慮一下啾啾的提議，也不壞？
塔奧漫不經心地挼了把少年的肚皮，隔着衣服也能感覺到皮膚緊實細膩，整塊都是平坦的，沒有多餘的贅肉。
這樣的少年說是纖細瘦弱也不為過，一點都不像那只胖成球的小黃鳥。
還是說……
塔奧突然想起，自己曾經把一根手指戳進小黃鳥的身體，然後半根手指都消失了的神秘事件。
果然，只能用這是棉花糖做成的生物來解釋了。
等到塔奧出門時，少年揮手送別，假裝自己不去現場觀戰，這樣就能減少他動手腳被懷疑的可能性了。
但送走塔奧沒多久，便察覺到了另一些動靜，是從樹葉那邊傳來的。
少年看了下情況。
樹葉用幻象顯示出，那個缇絲從昨天開始就沒離開過王宮，本來夜裏關門前該走的，但是缇絲整夜都藏身在隐蔽的空間裏，存心躲過了巡視的守衛。
本來她該去檢測科的，看樣子也是沒去，行動還這麽鬼鬼祟祟，一看就知道有問題。
少年正想要繼續浏覽幻象，忽然間，頭腦一陣刺痛，少年“啊”地低呼一聲，發覺自己與那片法力驅動的樹葉之間的聯系居然被切斷了。
他的一小縷法力還在那裏，只是樹葉不見了——等等，不是不見了。
是被摧毀了……
“你确定這個被摧毀了嗎？”
雌蟲面對着陰影低語，而陰影裏傳出一聲嗤笑。
“拜托，這點小伎倆而已。”說話的是男聲，“倒是沒想到他會來這裏，還當了蟲族的皇後……”
雌蟲道，“你認識蟲後？”
“豈止是認識。我們可是老朋友了，以前天天都見面的。”男聲笑呵呵的。
雌蟲道，“那便替我去解決他。”
“好說，好說，只要錢到位……”
雌蟲微愠，“我什麽時候少過你的錢？放心吧，等事情辦妥了，我自會一次付清全款，照舊走避稅通道，還會比以往增加30%的酬勞。”
男聲愉快，“好呀，跟爽快人做生意就是省心。那我去開工了，回頭見，缇絲……你現在是叫缇絲的吧？”
“對你來說，我叫雇主。”缇絲道。
這回沒人應答。
那個男人已經離開了。
有什麽事情即将發生，少年能通過自己渾身的雞皮疙瘩感覺到。
他像只沒頭蒼蠅一樣到處亂轉，然後突然想起來衣帽間的存在，那裏只有一把鑰匙，他知道放在哪裏。
于是他抓起鑰匙，帶着幼蟲沖上去，并在衣帽間的空曠角落裏準備了足夠多的食物和水，有一些是開封的，大部分則要自己撕開包裝，但這對擁有咀嚼式口器的幼蟲而言不是問題。
幼蟲跟香噴噴的食物離得很近，還有自己的小窩和玩具，按道理來說，應該會被這些東西吸引，但此刻，幼蟲卻更關注少年的動向。
拔拔怎麽了？
拔拔要去哪裏？
幼蟲挪動着白白胖胖的身軀，努力跟上少年的步伐，但是少年走得太快了，臨近門邊才發現，這只大白團子一直跟着自己，遂停步。
“別再過來了。”少年小聲告訴他，試圖像趕鴨子一樣趕走幼蟲，“好好在這裏待着，不許發出聲音。”
幼蟲用自己的小肉手盤住少年的腳踝，發出嘤嘤的聲音仿若在哭泣。
少年一狠心，拔腿跑了出去。
外面突然下起一場雨。
少年跑在走廊裏，像是追逐着自己的影子，毫無頭緒，但卻知道那股強大的力量離他越來越近了。
從剛才開始，他就察覺到力量的逼近，故而把幼蟲放到了安全的地方。
他知道那股力量是沖着他來的。
大雨夾着疾風拍下來，驀然化作劇烈的光芒刺痛了視野。
少年不得已伸手擋住眼睛，再放開的時候，眼前的景象已經變成了院落。
圍牆內的桃花逢春盛開，緊簇的粉蕊似錦織，竹屋古色古香，連塵土和碎屑都透着浪漫的氣息。
“這地方很美吧？作為一個辦公場所來說，我想不到更好的環境了。”
一個男人出現在他的面前，穿着熟悉的複古服，令他大驚，“貔貅？！你就是剛才追着我跑的力量？”
“原來你認不出我的力量嗎。”男人苦笑，“也對，你辭職的時候，走得那麽匆忙，連N+1補償都沒領，肯定是讨厭在我這裏工作的吧。”
“啊？”他不明白怎麽扯到這話題，但解釋道，“你別多想，我只是趕時間，況且我主動離職是不用N+1的。”
“哦，這樣。”男人有些受傷，“那我們還是朋友嗎？”
在得到肯定的答案後，男人終于露出了如釋重負的笑容，“太好了。既然是朋友的話，你應該能夠理解的吧——就當這麽做是為了我，請你稍微在那裏待一會，應該沒關系的吧？”
這家夥在說什麽？
少年怔了一下，忽然感覺大地猛烈震顫起來，他立刻升上天空，卻被一張巨大的口袋像是漁網般當頭罩了進去，登時什麽都不知道了。
