第92章 埋伏
天還蒙蒙亮, 鑄造坊內就逐漸忙碌開來。匠人們吃過早飯陸續上工，爐火燒得很旺，風匣呼呼的聲響此起彼伏，待到太陽升起，鐵錘叮哐的聲音、燒得通紅的劍身入水的刺啦聲和掄錘渾厚的吆喝聲交織而起。
這聲音旁人只覺得吵，但在郭老六耳朵裏卻是天籁一般。
他叼着旱煙，半眯着眼躺在院子老樹下的藤椅上，空氣裏盡是爐火燃燒的燥熱，以至于在冬日清晨只穿單衣也不覺得冷。
郭老六慢慢吐出一口煙, 只覺身心舒暢。
忙完這最後一單，今年的活計就算圓滿收關，只等着過個好年。等再過兩年, 這攤子事也能安安穩穩交給徒弟，坐享清福咯。
郭老六腦子裏已經開始暢想往後要住什麽樣的大宅子, 徒子徒孫逢年過節來孝敬他，再把什麽丫鬟奴仆都辦齊了, 萬事不操心，只管散步溜鳥抽旱煙，手癢了還能去賭上兩把，美哉快哉！
郭老六眉目舒展，幾乎要搖頭晃腦哼起小曲兒。正是自得之時, 腦袋頂上卻倏地移來一片陰影。他皺眉睜眼，冷不防見薛铖和魏狄立在他身側，正低眸看着他。
郭老六不認得他二人, 但見他們衣着不凡，心裏很快有了數。
這裏可是官府的鑄造坊，外頭有人守着，能放進來的絕非凡人，而整個遠安城有頭有臉的人物還沒有他不認得的。這兩人恐怕就是最近到任的新官。
“二位，這兒是官府的鑄造坊，尋常活計可是不接的。”郭老六揣着明白裝糊塗，仍舊懶懶躺在藤椅上，悠悠說道。
魏狄一扯嘴角，直截了當道：“郭師傅，這位是征西将軍薛铖薛大人，我們來只是想看看鑄造坊打的兵器而已。”
郭老六這才恍然起身，行禮道：“老朽老眼昏花未認出将軍，請将軍勿怪。”
“郭師傅言重了。”薛铖擺擺手，目光投向後面忙碌的匠人們，道：“這麽早就開工了？”
“畢竟吃的是官糧，自然要盡心。”郭老六躬身微笑以對。
薛铖點點頭，随後邁開步子往裏去。郭老六猶豫了片刻，還是拔足跟上，問：“段大人怎麽沒和将軍一道來？”
“段大人公務繁忙，我不過來随便看看，何須勞動他。”薛铖目光掃向正在錘煉劍刃的匠人，問：“這些人全在打造刀劍？”
“正是。”郭老六心裏有底，回得滴水不漏：“如今時近歲末，正是土匪猖獗的時候，往年段大人都會額外給各地官府分配新的兵器，以防萬一。今年也不例外。”
薛铖聞言颔首，默不作聲地在鑄造坊溜達，各處都看了個遍。
郭老六跟在他們身後，趁着沒人注意，悄悄給附近的關門弟子比了個手勢，讓他速去請段大人。自己則安安靜靜跟在薛铖身後，又問則答，絕不多言。
溜了半圈，薛铖在庫房門前停下，看着上頭明晃晃的銅鎖，問：“這裏是囤放兵甲的地方？”
“是。”郭老六恭聲道：“打好的兵器會暫時囤放在此處，一單做完衙門就會派人來清點，數夠了就運走了。”
“這一單能有多少件兵器？”薛铖轉臉看他一眼，狀若無意問道。
郭老六八風不動，笑呵呵地說：“我這把老骨頭上了年紀，記性也不大好，往日衙門派人來點數都常數出缺漏，連夜趕工。幸而段大人寬宏，還肯讓老頭子我吃這口飯。将軍這突然問數量，可真是為難我這腦子了。要不，等回頭衙門來收單子，将軍跟來看看？”
“我就随口一問。”薛铖不動聲色收回目光，笑道：“郭師傅不必緊張。”說完遍不再深究庫房，扭頭上別處去了。
郭老六心裏暗自松了口氣，只盼段荀能來得快一些。
***
段荀那邊得到風聲後心中驚怒交加，立即向鑄造坊趕來。
即便如此，等段荀趕到時，薛铖已将鑄造坊各處摸了個大概。
“薛将軍。”段荀強壓心中怒意，道：“一清早就來鑄造坊，怎麽也不提前知會一聲？”
若知會了，哪裏還能看到想看的呢。
薛铖笑答：“只是來看看罷了，何須勞動段大人。”
“将軍對遠安城多有不熟，下官自然要盡地主之誼。”段荀可不這麽想，直接問：“不知将軍今日來鑄造坊，所為何事。”
薛铖順水推舟道：“不是什麽大事，這不已經開始放榜招兵了麽，待招上人手，自然也得配好兵器。這才來鑄造坊看一看，看能不能給弟兄們都換上趁手的兵器。”
段荀內心冷笑，面上卻頗是為難地說：“将軍你也看到了，如今鑄造坊正在趕制各地府衙所需的兵器。這歲末土匪猖獗得很，這批兵器怕是耽擱不得。”
“那段大人的意思是兵馬營的新兵只能赤手空拳和土匪拼命了？”薛铖似笑非笑地看着段荀。
段荀臉色一沉，心想你招不招得到人還兩說呢，在這兒逞什麽威風，語氣也重了幾分，道：“薛将軍，凡事都有個先來後到輕重緩急之分，招兵人手不是一兩日就能招齊的，但這土匪可不等你！兵馬營人不齊他也照樣在各地作威作福！你總不能讓本官明知各地的難處還克扣他們防禦所用的兵器吧？！”
“段大人說笑了。”薛铖面色不改，曼聲道：“我自然知道大人苦心，也知這些匠人辛勞。但兵馬營的刀兵一樣短不得，否則何以安軍心？克扣兵器物資，擾亂軍心的責任，段大人怕是也擔不起吧？”
段荀即刻變了臉色，幾乎要忍不住破口大罵起來。
他居然敢威脅我？！區區一個手上沒兵的将軍，居然敢威脅本刺史？！反了！
不等段荀發作，薛铖伸手拍了拍段荀的肩，力道沉沉，差點把段荀拍得一個踉跄，面上卻笑道：“我知大人仁義，自然不會做這樣的事，也知如今鑄造坊的難處，就不過多為難二位了。不如這樣，鑄造坊人手不足，我從營裏撥點人來幫忙打下手，都是些體力活，上手也快，幫忙抓緊把這批兵器打完，也能勻出時間來做兵馬營的兵器不是。”
所說之前的話只令段荀憤怒，但這一句足夠令郭老六和段荀齊齊跳腳了！
在郭老六眼裏，且不說薛铖身份，讓這些當兵跑來他的鑄造坊摻和算什麽事嘛！嘴上說着都是體力活，但冶煉鍛造那一樣不是真正的手藝活？啥都不懂的二愣子跑來幫忙打下手，可別是來搗亂幫倒忙的吧。
而段荀則壓根沒想給薛铖兵器，但他這話裏話外似乎已經認定要給他鍛兵器了，這也便罷了，居然還想插手鑄造坊？！這鑄造坊這麽多年被他死死捏在手裏，是一條源源不斷的財路，斷容不得他人觊觎！
二人情急之下幾乎是異口同聲道：“這可不行！”
薛铖也沒料到自己這一番話居然真把兩人炸了出來，眸光流轉，立即反問道：“難道段大人不想給兵馬營撥兵器？”
當然不想！
可惜這句話這會兒只能在心裏說說，段荀強撐出笑容，道：“這是哪裏的話！只是将軍派兵來打下手實在不妥啊。”段荀把帽子往郭老六頭上扣，“這鑄造坊一直是郭師傅管着，冶煉鑄造不僅是體力活還是手藝活，這些兵哪懂其中門道，萬一出了岔子，他管不管、如何管？”
這話聽得連魏狄都想翻白眼，而薛铖卻擺出一副受教了的表情，道：“确實是我考慮欠妥。”
段荀和郭老六剛松一口氣，又被薛铖接下來的話嗆得差點背過氣去——
“既然如此，郭師傅的人還是照舊幹活，勻個爐子、不，再搭幾套爐子出來，去外頭請兩三個師傅單門給兵馬營打兵器。既不耽擱郭師傅，也能解兵馬營燃眉之急，豈不兩全其美。”
美個大頭鬼！聽不懂人話是不是！
段荀氣得兩眼發黑，只恨沒把祁振帶來幹脆一刀捅死他算了。然而他絞盡腦汁，一時間也想不出還能怎麽把薛铖怼回去。
沒時間？人都要插手幫忙擠時間了。沒人手？那就去外頭請人，保準不耽擱。就是不給你做？開什麽玩笑呢，只要薛铖好好地在涿州一天，他就不得不認這個陛下親派的征西将軍的官銜！
進退兩難，段荀的手心沁出一層薄汗，面色難看到極點。偏偏薛铖恍若不覺，好整以暇靜待答複。
段荀一咬牙心一橫，索性道：“鑄造坊巴掌大的地方，哪裏還勻得出位子來。将軍既然想自行解決，索性把爐子搭去兵馬營，在營裏冶煉鍛造兵器吧！”
這話一出，連郭老六看他的眼神都慢慢變得古怪起來。薛铖面上的薄笑逐漸收斂，肅色問：“段大人，私鑄兵器可是謀逆的大罪，你這是想陷本将軍于不忠不義之境麽？！”
此話極重，但段荀已有了對策，将雙手背在伸手，緩緩道：“無官府朝廷批準，私鑄兵器的确罪同謀逆，但如今情況特殊，我批一份公文給将軍，特準兵馬營在此期間可在營中鑄兵，這才是兩全其美！”
這一番拉鋸終于得到了一個令薛铖可以接受的結果，他和魏狄對視一眼，見好就收，道：“如此，便勞煩段大人了。”
話到此處，段荀也沒了裝模作樣寒暄的心情，敷衍幾句便把他們送出鑄造坊。
郭老六的目光在段荀和薛铖身上來回轉了幾圈，不動生色地低眸繼續抽起旱煙來。等二人身影徹底消失，段荀拉下臉扭頭對郭老六道：“最近都把嘴關嚴了，事情不許出半分纰漏，否則我要你好看！”
郭老六面色不改，躬身疊聲稱是。段荀這才冷哼一聲，拂袖離去。
等那官服消失在視野中，郭老六慢慢直起身子走回藤椅，面露不屑之色。
要我好看？你最大的把柄可在我的手裏，到時候看誰要誰好看！
***
段荀一路怒火沖天地回到官署，把幾個心腹喊來耳提面命了一番，将薛铖有意插手鑄造坊之事說了一遍，告誡這些人最近都警醒些，該藏該掖的都埋好了，絕不可留下任何把柄。
看着這些人心驚膽戰地應了，段荀這才略消了口氣，扭頭又換一身便服，匆匆去澄心樓見祁振。
祁振正在雅間裏聽曲兒，見段荀陰着臉進來，詫異地直起身子把歌姬遣出去，這才請段荀入座，笑道：“今兒是什麽風把大人給吹來了？”說着又給他倒上一杯酒。
段荀也不接那杯酒，直截了當問：“你到底什麽時候解決薛铖？”
祁振愣了愣，問：“他給大人找不痛快了？”
“給我找不痛快？哼！”段荀重重一哼，道：“他今日去鑄造坊了，若不是我攔下，只怕現在已經插手進來了！”
祁振聞言神色一肅，急聲問：“他知道什麽了？”
“不清楚。”段荀搖頭，“此人不能再留了，立刻動手，否則真讓他查出什麽，你我都要完蛋！”
祁振知曉其中利害，不敢怠慢，他微微傾身向段荀，眸光陰狠，低聲道：“我這就讓弟兄們準備着！”
***
這邊陰雲密布，徐冉的小院裏倒是氣氛輕松。
薛铖帶回鑄造坊的消息，令徐冉和溯辭都十分驚喜。
“這不是不打自招鑄造坊有見不得人的東西麽！”徐冉撫掌而笑，“否則怎會把段荀逼得出此下策。”
溯辭也笑着說：“在兵馬營單獨鑄兵器雖然費事但也有好處，一來可以防段荀從中作梗，二來能讓商家神不知鬼不覺參與其中。待回頭把玄鐵礦‘劫’回來，也不用再過他們一手。”
薛铖颔首：“不錯，這一趟雖沒有探出賬冊相關的消息，能把兵器之事敲定，也算是意外之喜。”
徐冉笑得暢快，伸手沖着魏狄肩頭重重一拍，在他倒吸氣的聲音中說：“等段荀看到咱們把玄鐵礦運回來，得氣歪鼻子！”
魏狄不滿地嘟囔：“你笑人家打我做什麽！”
徐冉咧着嘴沖他小聲說：“你肉多，手感好。”
魏狄：？！
薛铖和溯辭見狀十分自覺地往後挪了兩步，給他倆讓出空間。
兵器的事有了眉目，往後的便順暢多了。溯辭和徐冉準備這兩日再去賀家附近探一探風聲，挑個好時機給賀家獻策。薛铖得盯着段荀，盡早拿到公文，而魏狄則需準備鍛造兵器所需的人和物。
搭建爐子都是小事，難就難在匠人上。燕雲寨裏現成的鐵匠都可以挪來兵馬營，除此外還需在城裏或附近找一找別的手藝人。徐冉對這一片熟悉，自告奮勇願帶魏狄尋人。
四人分工明确，計劃詳實，剿匪的準備事項至此才算有了完整、圓滿的計劃，只待步步落實。
搞定這樁大事，四人心中都輕松了不少，溯辭特意留薛铖和魏狄吃過午飯再回，她和徐冉親自下廚，燒出一桌好菜。徐冉更是把地窖裏藏了幾年的陳釀取出，每人滿上一碗，淳厚的酒香合着飯菜的香氣，勾得肚裏饞蟲直叫喚。
這頓飯，可算吃得格外香甜。
酒足飯飽後，薛铖不便久留，領着魏狄返回兵馬營。溯辭和徐冉在後廚收拾鍋碗，臉上俱帶着笑意，尤其徐冉，甚至借着這點微末的酒意哼起小曲兒來，到興頭上還會捏着嗓子唱一段，逗得溯辭忍俊不禁。
此時，燕娘提着徐大娘給的包裹抵達小院，循着笑聲走到廚房門口，喚道：“大當家，溯辭姑娘。”
“燕娘。”徐冉擦去手上的水珠，目光落向包裹，無奈道：“我娘又讓你來送東西啦？”
“嗯。”燕娘點點頭，把包裹遞給徐冉，“大娘做了些醬菜，還有些衣服和碎銀，讓我一并給你。”
“寨裏怎麽樣？”
“一切按計劃進行，沒有異動。”
徐冉颔首，道：“你來了正好，有件事要你走一趟。”
“什麽事？”
徐冉：“你出去走一趟，給外頭的弟兄們遞個消息，把能用的人都調回來，暫時不需要在外頭留那麽多人手了。”
燕娘應道：“好，我知道了。”
徐冉拍拍她的肩，“辛苦。”
燕娘輕笑一聲，攤開手心遞到她面前。
“嗯？”徐冉不解，狐疑看她。
“大當家都覺得辛苦，那就不能光嘴上說說了，不得表示表示？”燕娘笑着揶揄。
“表示！”徐冉一拍她的手心，道：“準你歇半天，晚上嘗嘗咱們溯辭姑娘的拿手好菜，明兒再忙活去吧！”
燕娘笑着向溯辭抱拳道：“那就有勞溯辭姑娘，容我蹭頓飯吧。”
“只蹭飯怎麽夠。”溯辭放下最後一只碗，笑着走過來沖徐冉擠擠眼，“還有阿冉那壇好酒，就當為燕娘踐行。”
徐冉頓時一臉肉痛地哀嚎起來：“辭辭啊，那壇酒我可是藏了好幾年的，落在她手裏兩口就得喝沒咯！”
燕娘充耳不聞，仍舊謝溯辭：“那我今日可真是有口福了。”
徐冉見二人不理會自己，想到那壇即将化為烏有的陳釀，頓時哭倒在門邊。
溯辭順手補刀：“今夜不醉不歸！”
***
薛铖這邊正和魏狄策馬奔向兵馬營。
山風浸着冬日的冷意，陽光灑在身上也帶不了多少熱度。一路草木零落，只剩下長青的松柏和那些光禿禿的枝丫交錯着，那些泛黃的長草低伏地面，在風中瑟瑟顫抖着。
兵器一事雖然進展順利，但賬冊依然是一團迷霧。薛铖敢肯定鑄造坊必有貓膩，但今日一圈粗略轉下來，除了緊鎖的倉庫，也未發現什麽可疑的地方，而郭老六也并未過多遮掩。他也不敢肯定賬冊就一定藏在鑄造坊中。
畢竟鑄造坊依然是官府的地界，郭老六狡黠，應當不會把這麽重要的傍身之物留在別人掌控的地盤裏。
只能差暗衛跟着郭老六摸一摸他的行蹤再做定論了。
馬蹄聲和風聲攪散腦中思緒，薛铖高揚馬鞭，一聲清叱，飛馳而出。
今日陽光正好，樹影搖晃，山林似乎比平日更安靜了幾分。盤山小路彎曲向上，趕路的二人并沒有注意到道路兩旁的樹叢中有人影一閃而逝。
在小路的一個拐角處，已有殺手埋伏，屏息凝神，待薛铖策馬接近，便猛然拉起掩蓋在土裏的繩索，頓時絆住了馬蹄！
薛铖反應極快，在馬身剛剛向前傾下的瞬間縱身而起，拔劍出鞘！緊跟其後的魏狄及時勒馬，同樣持劍掠出。
與此同時，兩旁林中沖出數十個黑衣蒙面人，手持刀劍，向二人圍殺而來！
沒有料到對方會這麽快、且挑在白天動手，二人沒有帶額外的士兵随行，此處離兵馬營仍有一長段距離，一時半刻援手難至。而祁振根本不打算給他們求援手的時間，直接以人數碾壓，除了尋常使刀劍的，更有□□手在外圍，哪怕武功不敵，也能将他困死。
薛铖暗道不妙，手中招式不留餘地，與魏狄二人連出殺招，只求能破開一條生路！
但祁振絕不會讓他們如意。
“放箭！”
伴随號令而來的是四面八方密集的箭雨，那些前一刻還在同二人纏鬥的黑衣人瞬間後撤，将他們完全暴露在箭雨之下。
避無可避，薛铖魏狄後背相抵，手中的劍快如殘影，将身周的羽箭一一擊落。
然而一輪箭雨剛歇，那些黑衣人又蜂擁撲來，半點喘息的餘地不留。縱然薛铖和魏狄武功不俗、身經百戰，卻也架不住這樣來回的車輪戰。
一具又一具的屍首倒在腿邊，二人身上同樣留下了傷痕。鮮紅的血順着劍脊滴落，薛铖背靠魏狄，低低喘息道：“咱們不能耗下去了。”
魏狄一劍刺穿一個殺手，點頭以示同意。
薛铖的目光在黑衣人身上一一掃過，銳利如鷹，輕聲道：“東北角，殺出去！”
話音方收，二人持劍縱身朝東北方掠出，一身殺氣裹挾着淩厲的劍氣擊來，一時間鎮住了那些黑衣人。
然，緊緊只是一瞬。
伴随着祁振的一聲厲喝，黑衣人如夢初醒，重新向二人圍來。
劍影缭亂，血色染透衣衫，腥甜的味道充斥鼻尖。薛铖似乎又回到了曾經苦戰的沙場，黑白分明的眼裏沒有半分溫度，手起，劍落，招式極其簡單，卻是歷經生死錘煉後的精粹，至擊命門，銳不可當。
就連站在外圈的祁振看見，也不免心生懼意。
這種飲過萬人血的刀劍，似乎天生就比旁人更銳幾分。
但，可惜，他必須殺他。
祁振沉下臉，從背後箭囊摸出一支羽箭，彎弓如滿月，直直對着薛铖後背。
此人若留，必為大患！
眨眼的瞬間，羽箭離弦，直射向薛铖。
薛铖聽得動響驀然回身，想也不想地一劍斬落！
然而，這一箭的力道超出了他的想象。
羽箭被一斬為二，然而距離太近，前半截箭尖竟然憑借着去勢紮進了薛铖的胸口！
哐——
溯辭手中瓷杯落地，心口陡然一沉。
尚在說笑的徐冉聞聲看來，只見溯辭臉色十分難看，驚聲問道：“怎麽了？”
“我……”溯辭擡起手按住心口的位置，突然生出一股恐懼，“不好……出事了！将軍出事了！”
